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“啪！”一个清脆的耳光直接招呼到了小太监的脸上，二皇子眼里几乎出火：“多的什么嘴，回府！”
小太监不知道自己为何挨打，也不敢再问，抱着东西小心跟在二皇子身后，一步不敢落下。眼看着二皇子上车，看都没看自己一眼，小太监只好抱着行李跟在车后，奈何行李沉重，马车行的又快，那踯躅的身影渐渐的被马车落下。
二皇子岂会管一个小太监是不是能顺利回府？一进府门，便将上来问安的门子踹了一脚，再将长吏一起给赏了巴掌。就连听到他回府，遣人来问候的二皇子妃，也被他让来人带话申斥了一回，说她竟敢妄议外事，不守妇德。
二皇子妃除了自己掉眼泪，再没有别的办法——她的娘家已经有些没落，头一个孩子又是女儿，硬气不起来。
穆先生眼看着二皇子打鸡骂狗的发泄着肚子里的邪火，并未出言劝阻。多年相处下来，他已经知道自己跟的这位，不发泄痛快了是不会好好说话的。与其自己被他训斥，还是看别人倒霉好点。
没用他等多久，二皇子颓然坐到椅上，向着穆先生有气无力的问了一句：“你觉得，父皇这是个什么意思？”
尽管他说的没头没脑，穆先生也能猜出个大概，含混着道：“圣人许是另有用皇子之处？”
“另用？”这个理由二皇子已经不相信了：“读书，天天只是让我读书。总是读书有什么用？若是真要用我，刑部怎么会交到忠顺手里，难道我不是他的儿子？”
穆先生很想捂住二皇子的嘴，这个主儿太敢说了。你是刚让圣人打发回府的人，难保圣人没让人跟在旁边，好看看你的反应。要按着穆先生的想法，二皇子何妨向大皇子示个弱，最好做出时时被大皇子压制的样子。
人都有怜弱之心，如果二皇子这样做，不光圣人能多怜惜他一分，就是朝臣也会渐渐同情起二皇子，觉得大皇子太过霸道，容不下兄弟。
可是二皇子太过刚愎自用，根本听不进穆先生的主意，现在更是直接对圣人心怀怨望。
穆先生应该堵上二皇子嘴的。
因为当今果如穆先生所想，派了暗卫看着二皇子。在听到二皇子那句充满怨恨的“难道我不是他的儿子”，当今心里又做了一个决定：
这个儿子，不仅不能用，还得防，而且要从现在就防起，免得将来尾大不掉。
当今可不想走先皇的老路，不光被义忠逼宫还被下毒，最后连个善终都没落下。人说虎毒不食子，可若是这儿子已经对你心怀怨恨，为了皇位，就算是亲生父子，也是你死我活的关系了。
要说当今真不愧心志坚定之人，即有了主意绝不拖泥带水。第二日，没等二皇子再去上书房读书，就接到了当今的口喻，说他假传圣旨，大不敬，着其在府中思过。二皇子自然不服，可是来传旨的是高福，他向着二皇子微微低了下头，才道：“圣人还有一句话让老奴转告二皇子。”
“你说。”二皇子并没有再跪下聆听圣训，他都已经被变相禁足了，何必再放低姿态，原来他的姿态放的够低，可是又有谁真心待自己来着？
高福心里摇头，面上却还是一片恭谨：“圣人说了，二皇子没事的时候，想想先义忠亲王还有义忠郡王。”说完扬长而去。
“他是什么意思？”二皇子望向从内室出来的穆先生。穆先生唯有沉默，什么意思，就是你昨天怨望被人听见的意思。可是这话他没说，向着二皇子跪下了：“草民自得二皇子青眼，却于二皇子之事无补，实在是愧对二皇子。”
二皇子不耐烦道：“这个时候说这个干什么，还是想个法子让我重新出府是正经。”
