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埃里克先生早早出门便是去忙最后的工作。他出门的时候天色没一点儿要下雪的征兆，甚至还是难得的晴天，她都没有给他准备伞，这可怎么办呢？
但想必先生是会有马车送回来的，纵然雪天难行，也不会吃什么苦头。想到这里，翠茜又放心下来。只是忍不住唉声叹气，小姐的身体，怕是没办法去看先生的歌剧演出了呀。
她又恋恋不舍地看了一会儿雪，回头看钟表，已经快到小姐所交代的四点钟了。于是提起裙踞，拾级而上，打算按照吩咐去将小姐唤醒。
然而当翠茜推开房门，打算去床边呼唤小姐的时候，她见到原以为仍在沉睡的金发少女已经坐起身来，倚靠在床头，听到动静便向她看来。神色疲倦沉静，又带着温和坚定。
金发像海藻散落在她的肩膀，而露出的耳垂则像是光洁的珍珠。她就像是海蚌壳中初醒来的人鱼公主。
“为我梳妆吧，翠茜。”她听见小姐这么吩咐道。
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说是梳妆，实际上并没一般而言的那么繁琐复杂。
伊妮德实在是不爱打扮修饰的人，她如今也看不出这么做有什么意义。无非便是梳理头发、更换衣鞋罢了。但由于她体质太弱，稍挪动便气喘吁吁的缘故，两人还是折腾了近一个小时才做完。
伊妮德又换回了她来时的衣裳。灰色的长袍，已经洗得有些泛白，薄薄捏在手上，十分陈旧。鞋也是最便宜、最普通的样式，看上去朴实无奇。然而，却偏偏因为穿在她的身上，又显得如此妥帖，安详，仿佛蕴光。
无数灰尘伴光而生。
她的手洁白而细瘦，面容端庄温存。金发拢在脑后，半收在放下的兜帽里。整个人便如希腊画像中走出的历经劫难的女神，平静而柔韵。身骨是瘦削的，神情却是丰美的。
翠茜惊讶地凝视着她，像是第一回 发现了小姐有多美。
其实她不曾盛装，也不曾修饰，只不过是流露出了本来的神采，展露最内里的本真。公爵小姐高雅忧郁的气质，流浪少女温文坚定的梦想，以及人鱼公主那最璀璨、最瑰丽的希望、自由……这个灵魂是如此丰盈以至难以与其它的对接，如今又不为人世所受。
伊妮德望了一眼镀金穿衣镜中的自己，唇色浅淡如樱上雪将化。
她说：“行了，埃里克快回来了。你先下去给他准备些吃的，然后听他吩咐。恐怕这一两个小时里他有的忙呢。之后，等他走了，你就可以回家了。”
翠茜惶恐又不安地问她：“那么您呢？小姐，您呢？”
“我？”伊妮德好笑地反问，“我就在这儿坐一会儿，看看书，能有什么事？”
翠茜一想也是，暗笑自己之前多心，于是向伊妮德告辞下楼。男主人今夜要参与歌剧演出，消耗体力极大，还是早点给他准备好餐点吧。
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翠茜离开之后，伊妮德并未如她此前所言那般去读书。
正相反，她仅仅是略翻了一翻这些日子埃里克时常为她朗诵、歌唱的诗集便丢去一边，转而用温存悲伤的目光凝视《安徒生童话》封面上小美人鱼流血的双脚。
伊妮德披上一件厚氅，她感到有些冷了。屋里点了一个小火炉，窗棂已经结了晶莹美丽的冰雪，鹅毛般的雪花飘落，像是童话里温存悲伤的世界。
“好大的雪啊。”她喃喃自语，脸色苍白。
伊妮德又沉思了片刻，握起一支羽毛笔，伏案涂涂改改地写着什么。
