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冯紫英看时机到了，遂遣散周围的仆人。组织了一下腹稿，才将卫若兰的身世细细讲来：““卫将军，这位卫公子与你那三郎一样，自小就与家人离散了……”带卫若兰来卫家认亲之前，冯紫英已经拜访过灵隐寺的老主持。将孩子当日流落的相貌，地点，年月一一详细描述了出来。初时，卫将军并不在意。后来听到“**”一事时，陡然浑身一颤。接下来，开始不住地打量卫若兰。事情也就这么凑巧，卫若兰听着冯紫英的话，又看着面前的卫将军，从前想不起来的一些事也想起了——父母的背影，**，火灾……
等到冯紫英拿出卫若兰失踪当日所穿的小衣时。将军已经老泪纵横，又紧紧拥抱住了面前的清秀少年。印象中的父亲与眼前的重叠。卫若兰此时才确定：此人的确就是自己失散多年的父亲。也是哭得不成声，一连声地叫道：“爹——爹——”
冯紫英悄悄地退了出去。
※※※
三天后。
虎贲将军找回了失散多年的儿子。儿子还是一名新晋的翰林。这件事在京城传得沸沸扬扬。有人说，虎贲将军这等行伍之人，生下一个翰林儿子，真是祖坟上冒了青烟。还有人说，此子幼年流离失所，被老僧所养。长大后用功苦读，终与父亲相认。真是命运奇谲。将来堪当大任。若是江南的读书人，则更高兴了：扬州地面的第一才子卫若兰，谁没见过他！如今人家水涨船高，自己也跟着增光添彩了！
各家的媒婆也兴奋得不得了：有生意可做了！
于是一时间，那贺喜的，结交的，攀亲的，说媒的蜂拥而至。虎贲将军的府邸被挤得水泄不通。四大家族各派了人来：贾家派出来的是贾琏与贾政前来，薛家的薛蟠前来。王子腾也来了，就连七老八十的史大爷也来了。眼下虎贲将军受宠，真是结交的好对象——连缠绵病榻之上的天子都知道了这事。
天子虽然年老了，但是头脑清醒得很。想起虎贲将军镇守北方多年，膝下只有一个嫡出的儿子，却流落民间，多年未曾找到。失子之通萦绕心头二十多年，也照样保家卫国。不禁感慨其一片忠心。又想近来身体越发不好了，怕那些个不孝儿子再惹出什么祸端来。就让卫将军升为一品护国将军。加封忠烈侯。
按照惯例，只有在国家情势出现变局，或者是立下彪悍青史的战功之际，皇帝才能封爵。天子选在此时搞大动作，无疑是给民间传出这么一个讯息：国家不宁。天位即将更变。这侯爵一封，清流与一些有见识的贵族之家立即就有了传言：怕是夺嫡到了关键时刻。否则也不用大动干戈搞这么一出。又有些有头脑的人物，说：眼下，虎贲将军圣眷正浓。他若是支持了哪一方王爷，那么这结局就定下了。
这日，天子在坤宁殿召虎贲将军与卫若兰。又传唤大学士当众出题考察卫若兰，卫若兰已经经历过三次科举。又在扬州地面交游甚广，什么样的场面没有见过。
无论是策论，对诗，赌书一一信手拈来。毫不迟疑。圣上见他果然是个满腹诗书的才子，而且生的极其清秀斯文，整个翰林院也找不出这么俊秀的人杰。就问了他是否成家，得知卫若兰并未成家后。圣上心中大喜，当即就将沁隆大公主赐婚于他。
卫若兰惊愕当场：本以为如今功成名就，就能迎娶心上人——林舒玉大小姐。不想天子忽然来这么一出，如何能不震惊！但是天子金口已开，若是不答应，就是忤逆之罪。朗朗乾坤，巍峨宫殿俱在身后了——