穆先生向着他顿首：“草民这就出府想法子。”
二皇子有些不信的看向他：“出府想法子？你堂兄早已经被流放，就是他的姻亲顾家，现在也倒了顶梁柱，自己乱得如蜂营似的，你还有什么法子可想？”
因为穆先生一直以头触地，所以二皇子没发现他自己说出这番话后，穆先生眼里闪过的那一丝不服不忿。就听穆先生道：“顾尚书虽进了大理寺，可朝庭尚未定案，他的故旧也还在替其奔走。臣正想借着替顾尚书翻案之力，使皇子得以脱困。”
二皇子听了觉得是个主意，从自己私库里取了五万银票给穆先生做打点之用。穆先生也把自己这些年所得都收拾出来，告诉二皇子要一并用来打点：“有些人是不收银子的，只有这些东西或能打动一二。”
听到二皇子还想开自己私库给他拿东西，穆先生推辞道：“等草民先去探探路再说。若是可以，皇子的东西还是节省着用才好。往后的日子，用这些东西的地方多着呢。”东西不是银票，扔了可惜，又不好去当铺给人留下把柄。尽管心痛，穆先生还是拒绝了二皇子的提议。
二皇子觉得自己刚才想错了，穆先生就是一位真心替他着想之人。他感动的握了穆先生的手：“先生如此待我，将来我必以国士待先生。”说的穆先生也重重的握了握二皇子的手，决然而去。
至晚，穆先生并未回府。二皇子只当他事有不谐，要耽搁几日。谁知今日等明日，明日等后日，五六天还不见穆先生回来，二皇子也觉出不对来。
让人去穆先生屋里一看，一点儿细软皆无，只剩下些行李衣物，显见不是一日能搬得走的。二皇子气得暴跳如雷，让人赶紧去顺天府请衙役找人，就说自己府里走失了偷盗的下人。
可是顺天府的差役来了一问，穆先生在这府中身份是请的西席而非下人。听长吏一口咬定穆先生是贼，衙役们也不想得罪皇子府，只让列失单出来。
偏那五万两银子之事，二皇子连长吏也没说，穆先生偷偷搬运出府的，都是他自己历年所得。这失单又列不出来，只好胡乱捏了几样上去。顺天府衙役们拿着长吏给的失单，到各当铺去查可有典当之事，以求线索，哪里查得出来？就算下了海捕文书，可是人已经走了五六日，随便在哪个旮旯里猫个三五年，谁找得到？
再说，现在京中可不光二皇子一家鸡飞狗跳，凡是有捐官的人家，这日子都过得不大太平。因为沈越与五皇子，终于按着当今的指示出完了考题，可以回自己的府上，也就意味着那些捐官，要按着他们所出题目，选择自己参加哪一种考试了。
要说沈越与五皇子真是尽心尽力了，他们出的题目足有十来个分类，只要那些捐官能有一技之长，都不会被埋没。可就是这么多项目，绝大多数捐官还是不知道自己该选什么——他们都是纨绔子弟，除了吃喝玩乐什么也不会。
各家的家主，这个时候才知道自己家的子弟，废物到了什么样的境界，别说一技之长了，半技他们都没有。这次不用当今多说，家主们都对那些子弟下了死命令，不管会不会，你们都得选一样去考！
于是京城一下子陷入了诡异的平静之中，平日在街上哟五喝六、仗势欺人、调戏良家女子、斗狠斗富装十三的，一概都不见了。倒是一些笔帖式人家，有不少人被请出山，教导那些纨绔子弟——大家觉得，这学文是来不及了，可是偏门些的制造、术数、帐目等，报考的人应该不多，临阵磨一下枪，总能过关吧。
地面安静，最满意的就是五城兵马司与顺天府，沈任这个顺天府尹也清闲了下来。正是因为清闲，他有时间算日子，也有时间细想沈越与房氏的话。
