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“凛，我有种非常不好的预感。”
皋月率先以略带颤抖的声音打破了僵局，“那个瓦斯爆炸，该不会是……”
“别、别说出来！”
凛的嗓音也比平时更为尖锐，其中带有难以掩饰的动摇：“我一点都不想理解你们现代魔术科的日常……”
“这个嘛，好像是叫做‘太宰治’的老师自杀未遂而引发的爆炸哦。说真的我也吓了一跳……就因为这个，我只好回到医院接受检查，结果第二次错过了下午的召唤仪式呢。不过毫发无伤就好，我真是太幸运了！”
“………………”
“………………”
说出来了……将那个禁忌的名字。
那个教师行业的污点，社会的残渣。
那个不知为何具备了呼吸功能的人形麻烦制造机。
“哎呀，看你们的反应……莫非是认识的人？”
注意到皋月异样扭曲的表情，少年轻轻一偏脑袋，接着又挑起纤秀的眉毛，像是想起什么似的任视线在半空中游移起来。
“这么一说，的确凑巧得有些过分呢。说是作为牵连的赔礼，告诉我‘检查结束之后去降灵科逛逛也不错’的就是太宰老师……啊，虽然是我自己感觉‘照他说的去做也不错’啦，不过你看，老师他果然知道些什么吧？关于这座秘密基地的事。”
……搞什么。
怎么好像有种狼狈为……不对，心有灵犀的感觉。分明是被卷入飞来横祸的受害人，狛枝谈论祸首的语气却堪称友好。
这个少年和太宰治，莫非灵魂波长其实挺合得来吗。
“……”
摇了摇头从脑海中挥去太宰×2的恐怖想象，皋月再次发问：“那么，狛枝君你现在没有Servant吗？”
“嗯，正是字面意义上的手无寸铁。”
嘴上说着示弱的台词，狛枝粲然明亮的笑容却丝毫未减，“所以说，我就算打开了门也没法单独进入，而深町同学你们则是不得其门。太宰老师的用意，说不定就是要把我们‘凑到一起’吧？”
“……”
的确，无法排除这一可能。
毕竟那可是太宰。即使是与他相处多年的皋月和芥川——不，就算是过去身为其搭档的中原中也，也一样猜不透太宰那些离奇古怪的心机，稍不留神就会被他耍得团团乱转。
（话说回来……自从老师脱离黑手党之后，过去由中也先生分担的胃痛就全数转嫁到了我们和埃尔梅罗老师头上……）
（……啊啊，好想念中也先生。）
“凛，你怎么看？”
最终皋月决定放弃思考，“入口近在眼前。虽然不知道老师又在盘算些什么，门口这座莫名其妙的轻松熊雕像也很恶心，但通路已经打开，我认为不能白白错过。”
“那……那当然不能了！但是，再怎么说这也太可疑了……话说轻松熊是什么？”
凛的回复听起来极为勉强，“总而言之，你千万不要单独行动。先在那边等上一会儿，跟中岛君还有樱他们会合之后再作打算。”
“樱也要来？”
皋月一怔，“我反对，太危险了。如果是为了增加战力，那还不如让我的Lancer——”
“我也反对啊，真是的。”
犹如对任性女儿束手无策的父母一般，远坂凛深深叹了口气。
“可是你看，一听说你要潜入敌阵那孩子就坐不住……哎，有樱在也能为Lancer提供支援，这一点倒是不坏。至于皋月你的Lancer，暂时就和我的Lancer一起负责防御——话说为什么全都是Lancer啊，念个不停我都快混乱了——我想是不至于啦，真有个万一你用令咒召唤他就是了。毕竟白野家那位派不上用场，我这边可是绝望性的人手不足啊。”
