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算算日子，他们两口子回京过年已赶不上了，干脆就在庐州过年。宁太妃欢喜得了不得。建安公主虽在庐州住了这么些年，少有离开庐王府之时。横竖娘家有势夫家有钱，她遂扮作男装四处游逛。趁着初雪不大，她命贾环庐王两个陪着、钟珩领人护卫着爬了一趟黄山。在山上诗兴大发，写了不少诗。下山后庐王命人刊印成册、流传后世。
没过几日，曾五姑娘便传信来，说是那位道号信真的曾二姑娘已回话，求建安公主送她去京城。建安公主低眉一笑。贾环并未过问此事，闻言问道：“弄到几个了？”
建安公主道：“早呢，只得这两个。二表姐素以诗才为傲，见了我的诗册想必不服气。”贾环望天，心想，果然这些文人不论男女皆怀才不遇。“好在二表姐最能哄人。我并未瞒着五表妹，直告诉她我是为着替我兄弟减些曾家的钳制才帮她们逃离苦海。那三位已经出嫁的都可以变卖些嫁妆筹钱，她与二表姐没有嫁妆。我可以送她们些，只看那三位她们能拐走几个了。”
贾环笑击掌道：“很是。这个在南边叫做计件工资。”
曾二姑娘果真是个嘴皮子功夫强的。不过七八日功夫，曾五姑娘又来了，说是大姐、四姐求贾环帮着卖嫁妆。建安公主道：“这个容易，让她们列出单子来。”曾五姑娘竟直从怀内掏出了两张单子。建安公主一眼不看，乃吩咐道，“桢儿交给驸马去，让他依着市价处置。”那丫鬟接了单子去了。建安公主含笑道，“告诉二表姐，到了京城，她若愿意卖文，岭南有个栊翠仙姑可以为例。”
曾五姑娘忙问：“可是那个写‘振林千树鸟，啼谷一声猿’的栊翠仙姑？”建安公主微微颔首。曾五姑娘道，“每有她的诗出来二姐必买去瞧，只是常常嗟叹自己的并非不如她的。”
建安公主道：“栊翠仙姑爱茶，偏她身为出家人没什么收入，卖诗买茶也是一桩佳话。”曾五姑娘自身也不差，遂心思雀跃。
后贾环听说了，忙往京中放了一只鸽子，附上信真道姑的诗作。施黎见之大喜：“此女有大用！”贾琮见了也道：“罢了，多一桩生意没什么不好。”
眼看到了年根底下，曾三姑奶奶仍未有逃家之意。建安公主道：“也罢。她夫家不过是个商贾，横竖本宫的弟弟并不缺钱。”
贾环道：“她夫家若待她极好，她不愿意走也寻常。”
建安公主哼道：“不过是图她的身份为倚仗、生意上捞些利罢了。”
贾环道：“那也不错。但凡曾家少了老大、老四的夫家为势，这个老三的夫家反倒是曾家的拖累——做大生意的还怕没个把柄好拿？庐王只管依法办事便好。”
转过年去，贾环他们要南下往岭南去探望王子腾。临行前公主的乳母朱氏去见那个叫。春华的：“你既是本地人，就留在庐州吧。公主不预备带这么些人。”乃还了她身契，“这是二十两银子，公主既答应了给你嫁妆自然不哄你。”
春华苦笑道：“我连诸位姐姐都还不认识呢。”
朱氏道：“太皇太后赐下的那个也不认识，那还是京里头四品大员的亲孙女。”
春华默然半日，不甘道：“竟连太妃的人都不肯留么？”
朱氏道：“是太妃大是太皇太后大？”春华垂头。她这些日子皆同坐牢似的，行动便有建安公主的人盯着，也出不了院子，更传不出信去。朱氏仗势堵了春华几句话，心里舒坦的紧，犹如帮她们公主噎死了狐狸精一般，嘴角含笑走了。
次日，庐王亲送姐姐姐夫出城五里，还欲再送时让建安公主轰回去了。
