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“好吧，不说也没事，我带你去洗洗。”她空出一只手摸摸孩子的头发，紫灰色的眸子里闪过一丝极淡的温柔。
男孩顺从地趴在她肩上，微微皱了皱眉。
琉璃阁。
“哦！朝蘅小姐您怎么会带一个小孩子回来？”青青被吓了一大跳，脸色由白变红又变白，“难道是您的孩子？”
朝蘅一口茶水喷了出来。
“别多想了，我路过偏殿时看他被欺负，就顺手把他带回来而已。”她咳嗽几声，满头黑线，“去，带他洗洗，然后换上一身干净衣服，我应该有小时候的男装。”
青青欲言又止，带着灰头土脸的小孩子下去了。
换下那身中山装，朝蘅穿上一件浅杏色绸裙，披散着长及腰际的黑发半卧在软榻上，拿着一本有些破旧的《本草纲目》翻看。其实她也是头脑一热就把人捡回来了，至于以后该怎么安顿这孩子，她或许需要去找张瑞桐。只不过，为什么她还没看见张承烨？难道他又出任务去了吗？还真是不巧啊，每次她回来都和师父错过，见不到一面。
一个时辰后，清洗得干干净净的小孩子出现在她面前。
“小弟弟，你叫什么名字？”她俯下身，语气柔和地又问了一遍。
小孩子空洞的眼神中终于出现一丝极微小的波动。
“张敬端。”许久，冷冷的没有感情波动的声音才响起。
原来这小孩子叫张敬端。朝蘅放下书卷把他抱到身边的软垫子上，微微一笑。
“你父亲是谁？”她又问了一句。
不知为何，她总觉得这孩子和承烨师父有着丝丝缕缕的关联。
张敬端摇摇头。他也不知道，从他记事起他就没有见过父亲和母亲，他见到的，只有张家深深的黑暗与血腥，以及各种丑恶的欲望。
“好吧，你先待在琉璃阁里休息，我出去一趟很快就会回来。”朝蘅动作麻利地跳下软榻，长发用红绸扎了个高马尾就匆匆消失在门口。
偌大的琉璃阁只剩张敬端一人。他低下头，嗅了嗅空气中淡淡的香，稚嫩的脸上没有表情，仿佛被寒冰冻结。坐得笔直的身影透出无尽的孤寂。
☆、泪与决心
作者有话要说： 朝蘅的身份决定她不能对重视的人表现出过于在意。还真是辛苦啊。
紫玉雕龙小香炉里燃的依旧是净心香，静雅的香气在小室里弥漫。
“族长，我不是来蹭茶喝的。”看着面前摆着的上好明前龙井和几样精致点心，朝蘅无奈地叹息一声，可还是端起骨瓷杯轻抿一口。
淡雅的茶香没有驱散她心中的急躁。
张瑞桐没有说话，闭目而坐，苍老的脸上没有表情。
“族长；我只想知道；那个叫张敬端的男孩；是不是师父的孩子？”朝蘅低着头；声音不大不小；正好可以让对面的张瑞桐听清楚。她依旧右手执杯，隐在袖中的左手却无法抑制的发抖。
张瑞桐慢慢睁开眼睛，饱经风霜的眼里闪过一抹锐光。
“是。”他端起杯子细细品茶，不急不恼一派淡然，“那孩子是他四年前从尼泊尔带回来的私生子，血统不纯。”
若不是这丫头提起，他几乎都要忘了那个孩子。呵，是缘分吗？承烨那小子没能和这丫头牵上红线，他儿子倒是引起了她的注意，还让她不顾一切地找到了他这里。啧啧，自从蘅丫头进入地宫后，能让她失态的人太少了，没想到这张敬端竟是其中一个。
果然是师父的孩子……朝蘅拈起一块青梅糕放进嘴里，微微垂眸。
“师父他现在在何处？他的儿子都被群殴了也不出现。”她用力咀嚼着美味的糕点，小脸上露出愤愤不平的神色，仿佛把那青梅糕当成了她那不负责任的师父。
