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部署既定，初六日这天，黄来福大会文武于重庆演武场外，登坛誓师，发盟誓，齐军心！
对黄来福来说，此次誓师很有必要。黄来福初到西南，面对众多文武大臣，不识其面更不知其心，他惟恐其中有怀私败群之类，举行誓师，便可以必盟之于天以一其志，毕竟不比后人没有多少的敬畏信仰，此时的明人还是很相信誓言的。
初六日这天的登坛誓师大会可说规模宏大，让人看了热血沸腾！黄来福依参谋们的意见，依古礼在重庆演武场内设立天地、日月、风云、雷雨、山川、社稷、先圣、先贤等神位，诸军将官依次盟誓。在誓师大会上，黄来福指出杨应龙大逆不道，天地不容，讨杨是除暴安民、兴师同罪，我军必胜！
黄来福之言让军心大振，誓。师人等都是发誓要尽忠报主，致死不贰，以身殉国。如凡负国之人，必遭人神共遣！
此后几日，调度兵马，拨运粮饷，黄。来福又处于紧张的繁忙之中，十二日这天，出兵时机己到，黄来福传令各省明军出战。
大军共分八路出击，其中四川。境内又分四路：总兵刘珽率军从綦江方向入播，麾下有参将麻镇等人，四川参政张文耀监军。总兵马孔英从南川方向入播，麾下有参将周国柱，宣抚冉御龙等人，四川佥事徐仲佳监军。
总兵吴广从合江方向入播，麾下有游击徐世威等。人，四川参议刘一相监军。还有副将曹希彬也受吴广节制，从永宁方向入播，麾下有参将吴文杰、水西土司奢世绩等人，参议史旌贤监军。
贵州境内分三路：总兵李应祥，统土知府泷澄、知州。岑绍勋等人由乌江方向入播，参议张存意监军。参将朱鹤龄受李应祥节制，统土司安疆臣等人由沙溪方向入。土司彭元瑞等人由兴隆入，按察司杨寅秋监军。
湖广境内为偏桥一路，又分两翼。历史上这路由。总兵陈璘负责，但此时陈璘坐镇对马岛，因此便由副总兵陈良比统土司彭养正等人由白泥方向入，副使胡桂芳监军。土司单宜等人受陈良比节制，由龙泉入，参议魏养蒙监之。此外还有大同镇总兵麻锦率军一部分，以为协助陈良比诸人。
黄来福传谕诸。将以抵娄山等关为期，又令郭子章以贵州巡抚身份回镇贵阳，支大可以湖广巡抚身份回镇沅江，以为调度两省军事。自己则以总督身份坐镇重庆，手持尚方宝剑，主持讨伐全局，他身边的家丁营，还有从两镇带来的大部分官兵，都是随侍在重庆周边，以为策应八路兵马。
以文人监军，是黄来福与西南文官们激烈搏弈及妥协的结果，而他这样的布置，也是出于将精锐摆在綦江、偏桥方向的考虑。刘珽在播人中威名极盛，让他由綦江入播，可以极大地威赫播州叛军。
而在湖广偏桥方向，江外为四牌，江内为七牌，都是五司遗种及九股恶苗的盘据之地，所以黄来福派麻锦领军出战此地。
……
大军分八路出击，每路约三万人，共计二十余万人，其中官兵十分之三，土司兵十分之七。二十万大军声势浩大，浩浩荡荡地攻入播州各地，播州叛军见了后，个个都是震惊：“今番真天兵，与昔不同！”
三省大军从数个方向攻入播州之地，在黄来福严厉的奖罚措施下，加上充足的粮饷保证，与以前不同，此次将士都是用命。
六月十三日，四川总兵刘珽首先领军过白渡驿，进入綦江境内，迎战綦江之内的播州乱军。綦江自东溪入播州，境内峻岭茂箐，素号奇险，并有楠木山、羊简台、三峒等寨，由叛军一头人首领穆照领数千兵据险而守。
