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众人霎时没了兴致。伙计早已另搬来一张桌子给那伙人多的，他们嚷嚷着“吃饭”，撂开手。邹先生有些不好意思，遂邀晁逊一道用午饭，他做东。晁逊推辞不过，只得依了。
四人落座。吃了两盅酒后，邹先生乃问道：“方才在绣坊，我听这阿桂兄弟说，‘晁娘娘派小公公赏了两个荷包。’莫非就是四殿下之母的那位晁娘娘么？”
晁逊眉间微动，淡然道：“正是。”
“哎呀！”邹先生站起来道，“不曾想晁先生竟是贵人。”
晁逊摆手道：“我外甥方是贵人，我算不上。”
邹先生道：“素闻晁妃娘娘贤良多才，不想今日得遇晁公子，实在荣幸之至。”
晁逊冷了脸道：“家姐不过是个寻常侧妃罢了，当不得‘贤良多才’四个字。”
邹先生满脸堆笑道：“晁公子过谦了。如今湘国上下，谁不知道六殿下一篇‘临枫赋’名动天下？六殿下年幼，自小便是晁娘娘亲自教导。若非……”
不待他说完，晁逊嘴角抽了两下，打断道：“首先，那篇‘临枫赋’不完全是六小子自己的手笔。他先生替他修改良多，可谓点铁成金。”寇阿桂低唤了两声“三爷”，晁逊没理会。“其次，名动天下这四个字实在太扯淡。连我这个嫡亲的舅舅都没动，如何动得了天下？哪个不长眼的清客瞎吹，合当打发出去才是。”
邹先生毫不尴尬，道：“小吏以为，依六殿下的年岁能写得出那文章来，显见是龙凤之姿。说不得日后能成文坛大家。”
晁逊眯眼瞧了他半日才道：“借您吉言。”
邹先生微笑，吃了一口酒道：“不知晁公子以为，世子如何？”
晁逊道：“爱如何如何，不与我相干。”
邹先生道：“小吏并非你们湘国人，不过闲聊罢了，晁公子何不当朋友萍水相逢肆意开怀？”
晁逊道：“萍水相逢没什么好开怀的。且世子又当不上王爷，费神去琢磨他作甚。”
邹先生身子不觉前倾：“晁公子的意思是？”
晁逊道：“你以为这西楚盟还能撑到世子继位不成？也不瞧瞧人家联邦是什么样子。尤其你们鄂国，我若是联邦定然先挑鄂国下手。”
邹先生一愣：“为何？”
晁逊道：“苛捐杂税你们最多，各国王爷你们那位最奢靡，人口你们最少，底子你们最薄。都快山穷水尽了还不善待百姓，可不是头一个死么？”
邹先生一眼不错看着他。良久，抚掌道：“晁公子真真不简单。”乃轻叹一声。“实不相瞒，小吏这趟来，便是为了向湘国求助的。”晁逊一愣。邹先生又叹一声。
原来，前阵子鄂国出了民乱。起因是几个不长眼的小官互相勾结私加赋税，有几户人家交不出、他们便大冷天放火烧了人家的屋子，还要把良民官卖换钱。不知从哪里跳出来一伙贼寇，为首之人姓潘，立在火屋子前大放厥词撺掇百姓造反。他女儿武艺高强，把来收税的几个衙役好一顿胖揍。而后那父女俩便在鄂国上窜下跳四处联络。如今早已入冬，农人无事可做；工厂的工人因要冒冷开工，亦心中怨忿。遂纷纷受了此二人蛊惑。如今鄂国已是山雨欲来风满楼了。
晁逊听罢道：“依律严惩那几个小吏便是，来求我湘国作甚。”
邹先生道：“王爷已将罪魁祸首当街斩杀，然那伙贼寇依然没走、民怨亦不平。鄂国国小兵少。我们王爷恐怕再生事端，特来求贵国借些精兵。”
晁逊哂笑道：“向别国借官兵防手无寸铁的平民，说出去也不怕人笑话。”
