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腰圆的农夫抢走了首饰。她不是不想反抗，但看着农夫胳膊上结实的肌肉，肩上锋利的锄头，哪还敢有反抗的念头。再加上他们说只要首饰，不要别的，她就当花钱消灾了。不然万一他们有了辱没她的想法，那她岂不是永远不能回到庄园伺候公爵了？
她把耳垂、颈间的首饰扒下来给了他们，徒步走到巴黎城郊——也不算徒步，途中有个好心人送了她一程。
她穿过凯旋门，经过香榭丽舍公园，像第一次进城的乡下人般，四处张望。
她不熟悉巴黎，也没想过买地图或是问路，不小心就转到了贫民区，差点被满街的垃圾和粪水熏晕过去，街边还有几个妖里妖气的女子对她不怀好意地浪。笑。
她吓了一大跳，惊弓之鸟一般往回走，走走停停，好不容易找到一家看得过去的酒店，门前站着引路的侍者。她松了口气，以为终于能睡上一个好觉了，却被告知最便宜的一间客房都要一千法郎。
她对金钱没有概念，不知道一千法郎是个什么价位。在箱底的夹层摸摸索索，她掏出一条闪闪发亮的钻石项链，询问经理能否用这个抵押。经理看见后，满脸不屑地接了过去，告诉她这条项链只值几百法郎，但他们心善，允许她在这里暂住一晚。
她以为碰见了好心人，含着泪花连连道谢，跟着侍者走进了客梯，洗了个热水浴，美美地睡了一觉。
然后，第二天一早，就被“请”了出去。
她的箱底还有几件珠宝，可若是都值几百法郎的话，岂不是无法在巴黎生存？她无头苍蝇一般在大街上转来转去，一会儿走到金色餐厅，一会儿走到巴黎歌剧院，一会儿穿过协和广场，接着，被几个陌生人狠狠地“撞”了一下，丢了手上的箱子。
箱子丢了以后，她吓得魂不守舍，觉得这个世界险恶极了，不安全极了，人人都可能是坏蛋。尽管在报摊上看见了白兰芝的名字，却不想去找对方求助。她和白兰芝争了十多年，争美貌，争第一，凭什么白兰芝离开了庄园，可以活得这么有声有色，她就要满身狼狈地去找对方帮忙？
她在街上风餐露宿了两天，活成了一条丧家之犬，稍微一点风吹草动，就能把她吓得心神不宁。两天后，她终于是撑不住了。刚好此时，一辆装饰华贵的马车经过，散发着昂贵的香水味道，她用尽最后一丝力气大喊：“救命……我是公爵府邸的女宠，我什么都会……求求您救我……”
马车停下了。
没想到最后救下她的，竟然还是女宠的身份。
玫红色的门帘掀开，露出一张美艳无比的面庞。
马车里坐着的，竟然是奥黛尔，那个害她被赶出庄园的罪魁祸首。
“贝丝？”
贝丝倒在马车前，虚弱而警惕地盯着她。
奥黛尔打量了她片刻，高高在上地笑了笑：“我能救你，还能让你变得更加出色，但我有一个要求……”
饥寒交迫之下，她迫不得已答应了奥黛尔的条件。对方把她送到市中心的一套豪华公寓里，还给她请了两个女仆，一个做饭，一个打扫卫生。不知是否糖衣炮。弹下产生的错觉，她渐渐感觉奥黛尔并没有想象中那么坏：“你需要我做什么？”
奥黛尔回头，无害地笑了笑，可能是因为她脸上的妆容过于精致，她看上去比以前漂亮很多。
“实不相瞒，我爱上了小剧院一个叫埃里克的乐手，但他最近和白兰芝走得很近。我需要你假装投奔白兰芝，实则离间他们。不管用什么方法，只要让他对白兰芝产生厌恶就行。事成之后，这套公寓就是你的了。”
第27章
