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“然后呢？”
“二姑娘又说，如今家里人少，他又要参加选秀，将来也难说。二姑娘问，是不是去打听一下几位姑太太的情况。若是姑太太家里有没了依靠的孩子，就接进京里来，将来琏二爷也能够多个臂膀。张家两位少奶奶就夸赞二姑娘心善，老太太也点头说好。”
衣袖下，贾元春已经捏紧了拳头，挥手让这个小丫头下去了。等屋里只剩下他跟抱琴两个，忍不住道：“你看看，这算什么？明知道我们家艰难也不说贴补一些，只老太太拿了三千两银子出来就打发我们了。可是二妹妹那里，他想撒银子，大家居然都说好。”
抱琴道：“姑娘。这事儿不是没成么？”
“没成？大老爷不是当众应下要给他一个小庄子的么？别以为我什么都不知道。我们贾家的规矩，嫡女出嫁这嫁妆自然是往厚里算，三万银子打底，五万、六万都不算多。就跟我那位四姑妈一般，他出嫁的时候，老太太给他置办了至少十万的嫁妆，还不算私底下给的压箱钱。其余的三位姑太太呢？除了东府的那位，另外两位都是三千两银子就打发出门了。三千两银子又能够做什么？也难怪两位姑妈出嫁之后就跟府里断了往来。”
抱琴道：“姑娘，莫高声。这事儿原来就不是姑娘该管的。传扬出去，只怕对名声有害。”
贾元春苦笑道：“抱琴，我还能有什么名声？你都没看到，就连赵姨娘也胆敢对我高声儿了。当年我没有进宫的时候，他是如何奉承你的，你难道忘记了么？如今，我只能一辈子呆在家里。如果不想办法积攒一点私房钱，将来又能够怎么办？”
抱琴道：“姑娘。”
主仆两个抱头大哭。
006
心中既然有了积攒私房钱的打算，贾元春就盘算开了。他素来是知道的，贾母很疼爱贾政这个小儿子，怜惜他样样没有，若是让贾母知道他这边的难处，自然就会掏钱给他。
这事儿也必须让大房的人知道。每年三万两银子，那是身为长子的贾赦对母亲应尽的义务，而这三万两银子如何安排，则是老太太的自由，就是贾赦这个长子也无权过问。只是如果不让大房的人知道，那么一旦贾赦觉得自己受了蒙蔽，他很可能非常生气并且对自己一家子视若无睹，可要是自己明着来，就是贾赦一家子对自己不感冒，他们也不好拦着老太太贴补小儿子大孙女。
不过在这一切之前，最要紧的，就是想办法讨好老太太。
贾元春熬了两个晚上，给贾母做了一条抹额，拿着小匣子装了，亲自捧过来。可巧，他才进贾母的院子的时候，正好看见贾玖抱着才周岁的贾琮来给贾母请安。
“二妹妹，琮儿已经不小了吧？沉不沉？要不，还是让奶嬷嬷抱着吧。”
贾玖笑笑，道：“不用了，大姐姐，我都抱了快一个月了，倒没有觉得琮儿沉，想来是习惯了。天色已经不早了，想来老太太也起来了。大姐姐请。”
“妹妹请。”
姐妹二人互相谦让了一番，方才一前一后地进了屋子。睡在碧纱橱里面的贾宝玉听见两位姐姐来了，也不等梳头，就出来，道：“大姐姐，二姐姐，你们怎么才来？这些日子我都没有见到两位姐姐，两位姐姐都在做什么呢？”
贾元春笑了笑，道：“你大嫂子要给家里添个侄儿了。如今家里正是缺不得人的时候，又哪里有那么多时间玩耍呢？我还算好的。倒是你二姐姐，就比你大一岁而已，又要照顾大太太，又要照应下面的弟弟，难为他这一点点年纪，居然处处周全。”
