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只是我看着虽好，到底还得你们做父母的拿主意，不知你意下如何？”
贾政最喜读书人，赵家虽无实权，却也是书香之家，颇为清贵，又有临安伯府与礼部侍郎两门姻亲，且听说赵家公子年纪轻轻便中了秀才，心下更是十分满意，当即便同意了这门婚事，忙道：“儿子并无异议，全凭老太太做主便是。”
贾母这才欢喜起来，“既如此，你便嘱咐你太太，与赵家通个气，早些将事情定下来。”
贾政答应了一声，回房便对王夫人道：“三丫头的事老太太已经做主定下了，等赵家打发人来你就把意思透过去。”
王夫人闻言面色一变，万万没想到贾母竟然越过自己直接找了贾政，心下又惊又气，勉强忍住怒气道：“赵家的情况我们还没打听清楚，这样是不是太仓促了些？况且二丫头与宝玉都还没定，三丫头这个做妹妹的反倒先定下了，说出去也不好听。”
贾政摆了摆手道：“这个你不必担心，老太太已经让琏儿打探清楚了，赵家确实极好，赵公子年纪轻轻便中了秀才，家风雅正，公婆慈爱，难得有这么一门好人家，还有什么可挑的？
至于其他的也不必担心，如今只是定亲，又不是成亲，届时先将事情定下，过一两年再便可，横竖三丫头还小，晚几年成亲也使得。”
王夫人再不情愿也不敢违逆贾政的意思，只得咬牙应了。
但不知是不是察觉了王夫人的意思，赵家太太再没有打发人过来。
贾母不知对方是否改了主意，更担心因此事得罪了临安伯夫人，心下对王夫人越发不满。
虽然心下着急，但是却没有女方上赶着男方的理，只得命凤姐先去打听情况。
这件事原本只贾母贾政知道，只是当时贾政与王夫人说话不妨被外面伺候的人听了去，传到了探春耳朵里。
自从打听清楚了赵家的情况，又见过赵家太太后，探春心下对这门亲事便再无不满，比起嫁入高门当庶子媳妇，能成为当家主母自然更好，原以为已经八九不离十，谁知出了这等变故，满心期盼都落了空，心下越发苦涩难言。
偏偏赵姨娘得了消息气得不行，跑来对探春道：“眼看着好容易有了这么一门好亲事，偏又出了岔子，姑娘也不想想法子？”
探春又气又臊，涨红着脸道：“姨娘混说什么？这又哪里是该你操心的事了？！”
赵姨娘撇了撇嘴，“我不过是一片好心为姑娘着想，姑娘气恼什么？！
自个儿的终身大事都不上心，难得有这么一门好亲，要是错过了你日后上哪儿找去？！你不是说太太素来疼你么？你去求求太太，赶紧应了赵家这门亲，将来也多拉扯拉扯你兄弟。”
探春气得脸白气弱，哭道：“这终身大事哪有我一个姑娘家插嘴的地方，让人知道了我还要不要脸了？！
姨娘自个儿不尊重也别带累了别人！太太满心疼我，只因姨娘每每生事，几次寒心，谁不知道我是姨娘养的？如今又来表白什么？”
侍书等人急得不行，偏又不能插嘴，赵姨娘还只管哭闹。
正一团乱，忽听外面丫头传话说黛玉宝钗过来了。
赵姨娘听说方把嘴止住。只见黛玉宝钗一齐进来，赵姨娘忙陪笑让坐。
黛玉宝钗相视一眼，她们方才在外头已听到了一些，如今见了这番情景，心下都明白过来，却也不好相劝，便只作不知。
探春早已拭去泪痕，转头命小丫头看茶，方对赵姨娘冷冷道：“姨娘若没什么事便回去歇着罢，我就不多留了。”
赵姨娘见探春神色不同以往，知道是动了真怒，也不敢再说什么，嘟囔了两句，讪讪地走了。