“承烨两年前出去执行任务，折在斗里。他的遗物被幸存的人冒死拿回，存放在我这里。”张瑞桐抬眸看了看她，声音平静没有悲伤，“他无父无母，就只有你这个徒弟和那个孩子，遗物我打算交给你。”
只听一声脆响，价值连城的骨瓷双鱼杯从朝蘅手中掉落，刹那间碎裂。
“您是在，是在骗我吧？”朝蘅整个人都在颤抖，脸上血色尽失，只余下一片惨白。她似乎忘记了那森严的等级和制度，直接站了起来，强忍着没有哭出来。原本的淡然沉静就像是面具，在听到师父死讯的那一刻开始，慢慢碎裂，逐渐露出最真实的情绪—悲伤。
不会的，她的承烨师父是张家最强的存在，怎么可能这么轻易就回不来呢？她只不过离开了几年啊……为什么一切都变了？这是在做梦吧，她的师父怎么可能死在一个斗里……她还没来得及把放野的成果给他看，还没有真真正正和他打一场，怎么就抛下她走了呢？！
“我说的，皆为真话。”张瑞桐从袖中取出一条青玉麒麟吊坠扔给她，“他说，这是他送你的放野礼物。”
把青玉麒麟紧紧贴近脸颊，朝蘅咬了咬唇，仿佛失去了所有力气一般颓然坐在地上，慢慢的哭出声来。她现在总算明白什么叫心如刀割。她最看重的那个人死掉了，她连最后一面都见不到，她多么后悔没有多和他待一段时间。可是，后悔是没有用的，她不可能让时间倒流，不可能活在自我麻痹中。她是张家人，张瑞桐不会容忍她幻想师父还活着，他只会逼着她直接面对那些鲜血淋漓的真相。
她已经很久没有流泪了，此时一哭，泪水就如同失控的洪水一般怎么也止不住。
那种失去一个很重要的人的感觉，仿佛是被全世界抛弃，只剩下自己一个人被寒冷和孤寂的潮水吞没，费尽全力挣扎着，却永远摆脱不了痛苦与思念。
“张朝蘅！”张瑞桐怒喝一声，眸子里跳动着愤怒的火焰，“我是怎么教你的？身为张家的火麒麟，你还没有哭的资格！把你那些眼泪收起来！”
“张家人不需要眼泪！”他似乎真的被气到了，大声喘息，雪白的胡子微微颤抖。
他费尽心力培养的武器，不应该被世俗束缚，更不应该随意流泪。她肩上担负的，是那样沉重的使命，她不会有哭泣的时间和心情。
“……是。”朝蘅爬起来跪下，“阿蘅知错，请族长息怒。”
她的声音还带着哭腔，但泪已经止住了，紫灰色的眸子清亮如昔。
“明日把张敬端送回去。”张瑞桐掀开帘子进了雅间，重重叹息一声，“那泗州古城早已被封死，即使是我也进不去，你最好死了那条心。老实一点，张敬端也会无事。”
朝蘅抖了一下。
“退下吧，明日起你不用再过来请安了，安心训练。”威严的声音从帘子后传来。
“是，族长。”朝蘅爬起来，退出雅室。
回到琉璃阁时已是傍晚时分，屋外晚霞灿烂如鲜血，美却危险。
“明天，族长命令我送你回去，我无法违抗他的命令。”朝蘅坐在榻上，看着对面孩子淡然的双眸，心中一阵苦涩，“我知道你被安顿在哪。你在暗庐长大，肯定吃过不少苦对不对？对不起，对不起，若是我早些回来，你肯定不必在那种地方……”
暗庐，张家专为孤儿设立的黑暗机构。父母在斗中丧命后，那些可怜的孩子便被集体送到暗庐中接受残酷的训练，成为张家人下斗时借助的工具。很多孩子都被放血而死。没有死的孩子，都也无情无欲，活得像是行尸走肉，一生悲惨。
她很排斥这种血腥黑暗的制度，但是没有办法。张家从远古时代一直兴旺到现在，依靠的就是强硬手段，即使有些并不光彩。她本已习惯，但是，想到师父唯一的儿子也在那里受苦，她却无力帮助时，她心中又是一阵尖锐疼痛。
