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宝钗正使唤家下人把东院儿厢房和内室地上铺东西，过了周岁萱姐儿就开始扶着床慢慢儿满地溜达。孩子毕竟小，腿脚不结识； 就这么两只小手撑着往前挪； 急了说不得还要敦个屁股墩儿。娃儿一会走，家下几双眼睛盯着都盯不住，那些剪子针线早早就都收到五斗橱上头； 就这还打不住； 不得不往地上铺垫子； 顺带再将有尖有棱的家具都那软布裹起来，免得萱姐儿没站稳摔了磕住。
抓过周苏嬷嬷就回薛家继续教导宝琴，宝钗就寻人牙子买了两个老实利索的婆子来； 连带奶妈子一共三人； 专门帮忙带孩子。这门子进来禀报时正一边盘算嫁妆铺子里的营生一边逗孩子玩。那门子就在外头打了千儿道：“回奶奶； 外头有个眼生的婆子上门送帖子； 说得不清不楚的； 只道是亲戚家有喜事请您去吃酒。”
宝钗就让他先把人带进来问问，万一是哪家换了新下人呢，见上一见免得弄岔了尴尬。等了约莫一炷香时间； 就听外头粗使婆子小声通报说是人带过来了。宝钗透过水晶帘子往外看了看，这个上门送贴子的婆子手粗脚大，身上衣裳半新不旧，头发倒是抿得干净，可就是规矩粗陋得很。这会子见了主人只紧着来回把手往衣襟上搓，竟是连个福也不会福。还是外头引人进来的婆子伸手往她腰上捅了一下，这才跪下别别扭扭的磕了个头。宝钗还没叫起，这婆子就把屁股压在小腿上歪歪着直起身开口道：“姑奶奶，我们家二爷得了个哥儿，太太一高兴就说要在家里摆个宴，好歹请了亲戚们坐坐。”
这稀里糊涂的，竟是连个家门儿也不报。谁知道你家二爷是哪里来的，这孩子是嫡是庶也说不清楚，叫人连礼都没法子备。宝钗一向不为难下人，先是叫她起来站着回话，然后耐着性子一句一句问：“嬷嬷瞧着眼生，贵府是何处来的？”婆子麻溜爬起来，两只手还垂下来拍了拍裤子，咧嘴笑道：“出门儿时候太太交代了，说姑奶奶乃是嫡嫡亲的外甥女儿，家里姓贾，早两年也是京里有名儿的人家。”
这要是旁人家里派这么个人出来，宝钗都得以为这是不想处亲戚了呢，一听是贾家的倒也就罢了。反正姨妈家奇人奇事就没断过，添一个四六不着的下人也不必诧异。她又问道：“是宝二奶奶喜得麟儿了？”按着日子算这孩子恐怕是袭人生的，那就是庶子了。宝玉如今年纪也不算老大，为了个庶子就这么大动干戈的，怎么想都叫人心里膈应得慌。果然，贾家的婆子就道：“不是宝二奶奶的哩，是我们花姨娘生的，可俊了，太太抱在怀里都舍不得撒手！”
再俊那也是个妾生的！倒不是说瞧不起人，教养好了又有哪个孩子不成器？只嫡庶不分本就是乱家之源，如今姨妈这番作态，湘云能不搅事才是怪事儿。小时候再有情分也不能这会子分不清远近亲疏，一个庶子罢了，还不值当叫人上赶着做脸。宝钗就伸手收了帖子，没说去不去，只把话岔开问那婆子：“嬷嬷原先在何处当差？我怎么没在姨妈家里见过您？”
这婆子呲着一口黄牙道：“我原不是在贾家当差的，早先太太身边的几位奶奶们纷纷赎了身契都走了，家里没人使唤，这才从乡里雇了我来，好歹跑个腿儿，我路头熟着呢！”宝钗又仔细看了她几眼，叫人赏了果子就打发她出去。
