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潘金莲在牢里左也盼，右也盼，从天明盼到天黑，又从天黑盼到天明，也没把西门庆给盼去。忍不得又央了李达天，重新使了人去帮她请人。
直到此时，西门庆才想起来，哦，自己还有个小情儿在大牢里啊。
只是，大老婆吴月娘早知晓他的事了，一有风吹草动就赶紧拦下他，苦口婆心劝道：“你可省点心罢，我哥的千户任期马上就满了，若上头周守备能升到济南府去，哥哥或许还可搏一搏这守备之位……就是他升不上去，也得保住才是，你可替他省省心吧，别在这节骨眼儿上生事。”
西门庆一听，也对，大舅哥能高升了，他也能跟着水涨船高不是？女人嘛，哪里会缺她一个？再说了，她那继女也不错，他先试试再说。
“你也别再想着去招惹人家黄花大闺女了，尤其那性子烈的，搞不好给你闹到人前去！”这是警告了。
西门庆不乐，竖起眉毛就要骂，突然，月娘身旁的大丫头春梅就笑道：“还未给爹道喜哩！”
“道哪门子的喜？”
“昨日啊，大妗子来了，说是……”春梅故意吊他胃口，看他急了，才笑嘻嘻道：“大妗子说了，若大舅爷能升上守备的话，就帮着爹也使使力，替您某个一官半职的挂挂……还说啊……”
西门庆喜上眉梢，忙问：“果真？”
庞春梅不说话，只看着他笑。
“我哥哥说的话还能有假？”
西门庆大喜，当下也不管房内还有人，抱住吴月娘就“亲亲肉儿”“小心肝儿”的叫起来，那手也不安分，在她身上游离起来。
吴月娘轻轻拍了他一下，道：“得了得了，瞧你急得猴子似的，也不听听人家话还没说完哩！”
春梅这才笑道：“大妗子还说了，既然咱们家同京里陈大人结了亲，何不拿出些钱财来，好好走走这门亲？”
西门庆一听就懂了，这可正中他下怀了，他一直也在想着如何谋个出身的事儿。闺女西门大姐儿与东京城的陈经济定了亲，他在清河县可是好生风光了一回的。
这陈经济虽还只是个十几岁的愣头青小伙子，但他爹可是开封府的九品知事陈洪。这还不算，陈洪的亲家可是禁军提督杨戬，那可是位了不得的通天人物了！若能打通这层关系，他要个出身还不容易？
以前是惧怕朝中窦氏一族的威势，那杨戬杨提督在禁军中说不上话，这两年来，小皇帝将要到大婚亲政年龄了，众人都在揣测，皇太后窦氏“只手遮天”的局面将要一去不复返了。所以下头的禁军中也就有人不太服窦家人的管束了。
西门庆虽不知这其中事故，却晓得既然大舅哥放了这话，那就是有希望了，瞬时娇妻也不调。戏了，正襟危坐道：“好！要花银子我自会想法子，待会儿就使玳安去请了大舅哥来，咱们好好喝一顿酒！”
心里有了“远大前程”，哪里还顾得上大牢里望眼欲穿的潘金莲。
那潘金莲心内将他骂死，也不知是哪里出了差错，怎么传两回话他都不来，想要再央求李达天，他却再不肯帮她了，只说本就是暗箱操作之事，该小心谨慎才行，找的人越多，闹得越不可开交，到时候大家都落不了好。
而另一头，来旺夫妇终究是堵到了西门庆。
“狗杀才不当值？嬉皮笑脸要说啥？”
来旺夫妻俩只跪着死命磕头，口里求道：“俺们求爹恕罪，求爹饶过俺们一回，以后再不敢了！”
西门庆纳闷，不知他们求的啥，问急了，宋金莲才抽噎着道：“求爹恕俺们无罪，俺才敢说，那……”
西门庆这几日前程有望，正是人逢喜事精神爽，自然“大人大量”的先恕罪了。
