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那日之后，林如海原本打算拜访同年故旧，却因着王子腾夫人急切行径直接闭了门。对外就说老宅常年无人居住，太过杂乱，打理费时，不堪见客。
头一个吃闭门羹的人就是王子腾。
而他气呼呼拂袖离去的背影全落在了永玙眼里。
吏部贪腐案对永玙来说，实在是歪打正着。皇爷爷允他下江南游玩，条件是代巡江南吏治。
不过因为皇帝早得了密报，发现江南勋贵与地方官员沆瀣一气，把一个富庶膏粱之地圈成自家后院，任意盘剥挥霍，反把朝廷置之不理，早动了杀心。
而永玙他正好与各方利益都无瓜葛，恰是一把斩乱麻的快刀。
可惜偏偏他还没出京城就碰见了黛玉，还牵出了林如海这位巡盐御史……
转眼间已过去一月有余，林府大门却还是紧闭着。
永玙坐在林府对面客栈二楼雅间内，托腮呆呆望着林府大门——这林老爷别的本事没有，闭门谢客的功夫倒是一流！
因上次出了馊主意，被永玙惩罚给府上诸位姑娘画了一个月肖像，如今手腕还肿着的文竹，看着他家公子日渐消瘦的脸庞，几番欲言又止，终于还是没忍住开口提醒道：“爷，您忘了那日碰见杜宰辅邀请表姑姥爷携家眷月底去他家赴宴吗？当时，杜宰辅不是说了，届时他的门生林如海也会携女同往吗？”
永玙陡然来了精神！
杜宰辅与表姑姥爷？如果他没记错的话，他表姑今年三十有加却尚未婚配……这场宴席八成就是给林如海和他表姑相看的！
永玙摸着下巴，双眼贼亮——有好戏看了！
第29章 应乃妙阳也
今日便是杜宰辅宴客正日。
黛玉提前得了林如海的信； 知道今日聚会实是为了给父亲相看； 早早准备停当； 在房中等待出发； 却迟迟没有动静，便来至林如海院中。
初夏将至； 林如海院中当庭所植石榴树，枝叶繁茂； 朵朵花蕾竟不约而同在今晨绽放； 桃红半掩，点缀其间。随着风过，树叶与花朵一齐簌簌作响……
黛玉走到父亲院门口，一眼就瞅见林如海负手站在暖阁窗前，凝望着院中的石榴树出神。
林如海似乎才起身； 月白中衣外只披着一件靛青外袍； 驻足凝望的身影被定格在窗棂间。
黛玉透过院门和婆娑的树影看过去； 忽而想起儿时某个仲夏午后，她赖在床上不想起； 母亲边给她打扇； 边跟她说当初在京里时候的日子。
黛玉至今仍记得母亲说那些话时的神情，和父亲此刻神情如出一辙。
贾敏说； 京城老宅他们住的院子里种有一棵石榴树，是成亲后两人亲手所种，寓意多子多福百子千孙。
那时，林如海常常领着她在石榴树下散步； 还把石榴花簪在她鬓边。知道她爱吃石榴却又嫌汁水污了她的指甲，待到石榴结果时，林如海就一个个剥了，装在冰玉的盘子里再一颗颗喂给她吃。从那以后，她再吃别人剥的石榴都觉得索然无味。
怪道父亲要发呆！偏偏是今日，这些石榴竟都开了花。
石榴树仍在，母亲却早已仙去。如今父亲就是再想与母亲树下散步，簪花剥子，也……黛玉想着，泪湿眼睫。
却生怕被林如海看见，赶忙背过身揩了，装作刚到情状，轻快呼道：“父亲，怎地还未更衣？可是在等女儿亲自伺候？”
林如海被黛玉唤醒，忙也转回头，拿袖子去揩眼角。
黛玉假装不见，放慢脚步好半晌才挪进暖阁，就这样林如海眼角泪痕犹未干透。父女俩心照不宣都将适才之事掩去不提。
到底夫妻、母女情深，真正事到临头时候，两人都生了情怯之心。只是，黛玉唯恐父亲为顾忌她心绪反打退堂鼓，连声催促林如海更衣。
