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“彬格莱先生真的屈从世俗的观念了吗?我不知道。但是我已经将我所能做的都做了,现在,一切都到此为止了。我想我会很快淡忘这段感情,将他当成我生命中的过客,然后高高兴兴地迎接玛丽的喜事到来。”
简看到伊丽莎白最后的几句话有些难过,玛丽的好事带给她的喜悦也被冲淡不少,她看得出伊丽莎白的字里行间仍然流露出了失望之情,让她也不禁也替自己的妹妹感到失望。她无比肯定彬格莱小姐应该是收到了伊丽莎白的信的,她也相信伊丽莎白的心里也是敞亮的,但是彬格莱小姐最后所说的是真话吗?彬格莱先生果真不再在意伊丽莎白了吗?原著里的彬格莱先生的确是一往情深到最后的,但是女主角换成了伊丽莎白,结果还会一样吗?
不论如何,伊丽莎白的确已经将她能做的都做了,以她所写信中彬格莱小姐的态度,要让伊丽莎白在明确了那家人对她不欢迎的态度后再上门拜访,只为了碰碰运气看能不能碰上彬格莱先生,证实彬格莱小姐的所言,就太伤自尊心了,这件事也绝不是班纳特家出来的小姐愿意去做的。而既然现在伊丽莎白自己已经有所决定了,简也就不再多想,两姐妹书信往来中从此就很少提及彬格莱先生了,而随着三月的接近,简的心思也慢慢被旅行占据了。
这次旅行叫简格外高兴的一点,就是可以趁此机会去看看伊丽莎白,在伦敦过一夜。玛丽因为亨特先生不在伦敦——他回伦敦后不久就又到北边去了,自己又正在进行新一轮的创作,而且因为加上她后马车就会比较拥挤,就推说不去,在家陪伴班纳特夫妇,叫简安心同威廉·卢卡斯爵士和玛利亚上路。
班纳特先生和夫人对于大女儿的离开自然也是万般不舍,因为她一走,家里就只剩玛丽一个女儿了,不过既然事情已经决定了,他们只得叫简常常写信回来。
从哈福德郡到伦敦不过二十七英里路,一行人启程得很早,为的是要在正午赶到天恩寺街。他们走进嘉丁纳先生住所的大门时,伊丽莎白正在会客室的窗口望着他们。他们走进过道的时候,伊丽莎白已经在那里等着他们了。男男女女的孩子们急于见到表姐,在客厅等不及,又因为一年未见有些羞怯,不好意思下楼去,就都挤在楼梯口。简热情地抱了抱伊丽莎白,仔细地瞧了瞧她的脸色,只见她如同往常那样健康美丽,活泼可爱,感到很高兴。她放开了伊丽莎白,又去抱自己的小表弟和小表妹,和他们亲亲热热地行贴面礼。到处是一片欢乐与和善的气氛。
这一天简过得快活极了,虽然白天乱哄哄地忙做一团,还要出去买下半程旅途中需要用到的东西,但是可以见到自己的妹妹和嘉丁纳夫妇,还有许久未见的小表妹和表弟,晚上又可以一起去戏院看戏,她还有什么不满足的呢?