众目睽睽之下，卫若兰居然陷入了沉默！众人以为这个后生被吓着了，也不以为然。卫将军催促儿子快跪下谢恩，卫若兰也不跪。正迷迷糊糊间，忽然听到一只燕子呢喃细语，只停留片刻，便飞走了——
旧时百姓堂前燕，飞入高门王谢家。
皇帝看年轻人久久不跪。有些不悦了。
虎贲将军捅了捅儿子，低声道——“三郎，快跪下呀！拒绝天子的恩赐，就是诛九族的大罪。”九族？！犹如醍醐灌顶，卫若兰终于颤巍巍地跪了下来——九族是什么？是千百人的性命！他能拒绝吗！？不能！然而本以为决心已定了。只是触地的刹那，又想起林舒玉的音容相貌。心头还是一疼——二十多年来，只有一个女子，能让他动情。到了如今，忘情不能忘情！
而站在一旁的冯唐大将军，微不可闻地叹息一声。因为整个金銮殿，只有他了解卫若兰的无奈——儿子冯紫英昨日来了一封密信。信中对他交代：若是可以的话。请他做媒，担保卫若兰与林家大小姐舒玉的婚事。
难得这个成天东奔西跑的儿子求自己一件事，却是真真正正的错过了——怪不得，两个人天生没有缘分。又替儿子担心起来：
唯一关注的女人都敢往外面推，终身大事就真的一点都不在意了吗？！
谁又说的定呢！
第39章 清明
清明时节雨纷纷。
才过清明。且说金陵风云变幻的时刻，这林家也不得安生。林如海所掌管的几个运盐的渡口桃花水发。水势渐大；而盐遇水即融。盐商损失惨重。多亏了忠顺王爷又派遣了一批人马来帮助林如海协管河运。这才平息了事端。不过自从清明回家之后；林如海就发了风寒。却是旅途奔波，伤了元气。老太太见他如此；劝他静养几时，且不要常常过来。又怕家中里里外外的事情无人打点，就交给舒玉去做。
打点内外事情小；大的是如何帮着三房搬家。
林如涵已经定下来了。就于下月初十搬家。又将他手中一切政事；交代地方官吏存奏，还有些在扬州的田产，一律收了。又惦记着沈倩毕竟是老太太的侄女，虽然性子与自己合不来，身子也没有滋味。也要给一些薄面；就将地契交由她保管了。这事儿很快传了出去。二房的秋姨娘仗着自己有个儿子，又想那沈倩又是个拴不住男人心的货。再想想那些上好的水田，全部落入了她的腰包。咬碎了一口银牙：
凭什么我就不能要一份？！
隔日一早便跨过门去。满身素白，不顾别人眼光，开口就是：
“主母生出个女儿，我生下的才是儿子。老爷，您不惦记咱们当年的真情，也该想想咱们的孩儿。他才刚刚过了百日呀！若是以后……我早走了。孩儿没了娘亲，还指不定怎么过呢！”说完，就是哭倒在地。生个儿子大出血，已经使得三十岁的女人耗尽了元气，看起来一下子老了十岁差不多。这一哭，倒是显得很孤独无助似的。
林如涵道：“哎！你先起来！跪在地上成何体统？！亏你本来也是官宦之女，知书达理的。怎么如今不如从前那般有架子了？你跪着，岂不是给我丢脸！”
说完，就让三个婆子来拉秋姨娘。明白这恩宠一去，这色鬼男人就对自己弃之如敝屣。秋姨娘铁了心要扳回一点余地，作为以后的退路：
“老爷，您若是可怜可怜我，就给我一些儿薄产。以后，若是孩儿有了子女，那么他们该怎么办呢？！还有主母，您就开开恩，发发慈悲！也能让我和老爷的孙儿，孙女保证个起码的温饱！只是让他们饿不死啊！老爷！求您发发慈悲呐！”
秋姨娘五体投地，声声凄楚。屋中的丫鬟都掉了泪，连那几个婆子都不忍心听了。瑞瓶今日来与书玉玩的，恰好在场。闻言便劝说道：“三夫人，您看看这是什么事儿！家和万事兴，若是从前有什么过节。忘了就算了！”
