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沈玉在外间站着只觉得这姑娘有几分意思。她怕是早早就听出来了声音，借此机会喊了自己进来其意只怕也不光是道个恼而已。这未出闺阁便当家理事的姑娘已是少有，且她年龄尚幼又深具胆识，颇以为纳罕。他拱了拱手打个千儿道：“秉姑娘，这有甚劳烦不劳烦的。咱就是做这档子营生的，也是得了好处哩，必不会拿了东西就翻脸。”
这话说的有些怪，其他人只当是这厨子在表忠心。那边宝钗却早听明白了，锦衣卫上门必无好事，但要是自家擦亮招子且听着话，将来东窗事发时必不至于没了下场。料他大小一个头子也不至于骗自己个闺中弱质，且就算是骗了自己薛家又能如何？竟是胳膊拗不过大腿，不如早早打算了，总比抗拒到底最后得个从严从重强上百倍。重生一世，万事只求个稳妥也就罢了。
当下计算停当，宝钗便端了茶道：“既如此，您且先去忙，少不得回头重重谢您。只一个，这酬劳一时之间抽不出来，需得尘埃落定待我母亲兄长上京后叫他押着送去。”沈玉在外间弯了弯腰拱手道：“无妨无妨，我家兄弟也多。凭姑娘这边怎么安排，倒是说一声便是。”说完便辞了出来，一溜烟儿又往那皇城边儿的五进宅子跑去。
到得进了宅子，沈玉扯着嗓子大一声小一声喊人，又是那柳子安走了出来笑着应道：“好你个伙夫，又跑来喧哗于公堂之上，必让你吃一次板子。”沈玉也不同他计较，只拉了人坐下道：“那薛氏女果然知道些甚么，或不是有要命的东西攥在薛家手心儿，你只派了探子下去一路护送薛家母子两个好端端进京城，后面再想法子把东西抠出来。”
柳子安听完就着上下刮了他几眼诧异道：“这合着不是你往日里办事的风格啊，她一个独自住亲戚家的姑娘，想弄出来录了口供拿了证据凭你的手段不是轻而易举？怎地这次突然这么怜香惜玉起来？还说不是有些别的心思！”沈玉不耐烦推了推他凑过来的脸：“你甭给我打岔子，人是好人家清清白白的女孩儿，又不是甚作奸犯科的人犯，既是已经吐口肯配合着咱们拿东西出来，又何苦把人往死路上逼迫？”柳子安只是一脸狭促，口中“啧啧”做声道：“也不知那薛家女是个怎地花容月貌，竟把我们沈大人的魂儿都给勾跑了，少不得下次我去宫里办差的时候也要抽空看看。哎，不对，选侍取中的名录里好像没有薛字，真真可气！”
沈玉摸摸下巴道：“反正你先让兄弟们去几个给我盯住了薛家母子，好赖能有些线索，总好过现在两眼一抹黑的无处下手。对了，内廷可有什么消息传过来否？”柳子安凑近他道：“皇后身边有个女官可了不得的捅出了一桩陈年旧案，也是和先太子有些许关联的。咱们安排的人慢了一步没拦住，许是这几日封妃的旨意就要下来了。上面那位如今连锦衣卫也不大信，又有诸皇子们动作越来越大，”说着他伸出巴掌比划了个“五”字，另一只手比划个“三”，顿了顿继续道：“大早朝上户部那位大人抱着柱子要撞呢，说是今年南方降水颇丰要赶在头里修一修河工，结果国库里等米下锅实是拿不出来了，且还在闹着。”
沈玉听完咂摸了一下道：“那女官有甚背景？”柳子安一拍大腿：“着啊！说起来，那女官和这薛氏女还有几分亲戚关系哩，其母与这薛家遗孀乃是老一辈儿的王家姐妹，算来应该是表亲姊妹？”沈玉便回他：“四王八公，连着金陵薛家和江南甄家，哪个不是老亲？随便他们家什么人都有些亲戚关系，有甚值得拿出来说的。我且要回去忙活，你千万记着刚说的事儿，莫扔脑后忘了！”说罢卷卷袖子便出去了。
