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刘利和丽丽自然也要回到伦敦参与社交季，只不过计划赶不上变化，一封来自埃弗灵厄姆的信件，让得他们两个不得不在参加完婚礼后直接赶去了诺福克。
“斯特林博士，您的意思是决定现在就退休？可我觉得您还很是健朗！”刘利看着眼前这位花甲之年的慈祥老人，劝说道。
斯特林博士是亨利·克劳福德祖父的至交好友，在埃弗灵厄姆牧师宅已经住了超过三十年，可以说是看着亨利长大的长辈，他要离职归乡，刘利于情于理都得亲自来问个究竟。
“爱德华·温特沃思副牧师现在已经有足够的能力主持教区内的所有事务了，而我虽然身体还好，但终究年纪大了，精力不济，不如将位子让给年轻人！”斯特林博士笑呵呵的说道，但他的态度却很是坚决。
刘利知道这位博士在苏塞克斯郡有自己的田产，收入不菲，根本无需自家这区区350镑的牧师供奉来维持生计，但他却不能不继续劝说对方留下……因为温特沃思副牧师是他介绍来的，在不到一年的时间里牧师长就换人了，那在外人看来简直就是自己不满意斯特林博士而特意找人把他挤走的，一个不小心就要背上苛待亲故长辈的名声……尤其是在温特沃思上校可能成为自家妹夫的情况下……
“亨利，你不必再劝了，我去意已决！你知道在两年前我的儿子、儿媳与孙女同时在海上罹难后，我和苏唯一放心不下的就只有小哈利了……但他都快三岁了还一直在麻烦他的教父照顾，我和苏都有些不安，而且听说那位先生最近身体也每况愈下了，所以这次辞职归乡也是希望能有时间照顾、教导我的小孙子！”博士说到这也勾起了些伤感，然后才接着道，“你也不必担心会有什么流言蜚语！我在离开前会向教区的信众们公示离去的原因，而且温特沃思副牧师在这里的人缘非常不错，大家早就都接受他了！”
博士的儿子、儿媳是在带着女儿去加拿大探亲时遭遇海难去世的，若非他们的小孙子因为年纪幼小而留在家里，怕是斯特林夫妇早就要痛不欲生了……而之所以将小孙子交给他的教父抚养，则是因为博士的儿子在出发去加拿大前就将哈利托付给了那位先生照顾，并因为归期不定，甚至还签了份有效期两年的保护人协定……
刘利见此，就明白对方去意甚坚，所以也没有再劝说什么，只在客气了几句后就告辞离开了。
他出了牧师宅后，又转道去附近的乡舍见了见温特沃思副牧师。看着面前这位刚刚25岁的年轻人，刘利有些唏嘘，真是“时也！运也！命也！”，仅仅是在一年前，宾利求到他头上的时候，爱德华·温特沃思还没有任何资历和能力担当一个教区的教务！但时隔一年，他就在作为前任牧师长斯特林博士的推荐下，在亨利这个教区领主的认可下，取得了这个资格！这不得不说他是个既努力又好运的家伙！
“圣诞已经过去，未来两个月教区内都没有什么大事，你就辛苦一趟将斯特林博士和斯特林太太亲自送到苏塞克斯去吧，顺便留在那里一段时间帮他们处理一些事务，毕竟斯特林家的祖宅在小斯特林先生去世后就一直空闲着……等他们彻底安顿好，一切走上正轨后你再回来！当然，你的牧师长位置我会给你留着的，你不在的这段日子我也会找别的教区的牧师来兼职，你不必担心……”刘利如是对温特沃思副牧师嘱咐道。即便斯特林博士保证会解释清楚，他也不愿落人口实，索性让眼前这位获利最大的先生去帮帮忙……
