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这一番动荡后紧接着祖姑婆也挨不住了，老人家整日整夜睡不着觉，花白的头发没几天变得雪白，鸳鸯不止一次悄悄抹泪说老祖宗连簪都用不上了，只得每日用个抹额糊弄糊弄。她记得那一日晚间起了风，越吹越邪性，家里又没提前预备炭，正裹着被子抖呢，上房那边就说老太太不好了，也不知道是怎么不好的，等好容易请了大夫来祖姑婆已经回天乏术。
到了这个寿数，老人家走得干脆倒也不遭罪。既然人已经薨了，媳妇们就得上前与她擦身换衣不是？也不知谁背着人将大太太给放了出来，这人年纪越大越不是个东西，旁人都忍痛与老太太收拾，就她，生怕二房昧了银子似的左翻右找。还是婆婆与她大吵一架方才压下了大太太的气焰，好歹没叫白事办不下去。
祖婆婆一走，后头日子又乱又过得快，湘云只记得分了家了，长房扶灵南下了，薛姑娘那里还有祖婆婆事先分出来交待给二房的体己，一家人就从荣宁街搬出来，住进了祖婆婆年轻时陪嫁的一处小宅子。
好在女眷的嫁妆也发还了回来，湘云小心翼翼将嫁妆清点明白锁好，今后怕是真的只能靠着这些东西过活了。日子都到了这个地步，婆婆还不肯放下王家女的架子，家里尽养着些不干活的家生子。她是说也说不得，管也管不得，一气之下关了房门连看也不看。这一下可好，等这场气过去，突然发现宝玉书房里那个祖婆婆留下来的美人耸肩瓶不见了！
不见了就找吧，拿着账本点来点去，不少瓷器玉器要么坏了要么碎了，但又不见残片在哪里，便是傻子也晓得这些东西怕是叫人偷了出去。就这么着，湘云将此事禀告给了婆婆，拿住了袭人要她赔偿。后来呢？后来的事儿越来越乱，她的心也凉了，终于知道男人不是温柔就好，你得看他到底是对着谁温柔，对着旁人和气，不一定对着你也和气，或是对所有人都和气，这些都是不行的。
湘云就冷眼看婆婆一天天的作，好容易阖家逃了条命出来没几天又想和南安王妃搭上关系。那三姑娘探春可不是个傻的，这事儿到底没成。婆婆就攥着银子，每天不是哭一哭大姑娘，就是骂一骂赵姨娘，或者想起来又抱着宝二哥哥哭珠大哥哥，这般哭号着，身子也越来越不好。她身子越不好，家里越发无人管束宝二哥哥，他竟还学了旁人在外头置了外室。湘云是连住都不可以与他一个屋子住了，自己搬去放嫁妆的偏院冷眼看贾家人作死。等袭人生下孩子一看，是个男孩儿，湘云心里就盘算起来。薛姑娘早早与她指了条路子，眼下且先保重自身，只待后日发力。
果然，孩子没满周岁，婆婆说要遍请亲友来给这金孙做抓周，湘云顺势就提出将庶子记在嫡母名下，也好叫孩子有个好出身。婆婆一想也是，就叫婆子去袭人那里把孩子抱了来，这一茬还没理顺溜，转脸宝二哥哥就带了个大着肚子的媳妇子回来。家下老人儿一看，这还是个眼熟的，当时就把婆婆气倒了一回。
她是完全不想管宝二哥哥房里的事儿了，由着他们闹。大肚子的麝月被接进来，婆婆看不上她已经嫁过人的身份，没出五天就弄得人小产了。这一下子可捅了马蜂窝，宝二哥哥猛地扎起翅的闹，这段时间家下日子过得也不顺心，嘴里说话难免刻薄了几分，当时就把婆婆气昏过去，再醒来手脚俱动不得，嘴也歪了连话都说不清楚。