再过三日，曾家五个女儿凭空失踪了四个，曾大姑奶奶替杜家生的两个儿女一并不见了，已嫁的两个连嫁妆都早已变卖。庐州顿时乱成一锅粥。庐王忽然想起他姐姐临行前那晚同他说：“曾家的男丁多半无用，不过靠卖女儿拉拢人家。改明儿须得断了他们这条路才好。”顿时失声大笑，一面假意派人帮着寻找。
当日贾环两口子走时，那个春华悄然藏好自己的身契和银子，等到外头没了喧嚣声才起身出去。已有庐王府派来粗使婆子的开始清理院子了，没人管她。她遂径直回到曾家求见曾椟，低头回道：“奴婢无能，公主说她们还要去岭南，带着奴婢不便宜。”
曾椟拍案喝道：“妒妇！早年看她颇懂事，怎么才嫁了不足半年竟成了个妒妇？”骂了半日，命她先下去，日后再做打算。春华趁着无事，偷偷溜出府去拿卖身契办了户籍路引子。人家办事的小吏又不认得她，只依着规矩办了。
这会子曾家的女儿五去其四，又半分痕迹寻不着，也猜不着她们为什么走的。春华上曾二奶奶跟前说话儿，随口道：“依着奴婢猜，这庐州城里再没别人有那个本事了。公主这趟回娘家，荣国府带了好多高来高去的镖师护卫，同戏里扮的和评话里说的一样。”曾二奶奶听着也有道理，晚上告诉了她丈夫；曾二爷次日又告诉了他老子。
曾椟叹道：“他们刚走便出了此事，我也疑他们。只是没有证据。”纵有证据也没法子。
两个女婿自然同曾家闹翻了，说他们家的女儿不安于室；尤其杜家还让带走了一个男孙。曾家一时寻不出合适法子安抚，忽然想起替贾环准备的春华来。精心教养了多年，总得派上用场不是？遂预备送她给大女婿为通房，还特先打发去杜家给那男人相看。杜少爷见她委实长得漂亮，便答应收下。春华老老实实做新衣裳、收拾眉眼儿。
到了送过去的前一日，春华去各处给太太奶奶们磕头，还得了些赏赐。当晚，她换上了守夜小厮的衣裳，藏好细软，换洗的衣裳一件不带，脸上淡淡涂了一层烟灰，趁夜深人静溜走了。她本是个下人，比主子们熟络府中的小路、也知道西侧门守夜的那位爱吃酒。趁此人捧着酒坛子咕噜噜仰头的功夫，大着胆子蹑手蹑脚从他眼前走了出去——那醉汉竟当真没看见。
次日曾家又头疼了：这会子临时换个标致丫鬟送过去也容易，只是杜家那女婿已见过春华了。且不说别个姿色比春华不过，显见是他们家非但管不住女儿、竟连丫鬟都管不住，哪里还有颜面？庐王顿时失了桎梏一般，手脚松快。曾家遂失了气焰，再也不曾起来。
曾家四女却是与钟威一道走的。老爷子背了两个孩子在背上，逼四个女流之辈快马进京。那四位都没受过这罪，忍不住叫苦连天；钟威却是半分不怜香惜玉。
正文 第508章
新年伊始，朱雀大街有间新铺子开张了，招牌上写着“秦氏可可茶”，下头还有块小点的招牌，“南洋爪哇国可可茶特营连锁铺子”。贾琮与陈瑞锦特赶在头一日去捧场，进门就笑了——迎宾扮作了一对胖乎乎的加菲猫。贾琮低声道：“柳二嫂子好多年前就喜欢加菲猫。”里头的摆设直朴，有异域之风，并伙计们皆穿着异域衣裳，京中之人看了很是新奇有趣。柜台前立着一块大牌子，上头写着各色配方的可可茶烹制方子。店内有些座位，客人坐着喝也可、买回去自己烹制也可，并售卖些小点心。只是价钱都一样——贵。堪比最贵的茶叶。横竖京中不缺富贵人家，贵不贵倒也不放在眼里。
