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九皇子失笑，道：“儿子自有章程。”
薛皇后不由携了他的手坐下，提起选妃之事，叹气道：“我观你父皇的意思，并不想你的皇妃家世太过显赫。”她与圣元帝夫妻将近四十载，十分了解他。
九皇子不在意道：“儿子堂堂男儿，难不成还要靠妻子博取前程。母后要相信儿子的本事才是。”
薛皇后的眸中就浮现一丝欣慰的笑意。
走出宫门，九皇子最后回头望了一眼。
自太子哥哥薨逝起，他们几个兄弟就再无和睦相处的可能。他作为唯一的嫡子，更是所有人的阻碍。他若不争，只有死。
下一次再搬进来，必定是以主人的身份！
……
一场秋雨一场凉，夜雨过后，天渐渐冷了下来。
晌午时分，一艘船舫靠了岸。船上下来的，正是林如海一家。
岸边停了两辆马车，车旁早已等候多时的仆妇见了来人，立刻面露欢喜，迎了上去。
他们在京城老宅守了九年，才盼回了主家。
黛玉身着胭脂色襦裙，身量长高许多，看着很是窈窕。她身旁跟着的两名丫鬟也各有特色，白鸥俏丽，雪雁机灵。
岸边风大，将黛玉头上的白纱帷帽吹起一角，露出半个精致小巧的下巴，引得路人纷纷驻足看去。
老仆多年未见到主人，俱是神情激动，一边说着这些年京中情况，一边殷勤地引着他们上了马车。
黛玉与贾敏同乘一舆。不同于原著年幼进京的谨小慎微，因都是自家人，黛玉并无多少拘束，上了车就取下帷帽，露出秀美绝伦的面庞来。
母女二人就说起话来。贾敏感叹道：“九年了，我都老了，京城却繁华依旧。”
黛玉撒娇道：“母亲再这样妄自菲薄，我可就生气了。”
声音宛若乳莺初啼，动听无比。
贾敏轻笑一声，拉了黛玉的手道：“我们久未归京，过几日合该去一趟荣国府，探望你外祖母。”叮嘱了几句，又想起另一事，问道：“你回京的消息，可有告知谢世子？”
黛玉脸微微发热，哼道：“我为什么要告诉他。”
贾敏含笑望着她，心中却轻轻叹气。到底不比小时候了，不能自在地联系。
黛玉脸愈热，无意识地侧过身，卷了车厢帘幕，往外瞧了一眼，意识到不妥，忙又放下。
马车不疾不徐地行驶着，车夫端坐在前，随从、仆妇在前后左右跟随。一望便知，这应是哪户官宦人家出行。
谢嘉树骑马经过，似有所感，侧头看去，就见车厢帘幕卷起，露出了半张秀美面庞。
一股熟悉感油然而生，谢嘉树不禁一怔。还未细想，那道帘幕便又垂了下来，遮住了那如画的眉眼。
骏马飞驰而过，很快就渐行渐远。
第36章
金秋十月，风清气朗； 贾府上下都喜气洋洋。
今日是贾府姑奶奶贾敏回来省亲的日子； 老太太十分欢喜，全府上下都得了赏赐。
贾府的门房更是面带喜色。前几日府中就开始洒扫、整理一新，今日清早； 他还特意提了井水把大门再擦洗过一遍； 连边边角角、门口的石狮子都干干净净的。
屋中； 贾母想到多年未见； 如同命根子一般的小女儿； 想到女婿擢升了户部侍郎，正三品的要职； 笑容更是抑制不住。
王熙凤嘴角噙笑； 陪着贾母说话凑趣； 妙语连珠逗的贾母更加开怀； 王夫人在一旁搭腔，眼神却透出几分疏淡。邢夫人则僵立一旁； 时不时附和几句。
