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立刻在一旁以热切但并不过分的口吻劝说道：“小姐，这对您来说是一个很合适的社交机会——”
“我有点累了，贝纳。”艾若拉垂着头，因为她先前是阅读的姿态，所以这个动作并不会招来苛责，同时恰好让阴影藏住了她的神情，“你知道我的身体不适合外出。”
“但是——”贝纳·沃德却仿佛沉浸在自己的狂热之中，他的声音比先前热切了好几分，里面还隐隐掺入指责的成分，“艾格蒙特大公也会去，小姐。您应当陪同您的未婚夫，这对您的爵位和财产有好处。”
艾若拉依然垂着头，这个姿势保持太久以至于贝纳都感到有些不对，他刚准备严厉地提醒他，她便一下子抬起头来，面容上有一种隐忍的、但同样令人心碎的神情，她说道：“贝纳……”
“您得去。”于是，像过往无数次那样，贝纳·沃德又一次代替她做出了决定。艾若拉安静地注视着他，正因为知道对方完全相信自己是为了她好，这场荒谬的闹剧才更令她痛苦。她想要开口说点什么，但一阵剧烈的咳嗽声打断了她。
“您应当休息了。”贝纳连忙说道，大部分时候他都很愿意把她的身体情况排在第一位。但是在送她到卧室门口，即将告别之前，这位老管家又用慈爱的、过来人式的语气说道：“小姐，艾格蒙特大公漂亮、富有并且随和，有权有势。最重要的——是的，对于你们这些年轻小姐来说最重要的，他同样对您很有好感，这难道不是我们最好的结婚对象吗？”
艾若拉没有说话，她的蓝眼睛就像安徒生《海的女儿》里所描述的、小美人鱼与姐妹们所居住的深海，静谧、幽深，潜藏着无数秘密。她神情疲倦地吻了吻贝纳的侧脸，回到自己的卧室，摘去了蕾丝帽，脱掉了长长的丝绸手套，然后就着侍女的手慢慢喝下一碗黑色的苦药。她睡着的神态如此宁静又如此不安，就好像是受难的女神。
天使都会为这副场景而心碎。
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两个礼拜之后，艾若拉裹在厚厚的羊毛披肩里，坐在贝纳精心安排的马车上不断地咳嗽着。她苍白的两颊泛起了一些病态的红晕，但这红却使得那苍白更加触目惊心，对比之下形成一种妖异的美感。那就好像是白雪公主的母亲刺破手指落在雪地上的一滴红艳，但艾若拉显然更加病态。她知道仆人们猜测她活不过这个冬天。
但她应当活下去，为了生命里也许会出现的某样东西。艾若拉不清楚自己能不能等到那一天，她就如同过往那些痛苦的时刻一样，把精神沉入书籍编织的美好世界，然后唇边露出恬静的微笑。她能有机会读到那些书必须感谢好几个女人，可惜的是母亲并不在内。艾若拉沉了沉心，刚想要进入那个世界，蓦然间，她感到另一种更加美好的东西击中了她的心灵。十几秒之后她才意识到首先被唤醒的是耳朵。
不，这一切都无足轻重了。艾若拉仿佛见到一束美妙的光从幻想中照进了现实，她顾不上贝纳的斥责了，急切地掀起厚厚的车帘——那声音更清晰了，同时，艾若拉被这种美妙的声音所迷醉，带着一丝微笑情不自禁地闭上了眼睛。但很快，她又急忙地睁开，想要调动所有感官记住这不可思议的一刻。贝纳大声的疑问已经在车后不远处响起，似乎在询问她需要什么，但艾若拉全部都顾不得了——