“对于一个人而言，她所拥有的坚强与脆弱都是超乎自我想象的。但维系着平衡的又是什么呢？是爱，我把它理解为来自灵魂的力量，同时也是我们死去时唯一能带走的东西。它使死亡变得如此从容。心怀爱意的人将不会畏惧死神。”
“我的海离我更近了……我就要回到我出生的地方去了。脚下延伸出一座界桥，连接着天空，去往遥远的地方。我走上去，发现身后的界桥开始消失。我走在那上面，像是走上一条注定的道路，因为我自己的选择而注定的道路。我不能停止、不能回头，火焰什么时候烧起来了？它们在追逐我，在焚烧一切，舔舐我的裙角，催促我回到母亲的怀抱。”
“我是欣然的，平静的。我将不畏惧任何的痛苦，直面属于我的命运。”
写完之后，她把这些纸卷收拢，又信手丢入炉火，很快便烧尽了。
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“我走在界桥上。”
一楼的客厅里，埃里克已顶着风雪匆匆归来了。他的披风上全是湿漉漉的雪水，这足见他赶路有多么匆忙辛苦。但此时他好像感受不到这份辛苦。
演出是从午夜十二点，一直到凌晨三点半。歌剧时间极长，又安排在充满绮梦疯狂的午夜，按理说是大谬之举。但出于对红伶歌喉的信赖、以及窥视幽灵隐秘的兴奋，观者仍旧如潮。
票在多月前已经售空，如今整座歌剧院正忙忙碌碌为此准备。埃里克先前过去便是以魅影身份发号施令的。
如此重要的时刻，他本该在那里忙碌到晚间，不允许自己的艺术出现丝毫瑕疵。可他还是回来了，匆匆扒了两口沙拉，冒着风雪赶回来。
现在，他坐在客厅的沙发上，可笑地捧着一杯热茶，衣服湿透。女仆翠茜正在厨房忙忙碌碌地张罗，想要给他做出一桌好饭菜。
但埃里克的注意力却不在她的身上。
他的目光是空的，像是在看楼梯的转角，又像是没有。他自言自语地说着：
“我走在界桥上，不能停止也不能回头。”
他的叹息是自我的嘲讽，又是痛苦的利剑。是自欺欺人的尊严，又是最后的挣扎与自我说服。
“火焰在追逐我！我身后的界桥正被焚毁，而我毫无退路……”
“克里斯汀？伊妮德？谁来代替我的灵魂，谁来回答我的答案。”
“只有我自己呀，这么多年，只有卑鄙又可笑的我自己，珍视着这臭水沟里打捞上来的丑人。我富有一切，我一无所有。到最后，使我不至于孤身走向地狱的，也唯有这歌声了。”
他的声音如此寂寥、遥远，在空旷的客厅中，不禁使人潸然泪下。
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从五点钟开始，埃里克和伊妮德两个人，一个坐在楼下的客厅，一个呆在楼上的房间，都默默想着自己的心事，没有丁点要见面的意思。
像是艺术家敏锐的直觉，又像是心灵之间的默契。他们各自沉思，隔着一层楼板，没有去打扰对方。直到女仆翠茜把餐点端上桌子又收走，看着男主人吃过，并且准备辞行、将近六点钟的时候，伊妮德才姗姗自楼梯而下。
埃里克望向她，不由呼吸一窒。
那是初见时温柔又明净的女孩，眼眸里藏着天空和大海。此刻正身披流浪者的灰袍，肩拢金发，默然站立凝视于他。哪怕袍上多有补丁、洗近发白，也无损她的美貌。
惊艳过他的夏日，也温柔过他的冬季。
这正是初见时的模样。仿佛一双神奇的魔法的手为她梳妆打扮，拭去连日以来的憔悴苍白，还她原本的清丽婉然。明净安宁，光洁如润。
埃里克惊呆了，翠茜也不可置信地看着这一幕，以为见到了神迹。