贝丝不想为奥黛尔做任何事； 但她别无选择。除了答应奥黛尔； 她真的不知道该怎么在这座城市生存。
她已经很多天没洗澡了，来到公寓前； 她的指甲陷满了污泥，脚掌全是豆大的水泡。她柔顺发亮的头发变得像枯草一般毛躁； 原本娇嫩如花瓣的嘴唇干裂发白。她在镜子里看见后，觉得天都要塌了，自从当上了女宠，她就没再这么狼狈过。
不就是让白兰芝离一个男人远点么，又不是杀人。她能做。她都这样了，还有什么不能做？
贝丝闭了一下眼睛，语气挣扎地说：“我会办到。”
奥黛尔达到了目的； 戴上宽檐帽，满意地离开了。
贝丝躺在浴缸里，隔着热气腾腾的水雾，看着一个女仆蹲在地上给她修剪指甲； 掏出里面的泥垢；另一个女仆提来一大桶热水； 浇湿她毛躁的发丝，为她按摩头皮，捋顺乱发。她杂草丛生般的眉毛被刮成柳叶的形状； 指甲一个一个地被打磨圆润； 涂上艳红的甲油。梳洗完毕，她闻着自己手腕上的香水气味，终于再次感受到生命的意义。这才是她该过的生活。
只是有一点； 她始终很疑惑：都是被赶出公爵庄园，为什么白兰芝可以活得这么风生水起，她就要靠别人帮扶和救济？
这个疑问宛如一根长而尖锐的针，扎在她的心底。
她不无恶意地想道：可能白兰芝的运气比她好一些，还没走到巴黎市中心，就傍上了一个有权有势的男人，靠出卖。色相换取了一切……
畅想了半天白兰芝的包。养生活，她有些悻悻，女宠可不就是干这个的么。她在街上流浪了两天，除了地痞无赖，没有一个有钱男人看上她，而白兰芝刚被赶出庄园，就被有钱男人收留，岂不是侧面验证了她不如白兰芝？
想到这里，贝丝差点没被气死。
——
小剧院的大厅远不如公爵的庄园宏伟辉煌，贝丝一边挑剔小剧院的装潢，一边等着白兰芝。她在光可鉴人的大理石地板上，看见了自己现在的模样，黑眼圈有些重，脸色也不太好看，但瑕不掩瑜，她还是那么美丽。她的美貌和白兰芝可以说是相差无几，若说白兰芝是艳丽欲滴的玫瑰，那她就是清秀可人的百合。也许会有男人不喜欢玫瑰，但绝对没有男人会糟践百合。
她双手攥得紧紧的，十分迫切地想要知道白兰芝到底过得好不好。她看了报纸，简直不敢相信上面说的是白兰芝，她竟然当众驳了奥黛尔的脸面！她怎么可以活得这么出色，她怎么敢活得这么出色？被公爵抛弃后，她不应该整日以泪洗面，沉浸在痛苦和羞愧中吗？公爵都不要她了，她怎么可能表现得这么轻松自在，还有底气去跟奥黛尔辩论？
“贝丝，原来是你。”一个清冽的声音在她身后响起。贝丝连忙转过身，随即愣住，她完全不敢置信眼前的人是白兰芝。
白兰芝的变化……太大了。
倒不是说她的五官有了什么惊人的变化，而是她的目光和气质。所有女宠都有着优雅而从容的气质，却给人一种很虚假的感觉。因为她们是下等人，那份优雅与从容并没有镌刻在她们的骨子里，所以无论姿态如何优雅如何姣好，都像洋娃娃脸上用油漆画好的眉眼，随时都有脱落的风险。
当初，白兰芝尽管是她们之间最出色的一个，却依旧没能拥有那份真正的优雅，但她现在，竟然有了。
凭什么？
贝丝心中再次发出不甘的质问。
她深吸一口气，紧咬牙关，半天憋出一点楚楚可怜的泪花：“白兰芝，我们都被赶出来了，你知道么？你一定很幸灾乐祸吧……”
“我为什么要幸灾乐祸，你的不幸能换来我的幸运？”
贝丝被噎了一下。
“说吧，你找我有什么事。”