贾玖正忙着跟咬手的贾琮较劲呢，好容易才让贾琮不再啃自己的指甲，却听到这样的话，也笑了：“看大姐姐说的。我不过是尽一个女儿和一个姐姐的本分罢了。当初大姐姐在家的时候，不也对堂弟尽心尽力？妹妹不过是有样学样而已。”
几句话，说得贾元春满心熨帖，道：“妹妹还真是会说话。”
正说话间，贾母从里间出来了，这堂姐弟四个赶紧上去给贾母见礼。贾母一抬眼就看见贾宝玉的头发乱糟糟的，当下就招手让贾宝玉过去，亲自给他收拾，口中却笑道：“你们姐妹方才在说什么呢？老远就听见你们嘻嘻哈哈得说个不停。”
贾元春一笑，当即就将方才的事情简单地形容了一下，几句话就让贾母笑逐颜开：“正是。家和万事兴。你们几个要一直这样和和美美的，将来也要同心协力、彼此照顾。”
贾元春笑道：“老太太放心，孙女儿晓得。这是孙女儿给老太太做的抹额，老太太看看可适合么？”
贾母连忙让贾元春给自己戴上，又叫人拿镜子。左照右照了半天，这才道：“元丫头的手还是一样巧。可惜了。”
贾元春知道贾母指的是自己的未来，心中也难受得紧，却不敢多说，只得转过脸去，悄悄地抹掉眼角的泪水。
贾宝玉见姐姐难受，刚要开口，却见贾玖上前一步，道：“老太太，你看看我们琮儿，已经长牙了呢。”
贾母一听，连忙让贾玖过去，就着贾玖的手看了看贾琮新长出来的门牙，道：“可不是。这六颗小牙长得还真是招人喜欢。这孩子闹腾么？”
“哪有不闹的！现在还是好的，过一会儿玩累了就要睡了。等他睡得差不多，牙又开始痒痒了，就开始闹腾。也不知道他哪里来的力气，若是没有人理会他，哭上一个晚上也是有的。”
贾母笑道：“还说呢。你们哪一个不是这样过来的？宝玉就不要说了他出生的时候身子就弱，那声音就跟猫咪在哼哼似的。倒是你跟你大姐姐还有你珠大哥哥小的时候，最是闹腾得厉害。尤其是你，那声音都快把我这屋顶给掀翻了。老婆子就是把你挪到这后头的厢房里面，还能听到你的哭声。你这孩子，还最不安分，奶嬷嬷怎么哄都没有用。后来还是老婆子带着你睡在暖阁子里面，亲自哄着你，你才肯睡觉。”
贾宝玉道：“原来二姐姐小的时候这么淘？”
“淘气还是小事儿。你二姐姐胜在身子骨好，不曾生过病，倒是你，让我这个老婆子最是担心。”贾母点点贾宝玉的额头。
老人家最是喜欢讲古，贾母也不例外，说起这几个孙子孙女婴孩时期，贾母更是如数家珍：“元丫头是我第一个孙女儿，自然是稀罕的。当初我把你抱过来的时候，你才这么一点点大，跟只刚出生的小猫咪一样，无论是哭声还是力气都很小。虽然比宝玉刚出生的时候还响些，到底比不上二丫头刚出生的时候。可怜啊，你娘生你的时候伤了身子，他生你大哥的时候不过做了三十天的月子，等生你的时候足足做了两个月的月子才能下地，又在屋里养了好几个月才能够来给我这个老婆子请安。等他能来这边请安的时候，你这个小没良心的认得我这个老婆子、认得自己的奶嬷嬷、认得屋里的丫头，偏偏就不认自己的亲娘，你娘面子上不说什么，可背地里却恼了我这个老婆子，害得我替你这个奶娃娃背了黑锅。”
贾元春红着脸，低着头抚弄着身上的衣带。
贾玖道：“老太太，那我呢？”