“翠茜。”那神女冲她微笑着，遥远而温存，“不是要回去么？我来同你告别。不必担心，这里已经没有别的事了。谢谢你这段时间照顾我，你是个细心的姑娘，祝你好运。”
翠茜张大了嘴巴，不知说什么只是连连点头：“小姐……感谢您，小姐。”
她又语无伦次地说了一些话，大意是给伊妮德准备的药汤和晚餐已经炖好在厨房，稍加热便能食用，叮嘱她一定要记得吃。伊妮德微笑着应对她，无有不耐。
等到翠茜近乎有些恋恋不舍地离开，这座房子才一下子安静了下来。
“埃里克？”伊妮德站在楼梯上呼唤他，仍然是温柔的，“怎么了？”
“没什么。”埃里克骤然从刚才的失神中醒来。他心中犹然满是惊骇和不可思议，仿佛有什么东西即将离他而去。
伊妮德刚才的样子实在是太像初见了，那个刚刚流浪到巴黎的女孩，眼中有海底的光，有山间的花，却唯独没有他。当她微笑着看来的时刻，他几乎因惶惑而失声，万箭穿心。
可是细看，她的发丝仍然可见些许枯意，她的面容分明也洁白如雪，流露出无法掩饰的憔悴。刚才那一刻更像是幻觉……一定是幻觉吧。
只是她的神情终究是太像了。
埃里克刚要松一口气，说服自己是看错。可是下一秒，他的神情骤然一僵。灰袍，流浪时所穿的灰袍，她这是要……
“你要走了？”他脱口而出，心生惶惶。
伊妮德默然凝视于他，走下楼梯。只这一眼，他已在冥冥中知晓她的答案了。
“就不能……”埃里克语中几带哽咽，却又知不可。
“无法赴你的‘唐璜之夜’了。”伊妮德轻声，“抱歉，埃里克。”
他看着她，心头酸楚悲痛，终于再度坚硬起来。
“也好。”埃里克故作轻松，“你的身体的确不能再拖。”
伊妮德只浅笑点头。
“打算什么时候？”他问。
“不急，在你之后吧。我会看着你走。”伊妮德说，“我先吃点东西，再最后休息片刻。”
埃里克张了张嘴，不知说什么，唯有默默点头。
“哦，哦……这样啊。那，也好。”
也就是这样一些平常的对话，构成两人的最后一次见面了。
伊妮德又冲他微笑一下，转身走进厨房。埃里克呆站了片刻，欲要跟随，却又坐在沙发上。手心凉如冰雪。
厨房里，伊妮德试着咬了一口饼干，缓慢咀嚼。但她很快吐了出来，咳嗽不止。然后她又试了另外一些食物，全都不行。连喝惯了的药都吐出去了。
她没有急于声张，也没有出去。只是俯下身，静悄悄把一些秽迹收拾干净，仿佛是在厨房里刻意地消磨着时间。
客厅里的埃里克焦急又不安地等。
他看了好几次怀表，六点四十、七点、七点十分、七点十五分、七点二十……如果不是里面一直有声音，他还要以为伊妮德昏过去了。
终于，到七点四十的时候，埃里克无法再等了。尽管演出是十二点开始，但至少八点半他要出现在歌剧院，还有许多事情需要安排，还有很多计划等待着他。
他不能为已经放弃的事物耽误自己的选择。
埃里克换了衣服，是今晚第一场的演出服。属于唐璜的华艳、浮丽，又亮光灿灿，缀着小小的宝石。外面裹上厚厚的黑披风御寒。白面具作为重要道具拿在手里，不知为何他还没戴上。
埃里克预备出发了，他必须出发了。披风的角卷着风，他已经走过了客厅。而就在他的手放在门把手上的时候，他希冀已久的那个声音终于响起了。
是厨房门被推开的“咯吱”声，在他耳中却不啻天籁。接着是伊妮德的声音，和缓而略带些失真：“埃里克，你要走啦？”
他回过头，见她面色皎洁，金发如瀑，点点头：“是呀，我要走了。”
于是伊妮德也默然向他点点头，神色依旧是平静而温柔的：“那祝你幸福平安。”
“你也一样。”埃里克说，心头涌上一阵难以