“‘绝望’……”
狛枝像是在咀嚼这个词一般思索了一会儿，眼神忽然严肃起来。
“远坂同学，我觉得还是不要轻易说出‘绝望’为好。人要怀抱希望才能前进不是吗？况且在我看来，No。2的远坂同学身上可是闪烁着光辉耀眼的希望啊。”
“诶？嗯、啊……”
凛一时语塞，下意识就怔怔地应了一声，“我也就是随便一说啦。那个，谢谢你这么看好我……？”
“哪里哪里。”
狛枝笑着连连摆手，“像我这种微不足道的小人物，远坂同学你没必要这么亲切的。比起这个，还是请你们抓紧时间攻略工房吧？我的话，只要能旁观你们的活跃就心满意足了。”
“哈啊……”
即使凛再怎么敏锐，也无法穿透空间读取狛枝脸上的表情。
因此，她没有注意到。
——就在提及“希望”这一字眼的瞬间，少年仿佛正倾诉着满怀憧憬的美梦一般，快乐地眯起双眼，流露出了小孩子期待祭典时特有的天真笑容。
那双温和带笑的眼瞳之中——虽然微弱，但确实寄宿着混沌的光彩。
幽深晦暗的光，亦有如纯白的污泥。
……
……
然而，皋月和迦尔纳最终也没能等到间桐樱的身影。
穿越暮色、顶着一张煞白脸孔匆匆而来的，就只有中岛敦一个人而已。
“深町同学，Lancer先生……大事不好了！！”
这是敦向皋月喊出的第一句话。只看他那副冷汗涔涔、走投无路的惊惶模样，就算他当场昏厥过去也不奇怪。
“怎么了中岛君，樱她……”
——皋月没来得及把这句话说完。
因为少年下一句话就如同爆风，轻而易举将她的半个大脑都吹飞了。天也好地也好眼前的风景也好，刺得人眼底生疼的夕阳也好，都在一瞬间飘去了遥远的彼方。
血液不受控制地涌向大脑，呼吸停滞，视线也如蒙上了浑浊的雾霭一样模糊。迦尔纳和敦好像在身边交谈着什么，但她无法听清。
于是她意识到了。
——啊啊，这和“那个时候”的感觉一样。
【和十一岁那年，她眼睁睁目睹妹妹的死亡——并且因此而丧失一切情感、沦为徒具人形的空壳时的感觉，一模一样。】
“樱同学她……她进入这片树林之后，突然就消失不见了！！”
敦这么向她喊道。
而皋月什么也说不出来。
毫无征兆地——就仿佛要与他们混乱的心境相呼应一般，林间吹过了一阵阴冷不祥的风。
头顶传来枝叶相互摩擦的声响，一层接一层高涨起来，最终汇集为几乎将整个世界吞没的巨大浊流。为夕阳所染红的天幕之下，间或响起一两声昏鸦凄厉的啼鸣，如同嘲笑。
※※※
同一时刻·咖啡厅
……
“可是远坂，你真的放心深町她们吗？”
面带忧色向凛这么发问的，是今日自告奋勇前来支援她的少年Master——“血之伯爵夫人”伊丽莎白·巴托里的搭档木村。得知皋月和樱即将进入“骸”的工房之后，不知为什么，少年目光中浮现出了更甚于凛的牵挂之情。
“唔……我也不能说完全放心，但如果是那个‘骸’的话，我想他不会对皋月怎么样啦。毕竟你看，他们的履历很像嘛。”
“很像……？”
手扶腮边眺望着窗外如血的残阳，木村喃喃重复了一遍。暮光落入他眼中，将少年清澄明净的瞳孔也映出了一道凄艳的红。
也许是错觉吧，凛觉得他眼中一瞬间涌起了些许复杂的情绪。
怀念、自嘲、强烈的憎恶，以及一抹若有似无的哀怜——无论哪一种，都不是她以往能在木村脸上看见的表情。
“是啊，很像哦。”