“这是我的荣幸，克劳福德先生！请您放心，我一定会将博士安全、稳妥的送到苏塞克斯并照顾、安顿好他们的！”爱德华对自己能够这么快升任牧师长显然也很是高兴，满口保证地回复着。
等到温特沃思副牧师带着收拾好行李的斯特林夫妇踏上南下的旅途时，时间已经来到了1807年的一月中旬。刘利在聘请了相邻教区的一位牧师来暂时主持埃弗灵厄姆的教务后，也和丽丽一起回归了伦敦。他之前因为参与改造蒸汽战舰的缘故，耽误了太多的生意上的事务，此时也不得不在伦敦坐镇处理了……
说起来，布兰登在12月初将硫化橡胶的配方上交给国王和议会后，对方并没有在明面上给予什么奖赏，但隐性的好处却是多了不少！比如他们的商品过各种检查和关口时明显放松了很多，比如布兰登在给威灵顿讨要物资时容易了许多，比如刘利在伦敦的人脉扩充了许多等等，不一而足。但橡胶制品的销售额却没有因此而减少，因为现在市面上几乎所有的生橡胶都在献上配方前被布兰登收购走了，没有原料的情况下光有配方也没什么用不是？
至于橡胶园，目前也就男爵叔叔在西印度群岛的几座由移栽的橡胶树组建的园区勉强能够收割橡胶了，其他地方靠树苗栽种的……没个五六年培育怕是什么也得不到……
由于刘利再度忙碌起来，丽丽也依旧如去年一般将家里的两位小妹妹接到了身边陪伴、教导，而克劳福德小姐，则接受了伊丽莎白的邀请，去了朗博恩做客。
时间就这么在平凡单调的日常生活中溜走，一直到圣瓦伦丁节的前一天，一封来自巴斯、送达朗博恩的信件打破了这一个月来的宁静！
“莉齐，你的信！是达西小姐的！”班内特太太像往常一般喊着自家的女儿。达西小姐最近几个月经常和伊丽莎白通信，她早就习以为常了。
起居室内的伊丽莎白歉意地看了眼正在给她画像的克劳福德小姐，然后才起身出来，从班内特太太的手中接过了信，并随手拆了开来、只不过，她刚刚读了两行，脸色就猛然一变，然后死死抓着信纸读完了剩余的内容，紧接着将信叠好藏到了贴身的口袋里，最后她深吸了一口气，在班内特太太和克劳福德小姐或好奇或诧异的目光里，敲响了班内特先生书房的大门。
获准进入后，伊丽莎白用很是急切甚至有些颤抖的声音语无伦次的说道：“爸爸！我需要一匹马！我要去伦敦！我现在需要以最快的速度骑马去伦敦！去找达西先生！否则就来不及了！”
第83章 《傲慢与偏见》82
班内特先生闻言颇为诧异，奇怪的抬起头看了伊丽莎白一眼。不想这一看却是吓了他一大跳，因为他发现自家女儿神色慌张，脸色也极为苍白，显然是遇到了什么了不得的事！
“亲爱的，不要慌！告诉爸爸，到底发生了什么？为什么那么急？为什么要去伦敦？为什么要去见达西先生？”班内特先生难得的收起了玩世不恭的笑容，语气轻柔的安抚道。
“不，爸爸！这事虽燃很是急迫，但我不能说，它只有靠达西先生处理才最合适！所以我现在一定要去见到达西先生，否则真的就来不及了！”莉齐虽然心乱如麻，但还是坚定的说道。“爸爸，请你帮我准备一匹马！”她知道家里的马车今天一早就出去了，并不方便使用，所以当前唯一的交通工具就是马了。
“莉齐，你确定你一定要亲自去伦敦？”班内特先生见莉齐态度坚决，略微思索了一下后严肃的道，“就不能让仆人代劳？”
“我不能那么做，爸爸！这事情需要我亲自说明！”莉齐在这一点上毫无退让，那封信决不能落到第三个人手中，因为那事关一位小姐的名誉！
