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说着英雄救美的小雅却是动也没动，远远的站在巷子口，拉着长音好整以暇道：“纱乃啊，需要帮忙吗？”
语气略微上扬的悠长尾音在巷子里游荡，气的纱乃差点吐血。
“怎么不说话呢？不说话我走了啊——”
“需要需要！”纱乃深吸一口气，艰难开口：“拜……拜托你”
“想让我帮你？可以啊，叫声‘爸爸’听听。”
擦！
纱乃特别想对看热闹不嫌事大的小雅硬气的吼一句“滚”来表达自己威武不能屈的意志品质，然而看着面前围住她眼露凶光甚至还有淫光的四个小混混，只能咽下所有不快，羞耻心爆棚的说了句“爸爸。”只是这声音太小，淹没在小混混警告小雅别多管闲事的骂骂咧咧中。
“你说什么，我听不到呀？”
纱乃闭了闭眼睛，心一横，大声喊道：“爸爸救我！！”
得到小雅的示意，男众小哥拎着块板砖走进暗巷。男众的工作不只需要整束艺伎和服，还要做艺伎的“保镖”，只见他动作敏捷，身手利落，小混混们也就只有脸长的比较吓人，男众小哥给他们开瓢跟拍西瓜一样。
纱乃灰头土脸的走出暗巷，脸上还有尚未完全褪去的绝望和仓皇。她抬起头看到小雅，眼神中不自觉滑过一丝难堪。
一个干干净净的站在路灯下，身着昂贵的和服，画着精致的妆容；另一个惨白着一张脸，发丝散乱，上一分钟还被堵在巷子里差点扒了衣裳。这么一比较，高下立分。再加上自己家里那点破事，纱乃这么骄傲心气高的姑娘，心塞的眼眶都快红了。
“你的男众呢，出门怎么不让他跟着？”小雅扫了一眼纱乃身上的常服，微微皱眉，“这个时间你不是应该换上和服去茶屋吗？我没听茶屋妈妈说你今天休业，放客人的鸽子，你还想不想红了？”她没打算听纱乃回答，抬头看了一眼天色，道：“给你五分钟时间哭鼻子，十五分钟时间换衣服化妆。”
小雅转身，步子迈的四平八稳，像是闲庭信步，语气好似轻描淡写，却又暗藏着一丝不容置疑的坚决：
“纱矢不带你，我带你。”
纱矢是纱乃的直系姐姐，对于两人不合的事，花柳街的姑娘们都心照不宣。讨债人找上门，她的男众置屋妈妈直系姐妹们连个影儿都没瞧见，由着她被欺负，就算傻子也知道自己被排挤了。
纱乃愣在原地良久，忽然用袖子狠狠抹了一把眼睛，她追上小雅，“用不着二十分钟，十五分钟就行！”
小雅瞟了她一眼，没说话，男众小哥忽然面无表情却无比认真的开口：“我是个男的，你叫我‘爸爸’也不算错。”
听了这话，纱乃差点被自己绊倒，她磨了磨牙，总觉得自己该生气，却又不自觉想笑。
总有一些人，明明坏到了骨子里，偶尔那么神来一笔却又让人觉得，她比谁都温柔。
***
结束一天的工作，小雅洗漱完毕回到房间打算吹灯睡觉时，纱乃找上了门。
她神情有些诡异，看着纱乃慢悠悠道：“我记得中志美置屋距离堺屋并不近，你大半夜喜欢串门，怎么着也不该串到我这儿啊？”
纱乃撇撇嘴，“谁大半夜喜欢串门啊，我是来找你睡觉的！”这话说得忒有歧义。
小雅的神情更加诡异了，“我只卖艺，不卖身。”气得纱乃一把将枕头扔向小雅的脸，小雅偏头躲过，“我不记得我跟你熟到能一起开睡衣party打枕头仗的地步。”