然后，就是她这辈子的第三块儿了，婆婆瘫在床上没几日就走了。宝二哥哥跑出去再也没回来过，湘云咬牙赶了袭人出去，又把家下养着的那些家生子全都远远发卖出去，只当那庶子是自己的亲儿子抱在身边好生教养。她又有薛家和沈家的扶持，头上无人压制，身边也没有拖后腿的，一个月就理顺了家事，又用了几年悉心经营铺子田产，再往后更是和薛姑娘，不对应该说是沈二奶奶，再往后更是跟沈二奶奶一块儿开了个专卖养生脂粉的铺子。只管把宝二哥哥还在家里时捣鼓出来的方子拿出来用，甚都不用操心只管坐着吃红利，一个月百十两银子足够家中嚼用，这好日子才是真的来了。
万万没想到，家业凋零，夫君不辞而别之后她才真的过上了安稳舒心的日子。
第126章 番外
“兀那蠢物！还不速速归来！”宝玉正躲在蒋玉菡家里避丑； 忽得远远近近听见院墙外头传来呵斥。如同当头棒喝般醍醐灌顶； 人就摇摇晃晃直着眼睛开门出了去。
蒋家小院儿外头并肩站着一个癞头的和尚和一个跛脚的道士。平日里宝玉最是厌恶这些人； 一个个佛口蛇心，嘴里阿弥陀佛无量寿佛念着，还不是每每可着日子上门来讨要供养银钱。哪里是济世渡人？分明生意做得红火！
他心里存了这些个心思； 脚下步子便迟疑了几分； 那道士冷冷道：“果然蠢物！毁僧谤道，不学无术，忤逆不孝，痴淫贪惰叫你占了个全。这滚滚红尘； 可曾受用尽了？”宝玉一听头上冷汗便淋漓而下，旁的不说，只气坏了母亲这一条，便真真是忤逆不孝了。可那些女孩儿们着实可怜，一个个若是没了自己只怕活不下去； 母亲忒狠心； 先是把她们都撵了出去，再然后连麝月腹中的孩儿也不放过——那是条鲜活的命！
孩子落下来时他就在一旁，麝月用了一盏自己端来的木樨清露； 乃是偷偷从袭人秘藏的柜子里翻出来的。不料喝下去有没有一炷香； 麝月就肚子疼； 疼了会子下身衣裙就叫血给染得尽红。又过一会子，一个浑身赤条条青紫紫的娃儿落了下来。这娃儿落地便一点声响都没有，面皮乌青嘴唇黑紫； 外头伺候的婆子看了只说是个死胎，拿块麻布裹了去，也就罢了。宝玉心里那个凉啊，魂儿都快叫吓飞了，怔怔楞楞脑子里一片浆糊。
是谁下的东西？吃食浆水是母亲命人送来的，木樨清露是袭人藏着的，院子里伺候的婆子是云妹妹身边儿的。袭人温柔敦厚，云妹妹豪爽侠义，定然不会是她们行此鬼蜮之事。
那就是母亲了？
母亲，母亲，母亲不会是这样的！环兄弟并三妹妹都能容下，又怎会容不下自己的孙子？袭人生的那个她不是喜欢得不得了？麝月的怎么就会不喜欢了呢？
他不敢想，心底深处只怕已经明白了甚么，硬生生拉着自己不敢往头里再想。再想，他就要疯了。心里头这意乱，嘴上就没有轻重。宝玉也不知道是怎么了，一看见母亲就忍不住心里那些有毒的话……果然就把母亲给气坏了。
母亲一倒，云妹妹跟变了个人似的下令将袭人给关了起来。他怕啊！生怕哪一天那不能喝的木樨清露就进了自己嘴里，生怕哪一天那些婆子也虎狼般拖着自己往柴房里锁，生怕哪一天又过得跟在大牢里一样裹着臭烘烘的毛毡咽酸菜。
于是他从家里跑了出去，没头没脑的在街上乱撞，撞上了早先照拂过的一个名叫蒋玉菡的戏子。蒋玉菡是他的朋友，乃是极有趣极通透的一个人。他的朋友不多，譬如亲戚家里，像是薛家兄弟或是宝姐姐嫁了的沈家哥儿，那都是他极不乐意来往的，或是钻进钱眼儿里，或是禄蠹之流，好没意思。他的朋友都不是俗人，像是秦钟、柳湘莲、还有蒋玉菡，都清雅非常。
蒋玉菡见了他大惊，念着早年情分带他回去安置下，没几日听得母亲没了，宝玉正五内俱催之时，外头偏就传来了这般声音。
——原来这滚滚红尘，我已经受用尽了？