等婆子走了宝钗才打开帖子看过一遍，上头写着三日后与孩子办百天之宴。宝钗就喊了白鹭过来道：“你去库里挑个哥儿得用的金锁，配上两个小镯子，再取四匹好缎子，三日后替我去西府贾家走一趟也就罢了。那缎子是给宝二奶奶的，你去了只跟她说‘大家都晓得她受了委屈，这委屈不能白白吃下去，先稳住自己再论其他’总归不能叫人闹在脸上不好看，不然她往后日子才是真没法过了。”白鹭行了礼便往库里去寻东西，刚走出去莺儿的妈托了大姑奶奶的陪房又上门来道恼，白鹭与来人走了个对脸，笑着点点头便出去了。
宝钗这头喊了人进去，给面子没叫跪，让她们坐在椅子上慢慢说。莺儿的妈就笑得满脸喜色道：“莺儿这丫头年龄大了，姑奶奶和姑爷又好得跟一个人似的，咱们不能还叫这么大个姑娘杵在前头碍事儿。是这么着，早年咱们在贾家借住的时候认识了个婆子，如今都叫放出来放了籍，那婆子家的大小子托人上小的家里给莺儿说亲。家生子嫁娶不比其他，可得先问过主家意思才敢说话，这不是小的就来问问姑奶奶是个甚么章程。”莺儿确实年龄不小了，宝钗原是打算着往嫁妆铺子里寻个可靠的掌柜或管事配与她，这莺儿娘突然过来说了这么一通，少不得多问上几句。宝钗就问她：“是哪边的婆子？谁家的？她家大小子做甚么营生？”又笑着解释：“莺儿好歹跟着我从小到大服侍了一场，必得让她有个好归宿。便是嫁了人也能回来做个管事甚的，且不急着胡乱许人家。”
莺儿娘笑道：“回姑奶奶，这婆子乃是赖嬷嬷的妯娌。赖大爷爷做了几十年那府里的管家，儿子媳妇早就赎出来，孙子后来又做了官，如今风光得很！我说的这家与赖大爷爷家里乃是连宗的兄弟，亦是那府里的家生子，只没赖大爷爷那般能耐，可也是殷实之家了。”宝钗听了也不说好坏，只叫她先回去：“我问问莺儿意思。毕竟结亲过日子，总得双方都乐意才成，不然后面见天的闹，我这里的差事还做不做！”说着就叫人喊莺儿过来问话，莺儿妈和那个陪房媳妇忙赔了笑辞出去。
宝钗身边最得用的两个大丫鬟便是莺儿与白鹭，其中莺儿资格又比旁人更老些。上辈子这丫头在贾家跟着学会了给主子当家作主，好几回弄得宝钗措手不及不上不下，但到底互相扶持着走了许久，没有功劳也有苦劳。这辈子托苏嬷嬷的福给调、教了几年，除了有时候嘴巴子厉害外倒也没了旁的毛病，宝钗对她自然比其他丫头更上心几分。刚才整好叫莺儿去盯着人修整客院儿了，这会子只能再让人去把她寻过来。
粗使婆子出去了一趟，约莫一刻钟莺儿就回来了，往厅中一站脆生生道：“回奶奶，客院屋子里头的铺盖帐幔都已经查点清楚交给浆洗婆子了，花木不必动，就只西边儿有一溜墙去年冬天叫雪压得有点子塌，需得请人来修修，顺带着把各处房子上的漆补补。”宝钗认真听完她回差事，等都说完了提笔往账本上记了一笔，叫人取了签子出来递与她道：“你拿着这个去给管家，叫外头核了帐看需得用多少银子再报进来，我再叫账上放款子出去请人。”
说完了也没叫她走，宝钗顺手指了另一旁的椅子道：“你且先坐下，我这里有桩事儿与你说。”紧接着就把莺儿妈说的人家与她说了一遍，末了道：“你是我身边儿最得用的大丫鬟，嫁得不好我也没脸面，是以要问问你的意思，不愿意我自有话去搪塞，要是愿意也与你备一份儿嫁妆。”莺儿听完脸都气红了道：“我才不稀罕甚赖家好家，一窝子背主的玩意儿，如今混得狗子穿了人衣裳就吆五喝六起来，鬼晓得又打甚么坏主意！”
原来这赖大等仆人，都是贾家败了后起来的。主家落难糟了官差上门抄家，可是再抄也不至于抄到旁的街上去，这些在外面置了产业的家生子们半个大子儿都没少。后来贾家爷们儿判的判，贬得贬，眼看能从大牢里出来了，赖大两口子直接一封银子自赎自身就带了身儿出来。贾家上下还谢他哩，殊不知人早就捞了个肚饱肠肥，眼看大树倒下来连着芯子里都没有油水了才好没意思出去了。这估计着是发现外头日子也不好过，转脸又想给自己寻个主子庇护一番。