“我可怜你自己住一间屋子太孤单，专门来送温暖。哎，我来找你时你们这儿有个仆妇，看着我的眼神有点奇怪，你和她是不是有仇啊？有仇的人也敢留在身边，你是不是傻啊？”纱乃一边带着几分试探的说着，一边不顾小雅的眼刀登堂入室，抢了小雅的被子，占了小雅的枕头，喝了小雅的茶水，还随便拿起小雅书几上那本《见闻诸家纹》翻了翻，厚颜无耻程度简直让人叹为观止。
这厮为了掩饰尴尬故作任性的举动也是蛮拼的。
“你别忘了，咱们俩也有仇，那一盆洗脚水我一辈子都不会忘。”小雅一手支颐倚在矮桌上，略带嘲讽的笑笑：“你这是被同置屋的姐妹排挤了？”
纱乃翻书的动作顿了顿，避开小雅眼神，嘴硬道：“瞎说！没有的事！”小雅定定的看了她几秒，最后什么话也没说，给自己拿了一床新被子，吹了灯。“早点睡吧。”
她背对着纱乃躺下，闭上眼睛，当世界陷入一片黑暗时，再微弱的声音都会变得清晰。她听到身旁不远处的纱乃舒了一口气，听到头发与枕套之间轻微的刮蹭，听到翻身时衣服与被褥之间的摩擦……最后，意料之中的听到，被衾下压抑隐忍的轻微抽泣。
小雅在黑暗中睁开眼睛。
到底有多孤独，处境有多艰难，压力有多重，才能在她这个有过龃龉的“仇敌”面前哭出来？
“你想说什么，一股脑的都说出来吧。”
被衾下的哭泣声忽然爆发，仿佛压抑到极点后终于找到突破口。不知过了多久，也许是两三分钟，也许是二三十分钟，哭声渐渐停歇，纱乃开口说话时嗓音微微沙哑，还有点语无伦次：“我不想管他们了，这种家人不要也罢！他们是弟弟的亲爸妈，不是我的，他们眼里女孩生来就是被糟践的，我差点就被那四个讨债的混蛋扒了……”
她说话时还带着鼻音，口吻听上去就像赌气的小孩子。
小雅却忽然想起之前蹲在院子里差点被气哭的小灯笼，想起扛起负债累累家族的佳枝姐，她们的脸和此刻的纱乃重合，又和花柳街许许多多的女孩重合。
“那就不要了。”小雅这句话像是在哄小孩子，接下来却语气平淡到近乎冷漠。“哭过发泄过也就算了，这条街上，跟你一样的姑娘有的是。”
“我知道。”纱乃把自己埋进被子里，声音听上去闷闷的。
“你心理承受能力太差，还不及跟在我身边的一个小孩子。大小姐就是大小姐，没尝过苦日子，才遇上这么点事就委屈成这样，好像别人活得就很容易似的。”
纱乃在黑暗中不满的翻了个白眼，半晌，她对小雅说：“今晚在茶屋时，你也看到纱矢的表情了，以后她要是因为你帮我撑场面的事对付你，我可不会愧疚啊。”
“纱乃我问你，何为大将？”小雅忽然问出一句前言不搭后语的话。
作为藩臣家的女公子，纱乃也读过不少书，这个问题答案可以有很多，但她预感小雅的答案可能跟她心里的答案不一样，所以问道：“你到底想说什么？”
“我说过，我是个很记仇的人，这是真话。”黑暗中，小雅轻声笑了笑，不再言语，留一旁等答案最后什么也没等到的纱乃干瞪眼。
庄王绝缨，管仲相齐，不计前嫌，上德若谷。
她既然敢用仇敌，就有本事让仇敌爱上她。
小雅闭上眼睛，心想着：冷眼旁观到现在已经足够了，明天就让中志美置屋的小姐妹们“和好”吧。
***
五个月未收到高杉来信时，小雅才觉得不对劲。就算生气，他也不至于为一双增高木屐生将近半年的气，否则这不是特意表现出“我很在意我的身高”吗？高杉那么闷骚一人，就算在意身高，也不会表现的这么明显。
那就是战场上出了什么事。
军事作战很多时候需要绝对保密，攘夷军中尤其擅长突袭的鬼兵队更是经常隐藏行军路线，小雅托很多人打听都没得到战场上的消息。直到在筵席上，某位供职于藩厅的高官带来一个不亚于重磅炸弹的情报——
