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宝钗宝琴一直坐在屏风后面认真听，前者一面替絮萦高兴一面看薛太太此时怕是不顶事，只得把宝琴塞给她听她絮叨去，自己转身喊了大管家过来道：“你先让门上人去寻大爷告诉他好消息，衙门里若是不忙便让他回来守着嫂子；再寻了婆子们往各亲戚府上知会一声儿，杨家、林家、贾家、王家这四家带两盒果子，旁的一盒足以。亲家老爷那边寻个嘴甜、脑子灵泛些、手脚干净伶俐的去。对了，千万别忘了带东西往庄子上万先生那里去说一声儿，若无当初人家下狠力气教导哥哥，哪有如今的好日子，带的礼照旧再多添两罐子蜂蜜。”打发大管家出去，宝钗又唤了二管家来：“我去拿许老大夫留的条子抄一遍，你送到厨下。从今儿起，无论是采买的还是经手的，亦或是调理的，但凡这上头不叫用的东西家里半点不许见，叫我见着就寻你来说事儿。”
二管家拱拱手，刚想走又叫宝钗喊回来道：“没说完呢，外头给寺院的香火油钱还照旧例，只幼慈居和济孤院翻倍。再有，今儿所有家下人赏两个月月钱，等哥哥回来说不得再赏你们，先忙去吧！”说着果然就着方才许大夫坐的椅子又将他留的条子抄了几份出来，取出两张叫二管家一张贴在厨下灶台上，一张发到采买手里去。
等了会子，先是薛蟠一头汗急匆匆从外头跑回来，搓着手围着絮萦睡的春凳直转，他跟薛太太两个，一个转小圈儿一个转大圈儿，没一会子就转得下头伺候的人眼晕。宝钗见这两个一时半会都当不得用，只有交代下人小心服侍，又拉了宝琴往外面说话。
“如今嫂子要静养，少不得咱们要把家事分担分担，万不能把人累着。可是翻了年我就出门子了，少不得等我出去妈又要给你相婚事，家里终究还得再有人操持。我想着，或不是往赦姨夫那里问问大太太，早早儿让邢姑娘过来，一则少叫她在园子里尴尬几天，再一个也好有人帮手。虽说我这动机有些不纯，不过并没有甚坏心。邢姑娘不是个贪图名利的，将来来家里做了二嫂也不会与大嫂争抢，本就是咱们家的人，早几日晚几日，只要二哥、邢姑娘并你这里没意见就好。”
宝琴巴不得有人帮她一起做事，又素来与岫烟交好，岂会不乐意？当下点头道：“还是宝姐姐念着她，我听说如今大太太性子比之从前还古怪，简直就是个琉璃吹出来的公鸡。人家铁公鸡还掉些渣呢，她连渣都不掉，只一味费尽心思瞒着上头老太太不叫知道，回了东院见天拿着下人陪房克扣，弄得怨声载道的。想来岫烟在大太太手底下过得也艰难，倒不如让她早点来咱们家。”
宝钗见她满口愿意，便等着薛太太转累了坐下歇的时候过去与她道：“嫂子这一歇，家下事如何料理？琴姐儿还小，且等我出了门子又要紧着与她相人家，竟不如早点把邢姑娘娶过门帮一把也好。如今二哥与咱们家不分彼此，且又是个忠实可靠的，还有甚不放心来？”薛太太方才光顾着喜了，还没想这么些，叫女儿一提才想起来，把两个手一拍：“我道是一直觉着忘了甚么呢，原来竟是这件事。年龄大了，不得不服。”说着伸手拉了宝钗一起坐下道：“幸亏我儿替我想着这个，虽然急了点，确实也该请邢姑娘来家了。前些日子你姨妈打发下人来我这里张口就要借一万银子去，我问了问那婆子，只说府里如今竟是连做饭也‘可着头做帽子’分毫不带多一丝，听得我心里酸溜溜的。没奈何，只得开了体己把与她五千两带回去，再多也没有，也未要她留借据。我想着，你姨妈还便还，不还咱们也不要了，大半辈子了姐妹一场亦不容易，难为她张这个嘴！”