刘珽力战，先督发军兵攻楠木山，就阵斩首六十五颗，据守楠木山的叛军怕死，争相逃命，楠木山寨收复。接着刘珽又移兵进至羊简台寨扎营，督军硬攻，又斩首二十六颗。数日后，刘珽起营至三峒寨前，穆照等叛军见明军势盛，抵敌不过，夤夜奔逃回播州。三峒等寨收回到了明军的手上。
夺取了重要的綦江之地，解除了乱军对重庆府的威胁，而且还取得了第一个进入播州的战略要点。首战告捷，消息传开，重庆府上下一片沸腾，黄来福下令重奖刘珽及立功的将士们。几日后，立功者手上便拿到了白花花的赏银，让军心更是振奋。
到了六月底时，刘珽己经领军攻抵桐悻驿前，离叛军的军事重镇九盘不远，而其余各路大军的捷报也是纷纷传来，我师劲锐，贼人不堪战，己收复失陷城寨多处。
七月初二日，总兵马孔英与监军徐仲佳领的南川方向军马，己攻克播州另一重要关口桑木关，离绥阳不远。
初八日，贵州总兵李应祥克乌江关，翌日，克河渡关。
初九日，在湖广方向，湖广副总兵陈良比与大同镇总兵麻锦己是击破了江外四牌恶苗，夺取了天都、三百落诸囤。
到了这个时候，黄来福的“四面迭攻，渐次荡涤！”的战略思想己经慢慢成为事实。
明军兵锋极盛，播州乱军乱成一团。七月中，杨应龙才慌忙令儿子杨朝栋领军数万，分道迎敌。杨朝栋在对阵刘珽时，刘珽亲自陷阵，一柄镔铁大刀在马上轮转如飞，其势疯狂，其麾下的亲军营也是跟随奋勇冲阵，势不可挡。
播州乱军早闻刘珽威名，见刘珽勇不可挡地冲来，都是大惊道：“刘大刀来了！”顿时崩溃，杨朝栋溃围突走，身旁仅有几十个家丁。到了这个时候，乱军更为胆落，只敢据城寨守御，不敢再出城浪战。
七月二十九日，刘珽攻占娄山关。娄山关为播州的前门，地势险要，万峰插天，只有一线能通，刘珽率官军从间道攀藤，毁栅而入，最后占了娄山关。而在这时，南川、永宁两路川军也己经到了娄山关前，三军会合，更是军心大振，连破龙爪、海云等处险囤，最后压海龙囤而垒。
此时在贵州军方向，土司安疆臣己经夺取了落蒙关，一直兵至大水田处。湖广军也破了青蛇囤。东南西北四个方向，几路大军一直攻到播州的核心之地，杨应龙见明军势急，自己却毫无办法，只能父子相抱痛哭，上囤死守，又投降文到重庆府黄来福处，希望能缓解大明军队的攻势。
当时有人认为可以接受杨应龙的投降，以达到不战而屈人之兵的目的，黄来福只是冷冷一笑，道：“疾战勿受降，师不可久老，贼诈不可信。”
斩使焚书，不为所动。
八月初，播州府治收复，杨应龙领家小及残军二万余人退往最后的据点：海龙囤。
八月十三日，八路明军大集于海龙囤下，始筑长围，更番迭攻，杨应龙知兵在颈，只是苦守。
八月二十日，关心着战事的进展，加之海龙囤是平播最后一战，黄来福亲自率领中军及家丁亲卫浩浩荡荡从重庆来到海龙囤下，此时这里己成为惨烈的战场，二十余万大明官军围着一个方圆不足十里的囤子，只是苦战不休。
对大明平乱军队来说，只要扫平海龙囤，便代表战争结束，官兵们都是心中热切，而杨应龙也是作最后的疯狂，一时间海龙囤周边是尸横遍野，血流成河。
……
八月二十一日，清晨，海龙囤下。
远处连绵的群山笼罩在蒙蒙的雾气之下，一缕太阳射出，光照在不远处的海龙囤上，让其显得更加的雄伟险俊。
黄来福凝视着那里，一动不动。在他身旁不远处，数十面黄字大旗猎猎声响，站立的，尽是顶盔披甲的心腹家丁亲卫，个个如钉子般一动不动，只是按刀挺立，浑身上下充满着强烈的肃杀之气。
除此以外，就是众多身罩铁盔铁甲的文官武将环绕在侧，黄来福的亲卫将官，顾大刀，杨小驴，田大付，徐学世等人，还有黄来福从两镇带来的麻锦等人，此次大明各省来的平叛将官，如刘珽、马孔英、吴广、李应祥诸人也是侍立身旁，精英荟萃，济济一堂。