宝钗见莺儿坚持，便点头顺着她道：“既然你看不上赖家，一般没点本事的也不得轻易答应，不然就是给人家、给你自己招祸。不如这么着，你自己看看咱们家或是薛家的铺子里有没有能看得上眼的，若是有就来回我，我看着没毛病就做主与你定下，且不必操心你妈那边儿。”
莺儿一听就红了脸，双手捏着帕子搓来搓去。宝钗一看就知道这丫头心里怕是已经有了取中的人，打趣几句就放她出去，另寻了婆子去与莺儿娘传话道：“你就去说，莺儿这丫头我留着还有用，叫她回了那家的亲事。”
过了几日，到王夫人与孙子做百天时，宝钗就打发了白鹭带着礼去走了一趟。一个庶子的席，礼到人不到才是应当，白鹭这一去，原说着最多两个时辰必得回了，一下子拖到近酉时才进家门。宝钗自然要喊她过来问问原因，白鹭进去福了福只当没看见沈二爷在一旁抱着大小姐玩耍，低着头将今日之事一一禀报一番。
作者有话要说： 我算了算，大概十五号左右就能完结，然后可能会有一两个番外吧。
第121章
“今儿贾家可是热闹透了； 姨太太往各亲戚家里都递了帖子，大多数跟咱们一样都是备了两份儿礼送去。真正坐在席上的也就两三桌子稀稀拉拉的； 一看就是为了吃食去的； 寒碜死了。宝二奶奶从头到尾没往席上去； 就袭人抱着孩子跟在姨太太身后招呼客人，也不知道谁才是正经的正头娘子。”白鹭噼里啪啦说了一通，喘口气接着道：“我去送缎子时候看见好多熟人，林县主身边的雪雁； 贾二姑娘身边的司棋； 还有平儿也在，都带了东西去瞧她，把袭人衬得好没意思。姨太太似乎是故意捧着袭人与宝二奶奶打擂台； 家里就剩这几口人了还能乱起来； 也是能耐。”
宝钗听完就瞪了她一眼：“你如今年龄大了； 叫我纵得越发不听管教。早先嘴巴就不大修德，现下连亲戚太太家里也敢编排，再借你个胆子怕不是甚么话都敢胡沁！”白鹭自小性子就野； 人也泼辣； 不然不能帮着亲爹在铺子里管账； 从十来岁上跟了宝钗这么些年； 除了苏嬷嬷还在的时候吃些教训； 也有好久没让人数落过。今儿一听宝钗这么下脸子，背后猛就出了层冷汗，家里家外无人不高看一眼； 连自己个儿都不晓得骨头轻了几斤几两。叫主子冷眼看了这许久才点破，想来也是越了界了。
白鹭当下就跪了，红着眼圈儿半句不敢求饶。宝钗叹口气道：“前几日莺儿的娘上门过来与我说起她的婚事，虽说那边叫我回了，可是这边也有个看好的，能说合的来说不得明年就出门子。你要比莺儿小几岁，有甚打算没？你爹在薛家的铺子里总有几个熟人，可有看着好的？”这意思就是不打算再贴身的用了。白鹭“唰”一下眼泪就往下流，又不敢叫嚷，只磕了个头上气不接下气儿的说不出话。
宝钗见她吓成这个模样，约摸着是吃了教训了，这才叫起道：“起来坐着回话，哭甚么？难不成是急着恨嫁急得？”白鹭听完“噗嗤”一声儿破涕为笑，忙起身捡了个秀墩坐下，手脚都拘起来道：“回奶奶，我爹早几年就给我说了人家，是原来薛大管家的内侄，父母都没了，只上面有个姐姐嫁了铺子里的伙计。我这不是还当着差事么，就没过礼，打算等回过您请了示下再说。”宝钗就叫她说了名字，往娘家去了封信问问，过了没几天薛大奶奶来了信儿说这后生是个稳当的，一直在采买上做个小管事，这几年并未见过差错。
问准了情形，宝钗这才那莺儿白鹭都叫到面前：“你们两个都跟了我这么