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“怎么了，立香？”
站在梯子边为她递彩灯的罗曼抬起头疑惑地看向她。
“原著里福尔摩斯的哥哥是不是比福尔摩斯还聪明？”
“唔，这要看立香你对聪明怎么定义了，不过他们兄弟玩观察游戏的时候总是他哥哥赢。有什么问题吗？”
“感觉自己拉低了整座房子的智商……”
“没必要在意吧。”
罗曼眨了眨翠色的眼睛，说出来安慰人的话特别有道理：“之前也一样不是吗。”
站在梯子上的立香动作一顿，低头看他。
“……对不起请忘了我刚才的话！！！”
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挂完彩灯和冬青花环，寓所里的圣诞气息一下子浓了起来。
剩下就是最重要的圣诞树了。
树顶上亮闪闪的金色星星是一早就安好的，树身上挂什么好呢，彩球？彩灯？彩带？
正犹豫不决中，立香听到门铃响起的声音，她放下手里五颜六色的装饰物，快步走到门口。
“……”
言语的能力在一瞬间从身上失去，她微微睁大眼睛。
白色长发的宫廷魔术师穿了一身白色长西装，脖子上应景地围了一条苏格兰产的红色羊毛围巾。在他身后，纷纷扬扬的雪花从空中不断飘落，地面上也积了一层松软积雪。
“圣诞就是要下雪才有气氛，对吧。”
晶莹细小的雪粒落在魔术师身上，头发上，甚至睫毛上，睫毛下的紫眼睛亮晶晶的，像阳光下的水晶：“中午好，立香，感觉有一个世纪那么长的时间没有见到你了。”
“一个世纪不见，你看上去还像以前一样精神呢，梅林。中午好，快进来吧。”
客厅里没有开空调，而是像更早的时代一样点燃了壁炉，靠壁炉的热量供暖。只不过壁炉里没有烧炭和木材，而是通电以后用全息系统在壁炉内模仿了窜动的火苗和木炭燃烧的剥落声。
看到只绕了一圈小灯珠，主体还是青绿色的圣诞树，他伸手拂了一下树枝枝梢，一些小小的，身高在一英寸到五英寸之间的生物出现在树枝之间。
“这是什么？”
立香好奇地站到他身边，观察圣诞树上多出来的那些小小生物。从外观上看，它们和人类一样，有着头、身体和四肢，比例纤巧可爱，背后还长了一对昆虫翅膀般的大翅膀，有的透明，有的五彩缤纷，扇动以后可以带它们在半空中轻盈飞舞。
“仙子（Fairy），一种生活在森林里的魔法生物，常常被巫师们拿来作装饰品。它们自己因为天性极其爱慕虚荣，所以让它们充当装饰品的时候，它们总是很乐意。圣诞树是它们最喜欢的场地之一，不用施加任何法术它们也会乖乖待在树上，反倒是让它们离开会有点困难。”
被仙子点缀的圣诞树已经是一颗极其优秀的圣诞树了。
立香打量一圈，把多余的装饰品装进盒子收起来，然后接过梅林的围巾和外套，挂到衣帽架上。
她自己很入乡随俗地换上了圣诞毛衣，颜色是与发色相近的圣诞红，梅林也应景地把平时穿在斗篷内的黑色打底衫换成了一身黑色高领毛衣，可以覆盖到手背的长袖袖口翻上去露出一小节手腕，质感上乘的毛线织成修身服帖的纵向条纹，胸口处改为横向拉长的菱形，更好地修饰出身体线条，一如既往在简单中藏满心思。
“接下来是准备圣诞正餐吗？”
“嗯。火鸡、土豆、球芽甘蓝、香肠、培根，食材已经全都买好了，还没有开始做，虽然医生说让他来就可以，但我稍微有点不放心，准备去厨房看看。”
“反正肯定是召唤使魔来做，需要担心的是使魔的品位。”
“诶？还有会做饭的使魔吗？”
