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离了大街，展昭便与阿岚下了马。这里行人渐多，展昭嘱咐阿岚不要走丢了，一定跟紧。然而阿岚还是跟第一次进城的小乡巴佬似的东张西望，兴奋地指指点点。展昭看得无奈，忽然伸手勾着她的腰将阿岚提到了马上。
“哎，怎么了师父？”阿岚猝不及防，连这几天艰难改口的大哥也忘了，脱口叫的就是师父。说完她才想起这茬，连忙抿住了嘴。
展昭也没追究，只是淡淡地答道：“怕你走丢了。何况坐在马上，看得不是更清楚？”
阿岚忍不住咬着嘴唇笑了笑。
街上人来人往，没人注意这样个风尘仆仆的旅客。当走了半个时辰之后，展昭便带着阿岚到了开封府的后门。
“啊，展大人回来了！”守门的衙差精神一振，连忙上前替展昭牵马，“您这一走几个月，可辛苦了吧。”
展昭简单应了几句，便领着阿岚进了后衙。阿岚生平头一回进衙门，跟在展昭身后悄悄地问：“师父，这地方我能进？”
展昭也悄悄地回答：“你再叫我师父，就不行了。”
“……”阿岚连忙改口，“大哥。”
展昭满意了。他没带阿岚往前面走，反倒径直去了后厨。这里虽然多是杂役来往的地方，但却也依然井井有条、整洁干净。因着要过年，厨房前挂着一串串风干的鸡鸭，一旁的架子上是一笼屉一笼屉提前蒸好的馒头。所有人都忙得热火朝天，一个胖而和蔼的老妇人正坐在门口的一张板凳上钳鸭毛，几个小杂役被她抓着收拾刚从地窖里取出来的白菜。
“齐婶儿。”展昭上前打了声招呼，笑着寒暄，“这些天您可忙坏了吧。”
像所有长得精干并且也十分能干的年轻人一样，展昭很招老人家喜欢。齐婶儿一见是展昭，便连忙站起身来，一面在围裙上擦了擦手，一面笑道：“展大人，您可回来了，一路辛苦吧。”
其余几个小杂役听见是展昭回来了，也纷纷偷眼看过来，被齐婶儿回头喝了一声才赶忙老老实实继续干活。
“哪里。”展昭客客气气地和齐婶儿说了几句话，阿岚便忍不住从他身后探出头来。
齐婶儿看见不由吃了一惊，道：“哎呦，这妮儿长得好水灵，是展大人的朋友？”
阿岚不禁一阵赧然。展昭则应了一声，又让阿岚叫人，她便喊了一声“齐婶婶”。齐婶儿上上下下得打量阿岚，乐得合不拢嘴：“哎呀，老身活了大半辈子，还没见过这么齐整标致的人儿。果然展大人是人中龙凤，认识的朋友也是一样的出众。”
“婶婶哪里的话，”阿岚羞得涨红了脸，“我哪比得上大哥半分。”虽然有些紧张，居然也没有再把展昭叫错成师父。
展昭咳了一声，对齐婶儿说道：“阿岚在京城举目无亲，又是大过年的，我就想着能不能让她在您这儿帮帮忙。要是不方便就算了。”
“方便，可方便。”齐婶儿估计正缺人，一听就同意了，又有些为难，“只是展大人的朋友，不好跟着我们做些粗活吧。”
阿岚抢着道：“婶婶说哪里话，我可能干了，什么都能做。”
“就是，齐婶儿您尽管使唤她，别客气。”展昭也笑了笑，拍了拍阿岚的肩膀。
齐婶儿眉开眼笑：“哎呦，好姑娘。”
“那齐婶儿，我先去找包大人复命了，就不打扰您了。”展昭说着对阿岚道，“听齐婶儿的话，不许捣乱听见没有。”
阿岚老老实实点头应下：“是，大哥。”她目送展昭离开，这才回头冲齐婶儿一笑。
齐婶儿一看也不能让人一来就干活，便先把手头的事情搁下，道：“你先跟我来，找个地方安顿下来。你还没住处吧？”
