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可没想到，她撮合两位姐姐的感情从而达成去伦敦的小计划还没成功，歇洛克·福尔摩斯就直接来到了她的面前。
“你，你，”玛丽连说了好几个“你”，总算是在彻底失态前找回了神智，“你怎么知道我的名字，福尔摩斯先生？”
歇洛克·福尔摩斯挑了挑眉，仿佛玛丽问了什么极其低级的问题。
但他还是停了下来，回答了玛丽：“我的委托人查尔斯·宾利先生告诉我，一位名叫玛丽·班纳特的年轻小姐，相当大胆又格外聪明，轻而易举地断定小杰弗里的盗窃行为背后另有唆使，也是她建议宾利先生另请高明彻查此事。而你，班纳特小姐，二十岁左右，衣着得体、肤色白皙，一瞧就是当地乡绅的女儿，却胆敢独自跟踪一名陌生男人——此时出没于梅里顿的陌生人都可能是唆使杰弗里的嫌疑人，也只有关心案件的人才会这么做。我想，符合特征又过分好奇的年轻女士，在梅里顿周遭并不多见。”
福尔摩斯现场使用基本演绎法，玛丽的内心已然不能用雀跃来形容了。
她拽着裙角，双眼亮晶晶的：“那你……就不好奇我是怎么认出你的吗，先生？”
瘦削的绅士理所当然地回答：“目前追查案件的人，不是你，就只有我了，女士。”
说着，福尔摩斯戴上了自己的帽子，迈开步伐。
直到福尔摩斯都快走出小巷了，她才回过神来。玛丽匆忙跟了上去，福尔摩斯先生人高腿长，玛丽不得不小跑才能追在他后面：“先生，你是住在伦敦吗？”
“是的。”
“你和宾利先生是怎么认识的？”
“菲茨威廉·达西推荐。”
“那你和达西先生怎么认识的？”
“……”
换做与人和善的查尔斯·宾利先生，他一定会耐心地满足玛丽的所有好奇心，但歇洛克·福尔摩斯就不一定了。
饶是他不如后世再演绎的影视作品般怪癖——实际上一番交谈下来，玛丽觉得在众多版本的福尔摩斯中，这位还是蛮绅士的。身为同人小说的女主角，她大概推测作者是参考了84年杰里米·布雷特版本的人物设定。
但这也不意味着较为平和的福尔摩斯先生会在无意义的对话中浪费时间。
他侧头看了玛丽一眼，锐利眼眸中的意图再明显不过：倘若玛丽·班纳特要把时间消耗在无意义的对话上，那他可真高估了她的才智。
玛丽也不心虚气馁，反而笑吟吟道：“我猜是世交，对吗？没关系，我可以去问达西先生。”
既然宾利先生说福尔摩斯和达西关系不错，玛丽觉得八成是世交。一来她想不通腰缠万贯的单身王老五是如何能与一名在伦敦街头奔波的侦探成为朋友，二来，福尔摩斯家族也是地方有名的乡绅，同达西的家族相识，那再正常不过了。
不等福尔摩斯说话，玛丽自顾自地转移了话题：“你刚才说，唆使小杰弗里的人不会回到梅里顿了，是因为他的计划失败，自然没必要折返了吧。只是我有些不明白，他到底想要什么，先生你有什么线索吗？”
福尔摩斯停了下来。
玛丽抬头，发现他们已经走到了小杰弗里的家附近。
距离也太近了吧！玛丽恨不得再和歇洛克·福尔摩斯多走十公里的路。
侦探先生转过身：“你有什么看法，班纳特小姐？”
这是在考验她吗？
玛丽双眼猛然亮了起来。
提及案件，她倒是安分了很多，唯独狡黠之色在平凡的面孔中熠熠生辉：“既然你也认定小杰弗里是有人唆使的，先生，我便不再赘述了。一开始我以为是宾利先生得罪了什么人，但仔细想想，我觉得恐怕是宾利先生的卧房里的某个物件价值连城。”
“你认为有人觊觎宾利先生的财产。”
“这是我唯一能想到的动机了。”
“一份合同。”
玛丽一凛。
她原本还以为会是什么珠宝王冠之类的，反正是穿越到了同人小说里嘛，写的夸张点浪漫一点也不奇怪。
福尔摩斯先生的假设则要现实的多——维多利亚时期什么最值钱？资本。资本的运营靠什么？市场。
而市场制造资本，总是少不了合同条款的。
玛丽迅速反应过来：“合同，是工厂合同还是商业贸易合同？”
她并不知道宾利先生具体是经营什么的，尽管玛丽对这个年代的资本主义生产关系相当好奇，可在南方乡绅的观念里，只有像达西这样家底殷实的大地主才能称得上“高贵”。而做生意赚钱，都是上不了台面的事情。
因而玛丽也没具体询问过。
可是这样的回答，并没有让玛丽明白案件的前因后果。
“签下名的合同，”她反而更迷糊了，“偷走又有什么用？而且要是偷合同，这件案子未免也太简单了吧。”
“思考，班纳特小姐。”
福尔摩斯先生有些不耐烦了。
“脱口而出之前，理应先行思考。”
他用手杖轻轻敲了敲鞋跟，几乎把不满一词刻在了每一个细胞之中，就差直接出口抱怨如此简单的问题怎么会心生疑问了。
换做他人，可能要被大侦探的智商蔑视吓退回去，但玛丽可不吃这套。
她的好奇心被彻底勾了起来，见福尔摩斯先生不欲解释，也不害怕。
