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他都不怕，沈越更不怕：“要打水。”
理直所壮的声音让衙役不得不打开他的号门； 再看着他打了水，生起小火炉将水坐了上去。一时水开，沈越留了一半好煮挂面； 另一半凑和着洗漱起来，更让远远看他的衙役觉得不可思议。
旁边的号房也有学子起来； 经过沈越号房的时候； 发现人家已经就着小火炉吃起了银丝面。那面虽然没什么配菜； 可沈越往里头放了肉松； 远远闻来生生让学子们流了口水——那可是热腾腾的面条，怎么自己就带了干粮，没想着可以带挂面进来？
待到红日东升，外头学子们打水走动的声音总算消停下来。一会儿就听到车轮响起，沈越到小凳子上坐好； 等着衙役从将卷筒递进来； 还能笑着向人道声谢； 倒让发卷子的衙役呆了一呆。
打开卷筒，沈越把题目都看了一遍，上头是三道四书、四道五经，这对他没有什么难度，只要照本宣科地把释义写清楚便可。不过他没急着答题，而是把卷子重新装进卷筒之中，再将水盂里的水点进砚台，一心一意地研起墨来。
待自己的心情完全平复，沈越才再次把卷子取出来，用镇纸压好，将笔蘸进浓浓的墨汁之中，再轻轻舔一两舔，一笔一画地答了起来。
题目没什么难度，答的也就流利，没用上两个时辰，沈越已经把卷子检查了一遍，自己觉得没有问题，确认墨迹已干，就又小心将卷子收了起来。
如此三天一晃而过，沈越站在贡院门前一面让着人流，一面等着沈超。好容易见他出来，沈越一眼发现他的面色不大好看，忙问道：“可是着凉了？怎么没用家里带的药丸子？”
沈超摆了摆手：“快别提了，我边上那位也不知道怎么了，从发了卷子就开始哭，交了卷子也没停下。这两宿我都没睡实。”
那就是考生的心理承受能力太差，发现有自己不会的题目精神崩溃了吧？沈越安慰他道：“这样的人，估计第一场就会刷下来，等明日再进场的时候就不在了，也就扰不了你。”沈超只说一句但愿如此，便把身子靠到寻来的小厮身上，由着小厮们把他撮弄到车上，随沈越一起到了早定好的客栈。
好生歇了一晚，两人精神都好了些，抖擞了精神再进二场。如是者三，就是沈越最后出贡院的时候，都快撑不住了，沈超的情况可想而知。
这次就直接回了学士府，大管家早已经迎在那里，向着两位公子打千后说道：“老太太让两位公子不必请安，只管好生回自己院子歇着。”
沈越两人连推辞的力气都没有了，向着大管家点了点头，便要回自己的院子。留在家里的双安上前在沈越的耳边低声回道：“姑娘下午就过来了，在老太太房里呢。”
怎么个情况？沈越质疑地看了大管家一眼，发现大管家的眼神有点躲闪，便从鼻子里出了一声，生生让头发已经斑白的大管家腰都挺不起来了：“老太太是这样吩咐老奴传话的。”
沈越没再说话，由着双安扶着回自己院子里洗漱过后，又吃了两口粥，便向着晚晖院行来。院门口有一个小丫头正往他来的路上望，见他过来转身向内便跑，沈越要是不知道她跑回去做什么，这些年可就白混了。
不过他的脚步一丝不乱，还是那么不紧不慢地走着，守门的婆子也没敢拦，只是颤着声音向内通报了一声：“二公子来给老太太请安。”
从屋里就跑出一个小小的谚哥儿，身后紧跟着走路还不大稳当的讷哥儿，两人嘴里都叫着二哥，然后眼巴巴看沈越的荷包。