邹先生叹道：“谁说不是呢？”又吃了口酒，“晁公子，依你看，贵王爷会肯么？”
晁逊道：“会。”
邹先生惊喜：“当真？”
晁逊道：“唇亡齿寒，我们王爷也是没法子。然就算如此也未必能帮你们王爷。收税最多的本是你们王爷自己，杀几个喽啰顶什么用。他若不快些削减税赋，不用联邦出手，下头的百姓先起来造反了。”
正文 997。第九百九十七章
话说晁逊与寇阿桂偶遇一位邹先生； 自称鄂国小吏； 说起鄂国向湘国求兵之事。此人连饮三盅酒道：“我们王爷奢靡惯了； 减税定是不成的。唯有以兵马强压。”乃缓缓摇头，“我们这些为臣的也不知如何是好。”
晁逊也吃了一盅酒道：“想那么多作甚？横竖事儿来了谁也挡不住。犹如身患绝症之人，既然治不了，还不若早些预备后事。”
邹先生又一气儿灌了三盅酒。“晁公子，你可预备后事了？”
“预备了。”晁逊随口道； “我潜心学医； 便是预备后事。”
邹先生拱手道：“请晁公子指教。”
晁逊吃口酒，捏了酒盅在手道：“从联邦诸国对王室的处置来看，与历朝历代对前朝王室不同。非但不会赶尽杀绝； 还挺公平的。比如燕王不卖掉燕王府他就能一直住着。他想卖； 价钱也公道。假若湘国这会子就加入联邦； 与我家而言，最大的麻烦不是日常生活，而是地位。我那两个外甥，自打出生便自然而然被士农工商仰视。我们全家也一样。借姐姐的光当上皇亲国戚，见人高一等。平日里只有他们欺负人的； 没有人家欺负他们的。心里落差之大可想而知。且世上多的是人喜欢看别人从高处落下，好上去踩两脚。”他放下酒盅悠悠的道； “若没有人扶一把； 会被踩得很惨的。齐国世子本也不差； 如今已沦为酒鬼。”
邹先生思忖道：“我曾去过京城出差。医生的地位极高。”
“不止医生； 凡是做学术的人地位都高。而医学水平的高低直接决定了一个国家的人口数量和素质。联邦要员尤其是贾琮； 现阶段最着急的便是我族人口数量太少、填不满海外殖民地。所以在最近这几十年，医学应当是联邦最重要的一门学科。”晁逊道，“到时候家里好歹有个重新支撑起家族地位之人，不至于崩塌。”
邹先生愕然片刻，轻声道：“原来晁公子不嫌医道乃贱业……是为了这个。”
“那倒不是。”晁逊替自己斟了酒，小饮一口道，“我学医是因为我喜欢，救治病人能给我带来极大的心理愉悦。”邹先生站起来举起酒盅一饮而尽又坐下，并未说话。晁逊也默然一饮而尽，道，“邹先生，为着家里人，提前改行吧。”
邹先生瞧着他道：“晁公子以为西楚盟能撑多久？”
晁逊摇头，又斟酒饮尽道：“撑一时算一时。横竖西楚盟还在一日，晁家便是我兄姊撑着，我多受用一日。撑不住再说。”
邹先生微笑道：“若能撑他数十年，晁公子岂非便宜占大发了。”
晁逊晃悠道：“我本不是老大，闲着岂非天经地义？”邹先生笑而不语。
后他们便说些闲话，不再提正事了。饭后两方拱手作别。
才一回到晁家别院，寇阿桂立时低声问道：“早上吃面那会子，晁医生叮嘱我好生扮演忠心机敏的好奴才，莫非已瞧出这个邹先生不寻常？”
晁逊笑道：“你猜今儿这个邹先生是谁？”
“谁？”
“孟昌甫乃孟子后裔，山东邹城人。”晁逊道，“邹先生便是孟昌甫本人。”
寇阿桂惊惑道：“是他？晁医生怎么瞧出来的？”
晁逊道：“我看过他的照片。”
“啊？！”
