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“张公是当朝名臣，说实话比颍川的夫子要强。他既然能够欣赏阿兄，这是阿兄的机会。所谓人往高处走，母亲不用担心他。明年他就回来过年了。”
继子的事情胡氏管不了。她叹息一声：“你父亲要等正月初一的休假才能回来，到达谯县估计也要到十五了，呆不了几天就要回去。这么算起来，今年过年，家中就只有你我了。”
“不止你我，还有阿佩。”
胡氏一下子就笑起来：“是了，还有阿佩。”
这边把继母哄开心了，那头还要操心岭南的事。
通常来讲，交州的南蛮没有北狄西戎那般凶悍。南方丰富的物产决定了他们的生活方式不是劫掠，而是向丛林和大海索取生存资源。而水稻的传播又使得他们擅长耕种，被同样是农耕文明的中原王朝同化起来相对容易。
这次大规模的进击郡城，是有原因的。
五侯乱政下的东汉王朝向交州进行了掠夺式的征收：珍珠、珊瑚、象牙、香料、水晶矿……刺史丁宫和当地的世家大族没有办法，只能加重少数民族的徭役。死于采珠和捕猎的人数到达了一定数值，暴动自然就产生了。
再温顺的土著居民，都经不起中原王朝的贪得无厌。当年在海南岛上设立的珠崖郡之所以被荒废，也是类似的故事。
南海郡的暴动上报雒阳，毫无政治素养可言的某些宦官却依旧咬着贡品不松口，中央政府与当地居民之间的裂痕已经越拉越大。丁宫已经生了离开的心思，他在交州任上呆得够久了，名声一直好，不想因为扩大征收而名节不保。
队伍中死了两人，失踪九人，本来就是根基不稳，局势动摇的时候，大靠山丁大舅还准备撤退？
阿生都快把头发愁白了。她想了一晚上，终于还是把今年兑换的反式复合弩图纸取了出来，拓印了一份让阿石带去给匠艾。她相信匠艾的谨慎和专业素养。
“没有靠山，就只能靠自身的武力威慑了。”阿生在给沉岛的信件中写道，“对待原居民，首要的还是学语言。能交流，就能分化他们。吸纳愿意接纳我们制度的人，团结愿意和我们交易的人，消灭胆敢伤害我们的人……
“我会让人带钱财和丝绸瓷器给你们，你们可以用来购买土地，贿赂豪族，结交土著……
“我的观点与秦六一致，刘氏等人很可能在合浦郡某处的山寨中。结交土著居民获得他们的信任，或者用武力让他们屈服，这两种方法都能够从他们口中打听到刘氏等人的下落。注意辨识人心，不可盲目自大。万事小心，记得保全自己，切切……”
第51章 度海
交州合浦郡云雾山脉，在冰冷的冬雨中如同一条被白色雾气笼罩的苍青色巨龙。
淅淅沥沥的雨点敲打在四季常青的阔叶灌木上，敲打在野蛮生长的蕨类植物上，也敲打在山洞顶上虬曲盘绕的藤蔓上。
“我说过很多次了吧，阿温，水要烧开了才能喝。”妇医程氏一边削木头，一边毫不客气地指使一名纹面的土著少年。她是妇医中说土著语言最好的，学起各种方言来甚至比刘氏还快。
名叫阿温的少年讪讪地将陶罐放下，先是用汉语喊了一声“程医”，然后用土话辩解道：“下雨天湿，生不起火。”
程氏已经把枯树枝外面湿掉的表皮削掉了。她招招手，喊来两个同样身穿白大褂的妇人钻木取火。
折腾了十分钟，妇医们的火堆终于生了起来，在水罐底下熊熊燃烧。火光照亮了阴暗的山壁，在清理掉苔藓的岩石地面上投下大大小小的人类的影子。
