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天冷，尸体早就冻僵了，所以她做得很费劲，最后不得不是士兵们来帮助她，才将陶谦的尸体收拾妥当了。
“好歹，是一州长者。”阿生一边动作，一边说道，“逝者已矣，给彼此都留些颜面吧。”
将士们眼中嗜血的狂热都已经退去，此时一个个低头聆听她的话。“是，仲华公心善。”
阿生摇摇头，但也没有反驳什么。
她大氅的下摆已经被血水所沾染，加上污泥，看上去黑乎乎一片。阿生让人用草席将陶谦的尸身裹起来，放到附近一间废弃的商铺里，这才拖着她依旧缓慢的步伐，朝着州牧府的方向走。
她来到这座城市的消息，像是被飘舞的雪片所承载着，不一会儿就飘进了千家万户。原本巷战的，劫掠的，抄家的，都不由停下脚步，顺着大街小巷来到主干道两侧，遥望这位引发了这场战争的传奇人物。
她艰难地走着，在无数双敌我的目光中。似乎是牵动了伤口，连她原本被冻得嫣红的嘴唇都渐渐失去了血色。
“阿生——”曹操在州牧府中屁股都还没坐热，就听闻了这么一个爆炸性的消息，忙不迭地跑出来，连人带大氅抱住自己这个搞事的妹妹。“你胡闹！半个月前还躺床上动不了呢，别告诉我你已经好全了，我不信！”
阿生直挺挺地跪下了：“求曹公收回成命。”
曹操大脑当机了一秒：“什么成命？”
“屠城的成命。”阿生闭了闭眼，她说不了太响亮的声音，但在这个万众瞩目的环境中，所有人都听见了她在说什么。“我听说阿兄与陶恭祖赌咒，说要屠郯城，就寝食难安。我虽说生死一线，但到底是活过来了。因为我还活着的事，就让无辜百姓真的死去，我无法接受，只怕是以后的几十年都要无脸见天下人了，所以请阿兄收回成命。”
曹操低头，沉默。
“阿兄，我们幼时谈论过律法。你我都以为连坐是世间一等一的暴法，当为后世所废弃。你还记得吗？”她黝黑的眼珠，照映着天空，里面有雪片摇摇摆摆，仿佛能照出六角形的晶体模样。
“阿生，”曹操叹气，伸手扶她，“起，起来。都听你的，不屠城。”
“百姓无辜。”
曹操看了一眼街道旁边挂着“糜”字样子的旗子，眼中闪过一丝厌恶，但还是顺着妹妹的话往下讲：“百姓无辜。”
这天晚上，雪突然下大了，不再是要积不积的模样了。第二天，郯城成了一个白色的世界，地面上的血迹，连同城楼上烧焦的痕迹，都被积雪所覆盖。
血腥到底是离开了。
三天后，陶谦及其家人的尸体被葬入了郯城外的一座还算良好的坟冢。阿生没去参加葬礼，她坐在曾经陶府的一个暖榻上，望着外头晶莹一片的世界，在心里给那个老人说了句抱歉。
他是个好主公，也是个有骨气的群雄。
伴随着这场雪，冬季降临了。
这是个不错的冬天，雪的厚度刚刚好，既能冻死田地里的虫卵，又不至于造成雪灾。
因为一趟徐州之行导致的病情加重，阿生的身影再度从众人眼前消失了。就连曹操调集南岛一系的基层官员前往徐州各郡县的时候，她都没有露面。
一开始兖州的官员们颇不习惯，但马上他们发现那些来自南岛的同僚们比他们淡定多了。
“难道仲华公不在，你们就无法工作了吗？”
“现在正是我们替仲华公分忧的时候，哪里有空迷茫呢？”
渐渐的，兖州就习惯了没有曹仲华的日子，许县学宫也习惯了没有曹师的日子。一个月，足够所有的一切步上正轨。世界不会缺了谁就停止转动，而一个成熟的政体，不会缺了谁就停止运行。