贾母道：“你大姐姐是在奶娃娃的时候就知道认人了，一旦被生人抱着就哭鼻子。你是谁都不认生，如果是老婆子抱着，你就往老婆子的身上扑，如果是生人抱着，你就玩自己的手指头，一声儿都不吭。那个时候亲戚们可喜欢抱你了。老婆子这心里愁啊。这个毛丫头怎么就这么没有提防心呢？将来说不得就是一个被人卖了还帮人数钱的主儿！”
说着贾母就刮了刮贾玖的鼻子，却见贾琮瞪大了乌溜溜的眼睛看着自己，忍不住笑道：“这孩子怕是跟他姐姐一样，也是个不认生的。”
贾玖笑道：“老太太，琮儿是老太太的亲孙子，自然是跟老太太亲。换了别人，还不知道他怎么闹腾呢。要不是他这个臭毛病，也不会到现在都没有挑出新的奶嬷嬷来，只能由孙女儿养着他。”
贾母一听，道：“当真？那可感情好。做人啊，就应该机灵一点儿，有道是害人之心不可有，防人之心不可无。人心险恶不可不防。不过，怎么是由你养着他？他的奶嬷嬷，姓钱是不是？怎么不伺候着？”
贾玖道：“上回钱嬷嬷的家里送来消息，说钱嬷嬷的孩子不好了。钱嬷嬷不放心孩子就跟孙女儿请了个假。父亲知道以后，觉得这个钱嬷嬷以后怕是不能全心全意地照料弟弟了，就给了钱嬷嬷一笔赏钱，让钱嬷嬷回家去了。后来也挑了奶嬷嬷，只是他们一靠近，琮儿就哭，宁可哭到打嗝也不要吃他们的奶，孙女儿只好让他们回去了。”
贾母道：“没有奶嬷嬷？那这孩子吃什么？”
贾玖道：“用上等的胭脂米熬成的稠稠的米汤，配上一小碗嫩嫩的蛋羹。琮儿很喜欢吃这个，每天都能吃三顿。若是饭桌上有清蒸鲫鱼，他一口气能吃掉半边的鱼肚子。还有我给母亲熬的河鲜粥，他一口气也能吃掉一小碗呢。”
贾母一听，道：“不会拉肚子？”
贾玖道：“不会啊。每到出恭的时候他就会哼哼，孙女儿有请有经验的嬷嬷们看过，说弟弟的频率虽然高一点，不过看那眼色和形状就知道他身子好着呢。”
贾宝玉道：“二姐姐，马上就要用饭了，能不能不要说出恭的事儿？”
贾母和贾玖愣了愣，都大笑起来。
正好贾琮在贾母和贾玖之间坐了这半天，见没人理会他，看见坐在贾母怀里的贾宝玉说话，伸出手就扯了贾宝玉的头发。贾宝玉嗷地一声喊了出来，慌得贾母贾元春贾玖三个一个忙着安抚贾宝玉，一个护住贾宝玉的头发，让贾宝玉不至于被扯痛了头皮，另外一个则安抚贾琮，让贾琮松手。
五个人乱成一团，连边上的丫头也过来帮忙，好容易才让贾琮松开了贾宝玉的头发，却看见贾琮一转身，就扑进了贾玖的怀里。
贾母笑道：“这孩子也是个小心眼儿的。这也好。等将来你大了，上面有你哥哥给你撑腰，下面有你弟弟护着你，你这一辈子总是顺顺当当的。”
贾宝玉在下面听了，立即道：“老太太，等我大了，我也能给老太太撑腰、护着老太太。”
“好好好。老祖宗等着。”
贾母连声说好，可背过人去，却悄悄地抹了抹眼角。
007
正在祖孙和乐间，又见宁国府的尤氏带着儿媳秦可卿来给贾母请安，顺便请问贾母这次祭祖的事宜。贾母是贾家东西两府如今辈分最高、品级也最高的太夫人，不要说尤氏婆媳和贾氏一族的族人了，就是现任的族长贾敬和代族长贾珍见了贾母也不得不恭恭敬敬的。贾敬也不过是借着出家人的身份不用这些俗礼而已，不然，就是冲着贾母的年纪，他也不得不礼让着贾母些。
因为是宗族里面的事情，贾玖抱起弟弟就要避让开去。毕竟他们这一房已经分宗出去了，他也不好多听别人族里的事情。
贾母却拦住了他：“你这孩子，知道本分是好事。但是你太太在屋里躺着，你哥哥的亲事还在天上飘着，还不知道等哪年哪月的才有个正