“听说那个鬼兵队总督高杉晋助受了重伤，就快要死了。”
作者有话要说： 小雅：大空是啥你造么？
纱乃：呃……脑门能冒橙色火焰的人？
小雅：我错了，你特么才是个真蠢的……
小雅：我跟你讲，我这人啊特记仇，谁要是惹我，我就让谁一辈子给我当牛做马还得对我感恩戴德。
世子：报告雅大王，你家牛马手拉手能绕地球一周。
小雅：……你是说我仇人太多了？
世子：你明白就好。
小雅：听说你快死了？
高杉：听说你要给我守墓？
小雅：你听谁说的？
高杉：文案。
小雅：文案你也信，天真！
☆、千里行
——幕府主力军被分成三路的攘夷军围堵在鸟取南部的山地，还切断了幕府军求援的途径，按理说这场仗稳操胜券，只是还未等三军会师，天人援军空降鸟取，攘夷军被重创，还被夺走了附近的根据地因藩。
——鸟取南部群山地形复杂，只要不放火烧山，就别想外界知道他们的具体位置，现在是梅雨季，山也烧不起来，幕府军还被攘夷军切断了和外界的联系，一帮穷寇不足为虑，那么天人的援军为何那么快就到了？
——说是攘夷军中有叛徒，给敌人传递了消息。
——高杉可是最喜欢在别人的势力里埋钉子，终日打雁如今却被雁啄了眼睛。
——再这样下去，恐怕会全军覆没……
……
小雅一边分析着前两天得到的情报，一边习惯性用指尖敲在矮几上，连面前堺屋妈妈说了什么都没仔细听。
“喏，这是佳枝送来的。”堺屋妈妈打开精致的木质食盒，食盒内部沿对折线分成两个区域，一半放了白米饭，一半放了红米饭。“小灯笼还在二楼呢？让她也下来沾沾佳枝的福气，她算是给你们打了个样板，咱们艺伎最好的归宿不外如此。”
堺屋妈妈看小雅一副神游天外的模样，顿了顿，继续道：“佳枝嫁人了，你也该升格才行，我联系了发型师傅，下周开始你就梳‘先笄’。”（先笄：舞伎升艺伎之前梳的发型）
升格的话题都没把小雅的魂儿拉回来，堺屋妈妈皱起眉，清了清嗓子提高声音：“鹈野！”
小雅迅速回神，把一心二用发挥到极致：“我下楼前叫过小灯笼。至于升格的事，您做主就行。”
刚好小灯笼蹬蹬跑下楼的声音传来，这个小吃货扑到桌前，看了一眼食盒：“佳枝姐为什么送来盒一半白一半红的米饭？”
堺屋妈妈被她的问题转移了注意力，不再追究小雅刚刚的走神。“红的代表花柳街，白的代表花街外的世界，两者泾渭分明，艺伎退隐嫁人时都要送出这种米饭。咱们艺伎嫁人，从花柳街走到外面的世界，送出这样一份米饭，代表着‘从前多谢指教，今后如果再回花柳街，还请多多关照。’”
小灯笼一点就透，“收下这份米饭也就意味着如果嫁出去的艺伎婚姻不幸福，就再回花柳街，这里永远会包容你？如果米饭是全白的话，就说明这个艺伎‘退隐后不会再回来’？”
“没错，是这意思。”堺屋妈妈点点头。
小灯笼咬着筷子想了想，歪着头问小雅：“如果是鹈野姐姐退隐的话，会送出红白米饭，还是全白的米饭？”
“红白。”小雅想都没想就给出了答复。小灯笼没什么意外的表情，倒是堺屋妈妈挑了挑眉，“我还以为鹈野会送出一份全白米饭呢。”
小雅勾了勾唇角，没有说话，把空了的碗放进水池，打了声招呼后径自上了楼。
怎么可能会是全白呢？
小雅跪坐在榻榻米上，坐姿端正，腰背挺直。她垂下眼，看着矮几上的柳条匣，按时间顺序码好的信封安静的躺在匣子里，有高杉的，也有她永远不打算寄出的