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“是的，”他麻木地说道，“喜欢的。”
这一声喜欢，让斯卡利特心寒，也让苏埃伦愣了一下。
苏埃伦就是再不聪明，阿什利语气中的不对劲。阿什利的回答，让斯卡利特心生恐惧，也让苏埃伦不知所措。
换了别的时候，看到斯卡利特情场失利，苏埃伦一准兴高采烈地欢呼出来。可是看到姐姐玛格的铁青了脸色，立刻缩头缩脑，不敢说话了。
房间里面的争执还在继续。
“斯卡利特，”他说道，“让我们走开，忘了刚才说过的吧，行吗？”
“不，”斯卡利特低声道，“我办不到。你不想——不想和我结婚吗？”
他回答道：“我就要和梅兰妮结婚了。”
停了好一会儿，房间里面再度传出了声音：
“神父今晚就要宣布订婚的事了。我们不久就要结婚。我本该告诉你，不过我以为你已经知道了。我以为大家都知道了——几年前就知道了。我做梦也没有料到你——你有那么多人追求你，我以为斯图尔特——”
“可是刚才你还说你是喜欢我的。”
“亲爱的，你难道非要我说出伤害你的话吗？”
门外站着的玛格终于忍不住了。
里面的两个，一个根本就没带脑子，另外一个则是拖拖拉拉。这种事情，需要黏糊这么久吗？
在苏埃伦的震惊中，玛格一脚踹开了门。
屋里的一男一女立刻跳了起来。
玛格狠狠地瞪了斯卡利特一眼，转脸问阿什利：“威尔克斯先生，请您实话告诉我，您真的爱斯卡利特，愿意为他放弃你的家族、你的名誉、你的一切吗？”
阿什利一愣，继而痛苦地道：“不。”
玛格道：“既然您对我的姐妹只是简单的喜欢，那么，就请你干脆一点，不要让她抱有不必要的幻想。那只会让她痛苦。”
斯卡利特尖叫一声：“玛格！”
玛格冷冷地道：“够了，斯卡利特，阿什利优柔寡断是错，而你，可悲得连他真正的模样都看不到！”
“我……”
“难道不是吗？作为双胞胎，我比你想象中的还要了解你。对于你而言，阿什利又是什么呢？两年前那个骑着马沿着长长的林荫道走来，穿着灰色呢绒外套的金发男人罢了。即便你记得他当日衣着打扮的每一个细节，可是你知道，是什么原因，让他在县里这么多的小伙子中显得风度翩翩吗？你有知道，是什么样的原因，让他的声音在你的耳朵里面显得那么悦耳吗？”
“这又有什么关系？我爱他——”
“你爱他什么呢？不就是这张脸，这身打扮吗？可是斯卡利特，除了阿什利·威尔克斯的外表，你对他的内心又能了解多少？他说的每一句话，你都懂吗？你的书本、诗歌、音乐、油画等等等等，你又懂多少？你如果真的能够听懂他的话的话，就不会把他的社交辞令当成甜言蜜语。”
“够了，你跟爸说的一模一样——”
玛格道：“的确一模一样。你不是好奇过吗？爸爸和妈妈的婚姻，妈妈是萨凡纳最上等的人家的小姐，这样的妈妈，是如何嫁给爸的。结婚之后，妈的心情又是如何。你不是一样在心底嘀咕过吗？”
“可是爸和妈的婚姻看上去很幸福。”
“那是因为，爸疯狂地爱着妈，而妈妈，在婚姻中则不住的退让。就跟昨天晚上一样，妈明明累得很了，可是爸却没有注意到。斯卡利特，你告诉我，你能够注意到阿什利脸上的每一丝表情吗？你知道阿什利每一个神情代表的含义吗？你能够尊重他吗？你明白，什么是威尔克斯家永不泯灭的灵魂吗？”
