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的手腕，见了便让人心疼不已。
孟十五抬手略微弹了几下，便摇了摇头。
台下看客见了，以为孟十五不能弹奏，是要放弃，起先被孟十五高高吊起来的兴致，忽地就散了。
更有其中一个早先下注赌了蜀中仙获胜的地痞老油嘴儿，赌输了银子，心里不痛快，见状便带头起哄道：“小姑娘，若是不会弹，直说便了，哥哥不会笑话你，逞强就——”
哪知他话还没说完，就被一个金甲禁军用钢刀架在了脖子上。
“哎呀呀！”人群吓得哄地散开，独独露出那个乱说话的油嘴儿并面冷如霜的金甲禁军。
“官爷饶命！饶命！”那人也知自个儿言语粗鄙，犯了忌讳，忙告饶道。
那禁军却丝毫不为所动，架着他便往外走。
旁人经此一吓，本有意调侃几句的，不约而同伸手摸了摸脖颈儿，再不敢胡言乱语，纷纷给嘴巴上了门栓。
地字一号房的九皇子眸中凛光一闪而过，如此，还不满意，冷声吩咐道：“先赏那厮一百个耳光！再看见一个胆敢对十五公主不敬的，全架出去掌嘴！”
“是！”一群暗卫领命四散到一层看台。
却说杜寒清乍见孟十五的架势，以为她当真能够弹奏《广陵散》，吓得美眸圆睁，情不自禁向前迈了一步，似有话说。哪知，随后她便见孟十五对琴摇头，大大松了一口气，暗忖道：“果然是个虚张声势的，哼！”
杜寒清刚想开口讽刺孟十五几句，却听孟十五低声道：“这琴太新太软，用不得，需换一把来。”
底下评判席上，实坐着一位琴曲名家，名唤李梁，据称乃李龟年后代，最善歌曲酬唱，弹琴奏曲。起初，那李梁见小童拿上一把崭新的古琴，而孟十五却不发一言就要弹奏，心中就颇不屑，认定了孟十五是滥竽充数，想要蒙混过关，做好了准备要揭穿她！
现下，却听孟十五只拨弄了两下琴弦，便指出这琴的问题，想起祖父家传，不由对孟十五又高看了几眼。心底却仍不信，似她这样一个垂髫童子能演奏失传久矣的广陵散。
小童却不懂琴，只是照后面管事吩咐，抱了古琴上来，闻言忙下台去问。
雅舍藏书甚多，古琴却少。
黛玉在雅间看见，便要命雪雁速速归家去将她那把古琴取来，只是不知是否趁孟十五的手。
却不等雪雁出门，对面九皇子便命人捧了一把尾巴带有焦痕古琴，乍看去十分肖像焦尾琴，给孟十五送上了台。
孟十五接琴在身，紧抿的唇儿终于松了些，深呼一口气，对着那琴恭敬拜了三拜，这才再度盘膝坐下，轻抚琴弦，演奏起来。
初时，钮云手还太生，曲子又难，便如冰雪刚溶时，水路不畅。偶有浮冰、硬石拍击河岸，或者转圜不来，以致凝涩难辨，路径不通。
台下之人听了，面上皆有疑惑之情，质疑这等曲子绝不是广陵绝响。
却也有懂行的人，如李梁、杜寒清辈，听出这曲子实则精妙绝伦，只是演奏的人手法并不娴熟，方有凝涩之感。
不过，冬雪总会融尽，眼看春回大地，草色青起来，水流涨起来，野花也开了，群鸟生息，万物复苏，野趣横生。孟十五之演奏也是渐入佳境，拢捻挑复，一样不缺。
只是曲高和寡，太过寂寞，广陵浩然之气堆垒在胸臆之间，实在不吐不快！便是不喜出言如钮云，也缓开尊口，曼声而歌起来……
歌声细小，未脱童稚，如蚊蚋虫鸣，原当无闻。
只是，有了适才九皇子一怒，杀气逼人的金甲禁军四处一站，再无一人敢说闲话，纷纷噤若寒蝉、屏息凝神。
如此，钮云细小的歌声便伴着琴曲在偌大的空场内回旋。
