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“真的，这次一看就像是有机关的样子！超可疑啊这个熊！”
敦恍然大悟般以拳击掌，双眼闪闪放光地投向欧皇，“狛枝同学，拜托你——”
话音未落，便只听“轰隆”一声巨响震痛了鼓膜。敦还来不及抬手掩住耳朵，熊脸门板就已干脆利落地一分为二，一面朝前、一面朝后，以中线为界各自坍塌，着地时带起了一片雾霭般的扬尘。
“什、什什什……不是我说，你在做什么啊深町同学！万一有陷阱怎么办！！”
“啊，抱歉。”
皋月轻飘飘地一挥战斧，转身时满脸都是心不在焉的恍惚，“因为这熊太恶心了……我不自觉就。”
“……”
一般人会因为审美不合就挥斧头吗？！你将来可绝对不能去艺术展啊深町同学！！
“好啦好啦。中岛君，你也别埋怨深町同学了。”
眼见敦双颊抽搐，狛枝安抚般地抬手搭上他肩膀：“你看，这门上不是没设机关嘛？我们可真幸运啊。”
“咦？啊，这么一说还真是……”
——不可思议。
皋月分明以令人瞠目结舌的粗暴举动破坏了门扉，周遭却依然寂无声响，丝毫未对她露骨的敌意作出反应。
唯有萤火般若有似无、绿幽幽的微光自门内透出，因静谧而更显诡谲，在众人面孔上投映开一片阴森骇人的惨碧。
“Lancer先生，这究竟是……”
纵然敦不算胆小，面对如此异样的氛围也不禁打了个寒噤。不愧是以熊脸装点门面的房间，尚未步入便有寒意渗透脊背，手臂上都接二连三地爬起了鸡皮疙瘩。
“……找到了。就在前面。”
然而，这次就连平时最为沉稳可靠的迦尔纳都未予回答，只是轻吐出一句意味不明的低语，便挡在皋月身前抢先迈入了房间。
简直就像是——要保护她免受前方“某个事物”的侵袭一样。
“Lancer？”
但皋月心系樱的安危，未能体会他这份沉默却细致入微的关怀，“等一下，我也……”
不等旁人阻拦，她便紧跟在迦尔纳身后一个箭步，短发轻盈飘起，以不带一丝迟滞的流畅动作越过了门扉。
然后——就这么僵在原处凝成了一尊蜡像。
“深町同学！！别一个人跑这么…………咦？”
随后赶上的敦想冲她说些什么，但早在他开口之前，室内景象便已化为巨大的荧幕迎面逼来。
“……怎么、会……这是……”
从目击到理解那幅光景的含义，不过短短数秒。
也就在这数秒之间，中岛敦犹如被重锤猛击头部，眩晕、反胃、强烈到令人牙关打颤的恶寒一齐涌上，对于眼前现实的厌恶与拒绝感凝结为粘腻的冷汗，从全身所有毛孔喷涌而出。
手脚麻木，动弹不得。
甚至没有余力阖上眼目。
仅有不成声的悲鸣——亦可称之为怒吼，像是从胸腔中爆发出来似的冲破了喉头。
“开玩笑吧……这、这是什么东西啊……？！！”
——找到了。
方才，迦尔纳这么说道。
无论何时都淡泊平稳、甚少掺杂私情的语声，仅在一瞬间裂开罅隙。从来沉淀于心象最底层的情感浮上了表面，犹如平静无波的池塘泛起涟漪。
比起憎恶，更近于悲悯。
比起愤怒，更近于不甘。
但无论何种感情，对于“他们”——脸色青白、眼神空洞，如实验动物一般无力漂浮在水槽中的Master候补来说，都已是可望而不可即的画中风景了。
他们的圣杯战争，他们的成与败、愿望与祈祷，挥洒汗水的奋斗，逆流而上的角逐……
一切的一切，尚未开始便已宣告终结。
——在暗无天日的地底，他们被当做了榨取魔力的人体干电池。