张敬端依旧没有反应，眸子清清冷冷，眼底堆积千年冰雪，寒气逼人。
“你的父亲，是我的师父张承烨。我是张朝蘅，敬端，我是你唯一在世的亲人，一定要等我，等我有能力带你离开那地狱。”朝蘅伸手紧紧抱住他，哽咽着不让自己哭出来。
张敬端本想推开她，却慢慢放下了手，任由她抱着。他垂下眸子，苍白的脸上露出淡淡的疑惑和困扰，冰冷的眸子里，些许波动一闪即逝。
不想推开她……为什么……
她和那些人，不一样……
☆、未婚夫
细碎的白色琉璃花纷纷扬扬，散发出清淡的香气。朝蘅右手执剑，静静站在花雨中。修长的剑刃上寒光流泻，映着飘落的琉璃花，别有一番雅致。孤月刃被小心地封在紫檀刀盒里，刀身上的煞气对她倒是没什么伤害，但其他人却没这么幸运了，她回来才几日，就有几个侍女被煞气所伤，张瑞桐特意寻了能压制煞气的紫檀刀盒给她，朝蘅也不再随时使用孤月刃，换了另一把清水剑，倒也用着顺手。
微风吹过，几缕发丝轻轻滑过她白净的面容。
忽然，她的手腕一翻，寒光一闪而过后，清水剑已随着她的动作轻盈舞动 。剑越舞越快，寒光频闪，就如一条银龙般游弋在她身边，破空之声清晰可闻。本就细碎的琉璃花被剑气所割，化为细末飘散在四周，宛若白云雾气。
腰间金铃铛相互撞击发出清脆音响，更添一抹空灵之气。
她把所有的情绪都发泄在舞剑之中，毫不留情地斩落碎花，紫灰色的澄澈眸子中痛苦、愤怒、无奈、哀伤交织，整个人散发出微弱的戾气。是啊，她身份高贵，她是火麒麟，可是，她要这些东西何用？她只想，只想真正活着啊……不必隐藏情绪，不必对在意的人假装冷漠，不必强忍着眼泪和心痛！然而她不能随性而活！她必须背负那该死的命运和责任，她的生命不再完全由她支配。
想到那个孩子淡然的双眼，想到承烨师父沉静温和的面容，朝蘅痛苦地皱眉。
猛地将清水剑插在地上，她半跪着，大声喘息。
她一定要把小敬端救出来！不管付出怎样的代价！
“朝蘅小姐，族长让您到星菱湖畔去。”青青站在走廊上，微微鞠躬。
朝蘅回头看了她一眼，半晌后才微微点头。
舞剑之后汗水早就浸湿了内衫，她回房换上一件干净的浅蓝色绸裙，简单的束了发就匆匆赶往星菱湖。
星菱湖畔，清心亭。
张瑞桐悠闲地坐在亭中，身边站着一个陌生青年。青年面容殊丽，身形修长，一身淡紫锦衫贵气天成。剑眉下一对细长的桃花眼波光流转，盛着柔和笑意。他不能算是妖孽级别的绝世美男子，但是气质特别，慵懒中带着凌厉，让人不由自主地想要关注他。
朝蘅慢慢走进亭子，面色平静，眼中却闪过一丝嘲讽。
她不笨，这明摆着是要给她找未婚夫了，承烨师父已死，他们就这么迫不及待吗？
“族长，阿蘅来迟。”她微微低头，恭敬地行礼，“请族长宽恕。”
张瑞桐捋着胡须但笑不语。
朝蘅抬头，正好与青年对视，从对方眼中看到了一丝惊讶和一丝不以为然。她微微勾唇，不动神色地转移了视线。很好，张瑞桐那老狐狸给她安排的也不是简单角色，那青年似乎对她并不感兴趣，这倒也好，她现在可没心思想那些风花雪月之事。怎样把小敬端放到自己身边，才是她心中的头等大事。
“蘅丫头今年也有16了，按照普通人的年龄来看，到了谈婚论嫁的时候。当然，我们张家可不会这么早嫁女儿，今天我只是想让你们两个先认识，慢慢熟悉。”张瑞桐露出慈祥和