在黄来福身边两侧，四川巡抚李化龙，贵州巡抚郭子章，湖广巡抚支大可也是肃立，眼望着远处的海龙囤，神情凝重。海龙囤之险，众人虽早己耳闻，但自己亲眼见到后，还是震惊不己，怪不得二十万官兵节节胜利后，却在海龙囤下苦攻数日一无所获。
看着眼前的险关，黄来福也是神情凝重，历史上的播州海龙囤之战，他己知道非常的艰苦，今日见后，更觉海龙囤之险。史书上曾说海龙囤，贼所倚天险，飞鸟腾猿，不能逾者。对于这个评价，黄来福觉得一点也不过份。
这一带的千山万岭都是属于大娄山余支，群峰耸峙，峡谷幽深，眼前的海龙囤更是建于群山之巅，四面都是悬崖陡壁，只有囤后一条小路可以攀登。白沙水河谷和腰带岩沟环绕海龙屯，成为天然护城河，囤堡负山临水，气象森严。
不但如此，在囤内各处，又依险建有铜柱关、铁柱关、飞龙关、飞凤关、朝天关、万安关和西关等九关，各关均以巨石垒砌而成，高大的护墙重重叠叠相连，随山势蜿蜒环绕，构成了三重严密的防御体系。每关可说都是一夫当关，万夫莫开，极为的易守难攻。
史记海龙囤与钓鱼城修于同一时期，与附近的“娄山关”、“鼎山城”等形成纵深防御系统。当时播州与大理共处三百年，大理最终被元兵所灭，但元兵与播州对峙三十余年，终不能取之。连当时的忽必烈都深知播州防御严密，便避开播州攻宋，播州的军事防御之强由此可见一二。
特别是到了万历年时的杨应龙当政时，更是调集数万役夫工匠，用了几年的时间，在其祖先修建的龙崖囤基础上扩建城堡、宫室，筑前后十二关，在几平方公里的范围内山上围筑坚壁巨垒，均以千斤巨石砌筑，城门嵌刻关名，还营造箭楼、仓库、兵营、水牢等于城中，各关之间石墙相连，马道至通，更增加了海龙囤的艰险难攻。
杨应龙生性暴虐嗜杀，传说当年在加固和扩建海龙囤的数年里，曾严令筑城工匹、民夫、士卒每人每天必须穿烂一双草鞋，否则便被视为偷懒怠工而遭毒打，最后还要扔下悬崖喂狼。这种传说更增加了海龙囤的可怕与神秘感。
在这样的地形修建这样的城堡实在是一项浩大的工程，不过黄来福却无心感慨为修建这座城堡花费的巨大人力物力，他只知道，这种依山险而建的城堡，非常的易守难攻，己方兵力无法展开，明军的枪炮优势也难以发挥，硬要攻击，只会是死伤累累。
当年的援朝之战中，明军攻击比此险度不到十分之一的倭城都是伤亡惨重，如现在要硬攻海龙囤，会付出什么样的代价？特别是眼下囤内的杨应龙有守军两万余人，有天险可凭，有数百年的积储足恃，有悍勇的心腹军兵可用，这囤，难攻啊。
……
凝视这个巨大军事城堡良久，远处气势磅礴高山巨岭上的九关雄险隐隐可见，黄来福最后看了一眼，一声不吭，猛然拨马回转营地，众人忙紧跟在黄来福之后，个个闷声不语，心中却都为很快要到来的血雨腥风肉搏血战而感慨，如此地势险要，防守严密的险关除了硬攻之外，似乎没有其它的办法了。只是这样一来，有多少的大明勇士要葬身于此？
在海龙囤这个播州土司兵固守的要塞周围，同样都是莽莽的群山，平川甚至是丘陵之地都极少，所以二十万大明军队驻扎的营地，都是分布在这周边的莽莽群山有限的河谷平地中。举目望去，各平地，各较缓山地上，尽是连绵的旌旗与营盘，刁斗森严。
除此之外，各条进入营地的小道上，搬运物质的民夫如蚁般聚集，来自重庆府等地的车马辎重源源不断地运入营地内。二十万大军所需要的物质是