将少许的违和感抛在脑后，凛以沉静到近乎冷酷无情的口吻继续陈述。
“所谓的‘骸’，多半就是因为制造了‘北意大利黑手党连续残杀事件’、犯下重罪而遭到复仇者监狱羁押的‘六道骸’。那个人的事我也有听说……与他的名字十分相称，的确是个心狠手辣的恶徒。”
“哈哈，这还真是远坂独有的辛辣评价。”
木村背对着她轻声地笑了起来，“所以，为什么你又会放心？”
“六道骸确实是恶徒。虽然他幼年遭受了黑手党的残忍对待也是事实，但我不打算为他犯下的罪行辩护，也没有权利代替死去的人原谅他。无论最终落得怎样结局，都一定是他咎由自取吧。”
远坂凛如此断言。少女凛冽坚决的嗓音就有如断罪的刀刃，斩钉截铁，每一字落地都能激荡起铿锵有力的回声。
“但是——我不认为，骸是会对‘与自己拥有相似经历的女孩子’下手的混蛋。”
“你瞧，黑手党那边不是有个叫做库洛姆·髑髅的孩子吗？那就是他拯救过的生命啊。”
“…………”
木村侧转面庞，就像今天头一次认识远坂凛似的定定凝视着她。
一度沾染鲜血的双手不可能洗净，即使谋求改变，已经度过的人生也无法从头再来。陪伴在皋月身边一路走来的凛，比任何人都清楚这一点。
即使如此——远坂凛依然坚信着。
坚信着，在罪恶与仇恨层层堆叠的泥沼之中，无论多么微小羸弱，都一定会残留下尊贵的、值得献上礼赞的花朵。
于六道骸是库洛姆。
于深町皋月是间桐樱。
因为太过相似而又毫无相斥，因为共享着同样浩瀚的黑暗与一缕微光，所以这两人全力厮杀的日子绝对不会到来。
至少，对于多年浸淫于地下世界、熟知“断头台”这一异名的六道骸来说，深町皋月不是他能够肆无忌惮下手的对象。
……
“……这下可真是，头疼了啊。虽然明白远坂你的信心必有根据，但没想到你是因为‘信任六道骸’才这么大胆……”
像是无法再直视少女焕发着清冽光辉的面孔一般，木村抬手撑住额头，长吐出一声夹杂着苦笑的叹息。
“……？什么意思？”
心头那一点针扎般的违和感瞬间扩大，凛起身向他走近，“木村同学，你今天样子有点奇——”
“没什么，事情很简单。我就承认你对六道骸的判断吧，方才的话语虽然简短，却能够真切地撼动心房。但是远坂凛，你在‘最根本的地方’犯了个无法挽回的错误。”
少年抬起头来。
就在此刻，远坂凛第一次注意到了。
那并非是由于夕阳倒影而造成的错觉。
尽管十分微弱，但在少年原本单纯明亮的眼瞳——右眼之中，确实正闪耀着一抹诡异的红光。
“从结论开始说吧。凛，我就是六道骸。”
他开口道。
虽然仍是木村那飘忽没正经的声调、仍是那副生来三分傻气的乐天面容，但只因神色与口吻的改变，少年就好像换了个人一般，周身徐缓弥漫开能将人骨髓都冻结的寒意。
“……”
如果换在平时，远坂凛亲眼目睹如此惊｜变，多半已经毫不犹豫地向他击出魔弹了吧。
她之所以没有出手，只因为少年目中虽然凝结着无机质的冷彻，却也像是摩挲着弟妹头顶的兄长一般，渗透出一丝温和而略带寂寥的安宁。
“我就是六道骸。如你所见，眼下我身陷囹圄，必须借助他人的身体才能在外界停留，只是个软弱无力的囚徒罢了。对于你们昨夜所遭受的袭击，我确实有些头绪……不过，那并非因为一切都是由我策划。恰恰相反，我是因为得知了名为‘骸’的黑幕存在，感觉不快至极才会来到这里。”
“顺便一提，凛。你听说过‘超高校级的绝望’