秋姨娘刚来林家时，也没少拉帮结伙。所以这屋子上下的人也没少收她的恩惠。看她今日落魄，又明白主母是个不安好心的。都为她捏了一把汗。而且这话着实凄楚，林如涵虽然不忍看她苍白的容颜，却也心中不安起来。
好在沈倩很快道：“妹妹说的对，孩子是你生的。我不过带你养大罢了。你作为母亲的，该有一二分的田地可拿，是我疏忽了。”说完，就让人拿来三张地契，足足五百亩的水田给了秋姨娘，内外的下人都送了一口气。
沈倩笑的很温柔，隐隐约约有一丝丝激动：“这些田地，我可是攒了好些年了。就算是嫣儿出嫁，我可能都不舍得拿出来呢！现在给了你，就是你的东西了。妹妹可要好好保管，别让那些眼馋的人又拿了去。辜负了三爷的一番心意。”
“谢谢！谢谢！”秋姨娘叩头谢恩。
林家本来就不富裕。沈倩的这一举动，无疑在家中赢得了极好的口碑——“三夫人是个贤惠的人。从来不计较什么。可惜了三老爷，身边放着这么个好妻子不知道珍惜。”诸如此类的话到处可听到。沈倩在林家守活寡般过了十几年，内外的人都知道她的贤惠。却也暗地里嘲笑她拴不住丈夫的心。如今来了这么一出，风头就变成了“夫人品质高洁，不与那等官妓计较。”而这话传来传去的，终于传到了梧桐轩中。
如今后院瑞字辈的一丛丫鬟，从老太太那里调走一批，到了梧桐轩中当差。按照每日的规矩，早上就要来请安。少了喜梅，洛兰被抬为了大丫鬟。外间的小红当了一把手，瑞冬被掉进了屋子。如此一来，屋中的大丫鬟还是三个：
洛兰，瑾儿，瑞冬。
今日一早，瑞冬就捧着一摞子账册来到梧桐轩中。只见屋子里黑黢黢的，摸过去一层，推开两扇大门进去，只见满地狼藉。青花的瓶子，白玉的笔洗，上好的洒金筏散落一地。洛兰与瑾儿正在打扫着。看到瑞冬来了，赶紧拉着她进来了。然后悄悄关上门。瑞冬心里立即明白了三分，又听洛兰道：“小姐昨晚都在发脾气，这不，打碎了好多东西！这事儿千万不能传出去，以免再让那三房的狐狸钻了空子。”
“瑞瓶姐姐来过了吗？”瑞冬知道：每日最先来请安的必定是瑞瓶。
“来过了，我们没让她进来。姐姐她太好心了，怕是也觉得三夫人做的不错，哪里知道，那些地本来是二爷留下来给小姐的陪嫁呢！”瑾儿曾经跟过贾敏，于家中诸件秘辛都十分了解：“二爷临终之前，就剩下这点儿资产了。又怕大夫人只顾自己的女儿，刻薄大小姐。想那三夫人最为温顺，才给了她保管。大夫人其实知道这事儿，也从来没有打过这笔遗产的主意！哪知道，这会儿三夫人居然明目张胆地送了人。”
瑞冬吃了一惊：“那老太太不知道这事吗？！”
瑾儿道：“二爷当年不敢将这事告诉老夫人——”又凑近了，悄悄说道：“这地契，其实是二老爷暗地里收的。听说是有人找他办事行方便才给的。又因为对方身份特殊，所以不好说出来。所以当初，给了三夫人保管，也道是她古道热肠。告诉大夫人这事，不过是三爷想好的另一条退路：若是三夫人以后变节了，还有大夫人盯着这份薄产呢！”
瑞冬道：“我明白了：这是二爷走后门赚到的遗产。千方百计，只为了给大小姐风风光光出嫁！哪里知道大夫人一去，三夫人就肆无忌惮了呢！”洛兰拍拍胸口道：“瑾儿姐姐怕大小姐吃亏，就跟她讲了其中的道理。你没有看到，小姐简直要吃人呢！砸了满地的东西不算，还说要与三夫人干一仗。简直比大夫人还泼辣！”
“你们几个