“没。”阿岚不好意思地说，“麻烦婶婶了。”
齐婶儿摆了摆手：“哪儿的话。孩子，我听你也是本地口音吧？”
“是，不过我是头一回来京城。”阿岚回答。
齐婶儿看她一个姑娘家，大过年也没法子回家，就猜是家里出事了。她也没说破，只道：“咱们这府里过年可热闹，除夕那天城里也要闹红火，等展大人闲下来，让他带你去逛逛。”
阿岚闻言兴奋地点头。
在后院里绕了几绕，齐婶儿将她带到了一间清净的客房，说：“这里平时也都有人洒扫，只不过许久没人住过了。你先在这里住下，回头我在找人收拾收拾。”
“不用麻烦了婶婶。”阿岚生怕给齐婶儿添乱，在陈设简单到极致的房间里搁下行李就挽起袖子，“您之前不是还忙吗，我给您帮忙去。”
齐婶儿心中欢喜，嘴上却道：“那怎么行，你们一路上风尘仆仆的，怎么也要休息休息再说。好姑娘，明儿再说也不迟。”
阿岚只好应下了，整顿梳洗不提。
而展昭在简单打理过之后，也终于去衙前见了包公，然后不出意外地挨了一顿训斥。
第68章 梅花几何
当展昭尽可能真实地将这半年他所经历的事情禀告自己的顶头上司之后，对方并未立刻表达看法。虽说包公在展昭前来见他的时候，便第一时间指责了他长时间离任的不负责行为，然而他内心深处对于自己这个颇为爱护的属下更多的是担心。
包公了解展昭的为人，如果不是有要紧的事，他不可能只寄一封信便一走了之。而随着对方杳无音讯的时间推移增长，这种担心已经难以消除。因此，当听到展昭陈述那些离奇诡异的事情的时候，包公甚至没有觉得太过吃惊，只是为展昭遇到了这种事情而微感诧异。
过了许久，他才开口道：“如此说来，那所谓的‘桃花咒’仍未解决？”
“是。”展昭微微颔首，“此事到底有些麻烦，因此属下想在年后再南下一趟。”
包公微微颔首：“也好。将来若有什么难处，展护卫也但说无妨。”
“多谢大人。”展昭拱了拱手，而后又道，“只是属下还有一事相询。”
包公便道：“但说无妨。”
“属下曾在东海、北境与襄阳王的一个手下相遇交手，依他之言，襄阳王正大肆搜寻某个宝藏，并且……”展昭语声微顿，“似乎襄阳王已有反意。”
一旁的公孙策闻言悚然一惊：“展护卫此话当真？可有什么凭证？”
“并无任何凭证。”展昭微微摇头，“这只是那名手下的一面之词，是真是假，属下不敢妄下定论。”
公孙策不禁露出些许忧虑之色：“无风不起浪，若是那襄阳王当真恪守本分，怎会凭白有人污蔑于他？”
包公却不置可否，半晌开口问道：“那手下姓甚名谁，可有官品？”
“那人姓邢，名中玉。”展昭答道，“他手下至少领着千名以上官兵，应当是个不小的武官。”
公孙策闻言不由一扬眉：“邢中玉？”他似乎感到有些难以置信，“符宝将军邢中玉？”他不由望向座上的包公，道：“此人乃是朝中邢阁老的长孙，自幼长在军中，年纪轻轻便大有所为。只是听说后来染了重病，便辞了官，一直在家调养。”
“也不知是不是同一个人。”包公喃喃道，而后问展昭，“展护卫可能描述一下那人的相貌？”
展昭微一沉吟：“那人的确一脸病容，然而武艺十分高强。是个瘦高个儿，左眉上有一道浅浅的刀疤。”
“难道真的是他？”公孙策不禁动容，“那岂非连邢阁老也牵连进此事中了？”
包公摆摆手：“先不要下定论。即便展护卫遇见之人当真便是邢阁老的长孙，而他所言襄阳王要反之事也确属实，邢阁老也未必与此事有关。”
