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薛姨妈还是不高兴，薛蟠立刻答道：“妈，这个您不用担心。我看夏公公也没有生气，不然也不会见我了。不过，夏公公还给我说了一件事情，我也不明白夏公公为什么会跟我说这个。”
薛宝钗一听。立刻问什么事情，薛蟠就说了。
薛宝钗想了想。道：“我大概明白夏公公的意思了。姨爹到底只是正五品的工部员外郎，也没有实权，当年的大姐姐要想进宫，是没有这个资格参加大选的。而这府里，当年有资格参加大选的，也只有二妹妹一个。”
薛蟠道：“妹妹。你是说。看到自己的亲生女儿只能进去给人做奴才，那位二姑娘却能够一进宫就做主子。所以那一年才会出事儿？”
薛宝钗点了点头，道：“如果不出意外的话，怕是如此了。”
薛蟠点了点头，见母亲依旧满脸的不痛快，又见妹妹一脸的深思，当下便站了起来，打算回房休息去，却被薛宝钗叫住了：“哥哥，这事儿，还请哥哥保密一段时日。”
薛蟠非常惊讶：“妹妹，你说什么？”
薛宝钗道：“哥哥，我是说，有关二妹妹的事儿，还有我要参加小选的事儿，还请哥哥保密。”
薛蟠莫名其妙：“为什么？”
薛宝钗请哥哥再度坐下，这才坐在下面，轻声道：“哥哥，你看大姐姐跟二妹妹，他们原来是堂姐妹，同一个祖母跟前大了，若是进了宫，姐妹两个首尾相望、互相扶持，岂不是比别人孤军奋战强许多？我看老太太也是这个意思，大姐姐小选进宫，先在宫里站住了，然后等二妹妹进宫的时候，也不致于被人算计了去。可是姨娘哪里忍得下这口气？他可愿意看见自己的亲生女儿被二妹妹踩在脚下？所以，姨娘会对二妹妹动手，就不奇怪了。”
薛姨妈非常尴尬：“那又怎样？不过是这么一件事情，还是外头传过来的，谁知道真假？再者你跟那个二丫头哪里一样了？”
薛宝钗苦笑道：“妈，大姐姐是姨爹的女儿，二妹妹是这府里的正经侯爷的女儿，他们两个都是老太太的亲孙女儿，而且都是在老太太屋里大的。听说，大姐姐给宝玉启蒙的时候，二姐姐就坐在下面听呢。他们两人的情谊，哪里是别人比得上的？哪怕就是姨娘跟侯爷这边不对付，他们也是嫡嫡亲的堂姐妹、住在一个院子里的堂姐妹。我呢？不过是半途来的，而且大姐姐姓贾，我姓王！”
薛姨妈道：“可你也比那个二丫头跟你大姐姐更亲近一些！”
薛蟠见母亲又走进了死胡同，立刻出来打圆场。
他当然知道薛姨妈的心思，不过，薛蟠也赞同薛宝钗的观点。人家可是同一个祖父同一个祖母的嫡嫡亲的堂姐妹，即便上面的大人不合，他们也是在贾母的院子里大的，这份情谊，便是自己妹妹拍着马也赶不上的。如果他是贾元春，他当然选择跟自己更亲近的堂妹看，而不是自己妹妹这个半路上冒出来的姨表妹。
再说了，薛蟠自己也觉得，自己当初的那个案子，如果不是这个大表姐有意算计，只怕这事情还不会办成这个样子呢。
薛蟠立刻道：“妹妹的意思，我明白了。妹妹放心，在消息确定下来之前，我绝对不会跟别人说一个字。”
薛宝钗见哥哥赌咒发誓，也撑不住笑了：“谢谢，哥。”又叫莺儿取了三千两银票来，交给哥哥：“哥，这是给你打点夏公公的银子。另外的一千两，是给哥哥的花销。哥哥，若是你没银子了，直接跟妹妹说，妹妹会为你弄妥当的。还请哥哥不要去铺子上支银子。那些人欺负哥哥好性儿，见哥哥大方，必会生事儿，把自己做的事儿也栽到哥哥的身上。……”