因为罗曼一直表现得更喜欢使用现代科技，立香本以为他会自己动手，经梅林提起才想起来他作为所罗门登记的灵基数据里召唤技能是EX，那次在波斯餐厅闲谈的时候提过在这个宇宙召唤能力评级不变。
“有会做饭的英灵，为什么没有会做饭的使魔呢？”
听上去好像很有道理，但总觉得哪里不对。
“咚咚——”
意思性地敲了敲门，梅林唰地拉开厨房的玻璃拉门。
“罗玛尼，你做得怎么样？我和立香来帮忙了。”
“呜哇！？”
靠在流离台边发短信顺便指使使魔工作的罗曼手一抖，手机差点摔到地上。
不知道是不是立香的错觉，背对她正在切菜的使魔似乎也颤抖了一下，动作看上去十分僵硬。
“英国人可以自觉地从厨房离开吗？我不认为你能帮上什么忙。”
“看吧，这就是地域性偏见。……等等，立香你为什么要点头？”
给医生投了一票的立香心虚地移开视线。
或许确实是她偏见吧，但实在不是很想在圣诞节冒这种险……
作者有话要说：
英国人传统上过圣诞要穿毛衣。
神夏S2E1贝克街221B的圣诞派对里，华生和后来的茉莉都换上了圣诞毛衣，夏洛克还是很要风度地穿着他的西装，只是衬衫换成了配合圣诞的暗红色，一个人过圣诞的大福则是考究正式的西装三件套。
梅林那件毛衣是wada在memo2场贩限定小册子里的设定，虽然和圆桌全员一样都是黑色，但他很心机地在纵条里混了菱纹，看上去特别显身材，衣品是真的好。
有点短晚上继续。
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第26章 雪中圣夜
“真过分，以前在外游历和行军的时候，我一喊开饭了亚瑟立刻就过来了。”
“这好像是个反面例子啊，梅林……难道不就是因为对军营里乱炖乱做的食物感到厌恶，作为从者接受召唤的阿尔托莉雅才会偏爱精细玄妙的料理，厨艺下降哪怕一点都会被她抓住批评吗？请认真反省！”
梅林眨眨眼：“那不是我做的，我只负责喊人而已。”
这个时候你又撇清关系了咯……
立香抚着额头叹了口气，但她也不是第一天认识梅林，因此并不觉得意外，一边打开橱柜寻找围裙，一边道：“还是我来帮忙吧。”
听到她这么说，勤劳的使魔仿佛僵硬得更厉害了。
这次总不能再是她的错觉，立香皱了皱眉，走过去想要看看情况：“没事吧？”
罗曼及时按住了她的肩，顺便把她手里的围裙抽走放回橱柜，脸上带着他惯有的那种慌慌张张的表情：“立香你离他远一点就好了，他有点怕你。”
“为什么？”
“这就是长年生活在恶劣环境中的生物进化出的求生本能啊，很聪明的。”
看热闹不嫌事大的梅林倚靠在厨房拉门边，一脸微笑地帮忙回答。
“完全不明白你们在说什么。”
“简单来说就是怕你把它做成铁板章鱼之类的料理。”
“梅林你果然不懂，做铁板烧的一般都是鱿鱼。章鱼的话，小的凉拌，大的切片，韩国那边好像喜欢生吃，不过我觉得至少还是烫一下做成半熟吧，肉色微微泛白的那种，嚼起来外熟里鲜，口感特别好。德国、西班牙倒是喜欢做得更熟一点，烧烤煎制比较多。地中海和日本的处理思路比较接近，日本是相信大力揉搓能让章鱼更爽口，地中海人选择在岩石上摔打章鱼，鲜活的章鱼摔打超过一百次以后，浑身上下会变得软软的，最适合烹饪。啊，说得我都有点饿了，圣诞节能吃海鲜吗，我想叫海鲜披萨。”
不只是罗曼和梅林，一直背对她在忙碌的使魔这时候也把头转了过来，脸上带着一副世界观被刷新的震撼表情。
“这就是你一秒钟杀死它四十四次的理由吗……”
