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轴只能由阿蘅亲自打开，所以，阿蘅决定将它献给您。”
麒麟卷轴？！
张瑞桐的脸上露出震惊的神色。
他从未想过，她竟然真的找到了传说中的麒麟卷轴。看来这次来是来对了，他一直在寻找的东西竟然就在他身边……如今这无价之宝竟然被用来交换一个孩子！他这次可是收获颇丰啊！
接过卷轴，他低头看了看，双手发颤。
“很好，很好！阿蘅，你的请求我准了！”他哈哈大笑，狂喜的情绪迅速席卷了整个人。
但张瑞桐是什么人？他虽然很高兴，但是并没有被喜悦冲昏头脑。短暂的狂喜之后，他又恢复了平日的冷静与威严。
“不过，阿蘅，我还有一个要求。”他清了清嗓子，目光如鹰隼般锐利。
“族长请讲。”朝蘅诧异地看着他，最后还是压下心中的不解。不知为何，她有些紧张。
“让张敬端提前三年，十岁时参加放野。”张瑞桐起身，快步从她身边走过，丝毫不给她任何反驳的机会。
十岁参加放野，活着回来的几率几乎为零。他不会容忍一个血统不纯的小子待在张家最尊贵的火麒麟身边。无法人为地拆开他们，那就只能借助别的方法了。张朝蘅的身边，只能有血统最纯正的人。
朝蘅皱眉，半晌没有动弹。
她……知道张瑞桐的意思。一个十岁的孩子，血统还不高，孤零零地参加放野这种危险的活动，活着回来的几率……太低了。
难道……真的要用那种方法么？
若是不提升小敬端的血统纯度，那么他可能无法顺利地活到成年。可是，那种方法，实在是太冒险了。
☆、冒险 血统净化
密室中，灯火幽幽。
小孩子蜷缩在少女怀中，紧紧咬着唇，大粒的汗珠从他的脸颊上滑下。他不停地抽搐着，身上洁白的里衣慢慢染成红色。空气中的血腥味越来越浓。
“敬端……”朝蘅紧紧地抱着他，泪水滴在他脸上，晕开了血迹。
“一定要忍着……”她抽泣着，眸中的伤痛一览无余。
千华叶确实有提纯血统的功效，但是，若是血统纯度过低，那么必然会导致服用者全身杂质随着血液渗出，过程苦不堪言，承受不住甚至会死掉。她不想冒险，可是没有办法。张瑞桐逼得太紧了，她只有四年的时间，要想在短时间内提高小敬端的能力，只能铤而走险，用最残酷的方法。
看着他痛苦，她的心也像是被攥紧，疼痛得无法呼吸。
“对不起，对不起……”她一遍又一遍地重复着道歉的话语，泪水大滴大滴地涌出眼眶。
张敬端并没有出声，硬生生地把痛呼声压了下去。他闭着眼睛，脸色越发苍白。
他失血过多，体温慢慢变得冰凉。
“不准放弃！”朝蘅抽刀划破自己的手腕，将麒麟血灌进他的口中。
张敬端陷入半昏迷状态，已经无法自主吞咽，血顺着他的唇角流下，和他的血混在一起。
“哎，我的初吻竟然栽在你手中……”朝蘅苦笑，低下头含了一口血。
她凑近他，把口中的血通过相贴的唇瓣渡给他。
喂了几次血后，她明显的感觉到怀里的孩子体温慢慢回升，呼吸也平稳了许多。轻轻抚摸着他的小脸，她深深叹了口气，继续给他喂血。她的血可以帮他熬过这艰辛的净化过程，至于初吻什么的，她不在乎。只要能救他，她可以付出任何代价。
好热。就像在烈火中被灼烧。
张敬端皱着眉，想动却没有力气。他觉得自己处在一片黑暗中，听不见，看不见，只有被火焰灼烧的感觉。滚滚热浪仿佛扑面而来，他感觉自己的身体似乎在劈啪作响，每一寸骨肉都在重新塑造，一股股暖流游荡在他的四肢筋脉中，带给他新生的感觉。