那是小提琴的声音，混杂着醇厚的男音与小女孩清脆的童音。艾若拉听过不少的小提琴演奏，但从来没有谁的演奏能像这个人一般柔情、迷醉而心旷神怡。像是旷野带着花香的微风，又像是泛舟湖泊时微微潮湿的空气，这些在书本中阅读之后的想象，全都具体地出现在她的脑海中，仿佛真实的记忆。一个又一个闪光的碎片跳动着，那小提琴手简直有魔力。这时候，艾若拉看清楚演奏者和他的伴唱了。衣衫简陋陈旧但整洁朴素的中年男子，还有他身边戴着红围巾的女孩，那显然是他的女儿，看上去不过七八岁。她的歌声活泼欢乐，但唱得仿佛不是那么专心，此刻更是好奇地看向了这一行人马车的方向，艾若拉的眼睛猝不及防与她相对了。
那是个面色红润、肤色微蜜的女孩，棕色的鬈发，大大的眸子里满是天真好奇。她看上去那么活泼无邪，又那么纯洁可爱，红围巾衬得她愈发亮丽，那有些旧的裙子都动人起来了。艾若拉凝望着她，她也冲艾若拉露出一个甜甜的笑容。金发雪肤的公爵小姐，那对哀愁的蓝眸里涌动着什么异样的情绪，她们仿佛两个截然不同又偶尔交汇的世界。那一刻，说不清是什么样的冲动击中了艾若拉，她对从后面赶上来的贝纳·沃德，以坚定的声音命令道：
“请那对流浪的父女停一停，我想要听他们唱歌。”
贝纳看上去完全被这个不符合身份的要求惊呆了，他困惑地看着艾若拉，仿佛无法明白这句话的意思。但艾若拉这一次无法妥协了，她用从来没有过的坚定语气说道：“我要听他们唱歌。”
老管家大概是惊讶过了头，又或者意识到小姐这一次的决定无可更改，总之他默默注视着她，像是在神游又像是在思索，没有阻止艾若拉命令另一个侍女去向那对父女传话。艾若拉的心在砰砰地跳着，她让人完全挂上了车帘，把马车停在那对父女非常近的地方，她现在能完全看清那个小她两三岁女孩脸上可爱的雀斑了，她冲她温柔一笑。
“对不起。”她说道，声音柔和而略带含糊的拖腔，“冒昧地打搅你们，可以请你们为我唱一首吗？随便什么都好，我很想听。”她的口音有一点法国贵族的味道，但不多。
那个中年人擦了擦他的琴弓，很镇静、甚至很和气地问道：“那么小姐，您想要听什么呢？”他看上去就像经常为贵族演出似的——几分钟之后，贝纳终于想起要提出抗议，但中年人在艾若拉的坚持下报出了自己的姓氏。他姓戴耶，是非常有名的丹麦小提琴家，于是贝纳也没有理由阻拦了。“克里斯汀，你有什么问题吗？”
戴着红围巾的女孩子紧张又自信地露出一个笑容：“爸爸，我会唱你所有的曲子。”
这一次，艾若拉沉默了很久，因为无法草率地对待这个可能一生唯一的——两个世界的交错机会。她沉默到仿佛再也不会做出回答，但是在克里斯汀眨巴着眼睛向父亲寻求答案前，公爵小姐温柔而涌动某种情绪的声音传出了马车：
“Aurora——这是我的名字，请为我唱一首关于这个的歌曲。”
贝纳看起来更加不赞同了，但他挣扎了一番，还是什么都没有说，安静地等待着他的公爵小姐所等待的，神奇时刻。接着克里斯汀歪了歪头，天真又好奇地问道：“曙光吗？这真的是一个好名字。爸爸，”她转向她那位慈祥的父亲，“我唱您之前写的《曙光赞歌》如何？”
老戴耶的回答是拉出了小提琴的第一个音阶，他唇边是温和包容的微笑。于是克里斯汀便带着无限的欢乐与爱意跟随着歌唱起来，女孩清脆的声音显然不够甜美，但却明亮，充满无限的希冀，那就像一只飞翔的云雀……天地间只有她的歌声与父亲的伴奏，整只车队都安静下来了。艾若拉阖上双目，安安静静地聆听者，仿佛洗涤了灵魂。不多时，眼泪猛烈地涌出她的眼眶。