“爹您老人家先看看这是啥。”来旺从怀里拿出一方烟霞粉的汗巾子来。
西门庆皱着眉，这物件儿好像在哪儿了见过一般。
“爹您仔细瞧瞧，这东西可是眼熟得很？”
西门庆想了半日，这是女子所用之物，他沾染过的女子委实不少，也分不清是哪个的了，遂怒道：“好狗杀才！还敢糊弄你爹，快说这是哪个小婬妇身上淘来的？”
来旺被怒喝吓住，不敢说话，他老婆在背后捅了他两下，这才又战战兢兢从怀里掏出张纸来，双手呈上。
西门庆被他这模样逗笑，骂了两句，只见上头有五六十字婀娜得很，定睛一瞧，竟是：将奴这知心话，付花笺寄与他。想当初结下青丝发，门儿倚遍帘儿下，受了些没打弄的耽惊怕。你今果是负了奴心，不来还我香罗帕【1】。
这是一首情诗！而且这婀婀娜娜的笔迹，他熟悉得很，他染指过这些女子，认字的没两个，潘金莲那手婀娜字体他还着意夸过。
“这是哪儿来的？”西门庆已经隐隐有了不好的预感。
要的就是这种效果！
来旺忙只顾着磕头，道：“爹您莫气坏了身子，俺们虽是奴才身，却也知一女不事二夫，既跟了爹，就要冰糖煮黄连——同甘共苦，断没有再朝三暮四，这山望着那山高的道理。可她……她……”
来旺一紧张，就将台词忘了，“她”个半日，却说不出后文来，这在西门庆看来，倒真像是被气狠了的模样，早就不再怀疑了。
宋金莲素来知晓来旺尿性，晓得他单纯就是忘词儿了，忙跪着爬上去，扬起楚楚可怜的小脸，叹道：“她……唉，按理说爹是主子，主子的事儿轮不到咱们多话，咱们越是只认您这一位主子，越是容不得她将您蒙在鼓里。”
西门庆见她颇有两分姿色，嗓子又娇软，说话也中听，就不再看来旺，指着她道：“你来说，到底怎么回事。”
“自从爹您回了府后，咱们时刻谨记爹说的话，将前后门看好了，不与生人进院，就生怕被人看见，坏了您的名声……可，您猜怎么着？她好端端的在屋里，这事儿也只咱们主仆几人知晓，官差怎会捉了她个正着？”
西门庆不听这个还好，一听勃然大怒，拍桌骂道：“还没拿你们是问呢，她被捉走，害我丢了好大的脸，在知县跟前使了人情，又被大舅哥说教一顿。”
宋金莲啼哭道：“爹啊，奴也好生冤枉呐！自您走后，她整日里搽脂抹粉，一日里换三条裙子，俺们做下人的哪敢多嘴，只是觉着有些不太好，您男子汉不在家，她穿成那样给谁看呢！”
西门庆眯了眯眼，不说话。
宋金莲继续道：“俺们以前就听说她很会这些，她原先那丈夫武大郎就管不住她……想要报与您，却又怕惹您不快……哪知就……那日她被官差带走后，来旺去永福寺角门处，捡到了这两样东西，还问可是奴的，满嘴问‘那野汉子是谁’，险些没打死奴去！”
“您说奴冤不冤，这好料子的汗巾子哪是俺这贱躯能使得？俺们虽不识字，却也晓得这怕是不好了，但想着您男子汉的面儿，不敢同您说，好歹她判了徒刑就好，再见不着也就伤不着您的面儿了。哪知今日却听说她要叫您进大牢里去看她……爹啊，您可千万不能去啊！”
说着匍匐向前，一把抱住西门庆腿，满嘴的哭求什么“男子汉最不能伤了面儿”“她欺您没气性儿呢”，全是激将话，说得好像西门庆真去见了她就不是男人一般。
西门庆再不会动恻隐之心，又气又恨，暗地里使了钱让知县将她发落得远远的。
而自有了这层交集，西门庆待宋金莲又格外不同了些，这媳妇会来事儿，说话又会打七寸，外加烧得一手好猪头，西门庆爱她的猪头肉下酒，渐渐的你来我往就勾到一处去了。