“好吧……不过，你必须得让格瑞姆跟着你一起去，否则以你现在的状态，我并不能放心！”班内特先生虽然不知道到底什么事能让一向稳重的伊丽莎白这么失态，但既然她那么坚持要见达西先生，很显然这事非同小可，他不愿也不能在这时候阻拦自己的女儿。
出了书房后，伊丽莎白对用担忧眼神看着她的克劳福德小姐轻轻摇了摇头，然后便回到自己的房间换上了骑装，并把那封信塞进了自己的贴身小衣内，免得掉落。
等她收拾停当，马匹也在班内特先生的亲自关照下准备好了。伊丽莎白感激地拥抱了一下自己的父亲，要知道并不是每位父亲都愿意无条件的相信并纵容自己女儿的行为的，尤其是在她的要求如此出格的前提下……
伊丽莎白熟稔地翻身上马，再也压制不住心中的焦急，策马扬鞭，疾驰而去。险些让那位奉命照看她的格瑞姆先生追赶不及！
骑在马上飞奔的伊丽莎白是怎么也想不明白，乔治安娜为什么会如此糊涂！她怎么能那么轻易就被威克汉姆的甜言蜜语迷惑？！竟然答应了他私奔这么无理的要求？！若非她总算还有些忐忑，还知道在有些后悔又拿不准主意时来信询问一下她的意见，那事情恐怕就真的无法挽回了！她简直无法想象乔治安娜这么羞怯的性格，在遭遇了那么可怕的事情后到底要如何自处？！她更无法想象骄傲如达西先生在这样一件被童年好友报复，以至亲妹妹蒙羞的事情发生后，又会是怎样的绝望和伤心！这样的结果，她怎么忍心看到？！所以，在读完信的那一刻，伊丽莎白只剩下了一个念头，那就是一定要阻止这件事的发生！而且要尽量瞒住所有人！
也许是感受到了伊丽莎白内心的焦躁，原本晴朗的天空竟然也变得阴沉起来，最后更是在伊丽莎白临近伦敦时淅淅沥沥地下起了小雨。
然而，伊丽莎白却根本管不了那么多，她任凭雨滴打在自己的头上和衣服上，任凭马蹄溅起的泥点落在裤腿上和靴子上，她对此甚至是毫无所觉，只管打马飞驰着！
在马不停蹄的奔驰了近两个小时后，伊丽莎白终于抵达了达西在伦敦的宅邸。她此刻已经非常疲惫，不论是身体上还是精神上，以至于跳下马后，腿猛地一软，向前栽倒了去……但她是幸运的，因为她没有摔到地上，而是被一双强健、温暖的手臂抱在了怀中！
伊丽莎白策马而来时，达西先生正站在窗户旁边思考问题边欣赏着雨景。因此，他在第一时间便发现了那位令他魂牵梦绕的小姐的到来。但他敢向上帝保证，他从没见过伊丽莎白·班内特小姐这么狼惫的一面，衣服不但湿透，还污渍不堪，神色也显得极为慌张，那模样简直让他的心都快碎了！于是，他飞速的冲出了自家的宅子，并刚好接住了从马上摔下的心上人！
“班内特小姐（简出嫁后，莉齐终于能被称为班内特小姐了），到底发生了什么事？你怎么会弄成这幅样子？”达西先生一边焦急的询问着，一边将伊丽莎白打横抱起，快步走入了屋内。
伊丽莎白没有回话，而是将手哆哆嗦嗦的伸入内衣中，将那封已经有了几分湿润的信取了出来，并一边喘着粗气一边说道：“快……快去……再晚就来……来不及了！”
达西将伊丽莎白小心地放到了沙发上后才狐疑地接过信，接着，同样只读了几句他便再也维持不住自己那常年不变的表情，愤怒、担忧、无措、焦急等等复杂情绪齐齐涌上心头，最后全都化为了对乔治安娜的担心与对伊丽莎白的感激……
“你……你放心，别人都不知道这件事，我一拿到信就骑马过来通知你了！就连爸爸、妈妈都不知道！”伊丽莎白此时已经稍稍缓过口气，郑重地向达西先生说道。
“谢