侍书忙叫人送来脸盆，巾帕，服侍探春梳洗。
一时收拾妥当，探春对黛玉宝钗笑道：“宝姐姐同林姐姐这会子过来可是有什么事？”
宝钗笑道：“并没有什么，不过是想找你说会子话，正巧云丫头又打发人送了些东西来，便一道给你带来了。”
说罢便让小丫头将东西呈上来，却是两样精致点心并两个绛纹石戒指。
探春含笑道：“多谢，劳烦你们送来。”
黛玉见她眼眶犹红，想起赵家之事，不禁暗暗叹息，比起其他姊妹，探春精明果断，不输男儿，偏偏是个女儿家，不能出去建功立业，王夫人虽疼她，到底因为赵姨娘几次三番地胡闹待她淡淡的。
赵家对探春而言这原本是极好的一门亲事，偏偏因王夫人之故弄成这般局面，实在可惜。
只是她到底是客居，况且这事也没有她一个姑娘家插嘴的余地，探春又素来要强，必不愿看到他人同情的眼神，因此只说些趣事与她。
宝钗心下也明白，只是王夫人是她姨母，她也不好多说什么。
说了一会子话，两人见探春面色颇为疲惫，知道她如今没有心情说笑，便起身告辞。
探春也没有多留，命侍书好生送了出去。
黛玉二人走后，探春默默坐着不语。
侍书回到房里，见状不禁暗暗叹了口气，摆手令小丫头们退下，方劝道：“这事说不定还有转机，姑娘也别太担心，有老太太做主呢，听说已经令琏二奶奶去打听了。”
探春听了苦笑一声道：“如果赵家太太没了这个心思，老太太又有什么法子？”
她有自知之明，又不是什么天仙，还是庶出，若她是赵家太太，三番两次被驳了面子也不会再来。
侍书也不知道该怎么相劝，只一边垂手默侍。
探春看着桌上的东西怔怔出神，她和湘云同年，湘云虽然父母双亡，可到底是侯爷嫡女，比自己一个小小的庶女强了百倍，叔父婶母也不曾苛待她，又早早定下了才貌仙郎。
反观自己，素日对嫡母恭敬小心，不过是盼着王夫人看在这一丝情分上早点给自己一个着落，没想到今日却落得这般下场。
探春心下苦涩，在人前又不好显露出来，之后几日便对外说身体不适，不愿出门。
谁知心思郁结之下不慎染上了风寒，连续多日请医用药，却依旧不见好转。
黛玉等人明白她的心病，却也不好相劝，只每日来与她说话，找些趣事与她解闷。
不过探春到底不是寻常女子，知道自己如今着急也无用，反倒让人看笑话，因此也慢慢看开了，只在房内将养身子，调理了好些日子终于痊愈。
这日探春恢复了精神，一时心血来潮，便下了帖子邀众人起诗社。
黛玉等人都极有兴致，接了帖子都赶到了秋爽斋。
一时各人起了诗号，又商量着做诗，
俞青从来都没有作诗的天赋，轮回多世，记得的好诗词确有不少，写了出来说是自己的也没人知道，只是终究没意思。
惜春本性也懒于诗词，因此两人都未参与，最后议定一人出题限韵，一人誊录监场。
最终限了“门”字韵，做七言律。
那里探春又令丫头点了一支“梦甜香”，以香烬为限，侍书也已预备下四分纸笔。
众人便都悄然各自思索起来。
宝玉抓耳挠腮，独黛玉或抚弄梧桐，或看秋色，或又和俞青说笑，竟一点儿也不急。
眼看着香就快燃尽了，宝玉急得不行，也顾不得黛玉了。
过了片刻，梦甜香燃尽，众人也都好了，一时品评优劣，众人都道黛玉的“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”为上。
李纨却笑道：“若论风流别致，自是这首，若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”