贾母絮絮叨叨说着往事：“……从小就冰雪聪明，学什么都快，长的也跟年画娃娃似的，谁见了都喜欢。就是国公爷； 那么端方严肃的一个人； 见了这个女儿也总忍不住抱一抱……长大了些就淘气了； 说起道理来还一套一套的； 国公爷即使生气了； 也总不忍责怪她，纵的她越发猴子似的……后来定了亲，好些年也没有一儿半女的，把我担心坏了，偏姑爷也是个痴的，倒成就了一段好姻缘……”
贾宝玉听的有趣，就问道：“这么说起来，这位姑妈倒是个神仙人物。”
王夫人嘴角几不可查地下撇，道：“你姑妈出阁前那才像千金小姐的体统，嫁的也是侯府公子，后来高中了探花。相形之下，你几个姐妹不过比人家的丫头略强些罢了。”
三春姐妹就和薛宝钗凑在一起，一边听一边轻声讨论，贾宝玉也凑过去交谈，气氛很是欢愉。
这时，一个小丫鬟小跑着进来，眼睛仿佛发着光，道：“来了，来了。马车到大门了。”
贾母一下子站了起来。王夫人与王熙凤一左一右，挽着她往外走去。
……
清晨，林黛玉按照母亲的吩咐精心打扮，身着一袭云霞色缂丝对襟长绸袄，搭配粉色妆花裙，漆黑的长发绾了个髻，插了根红宝石赤金发钗，配一对粉珍珠耳珰，纤腰盈盈，娇俏可人。
待与母亲、弟弟汇合，二人也是一身新装。
贾敏穿了件茜红色遍地金的夹袄，一派华贵气息，但她本身气质出众，衣服倒成了她的陪衬，将她映的容光焕发。
贾敏事前已嘱咐两人，外祖母家不比自家，规矩是极多的。此时见一双子女郑重其事的模样，不由一手携了一个，微微一笑：“不需担忧，凡事有母亲在呢。”
姐弟二人俱是乖巧应诺。
到了荣国府门前，大门早已敞开。
车厢门被推开，白鸥当先跳了下去，将踩脚的小杌子放在一侧，扶着林黛玉下车。随后，贾敏的贴身丫鬟玉树和琼枝也过来伺候她下车。
管家林贵留下与门房核对礼单，而后将带来的礼品一一从车上卸下。
贾敏三人下了马车，换上贾府的软轿，进了内院。
门口两列丫鬟、婆子等候着，见三人下了轿，忙笑着迎上来。
贾敏领着林黛玉、林琰刚迈上台阶，就见贾母领着众人，浩浩荡荡出来了。
贾敏多年未见母亲，如今重逢，忍不住眼眶发红，几欲落泪。她眨了眨眼睛，克制住情绪往前走，贾母却顿在那，喃喃了一句“我的心肝”，泪水就簌簌落下。
“母亲！”贾敏如乳燕投林般，扑入贾母怀中。
贾母忙抱紧这个最疼爱的女儿。
待两人哭过一场，情绪缓和下来，鸳鸯等人忙端了水服侍两人净面。
众人这才进了屋，贾母攥着女儿的手，拉她坐到自己身侧，宠溺地拍着她的手。其余人分主次坐了下来，吃茶说话。
黛玉与林琰上前与众人一一见礼，互相厮认。众人见黛玉、林琰容貌不俗，举止言谈落落大方，无论真心假意，为了哄贾母开心，自是满口称赞。
林琰年方十二，颊边带着婴儿肥，还是一团孩子气的模样。第一次见众多姐妹，很是腼腆地立在一旁，眼观鼻鼻观心，不敢多瞧。
贾敏含笑睇了他一眼，与众人说起扬州趣闻，时而微笑时而戏谑，长袖善舞，气氛很是热络。
贾宝玉却一反常态，不言不语，双眸不时望向黛玉，怔怔出神。
不知为何，他自见了这个妹妹，便仿佛有一片羽毛拂过心尖，头脑发晕，心神便寄在了她身上。
难道是生病了？
贾宝玉摇摇头，兀自思忖着。
小木人本悠然地躺在黛玉袖中，突然神情一凛，传音道：“不好了，我闻到了一股桃花的气息……”
黛玉不由疑惑，传音回道：“秋天何来的桃花？”
脑中不由浮现五岁那年花朝节，谢嘉树让百花盛开的场景，暗自揣度是否又是他的手笔。