说完这个又拐回薛蝌婚事上道：“现下你嫂子坐胎，前些日子定是累着了，后头得紧着找补，你和宝琴两个先受一回累管好家下，旁的不必急，嫁妆有妈给你盯着，一准儿错不了。蝌哥儿是个好的，我只怕办得简陋委屈了他，可如今一是家里着实缺人手，二是贾家光景又每况愈下，竟不如早早迎了邢姑娘来，咱们再好好补偿一番便是。”母女两个商议妥当，第二天上午便派了得脸婆子换了鲜艳衣裳去贾府询问。
贾老太太近来颇感身体乏力，此时才着急起孙子孙女婚事，一听薛家来问邢氏侄女过门之事，急着点头早打发出去一个是一个。因此便差人请了邢夫人王夫人一起来坐了道：“姨太太家今儿又打发了婆子来，问的是邢姑娘婚期。我的意思是，能早一些便早一些，蟠哥儿媳妇如今坐了胎，明年宝姐儿又要出门子，这节骨眼儿上可不是急等着她过去搭把手？去就去吧，也省得多操一份儿心。”说到这里转头看着邢夫人问：“你侄女嫁妆预备的如何了？我听闻咱们家姑娘每月二两月钱你都能扣了她一两去，这一年下来想必也攒了十二两，你给她补个整数出来，自己也挣点面子去。”一番话说得邢夫人先是脸红，继而脸色刷白，连忙起身点头应了：“缎子料子都已经把与她了，只针线房如今不得空，仍是叫姑娘自己绣些花样子上去。旁的我嫁妆里有的都分了些与她，只能这样儿了。”
贾母点点头算是知道了：“你把给邢丫头预备的东西交到鸳鸯手里，后头再缺甚么我开了库填补填补。去办吧。”说完靠在迎枕上也不睁眼，邢夫人一看这是不给余地了，只得不甘不愿福了福退下去预备。等她出了门儿，贾母才睁眼坐起来道：“当年只为着不叫老亲家心寒才定得她，如今看来实是不成，再也教不会的一个蠢物。”复又看向王夫人道：“宝玉今年虚岁也快十七了，你这做母亲的有甚想头没？原先看着两个玉儿凑一对甚好，哪想你们两家都不乐意，后来我就没提了。如今林家只怕更不愿意，宝姐儿也早早定出去连个垫背的都没，家下知根知底的姑娘就那么几个，合适宝玉的更不多了。有瞧好的早点说，趁我这老婆子还能动一动好歹定下一个来。”
这话说得实在，王夫人近来也在愁这个，真真是不上不下让人为难。早先元春还是贤德妃时候家下光景也好，满京城勋贵家的姑娘竟一个都没能让她看得进眼里的。现下元春不过是个太妃，虽听上门打秋风的太监说颇得上皇喜爱，但那毕竟是太上皇了，太妃就更无从提起，没叫直接从皇宫搬去寺里出家已是托庇于上皇还在，若是哪天上皇不在了，只怕更艰难。
一时之间婆媳两个相顾无言，最后贾母叹了口气道：“你先看看吧，这几日我与老姐妹们去信问问，只要是齐全姑娘，家世相当便可，旁的也顾不上了。”王夫人心下也暗自叹息，早知今日，当初也不至咬死了牙不肯答应娶姑子家的女儿。贾政七、八月时候且领了差往江西道去做个学政，年前方得回来，等他回来又是一年白过去。宝玉眼看越来越大，仍是诸事不成的模样，心里这一口气越想越堵得慌。贾母见她心思散了，也不强留，又说了几句便打发二儿媳妇回荣禧堂做事去，王夫人少不得低头福身行了礼退下。
因着事情都压在心头，王夫人甚是不虞，亦不想回去看那些头疼的收支簿子，索性没吩咐人，只带了彩云彩霞往大观园里去看看儿子宝玉。宝玉这几日无人管束，真真跟玩儿疯了似的，平日里还有袭人劝他几句，偏这两日袭人不舒服往后头歇去了，前面只有碧痕麝月两个正陪他摘了茶花洗净了试着捣汁子，晴雯则坐在外头窗户下就着日头修一件大红猩猩毡的斗篷。王夫人走到怡红院门口的时候就没看到小丫头子守门，连管事婆子也未见一个，心下正纳罕处，只听得院子里女孩子叽叽嘎嘎笑声响做一片，登时气得眉毛都立起来，后头彩云彩霞同样听见里面动静，互相看了一眼心下一齐暗道了句“糟糕”。