阿生就坐在窗边的榻上，度过了一个又一个被白雪包裹的午后。香炉上有烤不完的橘子皮和龙眼壳，这样的生活就很好，安逸得仿佛她是一个普通人。
眨眼，元日就到了。
新的一年，也是汉帝死去的一周年。曹操带领百官去陵寝祭拜了刘协，然后就是老生常谈的问题：年号要怎么办？官职要怎么取名？甚至，曹操要不要称帝？
曹操拒绝了，“我要替先帝守孝三年。”然后他借口要家宴，逃也似的跑回家关上了大门，留下一群想要从龙之功
的臣子在外头面面相觑。
“走吧。”郭嘉率先哈哈大笑，提着个酒壶溜之大吉。“出头的椽子先烂，孩子都懂的道理。天下未平，何必自找麻烦？”
接着一脸轻松地离开的是荀氏的几位，再接着是贾诩。
阵营中最聪明的几位谋士都是这样的态度，其他人还有什么不明白的：现在还不到称帝的时候。于是人群都纷纷散了。
曹操听到外面没有声音了，才偷偷拉开一条门缝往外张望。见确实没人了，他才松了一口气，将门栓取下，甩甩手，扶正跑歪了的帽冠。
“这些人是要拿火烤我啊。”他摇摇头，而后踩着轻佻的步伐往后宅走去。他准备找个机会再挨个找人通通气。
若是问曹操有没有称帝的心思，那肯定是有那么一些小火苗的，毕竟他现在有四州之地，相比没有拿下幽州的袁绍还要更广博一些。但称帝这个念头也只是小火苗而已，毕竟他的出身摆在这里，阻力可想而知。
至少，袁绍不灭，他不会称帝。
甚至，曹操想，他这辈子都不会称帝的，他是做过汉朝的臣子的，受过汉灵帝提拔的恩典和托孤的嘱咐。也许只有阿昂去称帝了。
他把这个想法跟周围亲近的人私底下讲了，引起郭嘉等人的拍手赞成。荀攸也是赞成的，说曹操的主意正，不需要他操心了。倒是荀彧有些沉默，但眼下的大势，还有谁能看不明白呢。他最后还是在酒席上给曹操敬了酒。
这天是正月十四，宴席整得相当盛大，除了这些个亲近的谋士与武将，连重伤初愈的阿生都在上煮菜的时候出来了。曹操将妹妹的席位设在自己身边，然后十分热情地替她倒上一碗热乎乎的热米浆。
曹操的子女们，从阿榛与孙策开始，曹昂、曹铄、曹丕、曹彰、曹节、曹植、曹冲，一个接一个给她敬酒。阿生就以米汤代酒，一一受了。
酒过三巡，上来的是烤肉和梨膏。曹操跟个孩子似的，挑了最满的一碗梨膏，放到妹妹跟前，又帮她片了好几片里脊，沾上蜂蜜放盘子里。巴巴地看她吃了，曹操才高兴了，取了一条羊腿，洒上孜然与辣，有滋有味地啃起来。
面前都是自己喜欢吃的，阿生也很放松。三十多年了，他们从宦官之后的小屁孩，一路长成富有一方的大诸侯。但曹操待她依旧赤诚，这就非常可贵了。也许是贯穿历史都少有的可贵。
“新的一年有什么打算？”曹操拿自己的酒杯和妹妹的米汤碗碰了一下。
阿生抿了一口热乎乎的甜米汤，回答道：“准备继续养病。”
“啊，我不信！”曹操露出一个“我信你个鬼”的表情，“你闲不住。”
阿生差点笑倒在食案上，她慵懒地用手撑着脑袋：“我答应学子们要写一本《光学》的。且《兖、青、豫、徐四州通法》起草只做了一半。”
曹操拿手指敲敲桌面，突然问道：“阿生，你有没有想收养个孩子？我家这几个，最小的也都断奶了，你看上哪个，就抱哪个走，我绝无二话！”
第179章 宴饮
曹操话音刚落，席上诸多成年人的脸色就变了。
“主公，不可。”谋士中最为彪悍的程昱和陈宫同时发声。他们两个因彼此的声音楞了一下，然后对视一眼，又相看两厌地移开目光，一起急切地看向曹操。