沈越也没让他们两个失望——这些年他在自己荷包里放糖已经成了习惯，见到谚哥儿两个第一反应就是掏自己的荷包，让沈超想收拢讷哥儿的心又落了空。
没等糖发完，又长高了些的黛玉也从屋里走了出来，看着沈越微笑。沈越感受到她的目光，抬头看时，正从那目光里看出了心疼，也就明白为何老太太会有那样的吩咐。
“只你一个人来的吗？”沈越见黛玉给自己见礼，有心想扶又生生忍住，含笑问了一句。
黛玉大方一笑：“我在家里也不放心，见你平安回来也就该回去了。”
说着侧身想让沈越先进屋。沈越却不肯占她的先，只静静看着黛玉，讷哥儿见黛玉出来，就忘了刚才谁给他的糖，自己狗腿地摇摆上前拉了黛玉的手：“风大，姐姐，进屋。”
黛玉拉了他的小肉手，不再与沈越客气，扶了讷哥儿一把迈过门槛，慢慢进了屋子。老太太带笑的声音就传了过来：“我都说他必要来我院子一回，你非不信。”
黛玉笑了：“还是老太太最知道蔼哥哥。是我听老爷说这九日不好过，本想让蔼哥哥与大哥早歇歇，谁知竟好心办了坏事。”
正说着，沈超可不是也过来了？谚哥儿与讷哥儿只叫了一声大哥，完全没有对沈越的热情。沈超早已经习惯两个倒戈的亲弟弟，向老太太与太太见过礼后就瘫到了椅子上，把个刘氏心疼的埋怨：“不是让你们在自己院子里歇着？”
沈超有气无力地指了指沈越：“这个最会卖乖，我就知道他会走这一遭。一家子人心都让他得去了，我若是不来更不招人待见了。”沈越得意地冲他扬了扬头，然后意有所指的看看沈超的袖子。
沈超被他看的满脸通红，让黛玉有些不解：“大哥可是受了风寒？还是早些回去歇着吧。就是蔼哥哥也回自己院子里歇着，别让老太太着急。”
沈越向着刘氏一笑：“伯母好好审他。”又不说让刘氏审什么，自己已经站起身来向着老太太、太太、黛玉辞了行。沈超见他走，自己也跟着出门，让刘氏几人面面相觑：“不过是应试，超儿还能做下什么不是？”又要上下人去打听兄弟两个在贡院的情况。
黛玉忙笑着止住了刘氏：“伯母别忙，必不是为了应考之事。”说完自己想到一事，低头笑了一下才道：“前次李姐姐向我要花样子，怕是应到了这个上头。”
老太太等人这才恍然：“这有什么，定了亲的人得个一针半线，都是人人经过之事，也不犯着瞒了家里。”
沈太太见黛玉有些不自在，忙拉着她宽慰：“不碍的。你还小呢，再说家里最不愿意让你动针线的就是越儿。各人有各人相处之法，不必学了旁人。”
就是刘氏也笑：“上次老太太生辰你孝敬的那个抹额，你看老太太可敢戴？戴出来越儿就那么直勾勾地看一回，再戴又直勾勾地看一回，吓的老太太只敢自己晚上拿出来看看。”
黛玉不过是刚开始的时候有点儿愧疚，听了长辈的安慰也就释然，只想着自己回家后好歹也做个什么给蔼哥哥，不让他在人前失了面子，并不为此长存于心。
也不过又坐了一会儿，黛玉便要回府，谚哥儿跟在后头送她，一直问她：“宽哥儿可什么时候去李先生那儿，姐姐千万让他记得叫我。这次一定不让讷哥儿跟着，不会坏了李先生的花。”
黛玉点点他的额头：“光想着玩儿，如今也是上学的人了，等什么时候休沐的时候再说。”
谚哥儿就有些不乐意：“怎么不给我们请一个先生，现在倒弄成两下，见个面都不容易。”又问黛玉：“姐姐知道询哥儿吧，他和宽哥儿好还是我和宽哥儿好？”
这下子就将黛玉的心思转到了将要回京的房氏身上：如今沈任做知府也已经三年，是该回京述职的时候。这三年沈任的考绩都是优，至不济可以得个连任。只是沈学士过年便七十五岁高龄了，沈家便有意让沈任回京任个京官。