林如海也是一时情动，深知逝者难追，换罢衣衫携黛玉出门。
林府大门正对面客栈二楼雅间窗户大开。
这间雅间自从林如海父女归家后就被永玙包下了。只是此刻雅间内，除了永玙还多了一位华服丽人。
那华服丽人乍看去只觉是金玉堆砌起来的，珠光宝气耀目生花。然而细一打量，衣饰不过绸缎，远谈不上华丽；头上珠翠也只略略点缀，就连脂粉都是薄薄一层。
可是她整个人单单站在那里就给人一种明艳照人艳惊四座之感！就连永玙站在她身旁，几乎都要被比下去。
只因她五官实在生得娇媚艳丽，比重瓣牡丹还要雍容，赛过盛放红莲之娇艳。唇不点而朱，眉不描自黛，眼波未动观者心旌已摇，朱唇微启旁人神魂便倒。
真是好一位倾国佳人！
此刻那佳人却大大方方站在二楼窗户后面，美眸直勾勾盯着林府门前骑在高头大马上的林如海。
“那人便是林海？”佳人问道。
永玙随口应答，目光却锁在马车厢里伸出掀开窗帘的那只柔荑上。
“倒比你画上还要英俊几分。”佳人中肯点评道。
永玙不置可否。
那边，林如海嘱咐罢黛玉车行小心，这才纵马当先而去。
永玙痴痴收回目光，却见身边人还在张望，忍不住轻笑出声，立时收获眼刀两记。
除了在皇帝面前，从来不知道怕字怎么写的永小爷立刻双手高举，表态道：“表姑姑明鉴，侄儿真不是在笑您！”
原来这位佳人便是永玙的表姑姑，看去分明二八年华，哪里是三十出头模样？
“你便就是在笑我，又如何？这整个京城在背后笑话你表姑姑我的人还少吗？但是——”应妙阳斜视下方冷冷开口。
“但是，谁见了您都还得恭恭敬敬叫一声高阳郡主！”永玙不待她说完抢先道。
应妙阳才名远播，身份尊贵，乃京城首屈一指的名门闺秀。母亲是皇室宗亲，父亲乃勋贵之后还颇得皇帝器重，故而破格被封为郡主。
封号本欲取她名字里妙阳二字，她却说仰慕唐初高阳公主不羁性情，执意要取“高阳”二字。
高阳公主与名僧辩机一段风流韵事流传于世，应妙阳此举立时红遍京师。
早前那些贪慕应妙阳美色上门求娶反遭拒绝的人，总算逮着机会胡编乱造将好好一位郡主形容得鄙薄不堪，一时间人们茶余饭后的谈资全是应妙阳。
偏偏皇上竟遂了她的意。
从此，高阳郡主骑马坐车招摇过市，饮烈酒驯野马，活得恣意潇洒，渐渐反倒再没人敢说闲话。只是，亦再无人敢上门求娶。
在京城中人都传高阳郡主要成老姑娘时，皇帝曾问她，可曾后悔？
妙阳答曰：凡夫俗子恋我皮相，不识我骨，反嫌我真。如今一字之别，我得自在逍遥，固我所愿也！
皇帝抚掌大笑！
高阳固如是哉！
“只是表姑姑，您又如何看上了这林海呢？”永玙好奇追问。
他打小便与应妙阳亲近，更深知这位郡主性情，一听说林如海的相看对象竟是她，便知有好戏看了，忙不迭登门。
果然应妙阳也是个有趣的，听说永玙在姑苏与林如海打了诸多交道，当即逼着他，画下林如海的小相。
“还不是你表姑奶奶嘴上说着不急，心里生怕你表姑姑我嫁不出去。听说那杜明在给他门生相看就插了句嘴。杜老爷子多精的人，转头就把林海的书画文章经年履历都送了一份到府上。旁的不提，这林海写的一笔好字且看他书画，不像那些虚有其表的。”应妙阳道。
永玙却问：“但是表姑姑你不嫌弃他年纪大，找的又是续弦吗？”
“我看得上他，老鳏夫也罢，继室如何？我若看不上他，皇后我也不做。”
第30章 牡丹园里相逢