话分两头，荣府这边刚刚喜了一番亲戚得了科举的出身，东边宁府突然半夜三更有人穿了白衣上门来敲了三声云板。老太太慌得还以为是怎么了，忙披衣起来问过，原来竟是那边贾蓉媳妇，被称为小蓉大奶奶的秦氏突然亡殁了。比及送了报丧之人出去，贾母枯坐了半个时辰才对来劝的鸳鸯、琥珀道：“我素知她是极妥当的人，生得袅娜纤巧，行事又温柔平和，乃重孙媳中第一个得意之人。若论得人喜爱，凤哥儿也不及她，前日刚刚还道只是有恙，怎地就突然殇了呢？”
正怔忡间，又有婆子慌慌张张来报说宝玉不知从何处得知秦氏亡殁的消息，当即便一口血喷出来哭着嚷胸口疼，此刻屋里正闹着没了主心骨故而来讨示下。贾老太太听得更是五内俱焚，忙开了妆匣取出块牌子交于鸳鸯道：“拿着去请供奉来，快去快回。”鸳鸯得令立刻喊来婆子带了件披风就往外跑，只消片刻便请了当值的张太医过来。又是好一番折腾，天色微明才算勉强安置住。
张太医携了药匣出来，守在外间的鸳鸯立刻凑上前去探问，那太医只笑了笑道：“哥儿无事，乃是一时急火攻心，气血上涌所致，吐出来反倒比存在心里强，此时已是醒了，正自己换衣服呢。”说话间果见宝已换了身素色衣裳出来，正嚷嚷着要去东府祭拜。贾母不依道：“那边是刚咽气的人，最不干净的时候，如何去得？”可哪里拗得过宝玉，没奈何只能多多命伺候的人跟着，又道是去了上柱香便要立刻回转。
等得天色大亮，连宝钗这边梨香院也得了消息，少不得出了份奠仪命人随着大溜送过去便作罢。贾家下人的嘴松，少不得苏嬷嬷已从婆子们哪里知道了点子秦氏身上的猫腻，当下死命拦了宝钗不许去：“凭她再高的身份儿，只犯了‘淫’字便再无翻身之处。也是与姑娘们一个警醒，立身持正方不怕鬼蜮诽谤，若是她身上干净，再不会如眼下这般死得不明不白。”后又听说当夜就有个大丫鬟瑞珠一头碰死了殉葬，另一个丫头宝珠削了头发入铁槛寺守灵，梨香院更是关紧了角门再不往里掺和。
秦氏亡殁第二日，又有黛玉突然发热急病起来，症候既凶且猛，观者皆摇头不语，似是小小年纪竟就要不好了。贾母深恐病气过给宝玉，满院子一时又找不着安置她的地方，其丫鬟雪雁偷空敲了梨香院的门来央宝钗：“只求远远地弄间屋子给我们姑娘养病，碧纱橱里天天跟炸营似的闹腾，为了东府小蓉大奶奶的事儿已是折腾了好几场了。”
宝钗得了信儿，忙带着苏嬷嬷去寻了王夫人道：“论理这事儿我也不想管，然眼下阖府都在为小蓉大奶奶忙活，能略伸手为老太太、太太分点子忧也是好的。林姑娘这一病，不知道什么时候才能见好，不若将她搬到我那里照看着，又清净，又方便，再者宝兄弟两个人挤在碧纱橱里看着也不像样。”
王夫人闻言当即大喜道：“我的儿，难为你这般又宽宏又体贴孝顺明事理的。我替老太太，替你宝兄弟谢过你了。”说着领了宝钗去见贾母，片刻后便有数个婆子帮着收拾好东西一股脑儿将病重的黛玉就给送去了梨香院。
雪雁气得哭了一气，红着眼睛站在碧纱橱门口骂了一通，紫鹃生怕招了老太太不喜，忙拉了她走。两个匆忙抱着黛玉的细软赶过去，到地方一看宝钗已命人打扫安排好房间等着，黛玉正安稳躺在床上睡，苏嬷嬷和莺儿坐在一旁守着。
“宝姑娘，奴婢与您磕头了！”雪雁咣当跪了个清脆，脑袋扣在石板子上“硁硁”作响。宝钗忙让白鹭扶了她起来劝道：“你们姑娘虽然是个凶险的急症，安安静静养一养未必就养不回来。人都道大难不死必有后福，林妹妹后福且长着呢。”说着喊了婆子去请京里有名的良医过来号了脉，问清症候关照着开方抓药，这才让小丫头子去外面买了药回来熬制，只三五剂下去热便退了，人却还是昏昏沉沉。