只见王夫人头也不回从牙缝儿里挤出声音道：“去一个给我把林之孝家的喊过来，今儿少不得要查查家里到底窝了多少妖精！”彩云哆嗦了一下，还是彩霞利落低应一声转身就跑，盏茶功夫就把人给带了来。林之孝家的还道是怎么回事，带了几个婆子匆忙赶上来张嘴正欲说话，院墙里面又是一阵放肆大笑，她脸色也青了小声道：“这些个丫头们俱是从小服侍到大的，或不是比旁的就要放肆了些儿，也是咱们家主子性子好纵容了去，打一打罚一罚总能教好。”王夫人冷哼一声，且不拿正眼看她，只微微抬了下下巴，彩云立刻轻轻推了下门。这门果然是虚掩着的，也不知守门丫鬟婆子都躲到何处去偷懒，连个门闩都没闩。
第80章
彩云彩霞两个上前把门推开； 王夫人抬脚往里走； 打头看见的便是晴雯坐在廊下弯腰缝斗篷。因她正忙着织补便只穿了家常衣裳，也并未上妆； 就扎了个普通髻子看着比往日寡淡许多，饶是这样也有八、九分动人颜色。
晴雯听见响动抬头欲看是谁，冷不防就见王夫人板着张脸站在对面，身后跟着两个丫鬟、林之孝家的并一众婆子。刚要张嘴王夫人便没好气低喝一句：“狐媚东西，给我跪在这里等着回头收拾你！”晴雯不敢违背，闭了嘴干脆利落跪在地上； 怀里抱着的大红猩猩毡子斗篷却一点子也没耷拉下来沾灰。
林之孝家的见了就道：“这丫头生得是有些过了； 不过好在老实，旁人都玩儿偏她还记挂着给主子修衣裳，叫跪就跪也没心怀怨怼弄脏主子东西； 太太您看这……”王夫人撇了一眼晴雯没说话，迈步上了台阶对彩云彩霞道：“敲门”。这回上前的还是彩云，她屈指轻轻在门上扣了两下，里头传出声音道：“妈妈们又有甚事？无事别来烦我们； 都忙着呢！”
王夫人猛的上前一步推开门； 堂屋里宝玉只穿了件单衣挽了袖子正把手放在木盆里搅和，旁边三个丫鬟身上就没哪个是干的，一片红一片灰，尖了嗓子又是笑又是叫。里头正闹腾，忽的门板叫人推开，碧痕原笑得直颤； 不着意往外一看，竟是王夫人挂着脸在外头站着，一时间那嗓子跟叫人掐住一样嗷了一声儿，旁人见她惊恐便也跟着往外看，全都吓得闭了嘴不敢吱声。宝玉本站在堂屋里头一个不知打哪儿弄来的长案后面，忽然屋里静下来他还不知道怎么回事，笑着抬头才看见王夫人进来了，那手也不知道该继续放木盆里搅和，还是拿出来，只得慢慢儿一点一点往回缩。
林之孝家的跟在后头忙使眼色给这几个丫头，麝月反应得快一些，忙“噗通”一声规矩跪下，别人见了也忙跟着一块儿跪了，霎时间屋子里就宝玉和王夫人站着，其余人等皆屏息敛气跪在地上不敢弄出一点子响动。
王夫人打眼往屋里看了一圈，此时留在外头的人已经把今日当值守院子的丫头婆子一条锁子锁了来，一个个鹌鹑似的低着脑袋挤作一团。王夫人看也不想看他们，只扭头去看林之孝家的问她：“袭人呢？我让她管院子，就给我管成这样儿？”林之孝家的赔笑道：“太太许是给忙忘了？袭人前儿染了风寒，生怕过给主子所以搬到后头去了，当时还是您亲自点了头的。”王夫人这才想起来，转身又看向屋里跪了一地的丫鬟们：“我竟不知道，这院子里少了袭人一个竟就群魔乱舞反了天了！连几个守门通传的都敢跑去攒沙偷懒，先把这几个拖出去院子里打！叫旁的都给我看看下场。