杜明任宰辅多年； 门生遍布天下； 实乃文臣之首。便是他的府邸也是标标准准老夫子的院落； 随处可见棋盘； 就连凉亭内都有书架。
今日宴会，虽然是为了让林如海和应妙阳相看； 但是为了防止两人尴尬，杜明还是邀请了诸多林如海的同门与京城勋贵； 其中宗亲就来了好几家。荣国府虽然也是高门； 毕竟后继无人，并不在受邀之列。
等林如海并黛玉到达，杜明府中已来了许多贵客。林如海自然先在外院拜见恩师，黛玉则由人直接引入内院。
黛玉随着杜府仆人分花拂柳走入待客花厅。彼时厅内已是衣香鬓影，高朋满座。黛玉前世虽在京城客居多年； 然而从不曾得见外客； 此番实乃她初次与京城勋贵人家相聚； 心里着实有几分紧张。
幸好，杜明夫人张氏出生书香门第又乃一品诰命； 早已得了杜明嘱托； 故而一眼瞅见仆人单独引入一位气质若仙子的小姑娘，便知是黛玉； 牵着她一一引见。
这边厢，众人才见完礼，那头忽有仆人来报——高阳郡主到。呼啦啦人群立时起身。
应妙阳只带着一名贴身丫鬟进来，打扮与客栈雅间内一般无二； 在一众内眷贵女中甚至有些寒酸，但耐不住她容色照人，随着她进屋，满室春光都被她夺了去。
“这位便是高阳郡主？”黛玉非本意站在了人群最后，仰头细细打量应妙阳。只觉她乍看颇似凤姐神采，只觉如金屋藏娇金碧辉煌。然而，实则气度雍容风华内敛，迥异凤姐之金辉。面容冶艳却眸正神清……黛玉越看越觉得眼前人和她历来所见诸多美人贵妇都大不相同。
“高阳失礼，来得迟了，叫夫人并诸位久候。”应妙阳冲当先迎上的张氏等人欠身行礼道。
张氏忙避过，回礼道：“郡主说得哪里话。宴席尚未开始，您到的正是时候。”
彼此寒暄落座。
今日宴会打着赏花谢师名头，外院男子论师生同僚谊，内院诸人便是赏花叙话。
正主已至，宴席便开。
张氏主座，应妙阳陪在下首，黛玉似乎因独自赴会被安排坐在了应妙阳身边。
“我闺名妙阳，想来你便是黛玉？”应妙阳其实也在着意打量黛玉。见她生得花容月貌兼且不染纤尘，静坐在满室繁华内却翩然有出尘之态。更别提黛玉那双含情目，似乎看透人心却饱含怜悯之情，让人不由生出亲近之意。
应妙阳见黛玉并不动筷，似觉拘束，主动给她夹菜道。
黛玉忙点头应是。
还没客套几句，应妙阳冲她眨眨眼，突然凑近了问道：“你觉得我怎么样？”
她本意是想问黛玉觉得她这个人长得怎么样？性情可对脾胃？但是在这种场合下却极易让人误会她言下之意是问黛玉若她做继母如何？
黛玉刚抿了一口花酿，几乎呛住，“咳咳……”小脸一下子憋得红透。
应妙阳本是无心，她素来心直口快惯了，又觉黛玉十分合她眼缘，张口将心里话问了出来，哪知竟吓着了小姑娘，赶忙给她拍背还拿帕子给她擦嘴。
黛玉忙挥手说无碍却带翻了手边杯盏，酒水都洒到了她裙摆上，洇湿好大一片。
这边动静终于引起张氏注意，她不知前情还当应妙阳和黛玉相处不睦，赶忙岔开话题道：“说来都是皇恩浩荡，今日咱们赏的花便是御花园出来的贡品。为了衬这花儿，圣上和娘娘还赐下许多上用宫花与珠钗等物。正好今日与会各位一人可得一样，留作纪念。”
宫花与珠钗并不是甚稀罕物什，不过既是上用又乃帝后亲赐，实在是面上有光。故而丫鬟们端上托盘，各家主母都带着自家姑娘凑近了挑选，一时莺啼四起。
黛玉对宫花珠钗无甚兴趣，却也不愿卓尔不群，虽湿了衣裙也想先挑了宫花