……
……
……
“……没问题，都还活着。”
“是啊。但从魔力的衰弱程度来看……在这次圣杯战争结束以前，他们恐怕是不可能恢复了。”
数分钟后。
众人相继平定心神之后，皋月、敦和迦尔纳开始有条不紊地破坏水槽，逐一解救困在其中的学生们，确认其生命体征，再由皋月施展类似于应急处理的治愈魔术。而唯一不擅长肉体劳动的狛枝，则是在不远处倚墙站定，以与平时无异——在这种环境听来极为异常的轻松口吻，将他抵达此处之前的“推理”娓娓道来。
“简单来说吧，诸位。我认为昨天早晨……发生在Servant召唤期间的袭击事件，与一把名为「罪歌」的妖刀有关。”
以这句话为开场白，狛枝向他们科普了关于「罪歌」的传说。
据说这是一把流传于极东地带、能够附身于人类操控心智的妖刀，比起魔术更接近于都市怪谈，因此在传统的魔术师中少有人知。就连狛枝自己，也是找上了校内某位见多识广的“情报贩子”才略知一二。
“情报贩子……”
皋月停下手头动作，整张脸就像一口气吃了三碗麻婆似的皱成一团，“该不会是那位贻害千年的折……算了，你接着说。那个人的才能与我想折断他颈骨的愿望，两者并不相干。”
“哈哈，好像听见了什么不容忽视的台词啊。”
说完狛枝就干脆地忽视了。
“总之呢，昨天用于袭击的多半就是「罪歌」。受妖刀操纵的学生冲入大厅，趁乱砍伤更多参赛者，而妖刀再借由‘伤’这一媒介夺取心智……就像瘟疫一般不断扩大。换而言之，所有在袭击事件中受伤的Master，都已经是「罪歌」宿主的牵线人偶了。”
“那么，这些人全都是自己……”
皋月一面将一名双目紧闭、嘴唇发紫的女生拖出水槽，一面沉痛地咬紧了牙关。
“没错，的确是‘自行离开’。”
狛枝轻声呢喃，“只不过占据躯体的意识，早已不再是他们自己了。”
——顺便一提，狛枝也是因为在袭击中受伤才错过了召唤。但他并非为妖刀所伤，而是不小心被人推了一把，后脑勺撞上墙壁以致当场晕厥。虽然他这种鶸在袭击者面前就是个靶子，但不知为何，所有袭击者都不约而同地误认为他已经被放倒了，愣是没个人上前补刀。
这货幸运值都成精了吧，皋月想。
不过这样一来，自昨日起笼罩于圣杯战争之上的众多谜团都解开了。以「罪歌」袭击低位Master不仅是为了迫使他们暂时退场，提升高位Master之间冲突的可能；也是为了在医院骚乱之后将他们转入地下，作为向己方Servant提供魔力的能源。以降灵科的手腕，要修改魔术回路、让Servant从他人身上汲取魔力，多半也是信手拈来吧。
难怪那名雾中的Assassin如此棘手。
早在当时，Assassin就已开始从「罪歌」最初的傀儡处攫取魔力供给，其能力远非一般初赛的Servant能够比肩。
“但是……不对，狛枝君。应该还有哪里不对。既然对方制定了如此周密的计划，近乎□□无缝地瞒过了所有人……”
皋月凝目沉思。自从进入地下以来，始终有种阴郁的违和感在她心头盘踞不去，就像咬合不良的齿轮，或是拼图偏偏遗失了最后一块残片。
“——为什么，我们如此轻易就抵达了这里呢？”
“……”
“……”
“？？？”
一时间无人应答。
迦尔纳欲言又止地移开了视线，狛枝微笑不语，唯有中岛敦抬起头与她面面相觑。很显然，他脑门上的问号比皋月还要多。
然后——