因此房氏已经决定自己带着孩子先行回京，想着若是沈任还得连任的话，便由他自己先去扬州，而她则代夫在京中尽孝，也是为沈越在京打点春闱之事——因扬州有些产业需要房氏处理，没赶上沈越秋闱，房氏连着写了几封信进京，求贾敏照应儿子。
“询哥儿与宽哥儿是一处长大的，只是你与宽哥儿相处的时间不比询哥儿少，将来询哥儿回了京，你们三个一起玩，岂不比两个人更有趣些？”黛玉安慰了谚哥儿一句。
等回了林府，到正房时林如海也在，两年的时间仿佛在他的身上没留下什么痕迹，不似贾敏因贾母不时要生点儿事，再不上心也跟着生出了几丝皱纹。见黛玉回来，林如海头一句便问：“越儿的身子可还好？”
黛玉笑着回道：“看着精神很不错，脸色也还好。”贾敏听了欣慰地笑：“等明日让厨房好生炖个汤，给他补一补。别等着沈二奶奶回来，说咱们没照看好越儿。”
黛玉便向贾敏请示：“等过几日消停些，我还想再去学士府一回。原本和奶奶说过要替她收拾房子，现在收拾起来，等奶奶他们进了京，住着也方便。”
贾敏原想说学士府自有人手，沈越自己也是收拾房子的老手了，不必黛玉过府。见林如海已经点头应下，不由一叹：“老爷，玉儿一日大过一日，那边越儿更大些。”
“他们本就是一处长大的，若是现在就避讳着，要避到什么时候是个头？”林如海说着，以目示意贾敏。贾敏便见女儿的神色随着自己夫妻的话变化不定，也就闭了嘴——就算黛玉现在长大了两岁，可比起时年十三岁的沈越来，还是一团孩子气。这样的孩子，可知道什么情爱呢？不过是从小与沈越亲近成了自然，不愿意让别个也与沈越如自己一样亲近罢了。
贾敏很知道自己这个女儿，内里竟有些霸道的性子，别看平日对着宽哥儿与谚哥儿很有长姐的样子，一到沈越跟前却是事事要占个先。偏沈越最吃她这一套，不管黛玉提什么要求，在他那儿就是好好好，从来没见他驳回过。
这就是各人有各人的缘法吧。黛玉见父亲说话后母亲没有驳回，早笑的眉眼生辉：“那我就让水蓝她们一起去量了尺寸，好生给奶奶绣个床围出来。”
贾敏不由好笑：“怎么不说你自己绣，送人的东西都让丫头动手，小心沈二奶奶挑礼。”
黛玉得意地一扬头：“今日老太太还劝我，各人有各人相处之法，不必学别人。我自己起的花样子，谁不说好？等我再想个新鲜的，管保让奶奶只顾着看花，顾不上看针法，还管是谁绣的呢？”
不过黛玉心中即有了想法，怎么能忍上几天才有动作？第二日便打发了雪鸥带着水蓝去了学士府请见沈越。经过一晚休整，沈越整个人都活了过来，听了二人的来意，便让红柳带着她们去了西院正房。
水蓝是个手脚麻利的，三两下就量好了尺寸，与雪鸥两个又在红柳的带领之下给刘氏请安。刘氏听说她们的来意便笑：“回去好生做，若是好我可也要定上一幅。”
因被刘氏调理了几个月，虽然没与这位当家奶奶说过几句话，水蓝心时对她还是有亲近之心：“奶奶放心便是，我们姑娘嘴上没说，让我们来给奶奶请安，也是想让我们来看看尺寸的意思。”
刘氏听了更是喜欢，也不同她们客气，直接对自己的丫头道：“带水蓝去量尺寸。”又向雪鸥说了自己喜欢的颜色，命人厚赏了二人。雪鸥推辞道：“这都是奴婢们该做的，不敢当奶奶的赏。”
“我知道你们姑娘的规矩是与越儿一样的，若是在你们家里也不赏你。”刘氏坚持赏过，又向水蓝道：“我的不必