立香正在思考自己是不是在哪里见过这个使魔，总觉得有种微妙的熟悉感，因此没有听清罗曼的话：“你说什么？”
“不我什么都没说。”
用力摇头否认之后，有责任心的罗曼鼓起勇气地把人推了出去：“立香你先去玩一会儿，正餐交给我就好。”
“好吧，那我去准备甜点。医生你对使魔先生好一点哦，别总做不发薪水拖欠工资之类的事，会被讨厌的。”
“我没有！？”
立香头也不回地挥了挥手，合上了厨房的拉门。
做点心的食材和工具都在烘焙房，她看了一眼打印出来的食谱，决定为准备好材料的圣诞布丁和百果馅饼做个收尾。
“梅林？不去外面坐一会吗？”
“我觉得还是留在这里比较有趣呢。”
他越过立香肩头抽走那张食谱拿在左手里打量，右手则拿了一根这个世界的巫师们使用的那种小木棍式的魔杖。
立香在这个世界已经见过他施展很多非常高深的魔法，但还是第一次见他拿出魔杖。
到底料理对英国人是有多难，连梅林都要用魔杖辅助才能放心的吗……
“立香，帮我个忙。”
“嗯？”
“帮我把头发绑一下。”
在做饭的男人是有资格提要求的。
立香看了看拿着魔杖，指挥面粉袋自己漂浮起来，和糖、黄油混在一起搅拌的梅林，到洗手台边洗了洗手，擦干，然后走到梅林身后，试探性地分出一缕。
入手沁凉丝滑，轻得感觉不到任何重量。
这样就不需要梳子了。
她估算着发量将梅林的长发分为三股，松松辫成麻花，身上没有现成发绳，她就侧头将自己头发上的头花取了下来，在辫好的长发末尾为他系上。
“这样可以吗？”
“嗯嗯，果然女孩子的手很灵巧啊，谢谢。”
面团已经和好了，放入冰箱中静置冷藏，立香顺手拿出事先买好的圣诞布丁原料，交给梅林倒入布丁模具。
作为黑暗料理界的大本营，英国这两款传统圣诞甜点不出所料全部名不副实。
圣诞布丁是一种口感和布丁毫无关系，反而有点像蛋糕的厚重甜品，名为肉末馅饼的馅饼里没有肉只有果干，翻译出去的时候干脆被叫成百果馅饼。
共同特点大概是耐得住长久存放，需要吃的时候拿出来热一热就好，是符合物产贫瘠、民生多艰的不列颠岛的特色食品。
将原料在布丁模具里压紧，盖上烘焙纸，再包上一层锡纸，设置好三个小时的时间，接着只要放入蒸锅中等待布丁蒸熟就可以上桌。
百果馅饼稍微麻烦一点，需要把醒好的面团擀成面皮，放入小小的挞形模具按压贴合，再倒上事先买好的百果馅料，做些装饰。
这是可以自由发挥的地方。
梅林很好心情地指挥着面团变成面皮，又从面皮变成五角尖尖的星星，一张张平摊在馅饼中央。
鸡蛋自己打在碗里搅拌均匀，轻轻刷到馅饼表面，糖罐漂浮起来在半空中打开，晶莹细小的糖粒从罐子里飞出来洒在蛋液上方。
“这不是很成功吗？”
送进烤箱烤了二十分钟，面皮变得金黄诱人，空气里满是香甜醇厚的气息。
初次尝试烹饪魔法的魔术师收起魔杖，一脸志得意满。
立香从模具里拿出一只，凑到嘴边小小咬了一口，味道稍嫌甜腻，但搭配英式茶或红酒以后就会变得正好，于是她赞同地点点头，伸手和魔术师轻轻击掌：“完美。”
英国冬季白昼很短。
从烘焙房出来的时候，天已经完全黑了。
长条形的餐桌上铺了桌布，摆上银光闪闪的烛台与餐具，烛台上的白色蜡烛已经点燃，摇曳着温柔明亮的烛光。
“叮咚——”
寓所门口的门铃声响起。
立香看一眼挂在客厅里的石英钟，和约定好的时间分毫不差，从某种意义上来说也是很强迫症了。
“是夏洛克他们到了吗？”
正好从厨房里走出来的罗曼也听到了门铃声，大概是一切还算顺利，他看上去颇为放松，翠绿色的眼睛里神色温和：