不对，他尝到了血的味道。
血的味道越来越清晰，他用尽全力睁开眼睛。
那张精致的脸近在咫尺，她的睫毛微微颤动，像是蝶翼。唇上传来的柔软触感让他瞬间呆滞，大脑一片空白。她的呼吸喷洒在他的脸上，痒痒的，又带着一种说不出的感觉。嘴里的血的味道唤醒了他的神智。原来，是她的血。她把自己的血喂给了他。
“你醒了？”朝蘅喜出望外，也就不再给他喂血。她欣喜地看着他，紫灰色的眸子亮得惊人，带着暖意。
“嗯。”灼烧感渐渐退去，张敬端努力地点点头，声音微微沙哑。
“太好了……”朝蘅用自己的脸颊蹭蹭他的脸，紧绷的神经放松下来。
只要挺过第一关，接下来就会十分顺利，四年的时间，足够提升他的血统纯度。
张敬端没有说话，只是静静地倚在她怀里，墨玉般的眸子里闪过一丝柔和。
好想就这样……在她身边……
“去洗洗吧，你的血都快把衣服染成红的了。”朝蘅揉揉他的头发，微微笑着。
一番洗漱之后，洗的干干净净的一大一小两个人盘腿坐在琉璃阁的暖阁中。
朝蘅跪坐着，用一条大毛巾给张敬端擦头发。
“小敬端，以后我会慢慢再给你服食千华叶，只不过不会再全身出血了。”她坏心眼地揉乱他那一头短发，看着顶着鸡窝头的小孩子一脸呆萌的表情，忍不住笑了出来。
“那种花，是干什么的？”张敬端似乎有些窘迫，对着镜子把自己的短发理顺。
“给你提纯血统用的。”朝蘅也不再捉弄他，懒懒地倚在贵妃榻上，“族长让你十岁参加放野，我只能在这四年中尽力帮你变强。”
她取下一直佩戴的青玉麒麟，郑重地系在他的脖子上。
“师父说这里面有麒麟诀，是他留给你的东西。我没有动，只能你自己打开。”她端起小桌上放着的热茶喝了一口。
低头把玩着青玉麒麟，张敬端微微垂眸。
“谢谢。”许久，他才低声说。
“对于我，你不用说谢谢。”朝蘅望着窗外的满天星斗，“毕竟这世上，只有我们两个是最亲的啊。”
在张家待了这么长时间，她已经不能再算是太叔家族的人了。以前的种种，都该忘却。她只能是张家朝蘅，太叔朝蘅已经死了。
若是没有这个孩子，她该多寂寞。
有了在意的人，漫长的生命才有意义。若是连一个能在意的人都没有，即使不老，也是惩罚，那样漫长的生命，不再是恩赐，而是牢笼。
☆、敬端离家 放野
春去秋来，眨眼间四年已过。
紫藤花下，一黑一白两道身影交织在一起，刀剑相击的清脆声音宛如最美的奏乐。
男孩穿一袭黑衫，俊秀的小脸上带着认真的神情，握着清水剑的右手骨节分明，好看得很。他已经长高了不少，腰挺的很直，散发出一种傲然。
女孩要比他高出半头，鸦羽黑的长发用红绸带高高束在头顶，洁白的衫子翻飞如蝶。她微微笑着，紫灰色的眼睛澄澈晶莹，精致的脸上是毫不掩饰的赞赏之情。她单手握着漆黑修长的刀，瘦削的身影意外的给人一种有力的感觉。
“很好，再来！”朝蘅轻喝一声，挡住迎面而来的剑刃。
在她的刻意训练之下，眼前这个孩子的速度和力度都有很大提升，现在的她，想要胜过他已经很难。这个孩子天生就是练武的材料，短短四年，就成长得令她惊讶。再加上千华叶已经将他的血统纯度提升到与她相近的程度，即使是十岁放野，她也不必担心。
下一秒，她的颈间就多了一抹寒光。
她的对面，男孩持剑而立，黑衣如墨，贵气天成。
