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薛宝钗听闻是贾元春来了。赶紧跟张氏姐妹一起出来迎接，道：“让大姐姐笑话了，是我怕热，故而来了这里避暑而已。也是两位姐儿不嫌弃。让进来躲躲日头。”
贾元春道：“咦，怎么不见二妹妹？”
张倩笑道：“大姑姑，小表叔闹得厉害，二姑姑要照顾表叔，我们也不好多打扰，便早早地回来了。回来以后才知道宝姑姑在这里已经等了好一会儿。大姑姑也请。这里虽然四周都是水，比别处凉爽许多，可是这水被日头一晒，也着实晃人眼呢。在里头还好，眼看着就要到午时了。外面越发热得厉害，不多时就能把人热晕过去。”
张氏姐妹的性子早就定下来了，要改也很不容易。之所以是张倩答话，不过是因为他是姐姐而已。按照礼数，有客来访。长姐就必须做好应尽的本分。关于这一点，张清也很注意。在没有跟对方混熟以前，他都是等姐姐出面之后，才会开口。
贾元春笑着迈过门槛。果然，屋子里面阵阵阴凉。他一眼就注意道屋子中央的大冰盆，道：“二妹妹对你们可真好。这么大的冰，就是老太太屋里也不多见呢。”
张清接口道：“看大姑姑说的。老太太屋里那是老太太年纪大了。受不得冰，故而只在屋子里洒上水，让丫头们多多地打扇子也就是了。不过，我们也托赖二姑姑许多。往年在家里的时候，我们就是想泡河水也是不能够的。大姑姑可要吃点心么？这是我们家那边的方子，用来消暑却是极好的。昨儿傍晚。我就将东西准备起来了，这会儿用来做点心正好呢。”
贾元春道：“这么大的太阳，站在灶边上，只怕要将人热晕过去。”
张清道：“不用火。东西我昨儿个就已经弄好，用冰镇着。今日只要拿红糖水调和就可以吃。大姑姑走来也热得紧吧？要不，先尝一尝，看看合不合您的口。”
说着，就有小丫头端了一个托盘过来，托盘上一大一小两只碗，大的碗里是已经调好的红糖水，小碗里面是一整碗的仙草冻，已经用银刀划分好了。
张清道：“不知道大姑姑对这黑色会不会不习惯。若是不习惯，我还会做一种绿色的仙草冻。只是我听老家的大夫说，这黑色的仙草冻最是养人，对肾经极好。”
贾元春听说，心中一动，道：“莫非这红糖水也是？是了，养好肾经才能够多子多福呢。宫里的太医也是这么说的。想我在皇后娘娘身边的时候，皇后娘娘为了生子，可逼着太医们要了许多药膳方子。太医们说过，以型养型以色养色，白水对应的是肺脏，黑水对应的是肾经。男肝女肾，都是需要好生保养的。”
薛宝钗原来还不以为意，听贾元春这么一说，心中也是一动。如果这次拈花会真的让他攀上了贵人，那一个儿子是必不可少的，孩子的话，无论男女都是多多益善。那么，养肾就成了必须。
心念一动，薛宝钗的手上却快了几分。
薛宝钗很清楚自己的短处。大齐天下跟大唐的审美相反，不是以胖为美，相反，胖胖的女孩很容易给人留下懒惰的印象。因此，薛宝钗平时很注意，就是饮水的摄入量也是严格控制的，可就是这样，他还是贾家如此之多的女孩里面最胖的一个。之前看这碗里面是红糖水，他就不敢入口，生怕吃了以后又胖了。可是听说对肾经有好处，薛宝钗就忍不住多吃一点。
原来就不多的红糖仙草冻很快就吃完了。边上的小丫头见此，立刻送上了第二碗。薛宝钗笑道：“这个仙草冻果然好吃。不知道能否让我抄一份方子回去自己做。”