作者有话要说： 这里时间线做下说明，秦可卿死亡这段时间原著里有一句“黛玉回家了”，再出现的时候就是关于她彻底变成孤女的描写，也就是说与此同时林如海死亡。我们这里她往家写了封信，但是人没有回去，是不一样的地方。
第17章
荣宁两府为了整治秦氏的丧仪直闹得沸反盈天，据说为着寻副棺板几乎掀翻了整座京城，连杉板都不放在眼里，竟是恨不得镶金裹玉。忽有一日铺子里有伙计来梨香院禀报，说是宁府老爷贾珍听闻薛家还藏了一副为先前坏了事的义忠亲王老千岁置办，后来又没能用得上的千年樯木板，正着急等着要呢。掌柜的不敢自专，故此打发人快快过来询问出不出。
这如何敢出得！所谓的义忠亲王老千岁是何人？乃是先前一人之下万人之上的国之储贰，因着宫廷倾轧犯了巫蛊的祸事，这才失了圣心坏了事。原本今上只是废了他关在家里，一应供给仍不逊色于其他皇子，哪晓得突然一天竟就自己吊死了。顿时朝野震动，皇帝原本三分的慈父心思顿时变作八分，后宫前朝因此事不知多少家族就此折戟沉沙。这位“坏了事”的老千岁也无人敢轻易提起，竟不知贾珍是从何处知道薛家有他没用得上的板子。那秦氏可卿，说好听了不过宁国府贾家宗妇而已，连个诰命都无，如何能用得铁网山的樯木板？将来让人告发了少不得一个僭越之罪。
宝钗沉了沉对伙计道：“你只对贾老爷这么说。就说这幅板子，当日老千岁没的时候就进上去了，哪知后来没成又忙忙乱乱的，这一来二去竟不知收到哪里去了，现找怕是耽误大事。不如先让贾老爷继续找着，我们这边派了人细细查，一旦查着必定想法子送过去。”那伙计睁个眼睛还迷瞪着，旁边白鹭都看不下去了：“姑娘的意思就是咱不能把这东西出给宁国府，但是又惹不起人家，只能想个借口折过去。凭她谁呢，还能白放着十来天不下棺材？你们只要‘细细’找上一个月再报个损失不就得了。”
伙计这才灵泛过来，点头哈腰道：“谢姑娘指点，小的明白了。这便回去跟掌柜的讲清楚。然则那板子确确实实在咱们京中的铺子里，少不得还要遮掩一二。”宝钗这才端茶抿了一口让他出去，又见荣府这边凤姐身边的平儿提了盒子走进来。
“平儿姐姐今日竟不忙了？”宝钗起身稍迎了她一下，只见那平儿穿了身月白的素色衫子，手里拎着个褐色食盒进来福了福。莺儿过来接了盒子，平儿才道：“宝姑娘好。我们奶奶想起来，林姑娘送进您这儿总也有四五天了，现下一家大小都没心思且顾不上她，让我带了些南方的果子点心过来特特看看。”
宝钗点了点头对白鹭道：“你去把紫鹃喊过来，说是琏二奶奶让平儿姐姐过来看她主子。”让了平儿坐下才又道：“林家妹妹是个有福的，这几日热度已经下去了，就是人还总要睡着。大夫来看了只说由着她睡去，灌些药汁米汤之类，只要人一醒便就算是大好。”
平儿听了忙合掌念了几句佛：“阿弥陀佛，当日起病起得如何凶险，连那王嬷嬷都道不中用了，不料竟救了回来。也是宝姑娘心慈，放那边橱里不是我说，但凡老祖宗少看顾一眼都不知道要如何磋磨人，竟就一直住在这梨香院方得安静，也好与姑娘做个伴。”宝钗微微笑一下也不与她议论这个，片刻功夫紫鹃出了来见着平儿就两眼含了泡泪汁子：“谢你主子还想着我们姑娘。毕竟小蓉大奶奶人死为大，也不敢埋怨，总归是时运不济罢了。好在姑娘见