那道士冷言冷语，偏和尚笑眯眯似个弥勒摊开手掌竖起来道：“你且来看！”和尚手中赫然是那早早遁了身形的通灵宝玉。和尚便道：“宝玉，宝玉，还不归去？”
宝玉一抖，只把生平那些旧事又都在眼前经过了一遍。少时富贵，姊妹皆出类拔萃，然月满则缺水满则溢，姊妹们各奔东西紧接着便家业凋零。那些甚么荣华富贵，竟是想也不必再想了。旁人宝玉倒也罢了，只看见林妹妹并宝姐姐时心如刀绞。一说木石前盟，一说金玉良缘，到头来却是草木弃了顽石，精金换了美玉，明明不是这样，怎么能是这样！宝玉眼中滴泪，嘴里就念叨“林妹妹别走”或不是“宝姐姐留一留。”
癞头和尚看了跛脚道士一眼，摇头道：“不成不成，这蠢物顽愚得很，都到这个份儿上，旁人早早悟了脱出梵天，偏他硬是不肯撒手。”道士哼了一声，往宝玉门面处拂袖道：“蠢物！你且看来！”宝玉一激灵再定睛去看，宝姐姐穿了一身儿大红嫁衣进了怡红院，他正疑惑间，大观园中兵卒如虎狼般涌进来。这些人见着金银摆设一裹脑扫了去，连着略有几分颜色的丫鬟亦不放过，一条锁子拿出去扣下作价欲卖。林妹妹住得略略偏了些，不甘受辱竟一条锁子挂上房梁寻了清净去。正如刀剜心肝般痛楚，还得眼睁睁看姊妹们纷纷落入泥潭不得超生。宝姐姐几乎是叫人从家里赶出去，回了薛家日子也难过，他不怨她择人另嫁，只恨那贾雨村道貌岸然枉为一副君子像。
眼前忽得见天魔乱舞，嗤笑声声，忽得见碧草如茵纤纤可爱，宝玉看着有人执玉盏灌溉，本为好心却累得那草木仙灵无可飞升，不由涕泪俱下。
再后来自己飘飘忽忽就跟着一僧一道不知道怎么回事就走在雪地里，前后上下尽是一片苍茫，寒风凛冽，刺人骨髓。那道士并指朝前遥遥一指道：“蠢物，且去看看来！”三人走到近处，竟是个女子倒在雪地里挣扎。宝玉见她身上颜色浑不似个活人，正怕得要往后缩，和尚宣了声佛号道：“阿弥陀佛！痴儿！痴儿！有那还旧债的已经去了，你这里又凭空添出一笔冤孽何苦来哉？”
那女子声音越来越低，夹在风雪中又片往人心底钻：“缘何应我？缘何负我？缘何弃我？可是薛氏宝钗不贤不良？可是薛氏宝钗不曾遵循圣人教诲？可是薛氏宝钗闺门不谨？可是薛氏宝钗身染恶疾？到底缘何之故，且给个道理出来！”她慢慢抬起头苦苦追问，那手上遍布青斑，却伸出来欲拽住宝玉身上披着的大红猩猩毡子斗篷。
竟是宝姐姐！不是嫁了沈家日子顺遂的宝姐姐，而是跟了自己再不得安生过的宝姐姐！
宝玉到底是叫吓着了，往后躲着，闭着眼睛，只想把连藏进斗篷帽兜深处。空对着山中高士晶莹薛，终不忘世外仙姝寂寞林，那“举案齐眉”抵不过“意难平”，到头来千错万错唯有自己才是错。
他无话可说，只得低头挤出几个字道：“无，宝姐姐自是没什么不是……”有不是的，只有我这一块顽石。真真天下无能第一，古今不肖无双，说的便是自己了。他说得这几个字出去，那雪地里伸出来的，女人满是青紫斑块的手放才肯倒伏下去
和尚阖了眼睛，双手合什道：“阿弥陀佛，往生极乐，放得下方能看得破，执念已了，还不速速退去！”佛偈呵斥过后风雪一阵紧过一阵，雪地里的女尸就叫这漫天白雪盖得严严实实再看不见。
宝玉遭此一劫，恍恍惚惚就跟着和尚道士走，越走雪越小，虽说还是冷，到底不至于冻得跟甚么似的。雪地里光线刺眼，宝玉就眯了眼睛往前迈步，走着走着忽听有人声呼唤，转头一看竟是父亲追着往前来。宝玉最怕便是见着父亲，如何与他分说母亲离世之事？只得