斯卡利特一愣。
她忽然说不出话来。
她很想反驳玛格的话，可是她的心却隐隐地告诉她，玛格说的是对的。
斯卡利特绝望地看了阿什利一眼，猛地冲了出去。
反而是阿什利·威尔克斯，随着玛格的话，他的神情也渐渐坚定了起来。
阿什利道：“玛格，我很抱歉。还有，谢谢。”
玛格点了点头，道：“我能占用一下藏书室吗？我跟我的另外一位姐妹苏埃伦有话要说。”
阿什利欲言又止，最后还是走了出去，为这对姐妹带上了门。
第10章
事实上，当时这个房间里面还有一个人，那就是被整个南方男士们抵触排斥的瑞特·巴特勒，因为观点引起的男士们的众怒，瑞特·巴特勒不得不找了一个地方睡午觉。
他可万万没想到，奥哈拉家的大小姐竟然会选择这个房间跟今天订婚宴的男主角表白，更没有想到斯卡利特竟然会要求阿什利·威尔克斯跟她私奔。
这个时候，瑞特就对斯卡利特升起了几分兴趣。
可是现实就是这么戏剧化，不但奥哈拉家的另外两位姑娘也来了！
瑞特·巴特勒听了一场大戏不假，可是这会儿他更加不敢坐起来了。
他不止不敢坐起来，还要把自己藏好，免得被奥哈拉姐妹发现了。
毕竟，偷听别人说话可不是一件十分名誉的事情。
另一边，等关门声清脆地响起，就听见苏埃伦兴奋地道：“玛格，你真是太厉害了。我第一次看到斯卡利特说不出话来。”
玛格叹息一声，道：“傻孩子。你以为斯卡利特是那么容易忍气吞声的吗？说不定她会以为我们会把今天的事儿宣扬得到处都是。所以，她一定会选择立刻找一个求婚者，为自己定下婚约，然后迅速地嫁出去。你说，今天围绕的那些未婚男性里面，谁最有可能？”
苏埃伦一听，立刻跳了起来，道：“弗兰克！不，不行，我要去找他！”
玛格叹了一口气，道：“苏埃伦，你真的就认定了那位肯尼迪先生了吗？”
苏埃伦一愣，停下了开门的动作，转过头来，道：“玛格？”
玛格道：“今天肯尼迪先生的表现，你也都看见了。不过是一个容貌出色一点女孩子，不过是几个笑脸，他就把你抛之脑后。苏埃伦，你仔细想一想，他真的爱你吗？这种事情，有了第一次就会有第二次。他现在就可以如此忽视你，将来你嫁给了他，他就更加有理由忽略你。你真的要这样的婚姻吗？别的女人一个眼神，你的丈夫就跑了，让你一个人呆在空荡荡的房子里。这是你要的婚姻吗？”
苏埃伦道：“可是，可是我只有肯尼迪先生。”
玛格道：“苏埃伦，你是我的妹妹，我衷心地希望你能够幸福。而且，我相信，如果今天妈妈知道这件事情之后，只怕会对肯尼迪先生一样有意见。苏埃伦，你还年轻。县里的男孩子少，可是不等于别的地方就没有出色的男士了。”
苏埃伦忽然道：“就跟今天的那两位先生一样？今天没有被斯卡利特迷住的男人，除了阿什利，就只有坐在你身边的那两位了。”
玛格道：“梅肯的克拉克先生且不说，他是翻译家杰拉尔德·奥哈拉的崇拜者，今天又是第一次面对偶像，自然是不同的。可是另外一位……”
苏埃伦道：“另外一位怎么了？”
玛格道：“另外一位不是那种好驾驭的人物。至少，他不大适合年轻的小姑娘们。”
苏埃伦一听，来了兴致，立刻道：“为什么？”