越想，越觉得儿子说的有点儿道理，媳妇好象不仅是因为小心眼才去的庄子上。于是在沈越刚被放出宫的第三日，也是朝庭的休沐日，沈任对着长子强调，必须留在家里看好家，他要去给老太太请安去。
沈越争取了半天，沈任也不肯带上他。理由是沈越担着考核捐官的重任，万一圣人有事找他咨询怎么办？对着留下一地烟尘的马车翻了个白眼，沈越觉得自己就不应该对老爹心软——正因为人人都知道他出了考题，所以他才更该去庄子里避一避。
眼看着沈任绝尘而去，沈越直接让人牵了马过来，自己也一骑绝尘，去向老丈人报到。林如海正在考校宽哥儿的学问，见他来了示意他自便，直到考完儿子才有心思与沈越说话。
沈越来只为消磨时光顺带躲人，便笑向林如海道：“询哥儿的亲事都定下来了，宽哥儿还挑什么？”
林如海还好，宽哥儿竟然红了脸，让沈越觉得好笑：“这男大当婚女大当嫁，有什么不好意思的。”
“你当人人都和你一样。”林如海见儿子竟无言以对，只好帮儿子出声：“你还有府里的事儿要张罗，过来何事？”
张罗？沈越只当林如海是说现在府里主子只有他一个，他该处理家事，向着林如海抱怨道：“我们老爷一个人去庄子上看太太，非得让我看家。他也不想想，人人都知道这捐官的试题是我出的，多少人想着要从我嘴里套话，也不说替我挡一挡。”
这样的抱怨林如海早听得烦了：“你这不是自己找到躲的地方了。”沈越就笑嘻嘻装没听见。
宽哥儿脸上的红意终于下去，才向沈越问起询哥儿备考的情况，语中不失羡慕之意。沈越开导他：“你读书的火候到了，只要不彻底放下书本，也不防出门走动走动，或是帮着岳母管一管庄子、铺子的事。何必只想着科举之事，即已经不能考，多想也无益。”
宽哥儿听了有些意动，林如海也觉得可行，由着沈越把自己管庄子、铺子的心得说与宽哥儿听，还不时的掺杂了些自己的意见。
宽哥儿听得不时点头，后来神色就有些不对，再后来竟严肃起来，向着林如海问道：“老爷，那天我看邸报，说是要从皇族开始查应税田。刚才听老爷说着咱们家里庄子很是不少，不如还是处理些，免得让人查出来不好看。”
“嗯？”林如海看了自己儿子一眼：“你是这样想的？”
宽哥儿很是认真的点头：“父亲已经得封忠安侯，又任着户部尚书。这次清查应税田，正是户部主理。父亲也说过涉及银钱，六皇子称得上六亲不认，所以就算平日再与父亲相得，一旦发现咱们府上……”
林如海宽慰的一笑：“你这样想很好。”见宽哥儿不解，笑向他道：“去年年底不就让你看过咱们府上的帐目？当时你还问过，听说别人家的庄子一年收益多少，咱们家同样的庄子，收益竟比人家少了两成，是不是庄头不尽心。”
宽哥儿听的眼前一亮：“老爷是说，咱们少的那两成收益，其实是用来完税了？”林如海点点头，借此将红契与白契的区别说与宽哥儿听。
最后教导他道：“咱们林家一向诗礼传家，这银子只要够用就好。也是祖宗就不好奢靡，一代代积累了这些东西。不光是咱们这一支，就是姑苏那边，自林胜选官之后也知会过他们，不要贪图些许税银，失了风骨。”现在林如海一支与族人相处越加亲近，也能互通消息。
沈越与宽哥儿一起站起来受教，不其然想到了学士府，不知道那边是不是有瞒税田地，就有些坐不住。林如海见他如此，少不得问上一问，听他说了原因，点头道：“问问也好。”
沈学士是首辅，若是真让自己带着人查出点儿什么来，不说亲戚做不做得成，就是这首辅这位，怕是老人家也得让贤了。
这