薛蟠连连点头：“妹妹，你放心。如果我缺银子使唤了，我一准儿先告诉你。”
薛蟠也知道了，如果不是自己不争气、拖累了妹妹，如今家里也不用求人帮忙了。所以，听到薛宝钗这样说，薛蟠还真的非常乖。
薛姨妈虽然不高兴儿子女儿跟他唱反调，捧着贾玖说王夫人、贾元春的不是，却也知道，他如今是住在贾赦的屋子，他们一家如今借的是贾赦的威风，所以，即便在儿女面前丢了面子，薛姨妈还是忍下了这口气，全心全意地为女儿打理起进宫对方事情来。
宫女选拔，自然是跟宫妃选拔是不同的。
薛宝钗要想进宫，最需要注意的是衣裳首饰。宫女进宫，头上戴的首饰不能超过五件，多余的就要放在包袱里面。可是进行身体检查的时候，这包袱就要交给别人，至于拿回来之后，这包袱里的财物还在不在，那就两说了。至于放身上，那更加不可能。宫女选拔时的身体检查，那是要把身上脱光的，哪里像宫妃选拔，还能够换件薄纱衣裳？甚至于，连发式都有严格要求。而之所以这么规定严格，那是为了防止夹带。
而且，宫女选拔也不像宫妃选拔那么容易。宫妃选拔，初选、第一次复选、第二次复选、第三次复选，以及终选，前面几次选拔，都能够回家，也允许带些东西。可宫女呢？从第一关开始，他们就不能回家了。
也就是说，除非动用别的关系，否则，即便是家里有钱也送不进皇宫去。而且，即便是托了关系送钱进去，就跟王夫人对贾元春做的那样，最后能够到手的数目，只怕也是大大缩水的。
薛宝钗想了想，道：“妈，看起来，我们少不了定做一些金银首饰了，不需要他多贵重，哪怕是铜镀金也使得，但是里面一定要中空的，方便塞银票。衣裳上也不用做什么暗袋了。跟我们打听来的消息，就是身上缝了暗袋，也只会给自己惹麻烦。依女儿的意思，首饰里面自然是要藏银票的，若是可以，鞋子里面最好也藏一点。现在好些鞋子，为了把形状撑起来，在里面衬了纸也是有的，还有那高底鞋子，更能藏东西。听说，这宫里如今非常流行高底鞋子，我们只要做个机关……”
薛姨妈素来就知道女儿是个有本事的，听见女儿这样说，点点头，算是允了。
接下来的日子，薛宝钗非常繁忙，即便每日里依旧去给贾母请安，也不忘找史湘云玩耍，偶尔也会去贾玖的屋子和浣纱馆坐坐，可是回来之后，就忙着给自己纳鞋底。
他在全心全意地为进宫做准备。
同样忙碌的人还有贾母。
已经得到了礼部的通知，贾玖、贾倩、贾清三个都在大选的名单上，而需要准备的东西，那些嬷嬷们都已经准备好了，可贾母还是不放心，尤在叮嘱着贾玖三人进宫之后要注意的东西。
史湘云在边上道：“二姐姐，这次要恭喜你了。”
贾玖忍不住答道：“云妹妹，虽然说我们跟东府已经分宗了，可是在别人眼里，我们也是需要忌讳的。再说了，我年纪还小，今年也刚够大选的边儿罢了。往年跟我这个年纪参加大选的姑娘们，很少会在当年中选的。所以，在这里，我还是要谢你吉言。”
史湘云一愣：“二姐姐不会进宫么？”
贾玖摇摇头。他很想说，这一次的可能性不是很大，不过话到了嘴边，他还是改口了：“这种事儿，原来便是听凭天命的。”
正文 045初选
官大一级吓死人，无疑是宫妃大选上最好的注解。