玛格示意妹妹在自己身边坐下，道：“那是一个桀骜不驯的人物，虽然他的性格跟斯卡利特一样，很像个小孩子。但是不能否认，他经历过很多事情。他的阅历和视野，不是我们这样的年轻女孩子能够比得上的。而且，这个人的性格相当恶劣。就跟方才他说的那些话那样，明明是想要提醒大家南方的弱点，却偏偏用嘲讽的语调说出来。——”
苏埃伦道：“玛格，你也不看好南方吗？”
玛格道：“是的。因为南方是一个阶级分明的社会。别的不说，就看这次征兵就知道了，黑人不要，穷白人不要，只要上等人家的孩子。可是没有人记得，战争是要死人的。大庄园主家的孩子光鲜亮丽地站在战场上，那就是现成的靶子。等这些男人们一死，谁来保护我们这些女眷呢？所以，南方的衰弱已经在所难免。我要做的，就是提早做好准备。为了战后的州权。”
苏埃伦忽然道：“玛格，这才是你今天忽然变得很活跃的真正原因。”
玛格道：“是的。苏埃伦。我打算用最快的速度把自己嫁出去。未婚女孩在这个世界上受到的约束太大了，几乎什么都不能做。”
苏埃伦道：“所以，你看中了那两位先生中的哪一个？”
玛格道：“那位乔治·克拉克先生，来自梅肯的巴顿庄园。你还记得吗？巴顿庄园的老克拉克先生早在五年前就去世了。而老克拉克太太更是在小女儿出生不久就死于血崩。乔治·克拉克先生，有一个早就已经出嫁姐姐，和一个年仅六岁的妹妹。巴顿庄园又是梅肯数一数二的大庄园，拥有一百六十个黑奴。这样的家庭，才有足够的操作空间。”
苏埃伦道：“那我也去求肯尼迪，让他尽快娶我。”
“苏埃伦？！”
苏埃伦笑道：“玛格，你一向很聪明。如果单单说脑子，无论是我还是斯卡利特，都比不上你。连你都只能做这样的决定，那我就更加没有挑选的余地了。玛格，肯尼迪就是有再多的不好，可是他拥有的土地比我们县里任何一个人都多。而且他家里只有他一个人了。如果我嫁了他，也能够马上当家做主。玛格，我不够聪明，年纪也小，你会教我做一个合格的太太吧？”
“那当然。”
“那么，就说定了。”
听到这里，瑞特·巴特勒都想吹口哨了。
他万万没想到，这位玛格·奥哈拉小姐竟然真的跟他一眼，看到了南方注定惨败的未来！
拥有这样的见识的人，别说是女人了，就是男人都非常少见！
可玛格·奥哈拉却是一个只有十六岁的未婚少女！
如果不是玛格已经瞄准了乔治·克拉克，瑞特·巴特勒肯定会第一时间跳出来向对方求婚。
无关爱情，只是因为对方聪慧的头脑，和跟自己一样，对南方深沉的爱。
第11章
不得不说，塔拉庄园的姑娘们都超有行动力。
当天下午，大小姐斯卡利特·奥哈拉率先传出了跟查尔斯·汉密尔顿的喜讯，而且，还十分坚持，她就是要结婚，而且要快！
按照当时的风俗，订婚和结婚之间一般的时间间隔为一年，最短也不会短于六个月。跟斯卡利特要求的那样，在短短的两个星期之后就出嫁，这在太平年代里面，根本就不能想象。就连埃伦也愁眉不展地绞着双手，提出稍微晚一点再办，希望斯卡利特能够从长计议。
可是斯卡利特对于妈妈的恳求总是沉着脸，听不进，不理睬。
斯卡利特就是要结婚，而且要快，要在两个星期之内。
如果换了以前，即便苏埃伦没有什么表示，玛格一定会站在母亲那边，帮着母亲拦着斯卡利特。可是这一次，屋里是玛格还是苏埃伦，这姐妹俩都保持了沉默。
因为在斯卡利特答应了查尔斯·汉密尔顿的同一天，那位克拉克先生也跟玛格求婚了，而玛格则表示，如果对方没有改变主意的话，那么