理由十分明显。
曹生的家底太过深不可测。抛开无孔不入的谍部不提，也暂且不说她在学坛上的巨大影响，就那从海上运来的粮食和官吏就已经达到了一个惊人的数目。而曹生对此竟从没有表现出有任何压力的迹象，这就不能不让人浮想联翩了。
嘴巴不那么严实的曹铄曾经说过，海外有阡陌连田，海外有民众万千。这份藏在水面之下的财产都不是豪富的级别了，这是能动摇统治、发动战争的力量。
曹操集团能与曹生的势力保持友善，最大的原因就是她没有子嗣。这就意味着曹昂将会同时继承父亲和二叔的遗产，实现曹家所有政治力量的大整合。
可一旦曹生名下有了自己的继承人……谁都不愿意去想象一个兄弟阋墙的惨烈未来。
“是大公子不够好吗？”陈宫直接捅破窗户纸，“竟然让主公生出了别样的想法。”
曹操的脸色沉了沉，他的目光看似在瞪着陈宫，实际上余光已经将众人的表情收入眼底：
但凡是谋士，都普遍流露出抗拒的态度，不过是各人的表情管理有差异罢了。城府深的比如贾诩，头脑清奇的比如郭嘉，能够面色如常，而最沉不住气的两个就差直接跳到食案上了。
武将的政治意识没有这么强，大部分人还处在懵逼状态。但位高权重的如夏侯兄弟、管亥这种，也都感受到了哪里不对，嘴角不自觉地耷拉下来了。
到了女人和孩子这边，就成了一副众生相。
卞夫人和环夫人都是忐忑不安为主，不过一个是忐忑中夹杂着期盼，另一个是忐忑中夹杂着不舍。
最神奇的是丁夫人和曹昂，眉毛都没抬一下。明明处在风暴中心，却是岁月静好。
曹铄这个活宝已经半个身子躲在了桌案后面，曹操一点都不怀疑若是现场有纸笔，他能把“别选我”三个大字贴脑门上。
曹丕小小年纪，却能明白“过继”的意义，他看看曹生，又看看母亲卞夫人，目光在期盼和不舍间来回变换。
曹彰叼着鸡腿，迷茫抬头，大约是疑惑为什么好多陌生人在看他。曹彰往下就太小了，神经发育和知识水平都不足以支撑他们意识到眼下正在发生的事情。
目光巡视了一圈再度转回到陈宫和程昱身上，曹操冷笑一声，丢了筷子。“你们所操心的事情难道我会不清楚？只是我不仅是个当主公的，还是个当兄长的。”他用手指指向阿生，言语中竟然带了点气愤，“她为了你们口中的大业操劳半生，如今又是病又是伤，膝下却连个侍奉汤药的人都没有！我不过是刚刚起了个头，你们想的却都是什么？欺人太甚！”
伴随着砸桌案的声音，原本歌舞升平的广间中鸦雀无声。吹拉弹唱的早在曹操起话头的时候就退下去了，曹植“啊啊”了两声表达不满，转而就乖觉地闭上了嘴。
现在场地中间唯有的焦点，就是进退不得的陈宫。
这种场面下，能够打圆场的就只有与双胞胎都交好的荀攸了。这位阿生的老同学在同僚们期盼的目光中，硬着头皮站起来，拱手：“仲华自己是怎么想的呢？”
荀攸早年的时候容貌只能算中等，但他涵养好有气度，所以一点都不显老，反而越是随着时间的增长，就越发显得赏心悦目。然而往日里好言好语的曹操今天完全不吃这套，抬手挡在阿生跟前：“你别拿大义去逼迫她——阿昂，诸位先生都担忧你，你怎么说？”
假装吃瓜群众失败的曹昂无奈站起：“我觉得挺好的。”
“好什么好？说清楚。”曹操吹胡子，这个长子不知道怎么的养成了张口说好的毛病，就连当父母的听他嘴里吐出“好”字都发虚。
曹昂笑得一脸无害：“