“我看过他的照片。”晁逊重复道，“这就是情报优势。”寇阿桂半日才回过神来。
歇过午觉，湘王府来了个老太监，笑容可掬召晁逊进府。晁逊才刚穿好白大褂，只得又脱下；叮嘱寇阿桂几句跟着走了。
湘王体胖，依然歪在罗汉榻上。待晁逊行了礼起来，他慢悠悠的道：“鄂国国中民乱将起，来找我国借兵。依你看借不借。”
晁逊不假思索道：“不借。”
湘王半支起身子：“为何不借？”
晁逊道：“鄂国离楚国近、离湘国远。几乎被楚国包围，与湘国不接壤。要借兵干嘛不跟楚国借？是楚国不肯借么？楚国为何不肯借？楚王极英明且不小气，不肯借兵总有缘故。”
湘王哑然失笑，点头大声道：“言之有理，楚国为何不借？”
有人笑道：“合着晁公子半分不老实。”只听脚步声响，屏风后头绕出三个人来。头一个是孟昌甫，第二个是位姑娘，第三位乃今儿街上的算命先生。说话的便是孟昌甫，他指着姑娘道，“晁公子可认得她？”
晁逊瞧了瞧，这姑娘十七八岁，俏生生羞惭惭的。思忖片刻道：“卖身葬父那位。”
孟昌甫点头：“不错。”乃含笑道，“楚国不是不借鄂国兵马，楚国亦借。只望湘国并其余几国也一并借。日后若别国有事，也盼着西楚盟诸国同出兵。”
晁逊道：“如同星际维和部队那样的？”
孟昌甫一愣：“什么？”
晁逊道：“额，可是盟国各出兵马组建成联军，应付各国军事需求？”
“大略就是此意。”
晁逊道：“那得合作无间方可。没有统一的主帅，能成么。”
孟昌甫捋了捋胡须：“在下不才，便是那统一的主帅。”
晁逊看了他两眼：“邹先生，您瞧着不像个武将，管得住各国兵士副将？”
孟昌甫泰然道：“各国兵马依然是各国将军掌管，我只居中调度罢了。”晁逊面色迟疑，假笑了一下，拱拱手没言语。孟昌甫道，“晁公子以为，此策有何不妥？还望明言指正。”
晁逊道：“敢问邹先生，粮草辎重等物谁出，战利品谁得。”
“谁的兵谁出钱粮、谁的战功谁得战利品。”孟昌甫微笑道，“若有胆子大的去联邦打劫，盟国也帮衬着。”
晁逊道：“还不如扮作海盗去西洋打劫。火器比不上人家可莫要引火上身。”
孟昌甫摇头道：“晁公子什么都好，只是过于谨慎。”乃正色道，“不知晁公子可愿意助我一臂之力。”
晁逊摆手道：“晚生还有点子自知之明，不是那块料。”
孟昌甫道：“晁公子是不是那块料，我自然知道。”
晁逊细观其神色不似作伪，皱眉道：“邹先生何必强人所难，我当真不会做什么调度兵马之事。”
孟昌甫道：“这些不用晁公子操心，你只助我做些小事便好。”乃指那卖身葬父的道，“此女名桑叶，我将他送给你。端茶倒水也好、侍奉枕席也罢，随你心意。”
晁逊立时道：“随我心意处置？”
“不错。”
“那好，我收了。”桑叶忙过来叩头。
湘王点头道：“既得了佳人，先回去吧。”晁逊遂领着桑叶告辞。
他二人刚走，湘王便说：“孤王瞧着，显见寇阿桂更合适些。”
孟昌甫道：“明面上看是寇阿桂更合适。然晁逊有一样好处比世人都强。此人直觉最好。寇阿桂瞧出了桑叶的破绽，我糊弄两句他便信了。晁公子连桑叶的面都没见，远远的便能避开，此非寻常人能有的。”
湘王皱眉道：“他在岭南念书，只怕不可靠。”
孟昌甫含笑道：“王爷放心。晁公子心里有父母兄姊外甥。”
湘王摆手道：“罢了。既说了让你挑、你挑谁就是谁吧。”