探春道：“这评的有理，潇湘妃子当居第二。”
忽听宝玉道：“我原做的不好，这评的最公，只是蘅潇二首还需再斟酌些。”
李纨瞥了他一眼，道：“原是依我评论，不与你们相干，再有多说者必罚。”
宝玉只得罢了。
俞青挑了挑眉，在才学上宝钗与黛玉可说是平分秋色，只是宝钗胜在博学多识，黛玉却是聪颖灵慧，天然一段巧思，非常人可及。
这次的评判明眼人都看出李纨有所偏颇，不过见黛玉浑不在意，她便也没说什么。
黛玉对俞青微微一笑，轻声道：“大嫂子与三妹妹也都不容易。”
李纨与探春的心思她自然明白，只是想想她们在府里的处境，这么做也情有可原。
李纨虽是贾府的大奶奶，偏贾珠早逝，王夫人便觉得李纨母子命硬，连带着对贾兰这个长孙也不喜。
府里的下人素来是跟红顶白，见风使舵，见王夫人不在意，自然也就没把她们母子放在眼里。
幸而有贾母暗中维护，日子才好过些。
但她终究是王夫人的儿媳，自然要顺着王夫人的心思。
宝钗是王夫人的亲外甥女，又有金玉良缘之故，李纨不得不如此行事。
而探春的终身大事还要靠王夫人操持，更要顺着她的心意行事，自然偏向宝钗，这也是人之常情，没什么可指谪的。
黛玉见识早已今非昔比，并不在意这小小的输赢，又何必为了这么点小事为难她们。
俞青明白黛玉的想法，点了点头微笑道：“妹妹长大了。”
黛玉抿嘴一笑，“都是姐姐的教导。”
…………
次日，贾母又接了湘云来，众人将韵脚说与她，湘云才思敏捷，不过片刻便做了两首，众人赞叹不已，又昨日做的诗与她看了。
湘云笑道：“明日先罚我个东道儿，就让我先邀一社，可使得？”
众人道：“这更妙了。”
又说笑了一番，众人方散。
用罢晚饭，宝钗便将湘云邀往蘅芜院去安歇，两人计议了如何设东拟题，至夜方睡。
次日，湘云便请贾母王夫人等赏桂花。
贾母极有兴致，一行人来至藕香榭，宝钗早已命人煽风炉煮茶烫酒，酒席也已预备妥当，又叫人蒸上大螃蟹。
众人说笑一番，丫头们送了蒸好的大螃蟹上来，湘云陪着吃了一个，便下座来让人，又命人在那边廊上摆了两席，让鸳鸯，琥珀，彩霞，彩云，平儿去坐。
山坡桂树底下铺下两条花毯，请袭人，紫鹃，司棋，侍书，入画，莺儿，翠墨等一处共坐。
那螃蟹极香极肥，蟹壳足有拳头大，众人都吃得极为尽兴。
螃蟹性寒，贾母等人不敢多吃，坐了一会子便回去了。
没了长辈在场，众人也都放开了，痛快吃了一回，而后便商议起做诗来。
一时吃毕，洗了手，也有看花的，也有弄水看鱼的。
黛玉因不大吃酒，螃蟹也只吃了点夹子肉就下来了，自命人掇了两个绣墩，倚栏坐着，一面拿着钓杆钓鱼，一面与俞青说笑。
紫鹃便拉了司棋去池边喂鱼，两人在花荫底下坐着，有一搭没一搭的说话。
紫鹃见司棋有些神思恍惚，不禁有些担忧，细瞧了瞧她的脸色，道：“你这是怎么了，短短几日便清减了许多，可是有什么烦难事？还是哪里不舒坦了？”
原先紫鹃与司棋交情平平，后来因两家主子交好，往来甚密，情分才好了起来。
司棋回过神，叹了口气道：“我们姑娘的为人你还不知道，素来宽厚，我们虽是丫头，吃穿用度却比寻常的千金小姐还强，光这个月便赏了我们好些簪环首饰，我还有什么不足？”
紫鹃便道：“那你怎么唉声叹气的？”
司棋闻言摇了摇头，皱起眉头道：“我也不知道为什么，近些日子我总觉得有些不安。”
紫鹃颇为不解，“不安什