温暖和干燥吸引了孩子们，马上就有小姑娘小少年试探性地往火堆边靠过来。程氏和刘氏开始往沸腾的水壶中放菌类、蔬菜和肉块。伴随着食物的香气，孩子们纷纷吞咽起口水来。
只在腰间围了皮毛，上半身和脸上都画了古怪花纹的男子们，手持锋利的木矛守在一旁。他们不如中原男子高，但一身肌肉也不容小觑。
“你们汉人真奢靡。”一个苍老的声音从洞穴深处传来，“连水都要煮开才肯喝。即便是小孩子，也要天天吃肉。每三天就一定要下水洗澡。”
程氏年轻气盛，又擅长语言，当即回应道：“阿婆，我说过很多次了。你们南方水中多虫卵，直接喝容易得病。洗澡也好，吃肉也好，都是为了身体健康，和奢靡可没有关系。我才是奇怪了，像你们这样冬天窝在潮湿的山洞里，夏天就跟蚊虫睡在一起，难道不会病死很多人吗？”
“诶。”刘氏连忙拉住她，也转头向里面喊：“阿婆，这孩子从小在妇医堂里长大，没吃过苦。说话口无遮拦，你不要生气。”
“哈，哈哈，咳咳咳。”洞穴深处的老人剧烈咳嗽起来，“你们汉人的命贵，咳咳，我们大山的子民，得病了就熬，熬不过去就死呗。咳咳，哈哈哈。”
这个话妇医们不知道该怎么接，只得小心翼翼地挤在一起，紧张地观察周围的土著战士。
水已经烧开了，咕嘟咕嘟地冒泡。
“程医。”突然有小孩子喊道，“这个可以吃了吗？”
仿佛周围的人都松了一口气。
程氏起身从层层包裹的芭蕉叶中取出一个陶碗：“分吃的了。按照年龄从小到大排队来，都不准抢！”
就这么一个碗，所有的孩子轮着用。不过是上一个用完了，得用干净的芭蕉叶擦一擦，再递给下一个。
“你们真讲究。”老人又说，“我们以前富裕的时候，部落里每户人家都有陶碗，哪像现在……”
以“我们祖上也阔绰过”开头，往往要说上半天才能够停下。尤其是讲述者是个老人的时候，那更加是地狱模式。
按照老人所说，这个小部落原先居住在南岛中部的深山里。但因为跟附近部落在争抢地盘时失败，才举族逃到陆地上。打架的时候死了一批，跨海的时候死了一批，上岸后被汉人捕捉又少了一批，到了人生地不熟的深山跟当地原居民冲撞又是一次伤亡，后来还爆发了疟疾。
族中原本是有巫医的，但在一开始打架的时候就死了，这才没办法去抢汉人的医生。
说到这一点程氏就来气：“还说土人守信呢。阿温，我好心救了你，你就是这样报答我的？”
土著少年阿温：“……”
“一开始答应的好好的，不将我们会治疟疾的事情说出去。结果可好，抢人？你摸摸自己的良心！阿王的风寒和阿谢的腿伤，我都算你头上，”程氏恨得牙痒痒，“我再滥发善心就叫我不得好死。”
刘氏忙在她背上拍了一下：“你少说两句，还在别人的地盘上呢。”
阿温天天被程氏骂，耳朵都起茧了，气都生不起来：“程医，你能留在我们部落里吗？”
“哈？”
“程医，我给你建你说的那种房子，屋子里面有火塘，每天吃饭前都洗手，你就留下来给我们看病吧。”
大人们突然哄堂大笑。“阿温，你小子打的好主意。”“程医，怎么样，你就留下来呗。”
程氏仿佛也意识到了什么，“呸”一声，就躲到刘氏身后去了。
交州的少数民族大都保留着母系氏族的传统，妇女的地位普遍较高，这也是妇医们没有受到异性侵犯最主要的原因。但是，这个人口刚刚受到大幅减损的部落有着非常强烈的联姻意愿，尤为青睐掌握着先进技术的汉族妇女们。