天下人最爱赶稀奇，又最爱买旁人也爱之物，可可茶两样都占齐全了。听店小二说，开张当日未足两个时辰，这铺子已卖净了一间库房的存货；七日后不得不暂关门等货，这一等又是足足五天。铺子再开张时，外头已排起了长龙。
南洋的军报也过来了。依林黛玉的话说，打得没趣。他们这趟往马来群岛带了不少新出的炸弹和改进的热气球，兵士又全换上了新出的后膛枪，打的时候也没留手，极松快便打下来了。仗打完了，移民尚少，他们便留下安置起来。打起周冀的名号，雇佣当地百姓修建港口道路，顺带清理残余的小国余孽。不曾提起回国之事，想来司徒磐欲用贾维斯出兵北美的信儿还没传到南洋去。
贾琮思忖道：“也不知道穆氏那头学得怎么样了。本来她的事儿不急，这会子却有些急。”
陈瑞锦吃着可可茶随口问道：“急什么？”
贾琮道：“她老子当年在西北的时候还挺有名的，擅长安抚各族百姓，手下也有不少得用之人。到时候不知道肯让穆氏带走多少，横竖那些人如今并无施展拳脚之处——朝廷将他们闲置多年了。林姐姐幺儿哥哥这会子正在唱黑脸，一言不合就大开杀戒。若非像在东瀛那样把人口灭个干净，便会弄出各种民族矛盾。燕王又要调幺儿哥哥回来打仗。最好就是他们俩在马来那边把刺头杀尽了就回来，穆氏领着她爹的人过去接班。先打一棍子，再给颗甜枣。”
陈瑞锦听罢想了想：“明儿我去趟东平王府，问问她预备得如何了。”
“嗯。”
次日陈瑞锦过去一打听，东平王爷竟给他女儿预备了二十几个能吏！这几个月，穆氏如同科考举子一般学这个学那个。她老子起初只是随便教了一教，不想穆氏学得又快又好、还能问出她老子一时半刻答不上来的问题，东平王爷便起兴致了。贾琮听说后乐了半日：“天下的先生都一样。”
年后不久，镇国府便分家了。牛大太太使尽了法子也拦不住牛继业搬出去，日日怄的慌，拿儿媳妇蒋氏出气。幸而不久便有惠州知府刘大人派人送了女儿的嫁妆过来，想是看女儿岁数也不小了，有心赶在牛继成出兵前成亲。那嫁妆单子瞧着委实殷实，刘家又答应过些日子可以给他们府里可可茶货源，牛大太太心下便舒坦了许多。名声之类的玩意，遇上真金白银立时算不得什么了。再说，日子一长，谁还记得呢？
到了正月十五闹花灯这一日，京城上下极热闹，贾琮也预备陪女朋友逛街去。二人正在梨香院琢磨晚上穿什么呢，有小厮进来回道：“门外来了个人，瞧形容衣裳仿佛就是寻常的百姓，求见陈姑娘。脸上那模样，受了惊吓似的。”
陈瑞锦问道：“他说名字了么？”
“那人姓潘，三爷和陈姑娘都曾去过他家。”小厮道，“他说陈姑娘想收他闺女为徒。”贾琮与陈瑞锦互视一眼：那不就是柳明漪的养父潘喜贵么？这会子他来做什么？小厮又添了一句，“手里空空的没带节礼。”
贾琮忙说：“快些请他进来！”宫里头出来的人断乎不会少了礼数。怕是他们家出了什么事儿。
不一会子，潘喜贵进来了，面如金纸难看的很。陈瑞锦忙问：“可是明漪出了什么事儿？”
潘喜贵喏喏道：“……不是。”
贾琮指着椅子道：“你坐下慢慢说。”潘喜贵不大敢坐。贾琮笑道：“我们去你家不也坐了？”
潘喜贵畏畏缩缩的看了看四周，方小心坐了个椅子沿儿。又踌躇片刻才说：“方才，襄阳候府的人来我们家了。”
贾琮与陈瑞锦互视一眼。他们都以为是柳四和戚氏那两位出了事儿，居然不是！陈瑞锦问道：“还是庄儿那小子打伤了临安公主的事么？”
潘喜贵摇头：“那事儿早没了。这回……我们俩心里头不踏实。”
陈瑞锦道：“你莫急，