要说来旺？早被宋金莲撺掇着派南方采办去了，两头都是他开罪不起的，拿了钱出去倒还乐得自在。
从此很长一段时间，西门庆与宋金莲“浓情蜜意”自不必说，那后花园里雪洞子内，葡萄架下，书房里，大厨房下……甚至前头当铺里，都留下了一对野鸳鸯的足迹。
西门庆荒。淫无度不必细说，且说迎儿，自西门庆不来烦她以后，心情终于明亮起来。
这日，已经是十月初十了，她也记不清上辈子二叔到底是哪一天回来的，只觉着进了十月份，任何一天都有可能，就专门让狗儿留意着，若听见敲锣打鼓的，那定就是打虎英雄回来了。
她自个儿则去了乔家，替郓哥儿他爹拾掇院子与堂屋。
乔家虽也有个小院子，却只有两间屋，一间作了父子二人的卧房，另一间稍微小些的就作待客的堂屋。
但乔老爹足不出户，除了隔壁武家会来人，他也没啥“客人”，故那堂屋也是桌子凳子的胡乱放了两样，再过半个月天冷起来得烧炕，这木头堆一处怕引起火星子。
迎儿一面帮他收拾着，一面问：“郓哥儿来信了不曾？”
乔老爹笑眯了眼，道：“来了来了，前日刚来的，说是总兵跟前不缺人，邱衙内要去东京城，特意挑了他跟着去！写信前就要动脚了，现在怕早到东京了。”
能在小衙内跟前当差，不只见识多，而且出头机会也多，迎儿也跟着开心，咧嘴笑起来。
“得了得了，丫头快来坐会儿，你爹从铺子上回来了没？俺叫他下馆子喝酒去。”
迎儿忙拦道：“回了，您自去寻他就是，只馆子还是别下了，俺家里有人做饭哩！”他没地种，没活计挣钱，又不能断了药，哪里来的钱下馆子，可别破费了。
说到种地，迎儿想起上回帮他收的那些镰刀锄头，好奇道：“大叔您种地麽？”
乔老爹沧桑一笑：“哪里种地，出城都成问题了。”
“那您咋有恁多的镰刀锄头？”
乔老爹大笑起来：“好丫头倒是聪明！俺那些家什可不是自个儿用的，本是打了卖的，只后来身子不好了，也再做不动打铁的活儿，就只得丢下了。那些已经打出来的卖不出去就留下了。”
迎儿惊喜的眯起眼来：“呀！大叔还会打铁啊？俺咋没听说哩！”
“哈哈，这又不是啥好本事，俺打铁时候郓哥儿还穿开裆裤哩，你都还没出世呢，自然不会知道了，恐怕就是你爹也不知道呢。”
迎儿双眼放光，愈发同他攀谈起来：“那大叔都会打些什么物件儿？”
“这……可就多了，田地里用的镰刀锄头，家里用的锅碗瓢盆，军里用的刀箭……都会些，俺以前在郓城军里就是做这个的，跟着师傅学了两年，后来上战场不行了，这才……”
老人家难得有遇见爱听他讲古的年轻人。郓哥儿早听得耳朵起茧了，都是他一提头，他就“嗯嗯啊啊”敷衍他，只有迎儿肯认真听，一会儿“啊”的惊呼，一会儿“果真？”的难以置信……竟是最合格不过的听众了……倒是兴致勃发，讲了许多往事。
迎儿其实是个有闯劲的姑娘，但她爹没去过什么地方，也没经过什么事，要讲也讲不出啥来，反倒是姚二叔和乔老爹见识广，她就喜欢追着他们问“哪里怎么了”“后来如何了”等话，每每听得心向往之。
“可惜啊，俺这手艺，郓哥儿那混小子，宁可去踢球也不学，就要被俺带进坟肚子去了……”
迎儿眼睛又亮起来，忙问：“那大叔要寻个徒弟麽？”
“嗨，俺这身子骨儿，门都不咋出，招了徒弟来不是误人子弟麽，哪个又愿意来？”
迎儿忙道：“不用啊，也不用您出远门，就在咱们县前大街铺子后的宅