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白氏一贯跟高氏掐尖儿要强惯了，哪怕知道依着规矩，大房继承的产业多些，却不妨碍她用各种手段搜刮东西、多占便宜。及至顾庭娶亲，娶的是江家姑娘，她心里头就泛酸，又得知出那么大一笔聘金，更是烧心挠肺的难受，先前没少为此闹腾，到今日还气儿不平，这才故意说那些话。
白氏看向下首坐着的儿子，顾庆正皱眉看着她。
白氏撇撇嘴，摸出红包给了江堇姝。
江堇姝看了眼顾庆。顾庆穿着竹绿长衫，模样斯文俊秀，常年读书自有股书卷气，且不提旁的，单这容貌人品就让人喜欢。顾家人基因不差，顾序生的也俊朗，大概是管着田地的事儿，常在外走动，肤色黑些。
接下来便是平辈儿相见，不须给礼，倒是江堇姝这个做嫂子的，要给未出嫁的小姑子见面礼。再有便是给小侄儿小侄女的。
至此，敬茶仪式就算完了。
顾家人口多，各房子孙都大了，平时并不在一处吃饭，都是各吃各的。敬完茶，顾老太还舍不得散，就让女眷们留下，把早饭都送过来一起吃。高氏是管家娘子，一家子大小琐事都由她调停分配，每日厨上采买、菜品也是她敲定，这会儿自是让人去厨房端饭。
两个小厮进来，利落的布置了一张大圆桌。
顾老太坐正位，左手边儿的位置预留给高氏，往日里白氏是坐在其右手边儿，但今天顾庭江堇姝是新人，破例坐在顾老太右边儿。又有大嫂杨氏、二嫂陈氏、三嫂小白氏、三姑娘顾香秀，还带着三个小孩子，满满当当一大桌子。
一桌女眷，顾庭在其中自是显眼。
好在这都是自家人，谁不知顾庭的情况，况也不是深宅大院儿的贵妇，故而都不计较。
“我看庭儿媳妇怎么……”白氏盯着江堇姝，刚说了半句就停住，后半句话给咽回去了。
江堇姝分明见她似有不甘，可见白氏原想说她什么不好的话，又想起什么顾虑，这才临时打住话头。
“都是自家人，大媳妇过来坐。都吃吧。”顾老太只当没听到白氏的话。
吃饭完，江堇姝和顾庭回了西院。
自到上房，江堇姝一直留心打量着顾家诸人，果然人多是非多，顾家两房显然不大和睦。除此外，小白氏的性子好似很软糯，跟其姑妈白氏完全不像。江堇姝在敬茶时见过顾康，皮囊生得倒好，却气息浮躁，眼带淫光，坐在那里双肩瘫垮，一双眼睛滴溜溜只在嫂子和丫鬟们身上打转。
稍时，家里的长工、小厮、丫头们都来拜见新娘子，柳叶儿将早就备好的赏钱给了。为此还特地打听过，听说陈氏入门时赏下人的红包里是十枚新钱，江堇姝便参照着放赏，左不过图个喜气。
许大娘过来，道：“娘子，东西都归置好了。咱们这西院儿里除了正屋，还有大小屋子五间，两头儿的两间偏房是我和柳叶儿她们住着，一间大屋子上了锁，大娘子说里头都是家里的杂物，我挪了一间做了库房，把娘子嫁妆里的大件儿或不常用的都收在里面，另外一些都收在娘子卧房里的箱子里。”
说着，许大娘把嫁妆单子递来。
古时女子出嫁，嫁妆尤为重要，不过江家不重视江堇姝，况又是一门“报恩”的低嫁，因此嫁妆备的很敷衍。别看成亲那天拉了不少箱子，但箱子里最多的便是各种料子，或是瓷器花瓶儿等物，这些占地方，装够了箱子，撑个场面好看。
料子寻常，又不是时新的，瓷器等物件儿也都是市卖货，首饰成衣药材等，都是例行公事装了两件儿，统算下来，倒是床柜桌椅盆桶等日常用具尚好，现今新房里的各色东西都是她的嫁妆。
当然，压箱底儿的银子是没有的。
当下嫁妆中最重的田地、庄铺等，更是不见影子。
没个亲父母，祖母叔婶都不亲，唯一嫡亲的姐姐远嫁，音信难通，估摸着连她出嫁都未必知道。便是知道又如何？论来江堇姝和上面的姐姐年龄悬殊，她尚未出生，嫡姐已出嫁，竟是一面儿也不曾见过，便是亲姊妹，感情也有限。
幸而生母贾氏不是全没心眼儿，到底给原主留了些资本。
看顾家的情形，已是对顾庭娶亲花费所不满，那五十亩地暂且还是不露出来的好。她手里现银子有一百多两，另有三张面额一百两的银票，这些都是近十年的田地出息。江家不知她有这些，这才攒得下来。
许大娘等人也曾打算多添几亩地，但考虑到地多许青未必招呼得过来，且太惹眼，容易生事端，最终作罢。
对于江堇姝来说，原来从不沾染的俗世，现今少不得打算打算。便是有朝一日她境界恢复可脱离顾家，离去前，却得将许大娘柳叶儿等人安顿好。人生一世，衣食住行，在她看来，现今这些私产，将来都是给她们的。