就在这片艰涩的、勉强维系着平衡的缄默之中，忽然响起了一声足以令寂静烟消云散的高笑。
“——那还用说吗，蠢货？！当然因为这是个陷阱了！！！”
“？！”
皋月反射性地一跃而起。而与她相对，中岛敦只是浑身脱力地跌坐在地，双手撑住了垂落的额头。
“啊啊……完蛋了，还是让他出来了……”
“出、什么？难道说这就是——”
也无怪乎皋月会如此惊讶。于黑暗中凝聚成形的身影，的确足以令所有对“安徒生”怀有先入印象的读者大吃一惊。
“说什么‘出来了’，你把人当成妖怪吗？真失礼啊小子，我不是妖怪而是作家。话说回来，一般童话作家可不会参与这种无聊的推理游戏，你就当是我出血放送，跟个傻瓜读者一样杵那儿老实地听着吧。”
那就是——敦所召唤的从者，Caster·安徒生。
看来决不会超过十岁的稚嫩外表，矮小的身躯，神色举止却又散发出难以言喻的老成，仅凭其存在便将孩童与成｜人之间的边界碾了个粉碎。从他眉毛与嘴角歪斜的形状来看，这毫无疑问是个满腹牢骚的乖僻男人；但那对清亮湛蓝的眼眸却如海水般深邃，天空一般辽阔无垠，仿佛此刻也在真诚地编织故事，将世人庸俗无趣的人生砥砺为闪闪发光的瑰丽宝石。
“真是的，竟然把我从温暖的书斋拖来这种阴暗潮湿的地道，你这Master白长一张软蛋脸孔，结果却是个压榨作者劳动力的恶鬼编辑么。虽然看你们白费功夫也能为我提供素材，可惜时间紧迫，这会儿就连三流Servant也看不下去啦！”
……然而喷出口的却是毒液。
“稍等，Caster。你说的‘陷阱’是指？”
代替整个人都在安徒生面前不断萎缩的敦，皋月开口发问：“就算此处藏有伏兵，只要有我和Lancer在就不成问题……”
“不不不，问题可大得很哪。”
停驻在少年之姿的Caster耸了耸肩膀，接着老气横秋地单手叉腰。
“我说你这小姑娘，明明营养一丁点儿都没跑去胸部，怎么也没能滋润一下大脑，那究竟是跑哪儿去了？哦我明白了，是肌肉吧，你吸收的热量都拿去培养肌肉了对吧！！”
“肌……很不巧，我也没有那种东西。凛倒是经常有在锻炼。”
“是吗，那你就是彻底的浪费粮食了？可悲可叹啊。先不提这个，小妮子，用你那金鱼一样贫瘠的脑容量好好想想。”
Caster毫无收敛之意，骤雨般刁钻尖刻的恶言充耳不绝，“肌肉笨蛋们，你们是为了谁才来到这里？是谁，在妖刀袭击发生的时间形迹可疑？是谁，有能力在Assassin来袭时解除远坂凛设下的结界？又是谁支开了留守的Lancer，让深町皋月不得不独自迎敌——”
——毫无征兆地，安徒生的痛斥戛然而止。
然后，他流露出如鲠在喉的不快表情，耷拉着嘴角晃了晃脑袋。
“竟然打断作者大人的废话……这年头要找个称心如意的读者，还真是越来越难了。”
“那么，现在就回过头去吧笨蛋们。”
“睁大眼睛看清楚，你们寻找的敌人——在幕后操纵「罪歌」的‘母亲’，究竟是谁。可千万别认错啊。”
“……？”
皋月应声转头。
就在她视线的前方——
“哎呀。深町学姐，大家……晚上好啊。不过都这么晚了，差不多也该就寝了吧？”
长发及肩、有如童话女主角一般纤楚动人的少女，此刻亦如含苞待放的八重樱一般亭亭而立。
流水般摇曳的发丝。
仿佛永远也不会放晴，忧愁湿润的瞳孔。
近似于虚幻透明的哀伤笑靥。
以及，从她的【右臂之中】——穿透皮肤、割裂衣袖，正缓慢生长出一