少了嵇康从容就义、愤然不屈的浩然正气，却多了女子空灵纯粹、委婉辗转的灵秀美感。
众人不觉也听醉了。
“铮——”正当众人沉醉醉时，不知何故，那“焦尾琴”却铮地发出一声脆响，像是琴弦断了。
黛玉、惜春并九皇子三人不约而同扑到窗前查看。却并不是琴弦断了。
只因琴曲到了高潮之处，如狂风骤雨，惊涛骇浪席卷而来。弹到急处，钮云气力不济，技艺不够，人儿再跟不上曲儿，那曲儿似乎有了魂灵，自个儿演奏下去，直逼得钮云手忙脚乱，以致手指被琴弦绊住，右手五根指甲几乎都被掀了开去。
十指连心，疼痛难忍，钮云无奈，只得按止琴弦，中断了演奏。
就这般，那琴仍兀自嗡嗡鸣响不休，似是在怨钮云不能奏尽，也似那曲子自在埋怨钮云又要让它就此沉寂。
钮云却亦汗透重衣，捧着手指缓缓起身，却因耗费心力太过，几乎便站不起来。
岁时三友和三春客见状，一并上前，将钮云扶回了原处。
台下众人至此方反应过来，一齐儿鼓起掌来。
却也有人忍不住小声质疑道：“这曲子虽好，只不知是不是《广陵散》？”
“是也，是也！老夫祖上多少代人苦苦寻觅久矣，终不可得。不成想，老夫竟有此耳福，此生竟得亲温，实在大幸也！大幸也！”李梁激动地站起身来，一面手舞足蹈，一面高声叫嚷。
便有暗卫抬头去望九皇子所在的地字一号窗口，请示是否需要将这小老儿也架出去。
“一群莽夫！”九皇子气得跺了跺脚，挥手斥退那人。
确实《广陵散》失传久矣，而钮云弹奏所依据的便是大内密藏的琴谱。
其实，这琴谱原也是在民间某一世家手里。后来，那户世家破败了，家财散尽。《广陵散》的琴谱也被前朝某一巨贪收入囊中。只是后来，那贪官也坏了事，被抄家灭族，如此琴谱才进了皇宫。
李梁之家虽乃世代的琴师，到底还是下等人，如何够得上世家、巨贪甚至皇家门户自然穷极祖孙多少代，亦不可寻。
而钮云贵为公主，大内所藏，自然取用由她。
当初，皇后娘娘逼着钮云学习弹琴。钮云不依，还说，“世间已无绝响，还学琴曲作甚？”被皇后娘娘斥道：“你个黄口小儿，如何便知没有了？”亲自命总管取来给钮云看了。
钮云虽不爱琴，但是广陵散不止为谱，尚有唱词，且其内蕴含嵇康风华气度，钮云心向往之，狠是下了一番苦功。虽到底无法演奏整曲，拿去糊弄人，通过比试，还是绰绰有余的。
这也是，为何钮云见了广陵散之后反倒松了一口气的原因。
只是世间之事皆无巧合。杜寒清为了一己之私，为了保证试题中必有琴技，专程去后宫求人的事，如何能瞒得了一宫之主的皇后娘娘？
皇后娘娘也知钮云要参加大比，自然想帮自家姑娘夺得魁首，不动声色把《广陵散》曲目放到了十首古曲之内。如此，即便是就抽到了琴技，无论如何总有广陵散之曲，钮云总能顺利通关。
这也是为何九皇子随身携带古琴的原因。
钮云演奏已毕，台下鼓掌赞叹之声却经久不衰。
尤以李梁为甚。这老儿虽已到了知天命的年岁，但爱曲如命。平生憾事便是不得广陵旧曲，甘心以己命换得听闻一回。今日得偿夙愿，喜得无可无不可，面色潮红，见孟十五未能将曲子弹完，实在心有不甘，手脚并用就要攀上台去，想要跪下拜求孟十五赐曲。
却被评判并禁军拦下。李梁干脆再不听旁人所奏，径直举起“胜”那一面的牌子，示意孟十五已无人能敌，当直接晋级，再上层楼。