“我赢了。”张敬端微扬嘴角，即使没有笑容也能看出他心情不错。
“很好。这样你放野我也不用提心吊胆。”朝蘅也不恼，轻轻推开清水剑。
“很快……就要去了么？”张敬端微微皱眉。他今年正好十岁。
朝蘅点点头。
她走到木质走廊边，把孤月刃放进紫檀盒子里，坐下来端起小木盘里的梅花茶大喝一口。
张敬端收起剑，默默地走到她身边坐下，像是一只垂着尾巴的大型犬。
“不用担心，我会在琉璃阁等你回来。”朝蘅空出一只手揉乱他的短发，神色柔和，“分别只是暂时的，在外面历练也不是坏事，参加放野后也别急着回来，我会在家族待上十年。”
“我什么时候走？”张敬端乖乖地坐着，任由她把他的头发揉成鸟窝状。
“三天后。”朝蘅叹了口气，“别忘了找个伴，我看那个叫张海客的小子挺好的，你和他组合不会吃亏。”
“好。”
“还有啊，在外面要学会生存，我记得你的生存必修课似乎没及格。不能吃奇怪的东西，也不能随随便便睡在深山老林中，要学会叠被子和洗衣服。”她忽然觉得自己越来越像老婆婆了，啰啰嗦嗦。
“……”
这一次张敬端没有轻易答应。因为他确实不怎么懂得在外照顾自己。当初学叠被子，他困惑了一早晨；学着烧饭，第一次直接把厨房炸掉，很多次尝试后结果端上桌的东西几乎看不出材料是什么；学习洗衣服，结果把好好的一件长衫洗成了破布……
他低下头，顿时觉得更加失落了。
“算了，张海客在照顾人这方面还是挺不错的。”回想起某些喜感十足的画面，朝蘅抽抽嘴角，还是放弃了让张敬端好好照顾自己的想法。这货下斗、训练都很神勇，可惜自理能力简直就是零啊零啊……
远在分家的张海客打了个阿嚏。
“朝蘅。”张敬端忽然扭头看她，目光很是认真。
他一直不愿叫她姐姐，久而久之，直接喊名字。
“嗯？”朝蘅拈起一块蜜汁梨子塞进嘴里，奇怪地看了他一眼。
“在我回来之前，不要……”张敬端似乎有些纠结，“不要和张曜卿成亲。”
不管如何，他就是不喜欢那个狐狸一样的男人。
朝蘅一怔，然后笑了起来。
“其实我也有这个打算。”她眯起眼睛，一副老谋深算的样子，“至少也要再过三十年。我现在一点都不打算成亲，还有很多任务等着我去做，我可没时间谈情说爱啊。”
搜集五件秘宝，修补破损的天道，她还有很多很多事情要做，才没时间去跟张曜卿牵扯不清。还有与孤玄的六十年之约在，她还要好好准备。
“朝蘅，等我。”张敬端抬起脸，严肃地看着她，“十年之内，我定会回来。”
“好啊，我等你回家。”朝蘅趁他不备迅速把另一块蜜汁梨子塞进他嘴里，看到他皱眉之后，眼中幸灾乐祸之色一闪而过。她知道这小面瘫最讨厌甜食了呵呵。
咽下嘴里的蜜饯，张敬端低头，眼底的温柔一闪而过。
原来，甜食也不是那么难以入口的。
三天后，张家大门处。
等待放野的本家分家孩子们都站在门口，一时间叽叽喳喳。
“喂，豆芽菜，你怎么也来了？！”一眼就看见张敬端的张海客大吃一惊。
“……”张敬端沉默着，冷冷地看了他一眼，一脸我就来了怎么样的表情。
“啊，你怎么还是这么不爱说话。”张海客被他看得一哆嗦，伸手挠挠后脑勺，“要不咱俩一组吧，我正好少个朋友。”
张敬端没说话，但是往他身边站了站，表示同意。
张海客：“……”
“火麒麟大人！”只听几声惊呼，不少孩子都停止了窃窃私语，整个场地瞬间寂静。