算了，在公爵庄园生活那么多年，她就从来没有说赢过白兰芝。贝丝破罐破摔地问道：“你能收留我吗？”
白兰芝不紧不慢地答道：“这不是我说了算。”
她就知道！她就知道报纸上的报道都是假的！白兰芝还是从前那个小贱。人，一点同情心都没有……贝丝还没在心里咒骂完，就听见她继续说道：“要你自己去争取。”
“争取？争取什么？”贝丝有些茫然。
白兰芝问：“你还记得怎么唱花腔吗？”
“当然记得，教母还夸我的声音比你好听。”
“芭蕾呢？”
“记得啊，怎么了？”
“皇家礼仪呢？”
“记得。”
“骑马，射箭，自然科学呢？”
“都记得，你到底想说什么？”贝丝眼珠一转，“难道说，你知道怎么回到庄园？”
白兰芝没理她：“你什么都会，还怕留不下来么。”
“等等，我没明白你的意思……”
贝丝懵了，她想象中的投奔，应该是白兰芝居高临下地对她挑三拣四，然后对着她的经历和穿着进行一番长篇大论的羞辱，接着，再说几句感叹自己心地善良的话，等她感动得声泪俱下的时候，再假惺惺地收留了她。现在是什么情况？
贝丝感觉事情脱离了自己的控制。
白兰芝想了想，对她勾勾手指：“跟我来。”勾完手指，她转过身，有些脸红，这是埃里克的动作，她学他干嘛。
贝丝满头雾水地跟了上去。
她们来到练舞室的外面，几个身材瘦弱的少女正在里面做把杆练习，她们神色专注地高举着手，紧绷脚尖，手臂运动和脚位却乱得一塌糊涂。贝丝看了片刻，深感无语：“她们真的在跳芭蕾吗？”
“嗯，她们是小剧院舞团的成员。别笑她们，市面上的三流舞者就是这样。她们都能留下来，你比她们优秀那么多，为什么不行呢？你根本不用求我，只需要跟经理说你都会什么，留下来是轻而易举的事情。”
贝丝总感觉哪里不对：“等下，我没明白……”
白兰芝打了个呵欠：“经理的名字叫达珞珈，你去找他吧，墙上面有铭牌。我昨晚没有休息好，先去补觉了。”
“等下……”贝丝还是没明白。
到底是哪里出了问题，原来在巴黎获得职位和住处，是如此简单的事情么？那她之前为什么会流浪那么多天？还要为了一个小公寓，听从奥黛尔的命令？
数不清的疑问充斥着她的头脑，挤得她的思绪阵阵发胀。
为什么……为什么白兰芝三言两语就可以解决她的困境？她跟白兰芝真的差那么多吗？
只要一想到她比不上白兰芝，她的面颊就像被打了几巴掌般胀痛。不可能，一个女子在大城市生存肯定没那么简单，说不定那个所谓的剧院经理会狠狠地刁难她一把，或是逼她出卖。色相。
谁知，达珞珈听完她会那么多后，满脸震惊和惊喜：“当然可以留下来，为什么不能让你留下来？你就住在白兰芝小姐的旁边吧，找得到路么？墙壁上有铭牌。”
“找，找得到路……”
贝丝内心复杂。
就这样？没别的了？
她一边走出办公室，一边频频回头，希望达珞珈能提出一些过分的要求，以验证她心中白兰芝是靠美色上位的想法。但直到她走出房门，达珞珈都没有提出她想象中无礼的要求。
所以……
她之前为什么活得那样狼狈？
——
一路上，贝丝听见很多闲言碎语。很多人都在小声议论她和白兰芝谁更美丽，这似乎是个永恒不变的话题，她和白兰芝一直在被比较。贝丝从来不害怕被议论，但是这一次，她忽然感觉自己被狠狠地比下去了。
那些人叫白兰芝时，叫的是“白兰芝小姐”；提到她时，则以“新来的”、“那个女的”称呼。她们为什么这么尊重白兰芝？她到底哪里不如白兰芝？
这几个问题翻