其余评判虽未说话，却也是这个意思。只是，余下七人到底不曾演奏过，便还是不能断定孟十五所奏便是最佳。且除了李梁信誓旦旦地说，这便是遗失的广陵曲外，旁人尚不能确认。
便有考官上台询问余下七人道：“可还有人能演奏广陵散之曲？”
除了杜寒清，微微显露一点尝试意图，余人皆是直接摇头，坦诚回答道：“从不曾听过，更不会弹奏。”
考官便单单又问了杜寒清一遍。
杜寒清实不会弹，且哪怕她瞎撞现编，也无把握能比适才钮云所奏之曲更佳，只得摇头。
如此钮云一人独奏了广陵散之曲，便是拔了头筹，率先通关，又上一层。
杜寒清看着那孟十五独站在第三层高台之上，洋洋自得模样，微眯了眼，恨不能立时便轮到自己，当场奏一曲《高山流水》，无论如何也要杀一杀孟十五的威风。
可惜，下一个人却是宝钗。宝钗抽出曲子，正是《胡笳十八拍》。宝钗商女出身，从小琴歌听得甚多，也会弹唱，只是自矜身份，不常表现。
此遭儿，机会在前，自然也用心演奏。
无功无过，算是四平八稳。较之孟十五初时所奏，平和准确，全无差错。但却太过死板，失于工整，反没了琴曲趣味。
珠玉在前，众人忍不住两相比较，越发相信孟十五所奏当真乃失却之绝响，反回想之。故而，宝钗之奏，只算通过，应者寥寥，无甚喝彩。
其下，却是蓬莱客。这蓬莱客也是最善歌舞的，抽到的曲目是《渔樵问答》。恰她曾习过对应舞蹈，自知单凭琵琶技艺，绝无法胜过孟十五，便于演奏时，偶尔穿插舞蹈，手落脚起，秋波频送，便是隔着那丑陋的面具，也颇动人心。
至此，蓬莱客方算扳回一城，也侥幸晋级。
眼看人人得过，杜寒清心下不由焦急，还没轮到她抽签，却将头儿探出老远，直愣愣望着三春客的探春。
探春在蓬莱客之后，抽到是《十面埋伏》，亦是名曲，探春曾习过。且该曲胜在杀伐奔腾，最是感染人心，当此时，恰助了探春一臂之力。
探春琴艺不惊人，心性却极为坚定，并不以旁人皆已晋升为虑，凝神定心，好好将一曲十面埋伏奏毕。
如此，竟也顺利通关。
眼瞅着，晋升名额只剩三席，杜寒清位次还在其后，不由越发急躁，失却常性。
黛玉等人远远在雅间看去，也看出了那君子兰情形不对。
应妙阳不客气地点评道：“堂堂宰辅的孙女，不过败了两场，便这般患得患失，实在不像杜老头为人。”
杜明为人，能屈能伸，历三朝而不倒可见一斑。却也是个有大才并心胸开阔之人，哪知后人却如此一般。惹得应妙阳也不由为他遗憾。
另一间屋内，林如海陪着恩师同坐，偷觑杜明神色，果然不好，思量半晌，方才劝道：“寒清那丫头从小顺遂，丁点儿磨折都没遇见过，自然应对差了些。恩师不用焦心，杜家儿郎又哪有差的！”
杜明听罢，脸色总算稍好了些，捋着胡须叹道：“罢罢，也让她父母看看，这孩子到底有不如人之处，且息一息心思。”
杜明言语不尽不实，林如海一时没有听懂。回去和应妙阳学话时，却被应妙阳一针见血指出，定是杜寒清的父母动了让她与皇子结亲的心思，且所图甚大，意在押宝，对象八成还是现下正炙手可热的四皇子，妄图攀龙附凤。
这却是后话，此时先不提。
偏偏，杜寒清之前那人，竟是从小习琴曲长大的，专长便是如此，且亦能舞，简直全才。终于在孟十五之后，又掀起一阵热潮，激得折柳滩外看客们都远远叫起了好！
又是妥妥一位晋升人选！
好不容易轮到杜寒清时，她探出去抓阄的手都是抖的。
竟然也正如她所想，抽到了《高山流水》。
可是，高山流水最是空灵雅致，