很久之后世界都是安静的，戴耶父女的表演结束之后艾若拉都没有说一句话，她沉浸在那个奇异的世界里，同时不停地哭着、剧烈而无声地泪流着。贝纳终于想要劝她一两句话，但是他又找不到言辞。他让人好言送走了这对父女，克里斯汀还在好奇地说着童言稚语，但艾若拉却只是埋首哭得更厉害了。良久，她睁开眼，苍白的面容焕发着奇异美丽的光彩，像是得到了一切又像是失去了一切。她一言不发地任由侍女为她擦脸和重新梳妆。
寂静了许久的车道终于又响起了马蹄的喧嚣，但并不是来自公爵小姐的车队。从路的另一边飞奔过来一匹黑色的骏马，上面坐着的男孩笑容张扬又轻浮，金褐色的头发在阳光下闪光。策马而来的少年人大声地喊着：“艾若拉——艾若拉——我等了你很久，你为什么还没有到？你出了什么事情吗？”在他的身后同样有数匹骏马在追赶，他们也在焦急地喊着：“艾格蒙特大公！艾格蒙特大公！”
“您还好吗，小姐？”贝纳凑到马车边问道，声音里既是对艾格蒙特莽撞行为的不赞同，又是对此举抬高了自家身价的微妙高兴。他又是先前那个钟表般严密的老管家了。
艾若拉——按了按她的眼角，接着唇边流露出怅然的微笑。她甚至不用贝纳提醒，已经用一只戴着珍珠色丝绸长手套的手掀开了车帘，露出半张脸去回应那个不耐烦又关切的少年。她说：“艾格蒙特，我很好……我太好了。”
艾格蒙特凑到她的车窗边，嘴里还在细碎地抱怨着，但眼睛在看见她面容的那一刻就放射出快乐的光芒。他凑过来，又像是笑，又像是想要吻她，但最终只是调皮地吐了吐舌头，然后傲慢地说道：“艾若拉，你居然让我等了你一刻钟——但看在你愈发美丽的份上，我原谅你。还有你今天必须支持我，我肯定会赢得这场赛马会。”
“我的错，艾格蒙特。”艾若拉说道，她示意马车继续前行，艾格蒙特立刻高兴起来了。他骑着马在车窗边，随着马车的速度慢慢地骑着，不一会儿就忍不住自个儿朝前策马狂奔起来，但又不一会儿就满脸不耐地回来。贝纳瞅准间隙拼命交代着艾若拉什么，而金发的公爵小姐带着几分钟以前一模一样的怅然笑意回首，却什么都没看见。
贵族小姐坐在华丽精致的马车里前去参加赛马会，而平凡活泼的女孩随着父亲周游世界——命运总是这样交汇又分散，然后去往不同的世界。艾若拉深深埋在心底的那个……向往的世界。
它要么在未来某一天死去，要么在未来某一天复活。
作者有话要说： *本章发生在正文时间线数年之前，艾若拉十岁，克里斯汀七岁。
*采用部分原著设定，戴耶带着小克四处浪。小克十岁的时候老戴耶死去，她被接到巴黎。
*所以大家明白女主为什么要交换歌声了吗2333。命运啊它就是个磨人的小妖精
第18章 失落歌声
克里斯汀被夏尼子爵护在身后，面上满是慌乱惊惧，棕色的眸子里写满了不安。唯独一丝犹疑固执地牵住了她的视线，使她的目光怎么都无法离开那张似曾相识的面容——天神般的俊美叠着地狱鬼魅的森冷，还有那烛光摇曳中的恐怖记忆。
年轻的女孩不知所措。这是一个巧合？还是魅影玩弄的新把戏？她紧紧攥着恋人的手臂，仿佛能从中汲取某种勇气。然而尽管浑身止不住地颤抖，克里斯汀依然无法自制地凝视着面前那个自称埃里克的男子。
那是怎样的一张俊美面容！回应了她的审美与想象，又牵动灵魂的恐惧！克里斯汀简直入了魔。她因为一时的心神大乱错过了男子面上一闪而逝的隐忍痛苦，但她忠诚的恋人劳尔·夏尼不能。
年轻的子爵以更加的警惕打量着面前的陌生男子：很显然，这个人认识克里斯汀。但是克里斯汀为何会如此惧怕不安地后退，却又固执地彻底离开，远离这个带