张倩笑道：“宝姑姑客气了。只是我们姐妹不会写字，不如一会儿我们说与宝姑姑听如何？”
贾元春道：“那我也要一份。另外，这样的好东西也该孝敬老太太呢。”
张清笑道：“正是不知道老太太的口味，这才请两位姑姑把把关。就是不知道老太太会不会嫌我们做的东西粗陋。”
贾元春笑着点点头，道：“侄女儿果然细心。说起老太太，这些日子老太太也在发愁呢。天气这么热，宝玉几乎什么东西都吃不下。早上的时候，你们也看到了，宝玉才吃了那几口就不要了。就是如今外面的新鲜果子已经上来了，也不能拿果子当饭吃呢。为了宝玉的事儿，老太太可真是愁得很呢。”
张清想了想，道：“大姑姑这样说，我们就是不想个折儿都不成了。我想二表叔会吃不下东西，怕是被这天热的，也许还有晚上睡不好的缘故在里头。这个只能做零食，若是想开胃，还需要别的东西才好。二表叔是见惯了好东西的，若是只是味道好，只怕他也看不上，说不定要模样好看、颜色漂亮、香味又勾人的才使得。我有个主意，我们家以前逢年过节的时候，都会做猫耳朵的，就是用面揉成一个一个的小疙瘩，只要配上好汤底，总是很讨家里的小孩子的喜欢的。只是若是单单用面点，只怕也难讨表叔的欢心。不如用新鲜的果蔬榨汁，将那些猫耳朵染色。大姑姑，您看这个主意如何？”
贾元春皱皱眉头道：“听上去倒是不难，就是繁琐些。让灶上的婆子们做便是。只是光这一样，还入不了宝玉的眼呢。”
张清想了想道：“如果是这样的，那就只有另外一个方子了。我也不知道这个做出来什么味道，我不曾做过，只是听说过这个方子而已。据说是把鸡肉切丁，腌渍之后先糊一层蛋糊，然后过上面粉下油锅炸。听说是外脆内嫩，里面的鸡肉就跟蒸出来的一般，味道极好。喜欢吃辣的，还可以在腌渍的时候加入茱萸。只是这个方子我也是听来的。不知道那鸡肉用的是鸡脯肉还是鸡腿肉，腌渍的时候用的是白酒还是料酒，蛋糊里面加的是面粉还是藕粉，这些我都不清楚。就怕做起来会不好吃，就是好吃，也不知道合不合表叔的口味。”
贾元春一听是炸出来的，心中立即有了主意，道：“这简单，横竖不过是三次的二选一。我们每一样都试过去不就成了？二姐儿，你今日方便么？要不，我们现在就动手如何？”
张清一听，心中微微有些不爽。他们姐妹每旬也不过那么几只鸡，若是一口气都杀了，如果得了好，那就算了。如果不得好，只怕会得一个奢靡的头衔，日后这宅子的闲话就多了。
张清迟疑不定，薛宝钗却插嘴道：“想来是两位侄女儿刚来，东西都不齐全。要不，我回去说一声，让下面将东西送来如何？”
薛宝钗不说还犹可，一说，张清就不高兴了。
什么意思，显摆你家里有钱么？若是让你出这份东西，那岂不是等于说自己姐妹被亏待了，连一点子吃的东西都要同样是客人的薛家出？！那不是打将自己姐妹接来的舅公的脸是什么！
05（两章合一）
只听张清绽开了笑容道：“宝姑姑，让您费心了。不过我们这里的东西都齐全着呢。我会那么说，不过是因为今天特别热，那里又没有一个荫凉的地方，若是晒着两位姑姑就不好了。不如，我们坐下说说话，等天上日头西斜，也渐渐凉快下来了再动手也不迟。何况，我们还要下面的人先把鸡收拾出来呢。”
贾元春一听，正是这个理，便也笑了：“可不是，是我太心急了。说起来，大老爷对你们可真没话说。我记得这只瓶子是前宋官窑的好东西吧？大老爷也真是舍得，就这么拿出来给你们布置屋子。”