也不知小哥哥如今是何模样了？
垂眸思忖着，黛玉的眼角眉梢不由染上了一丝羞赧之色。
贾宝玉见她唇色嫣红，瓷白的肌肤仿若云霞微粉，眼神不由更痴了。
他摸了摸自己的心口，不明所以。
小木人见黛玉不明所以，直言道：“并非真正的桃花，是红鸾星动的桃花。有一根将断未断的红线，牵在了你与那个穿红着绿的表哥身上。”
黛玉讶然。
她与贾宝玉素昧平生，怎么可能红鸾星动？
黛玉不自觉抬眸，正对上贾宝玉的视线。见对方目光不闪不避，双目灼热，让她心生被冒犯的恼怒，微微侧了身避开。
想着小木人的预言，黛玉的眉渐渐蹙紧了。
宝玉见她侧身避开自己，心中一慌，无意识地站起了身。
众人的视线不由胶着在他身上。贾母关切道：“你这是怎么了？”
宝玉看向黛玉，精致秀气的脸上带着少年的天真：“这个妹妹我曾见过的。”
贾母指了他叹道：“又胡说。”
又笑着对贾敏道：“玉儿和琰儿久居扬州，这回来了，可要与府中的兄弟姐妹多亲近才是。”
贾母见黛玉容貌气度不输女儿，心中极是喜欢，不由动了几分心思。
加上林如海官途顺遂，探花出身，未来不可限量，若是做成亲事，即可让心爱的外孙女留在身边，也能在仕途上提携宝玉。
宝玉听了贾母所言，双眸闪闪发亮，真诚道：“我瞧着妹妹十分面善，就如久别重逢一般。”
又问道：“妹妹可有字？”
贾敏面上露出几分不悦来。她往常只听说侄子顽劣，却未料说出如此不合时宜的话来。
但他仿佛完全未意识到自己的不妥，一举一动皆发自肺腑，贾敏又按耐住脾气，淡淡道：“玉儿明年方及笄呢。”
暗指贾宝玉不知礼数。
王夫人似乎有些讪讪：“这傻孩子又犯了痴病。”
贾母就问袭人宝玉是否累着了，几名丫鬟忙围拢过来，一阵嘘寒问暖，就要簇拥着宝玉回去歇息。
贾宝玉思忖自己几番心跳乱蹦，觉得有些道理，就去了。
……
晚间，贾政听说了白天的事，沉着脸道：“这个孽障，他姑妈省亲，他却如此轻浮，见人家回去了，失魂落魄了一整天，送客时还巴巴望着。”
王夫人没什么表情地坐着，摩挲着手中的茶盏，一语不发。
贾政最喜读书人，对林如海这个妹夫向来敬重，不由思忖道：“如今妹夫深受陛下重用，已擢升了户部侍郎，若是与他结亲，也未为不可。”
王夫人为了巩固在府中的地位，向来属意自己的外甥女薛宝钗做儿媳妇，自然不肯搭话。
见王夫人沉默不语，贾政又道：“元春虽封了妃，却不再协理后宫，薛皇后打压李贵妃一系，她也受了牵连，处境艰难……”
忆起几次入宫经历：“那些内监哪个不是贪婪无度，不断要银子打点，若是有妹夫帮衬，她也有底气些……”
提起元春，王夫人面色终于有了变化。贾府虽位列四王八公中的二公，风光时候早已时过境迁，昔日的四大家族如今也只有王子滕能在朝中说上话。王家却对女儿不甚在意……
她盯着茶盅上的缠枝云纹，幽幽道：“老爷想法是好，可不知林大人是什么意思呢。”
贾政闻言，不言语了。
王夫人觑了眼他的脸色，缓缓道：“说起来玉儿那孩子，倒是乖巧懂事，才貌出众，配得上宝玉的。可嫁女嫁高，妹妹素来骄傲，眼光也高，不知是否早有打算了……”
贾政面色愈沉。
夫妻俩对坐了一会儿，只闻得一声茶盏放置于碟子上的清脆声响，贾政站起身，往赵姨娘处去了。
……
兰亭苑。
谢嘉树正悬腕书写，忽听窗外响起一阵轻微响动。
他仿若未觉，凝神写完，搁了笔，才侧过头