刘氏挡住程氏。“为何就是阿程留下来，不是你跟着我们下山呢？”刘氏另辟蹊径游说阿温道，“你跟我们回妇医堂，可以穿干净的布衣，吃干净的饭食，不用跟人共用一个陶碗，无论何时生火都很方便，还可以识字。”
“我们是大山的子民。”首领老婆婆突然开口，“离了山就失了根，只能任人宰割。你不要白费口舌了，我们会离开这里的，但那是为了回到南边的大岛上去，夺回我们的家园。”
夜幕降临，人类陷入睡眠，但雨还在下。
雨声掩藏了汉人的部队逼近这个山洞的声音。雨点落在廿七的钢刀上，直接顺着光滑的刀面而下，不带半点迟疑。
“确定是这里吗？”他用流利的岭南话轻声问。
旁边已经累得半死的向导缩在地上连连点头。
廿七眯起眼，注视着黑色的洞口，轻轻舔了舔嘴唇。他跟着大郎杀过狼，杀过熊，也杀过叛徒。大郎说的，主人太过善良了，他们就要成为主人的刀，保护她的道不被肮脏的人心所玷污。
秦六坐在树枝上，含着一片叶子模仿鸟儿的鸣叫：一声长，两声短，再一声长，再两声短。他在冬季的夜晚这么做其实有些冒险，但幸运的是，一个身穿白色的人影竟然直接出现在洞口，是刘氏。
远远的能够看到她在打手势，左手是三，右手是七。左臂不停地在空中画圈。
廿七和秦六同时跃起。
“对方没有戒备，上。”
难怪主人说密码学是个好东西呢。
三百持铁器的汉人对战三十七个带老弱病残的土著武装，又是攻其不备，结果毫无悬念可言。
阿温刚被脚步声惊醒，摸起木矛跳起来，就被人重重撞到地上，左肩上传来脱臼的剧痛。“嘿，一个半大崽子。”他听到有人说，“便宜你了，遇到我，我对小孩子向来心软。”紧接着，右肩传来更加剧烈的疼痛。阿温眼前一黑，就疼晕了过去。
失去意识之前，他闻到了血腥味。
一直到春风送暖的日子，阿温才知道这个说话的人叫秦六，沉港三巨头中最让人捉摸不透的一个。
“秦郎，你们真的准备去故珠崖郡？”士壹从船头走过来，“这又是何苦呢？我家所在的苍梧还有不少良田，卖你们一些就是了。不喜欢苍梧，番禺的繁华是交州之最……”
阿温半是好奇半是畏惧地看着他们用官话交谈，而他只能听懂零星的几个词。
秦六颇有些无奈地拱手：“君家盛情，我们一直很感激。但主人曾说过，单方面依赖他人，这样的友谊是很难长久的。我们盼望着来日能同君守望相助，今日就必须筚路蓝缕才行。”
士壹见劝不动，不由叹息：“田郎说你的机变胜过他，我现在才算是信了。你家主人虽然是分支迁徙的次子，但有你们相助，想在岭南开枝散叶定然不是难事。不能在韩信落魄的时候给予他一顿饭的帮助，是不智的行为，我是为此叹息啊。”
秦六笑笑：“士氏帮我们找到刘夫子，又开船送我们上岛，本身就已经是大恩。等到今年夏天第一季稻谷成熟的时候，就请君上岛聚餐。到时候还请不要拒绝我们的心意。”
互相之间又是一番客套，远远的就能够看见南岛上的港口遗迹了。
港口废弃有一些时日了，水下安全没法保证。士家的大船不敢靠岸，只放下小型的木筏，一直运送到下午，才算是将人口和物资全部送完。
好在匠艾、颜文等人已经先一步招揽了南岛上的汉族遗民，在原本的珠崖郡上确定了宿营地的位置，这才免除了新移民们在港口过夜的窘境。
秦六留在最后，跟士壹告辞，然后拍拍阿温的后背示意他起身：“走了，好吃好喝的养了你一个月，除了背背家规打扫卫生也没强迫你干活。怎么一副蔫儿吧唧的模样？”
他越是说得和蔼，阿温的肩膀就越是隐隐作痛。“好……好。”
“你知道我对你很照顾的。你如