“大人。”公孙策不由劝道，“宁可信其有不可信其无，造反这种事情实在太大，容不得半点闪失啊。”
“正是因为如此，所以才要谨慎而为。”包公沉声道，“若是一时情急便慌了手脚，反倒容易打草惊蛇。朝中势力错综复杂，稍一不慎，也许就会被别人当成刀使。”
公孙策立时醒悟，忙躬身道：“大人所言极是，是学生冲动了。”
“无妨。”包公说罢又对展昭道，“展护卫一路上也辛苦了，早些回去歇息吧。年前年后也没什么要紧事，你也可多休息几日。”
展昭谢过包公，便转身离去了。此时天色也已不早了，他想起阿岚也不知安顿好了没有，便脚步一转，到后厨去了一趟。
那里齐婶儿仍旧忙得热火朝天，看见展昭过来，便知道是问阿岚的，连忙道：“姑娘已安顿在客房那边了，大人若是找她，尽管去就是。”
“有劳齐婶儿了。”展昭微微颔首，又往后院的客房去。一路上还遇见几个小杂役，纷纷笑嘻嘻向他问好，走出去几步仍能听见他们几个窃窃私语。展昭不由无奈地摇头笑了笑。
等到了客房这边，展昭刚一进院子，就看到阿岚站在一株梅树下，正仰头不知看什么。她已经换过一身衣裳，眼下穿的是梅红色的滚边棉袄，身边是皑皑白雪，衬得她好像雪中的精灵。
展昭不由顿住了脚步，似乎怕自己贸然闯入会破坏了这幅景象。
然而阿岚已经听见展昭的脚步声回过头来了，她看见展昭不由大喜，一路小跑过来，仰头笑道：“师父你忙完了？”
“嗯。”展昭含糊应了一声，甚至忘了纠正阿岚又叫他师父。
阿岚方才半日未见展昭，心中已觉想得厉害。她脸上不知为何有些发烧，便借故回头指着身后那株梅树道：“齐婶婶说明日再叫我去帮忙，我闲的无聊，都开始数树上的梅花了。”
“真的？”展昭一扬眉，“那可数出来有几朵了吗？”
阿岚一拍脑袋：“哎呀，刚才你一过来，我就忘了数了。”她回头去看树上的梅花，嘴里还不住嘀咕，“起码有二十三四朵吧，或者更多。”
“三十二朵，”展昭一本正经地说，“一朵不多，一朵不少。”
阿岚瞪大了眼睛：“当真？你看一眼就知道有多少朵花了？”
“那是自然。”展昭说得煞有介事，“习武之人这个眼力还是要有的，你还需多多练习才是。”
阿岚半信半疑，大概是展昭眼底藏不住的笑意暴露了事实，她忍不住笑道：“师父你就胡扯吧，还三十二朵。”
“不信？不信你数数。”展昭说着冲梅树扬了扬下巴，“数完你就知道我的厉害了。”
阿岚挑起一边的眉毛来，似乎有些拿不准展昭到底是不是又在拿自己寻开心。半晌，她索性任性地说道：“我偏不数，数完真是三十二朵，那是你眼力厉害。数完不是三十二朵，那是你骗人厉害。怎么都是你厉害，我偏不让你得逞。”
展昭哈哈大笑，点头道：“不错、不错，学乖了。”
“师父就喜欢拿我寻开心。”阿岚也笑着眯起眼睛。从认识展昭到现在，她一直都对他尊敬有加，然而也不知是不是这几天大哥叫顺嘴了，竟然也有些放肆起来。
这正中展昭下怀，他巴不得这小姑娘别再把自己当成长辈供着，因此也乐得与她逗开心。
两人说了一会儿话，展昭看天色实在不早了，两人孤男寡女的不成体统，便对阿岚道：“你去屋里歇着吧，我也回了，”
“师父回哪儿？”阿岚立刻问道，虽然不能再和展昭住一块，但是知道对方在哪里总是一件安心的事。
展昭简单地回答：“衙里有我的房间，离这里不算远。你一个姑娘家就别往那边跑了，都是男人，不