张清笑道：“这个是官窑的东西么？大姑姑别见怪，我年纪小、见识浅，对于这些东西，最多也就知道看他漂不漂亮，至于什么官窑的民窑的，我可都不懂，十足十的外行人呢。”
贾元春见此，心怀大慰。身边有薛宝钗这样的表妹，冷情冷性，有事找自己帮忙，没事就可能算计到自己的头上，明明是靠着自家的势力，却到处炫耀自家的财力，力图处处表现自己。这样的表妹跟张氏姐妹一比较，听出陷阱并立即反击、维护贾赦一家子乃至尖锐起来的张清就显得格外聪明可爱。
贾元春知道自己被迁怒了，他也不恼，反而放柔了声音道：“没事儿，这种东西在外面稀罕，家里却是有几件的。我记得有好些是高祖皇帝赏赐给曾祖母的，后来曾祖母都留给了大老爷。日后见多了，自然就会懂的。”
张倩也反映过来了，走过来道：“清儿，这里不是我们老家，不会有人欺负我们的。”
张清愣了愣，也笑道：“是啊，姐姐，我都忘记我们已经进京了。大姑姑、宝姑姑。你们莫要见怪，我这是被吓怕了。虽然被舅公接了来，住着这么大的房子、穿着这么好的衣裳，还有丫头婆子伺候着。可是这心里老是七上八下的，以为自己是在做梦。有时候早上还会惊醒，茫然四顾，看清四周之后，才会躺下，却是说什么都睡不着了。也是我大惊小怪，若是有什么得罪的地方，还请姑姑们海涵。”
贾元春道：“可怜的孩子，这样的事儿你为何不早说。虽然不是什么大问题，可是日日不得安眠终究不是好事。晚上休息的时候。记得点上安息香。能够助眠的。二妹妹应该有给你们准备罢？”
张清笑道：“二姑姑为我们准备的许多香呢。不止安息香，还有苏合香、百合香、檀香、沉香，至于薄荷冰片之类的，就更多了。只是我受不得那烟熏火燎的，一点上。用不了多久就咳嗽的厉害。如今天气也热，屋子里点了香，更添一份燥热。索性也没有用，都在柜子里面搁着呢。”
贾元春道：“二妹妹果然周全。我记得二妹妹屋里也没有点这些呢，说是琮儿年纪小，点了香，哪怕是搁在香盒里面。屋子里还是有细小的香尘。为了琮儿，二妹妹屋里是既没有点香，衣裳也没有熏香。只有沾染上来的檀香、沉香的味道。想来，他是把檀香、沉香搁衣柜里面了。只是这两种香味以单用为上，混合了，总是觉得有些怪怪的。”
张清笑道：“到底是大姑姑。对这些有讲究。改明儿，大姑姑也指点我们的姐妹一二，免得我们在外人面前丢了面子。”
贾元春道：“你们既然想知道，我就一一说与你们听便是，哪里用得上指点二字？香就是再好。也不过是物件，各人有各人的喜好，各人有个人的心得。我们家说是二等公卿之家，可这根底到底浅薄了些，家里的香大多是外面买的。要知道，那些真正的世家们，家里的每位太太奶奶们都会一手两手的制香绝活，就跟家里的老少爷们自己动手制墨一样，都是雅好。”
张清道：“我曾经听说过，有些人家家里的香都是自己做的，以前我还以为是传闻而已，听姑姑这么一说，似乎还此事并非空穴来风。真的有大家子弟自己制香制墨？”
贾元春道：“确有此事。不说别人，就说五年前进京的那位颜家公子，他每年都会自己制墨，就连万岁爷说，颜公子制的的墨‘丰肌腻理，光泽如漆’，就是当年的李廷圭墨也不外如是。只可惜，颜公子每年制的墨都是有数的，得到的人也不过是他的师长、好友等寥寥数人。那年，万岁特特拿了宫中秘藏的《夏山图》交换，这才从梁丞相手里换得了一方。还连声称赞说换得值。为此，长公主可不知道艳羡了多久，直到今年