娇小的姑娘轻轻一转，站在了瘦削的绅士面前，玛丽大胆地抬头直视着福尔摩斯先生锐利的双眼，不依不饶道：“你不能强求一名从未踏出过本郡的未婚小姐通晓一切，福尔摩斯先生，世界上有很多我不懂的事情，但我可以学习，而且……”
玛丽扬起笑容：“我暂时没想通唆使小杰弗里的盗贼偷合同做什么，但我想通了另外一件事。”
福尔摩斯：“什么？”
玛丽：“是达西先生将你推荐给宾利先生，前来破解盗窃案件的吧。”
“是的。”
“那我认为，这个案子对你来说太过简单了，”玛丽开口，“你接下这件委托，是否是因为背后有个更大的阴谋？”
“……”
然而歇洛克·福尔摩斯并没有回答她。
侦探只是重新戴好帽子，他绕过挡在自己面前的玛丽，朝着小杰弗里家走过去。
玛丽不依不饶地转身，对着福尔摩斯地背影开口：“我可以和你一起调查吗，先生？不管背后有什么阴谋，我只是想给小杰弗里的母亲一个公道！”
福尔摩斯并没有停下。
“先生，你不说话我就当你答应啦。”
“…………”
走在前面的歇洛克·福尔摩斯再次停下步伐，侧过头对玛丽开口：“你还等什么，线索可不会主动找上门来，班纳特小姐。”
哎？
玛丽露出了茫然的神情。
侦探先生很是无奈地叹了口气：“还不快走？”
玛丽愣了愣，然后扬起了一个格外灿烂的笑容。她拎起裙摆，毫不犹豫地跟了上去。
10、红娘好难当10
10
让玛丽倍感失望的是，小杰弗里的母亲并不知道那位教唆儿子的陌生人是谁。
有管家出钱看病，妇人的身体好了不少，玛丽进门时她正坐在床上绣花。听到玛丽和福尔摩斯先生的来意，人还没开口，眼泪就掉了下来。
“杰弗里那么年轻，”小杰弗里的母亲哽咽道，“都怪我身体不好，不然他也不会犯下做错。”
“你要注意身体，太太。”
事到如今，玛丽也不知道作何安慰，她只得把自己的手帕递妇人：“福尔摩斯先生会找出陷害小杰弗里的罪魁祸首，你可曾见过那位陌生人的模样？”
“那、那位陌生人？”
妇人感激地接过玛丽的手帕，却摇了摇头：“那天我的儿子回家，只是说有名好心人请了他一杯酒，指点了他。”
这点达西先生已经转述过了。
玛丽转头看向福尔摩斯先生，站在床前的侦探还是一副冷淡的模样，仿佛不为一名母亲的眼泪而受到触动。
“你可曾见过那名陌生人，或者他穿什么衣服、长什么样，是否有特殊的口音，这些小杰弗里说过吗？”侦探问道。
“是，是了！”
听到福尔摩斯先生的问题，妇人的神情一顿，然后急切地开口：“杰弗里说，那名好心人有着北方的口音。”
玛丽一凛。
宾利先生正是从北方搬来的，如此看来，说不定还是他之前就相识的人……甚至是朋友也说不定。
只是除此之外，小杰弗里的母亲也并不知道其他细节了。
玛丽再三向伤心不已的妇人许诺，说福尔摩斯先生一定会揪出真正的罪魁祸首。跟随侦探同小杰弗里的母亲告别，重返梅里顿的街道上后，玛丽重重地叹息一声。
“北方人，”她神色严峻，“会不会是宾利先生过往的合作伙伴或者是竞争对手？”
“你认为唆使者是宾利先生认识的人。”
“我不确定，先生，”玛丽侧了侧头，“我甚至不明白为什么要对着一份合同下手，偷走合同又有什么用？”
“……”
福尔摩斯先生没有回答。
他浅色的眼睛始终停留在玛丽的身上，盯着她的眼睛。侦探灼灼的目光中带着几分审视和思索，却没流露出任何情绪。
平心而论，歇洛克·福尔摩斯先生并不是一位看起来随和温柔的人——当然了，鉴于他没有上来直接鄙夷自己的智商和水平，或者做出其他惊世骇俗的事情来，已经比二十一世纪的诸多影视作品沉稳的多。
但他五官深刻，神情平稳，举手投足间带笃定的沉着，却多少有些过于理智了，还总是用这幅审视的目光看待他人，确实不太像是好说话的样子。
要是其他的未婚小姐被他这么盯着，怕是要浑身不舒服，暗道一声此人无礼。
而对于玛丽，歇洛克·福尔摩斯的审视反而激发了她的斗志。
她仔细想了想，在福尔摩斯先生的沉默中找到了答案。
“不是你不知道，你一定知道，先生，”玛丽开口，“而是不能说——毕竟是旁人的生意经，是吗？我想，应该和那份合同的性质有关。”
福尔摩斯先生终于收回了审视的目光。
“这是宾利先生的隐私，我承诺为他保密，”他说，“但如果我能够征得他的允许，自然会将手中的线索分享于你。”
等等。
歇洛克·福尔摩斯愿意和她分享线索？
玛丽的双眼蓦然亮了起来。
“真的吗！”
她欢欣雀跃地扬起笑容：“那真是太好了，我生怕你会认为我经验不足、也没多少见识，从而不愿意同我继续交流呢，先生。”
福尔摩斯一哂，并不苟同玛丽的说法。
“对于求知者，真相就如同水对鱼般重要，”他认真说道，“就像我不会剥夺你对空气的需要一样，班纳特小姐，我也不会剥夺你对真相追求。”
“……”
她上辈子做了什么好事，才能换来歇洛克·福尔摩斯这般的发言啊！
玛丽感觉自己已经被梦幻的幸福感淹没了，她攥了攥裙子，郑重其事地收下了这番话：“那，那……我能在内瑟菲尔德庄园见到你吗