晚餐后的小憩时,简在嘉丁纳夫人身边坐下同她说话,两人首先就谈到了伊丽莎白。简仔仔细细问了许多话,嘉丁纳夫人回答她,说伊丽莎白虽然看上去已经将彬格莱先生和她的事一笑置之,现在显得和以往没有什么不同,但是她偶尔会看到她出神,意气也有些消沉,似乎还没完全从情伤中走出来。简听了并不感到十分诧异,从伊丽莎白写给她的信件的字里行间看来,她对彬格莱先生的感情可比她自己以为的还要深。嘉丁纳夫人又跟简提起彬格莱小姐过访天恩寺街的一切情形,又把伊丽莎白和她的好几次对话重新讲给简听,这些话足以说明伊丽莎白已经不打算再和彬格莱小姐来往,也下定了主意放下这段感情,只是还需要时间来冲淡一切。
两人又聊起玛丽,聊起她和亨特先生的好事,等亨特先生这次从北边回来,就要开始置办婚礼的各项事宜了,到时候嘉丁纳夫妇也要一起帮忙
晚上简和伊丽莎白一起睡,第二天一早,他们就告别天恩寺街的一家子,启程往肯特郡去了。
☆、第23章
旅行总是叫简觉得愉快的,在穿越前,就算是只有周末两天,她也会同好友一起到学校附近的地方走走,只是一朝穿越到了这个时代,旅行却是难得,不说舟车劳顿,就说旅行的开销,也不是寻常人家负担得起的。
班纳特先生和夫人用后世的话来说,可以用一个字概括——宅!班纳特先生比起出门,更喜欢窝在书房看书;班纳特夫人也许喜欢走亲访友,但如果叫她坐一整天的马车,那她肯定会嚷嚷自己的神经又遭了多少罪。而且班纳特府上的收支几乎刚好平衡,很难承担额外长途旅行的费用,所以倘若不是有嘉丁纳舅舅和舅妈,还有韦斯顿夫妇,班纳特家的小姐们恐怕很难有机会出远门。
这一次简借了夏洛特·卢卡斯小姐——现在的柯林斯夫人的光,陪同着威廉·卢卡斯爵士和玛利亚·卢卡斯小姐去肯特郡看望夏洛特,沿途又可以欣赏风光,又不用自己家里承担旅费,自然心中是高兴非常。
说到肯特郡,简就不由得想起自己第一次来肯特时发生的事情,就是那一次,她第一次得罪了骄傲的达西先生,现在她竟然又来到了肯特郡——虽然汉斯福和拉姆斯盖特是很不同的两个地方,但是汉斯福就在达西先生的姨母,凯瑟琳·德·包尔夫人庄园的旁边。
得了,得罪完了达西先生,现在轮到他的姨母了。简暗戳戳地想到。
“看啊玛利亚,”当马车离开了大路,走上通往汉斯福的小径时,卢卡斯爵士这么对自己的二女儿说道,“我们左手边能看到的一切,都是罗新斯庄园的!”
“全部?!”玛利亚张大了嘴惊呼,瞪大了眼睛看着马车窗外的风景,说道,“哦!凯瑟琳夫人一定非常富有!”
“我相信就是这么回儿事,就是这么回儿事。”卢卡斯爵士说,“夏洛特搬进牧师小宅的时候她送了许多贵重的礼物!你的姐姐真是找到了一门好亲事!”
简微笑着听他们讨论罗新斯庄园和住在那里面的德·包尔夫人,讨论夏洛特美满的亲事,不做任何评论。
“哦,好了,”这时候卢卡斯爵士说道,“我想再转一个弯就该到汉斯福了。”
事实也确如卢卡斯爵士所言——虽然卢卡斯爵士一路上每当马车拐弯的时候都要这么说,但是这一次,简终于看到了那幢牧师住所了。
她看到了小径斜对面的花园,花园里那幢爬满了青藤的房子,矮树丛和桂树的围篱……每一样东西好像都在迎接他们的到来。
柯林斯先生和夏洛特今天起床后就待在起居室关注着即将到来的客人的动向,此时一听见马蹄的“得得”声,就走到门口来了。
“威廉爵士!玛利亚!简表妹。”柯林斯先生一等马车停稳,就几步迎上来对从马车上走下来的几位客人说道,“你们能光临寒舍,我真是不胜荣幸!”