其实，大齐对女性，尤其是未婚女子的封爵还是非常吝啬的。除了公主郡主及宗室女之外，臣子之女可没有几个得到封爵的，所以，贾玖、贾倩、贾清三人在一溜儿秀女之中，就显得非常醒目了。
这跟很多戏曲小说不同，在很多戏曲小说上，会把外戚家的女孩子成为郡主，可实际上，那不过是恭维而已。在大齐，别说皇后娘娘的同胞妹子，就是太后娘娘娘家嫡嫡亲的侄女儿也不可能得到这样的礼遇。
在大齐，这种规矩是非常严格的。
公主、郡主、县主、郡君、县君、乡君。
这中间的差别泾渭分明，即便是皇帝的养女，如果不是过了宗正府，也不能被称为公主，哪怕是私底下的恭维也不可以。
按照国法，身有官爵者，进宫必须身着朝服或者大礼服。所以，在其他的秀女穿着一身青色排着队在地安门外等候的时候，贾玖、贾倩、贾清三人却是全套礼服，坐着舆，在地安门外停下，换了宫里的内侍上来抬起舆，由地安门正中的门洞进去，沿着那长长的宫墙一直走，直到走到北宫外方才停下。这些内侍们退下去了，换北宫的内侍上来抬着舆继续往前走，直到弘徽殿门前，内侍们方才跪了下来。
步舆上的贾玖、贾倩、贾清三人远远地就看到了弘徽殿台阶上站着的一群人，为首的那个，不是长乐公主又是哪个？
贾玖连忙带着贾倩贾清两个连忙在宫人们的服侍下下了步舆，疾行几步，至台阶下与长乐公主行国礼。
长乐公主亲自下了台阶。扶起贾玖，道：“你可算来了。”
贾玖起身后，四下里张望了一回，道：“公主殿下，是臣女让公主殿下费心了。这弘徽殿就我们姑侄三个么？”
长乐公主道：“你又来了。你我之间哪里还需要这等虚礼？”在贾玖面前，长乐公主很少自称本宫，也不喜欢贾玖称呼他公主殿下。不过。他也知道。他可以任性，但是贾玖却不行。不论他们两个有多要好，在人前。该守的规矩还是要守的。
长乐公主见贾玖讶异，便道：“你以为我们大齐的爵位就那么好得的么？”
不说别人，就说贾玖。如果不是当初贾玖告家里的奴才，结果查贾家的时候。把四王八公都扯了进去，为皇帝进一步掌权带来了便宜；如果不是当初贾玖跟梁丽华两个压住了狄人的威风。如果不是梁丞相当时为皇帝解决了两个大麻烦，皇帝也不会一出手就是两个爵位。哪怕是一个小小的县君，那也是轻易不封人。
在大齐，皇帝的女儿。正式册封了的，便是公主，没有正式册封了的。统称帝姬。
各亲王郡王嗣王的贵女们，正妃的女儿获封之后便是郡主。侧妃的女儿获封之后是县主，庶妃的女儿、侍妾通房的女儿，运气好的是县主，运气一般的是郡君，运气不好的是县君，若是被上面忌讳了，那么，用一个小小的乡君就打发了，根本就不稀奇。
至于宗室女，高的是县主，低的，有的连乡君都不是，只不过在出嫁的时候，被冠上宗女的身份就给打发了。这些都还是嫡女呢。如果是庶女，即便在家里再得宠，也没有一辈子捞不到封爵和称号的。
这些王族贵女并宗室女，他们都不用参加宫妃选拔，自然不会在今天进宫。
至于那些公主之女、郡主之女，没错，他们的确有这个资格参加大选。但是，宫里哪里来的那么多的傻子？在宫廷里面，不够聪明的人早就成了一抔黄土了。能够活到今天，能够平平安安地结婚生子，这些个公主郡主都是人精子，自然知道太上皇也好、当今皇帝也好，最是不喜欢他们对后｜宫出手的。所以，他们早早地选择了进宫求情，免了自家女儿进了宫来，被人挑挑拣拣