说着他走上前去同卢卡斯爵士握手,再次表达他对几人前来拜访的诚挚欢迎。而简则向夏洛特走去,亲切地同她行贴面礼。
“见到你太好了,简。”夏洛特说道。
“我也一样。”简笑道。
“你的家人都好吗?丽兹好吗?我听说玛丽订婚了?”夏洛特又问道。
于是简告诉她自己的家人都身体健康,玛丽的确订婚了,婚期就在九月,伊丽莎白也很好,虽然彬格莱先生对她还有影响,但是她会调整好自己的。
这个时候柯林斯先生也走过来问候简,她立刻发现自己的这位表兄并没有因为结了婚而改变态度,他还是完全和以往一样的拘泥礼节,他们在门口耽搁了好几分钟,直到简一一回答了柯林斯先生对她全家大小起居安好的问候,他才满意,将几位客人往屋子里请。
“您的妹妹能得此良缘一定很高兴,”柯林斯先生对简说道,简注意到他的语气里难掩一丝不甘心的意味,“我能知道她的婚期是在几月吗?”
“九月,先生。”简答道。
“哦!那可有半年啊……”柯林斯先生有些阴阳怪气地说道,表现得很是惊讶,“我要是还在朗博恩一定要劝说亨特先生不能将婚期拉得这样长!这对玛丽表妹来说是不负责任的!早确定的事情就应该早定下来,就和我同我亲爱的夏洛特一样。”
他说到这里转向自己的妻子,非常做作地朝她招了招手,又转回身来对着简问道:“据我所知,现在亨特先生离开朗博恩了?”
“没错。”简答道,看了看柯林斯先生那瞬间露出的不以为然的表情,察觉到自己的这位表兄似乎觉得这一对是不相配的,而以玛丽那样的条件就该迅速地抓住亨特先生,不应该让先生还有机会离开朗博恩。
她微微笑了笑,又说道:“现在的分开是为了以后更好的重逢。”
“嗯……”柯林斯先生看了简一眼。
这时候几人已经走进了牧师住宅,柯林斯先生一进屋子就再顾不上简和她家里妹妹的事了,转而开始介绍起屋里的布置摆设来。柯林斯先生的介绍表面上显得谦卑,实际上却充满了自得,几位客人一路听着他不厌其烦地对自己家舒适状况的赞叹,对他的女施主在他修缮这座住所时给予的帮助的感恩,这样穿过了的前厅,参观过了起居室,来到了上二楼的楼梯旁边。
卢卡斯爵士因为年轻时在外经商,曾游历过好些庄园,总也忍不住在柯林斯先生吹嘘自己家的布置的时候说起自己在那些庄园的见闻,但是却总是不能成功——柯林斯先生总能及时地打断他,转而吹捧起罗新斯庄园的布置,并且表示自己家的布置和那处庄园的比起来是多么的简陋和微不足道。
“请看看这楼梯吧!”柯林斯先生此时对几位客人说,“这对于我这样的牧师来说真是再适合不过来了——不陡不平,恰到好处。如果你们不介意我这样说,我认为处事的原则也就应该这样——恰到好处……”
卢卡斯爵士听他提起楼梯的时候就想到自己早年在圣詹姆斯庄园看到的那些富丽堂皇的楼梯,他颇想向自己的女婿和女儿们,以及简介绍一番,只是他才起了一个头,提到了庄园的名字,柯林斯先生就接着他的话讲了下去。
“当然,当然!”他说道,“圣詹姆斯庄园,我知道那个地方……不过先生,您要知道,这与您将在罗新斯庄园见到的那些楼梯相比,根本是不值一提的……我说‘那些楼梯’,是因为那儿有很多楼梯,而且各有千秋。”
这时候他们来到了二楼,柯林斯先生看了几位客人一眼,选中了简,请她跟自己走到了一扇门的前面。
“亲爱的简表妹,这就是你在这儿的卧室了。”柯林斯先生对简说道,打开了那扇门,“我相信你会觉得这儿非常舒适而且便利的。”
简走进房间,看了看米分刷成天蓝色的墙壁,洁白的窗纱,绣着淡雅花纹的床品,米色的帷幕,心中肯定这样的装饰肯定出自夏洛特的手笔,笑着说道:“这确实是一间很不错的卧室。”
但是这样的称赞并不能让柯林斯先生满意,他等了一会儿,见简似乎没有别的赞美的话要讲了,就暗示道:“看看那个衣橱,简表妹。你觉得这衣橱如何?”
“嗯…