对于江家，她本该偿还贾氏生育之恩，贾氏已亡，当把恩果记在嫡亲姐姐身上。对于顾家，她最应报答的当属顾庭，但顾庭情况特殊，少不得多多思量。
“堇姝，你在做什么？”顾庭凑来问道。
江堇姝方才想着事，手底下拨弄着妆台上螺钿木匣子的锁片儿，这只匣子里头放的都是新制铜钱，专为打赏兑换的。见顾庭问，她便随口答道：“数钱。”
顾庭眨了眨眼，笑起来：“我也会数钱！”
江堇姝笑出声，想了想，抱着匣子放到小厅的桌上，打开，露出匣子里满满当当的铜钱。她道：“四宝，你帮我数数有多少。”
顾庭笑嘻嘻的点头，显然对这样的事很有兴趣。
往桌前一坐，双手齐上，将铜钱一个叠着一个摆起来，满十枚就另起一堆。他动作娴熟，速度很快，不大会儿功夫就清空了匣子，伸着食指开始数：“一、二、三……一百八十二。一共是一千八百二十文！堇姝，我算得对不对？”
许大娘等人颇为惊讶。
“对！”江堇姝笑着点头，夸赞道：“四宝算得又快又准，真厉害！你怎么算得这样快？”
顾庭颇为得意：“我常帮奶奶数钱，奶奶考我，我一次也没错过！”
说着想起什么，跑到内室去翻箱子，抱出一只红漆小箱子。打开一看，里头有九连环、小珠算盘、木刀木剑等玩意儿，也有新旧不一的各色荷包，顾庭却抓出一串钱，又有两块儿小碎银子，全都放到江堇姝面前。
“这都是我的，我每月都有钱，往后都给你。”顾庭给的痛快，一点儿看不出不舍。
显然这是顾庭攒下来的月钱。
江堇姝见他一副邀功的表情，便点头笑道：“好，那我帮你收着，往后要买什么，就跟我说。”
“我想买关老爷的糖人儿！”顾庭立刻眼睛晶亮，期盼之意甚浓。
说到底，顾庭能说会算，不算什么傻子，只这思维行事犹若几岁稚童，就似小儿套了个成年身，某些言行举止便显怪异滑稽，让人直呼“傻子”。
“好，明天我让人给你买糖人儿。”江堇姝应了。
顾庭朝外望望，嘀咕道：“常乐怎么还不来？”
“常乐？”江堇姝不知他说的是谁。
草珠儿提醒道：“姑娘，常乐是跟着四爷的小厮。”
顾庭也道：“我该练字了，往常这个时候，常乐早来了。”
“你识字？你平日也读书？”江堇姝着实惊讶。
“嗯，我认得好多字呢。”顾庭就像个炫耀的孩子，拉着她走到书桌前，翻出以前练习的字给她看：“这些都是我写的，连大哥都夸我写的好。”
江堇姝看着上面的字，很端正，但没什么风骨，就是中规中矩。若非顾庭已是成人，手腕力道足，怕也写不了这样好，毕竟他心性上只是个孩子。
“四宝会读书吗？”她又问。
“我会《三字经》、《百家姓》、《千字文》。”
三百千，正是孩童们开蒙的必读之物。
江堇姝见他练习的字也都出自这些书，心中已然有数。顾庭的情况没那么坏，但显然也不可能好转，读书之事，想来是顾老太的疼爱的缘故。依着顾庭的思维水平，书也就只能读读三百千，且大半不解其真意。
“你写吧，我陪着你。”江堇姝为他铺纸研磨。
顾庭写起字倒是专注。
趁着顾庭用心，江堇姝吩咐许大娘几人，主要是再细细探一探顾家各房的情况。另则，估摸着高氏那边不忙了，她还得亲自过去一趟。
第6章 两房不睦矛盾重重
顾庭的字写到第二张，柳叶儿来回，说高氏那边闲下来了。
江堇姝交代了草珠儿，带着柳叶儿去见高氏。
顾家虽不是家大业大，却也内外有别。高氏是管家娘子，管的都是家里的大小事，外头田地里的事儿则是顾大伯管。家内事，高氏一人揽着，顶多领着儿媳妇杨氏搭把手，二房的白氏是别想沾手的。然外头的事情到底不一样，况没分家，顾大伯掌着大权，顾二伯也不是吃闲饭的，各有分派好的差事，只不过顾二伯为人懒散，对事务不上心，经常躲懒儿，总归家里不会少了他的银钱用。
吃完早饭，高氏料理了家里琐事，这会儿正在看昨日成亲的礼单。
高氏原本不识字，但嫁进顾家这么些年，顾大伯好歹是童生，况掌家理事，有些账要亲自上手料理，少不得学了几个字，重要的还是记账。现如今，虽礼单上的人名儿认得不多，可谁家上了多少喜钱，统算下来有多少，她十分清楚。
别的倒罢了，高氏只想起这门亲事所出的聘金，同样心疼。
二百两银子啊！
他们顾家一共有一百八十亩地，就算年成好，一年也收不来二百两银子。高氏当初不乐意，只没说出来，白氏闹的凶，顾老太没奈何，只好说不动公中。按例，公中出五十两，剩下的是三房两口子留下的积蓄，再有便是顾老太私房。
纵是如此，两房依旧不满。
三房顾季成早死，娶的娘子又不是富贵出身，能留有几两银子？当初跟顾季成一同赴考的人，出于情义，各出了些吊丧银子，凑在一处大致有三十两，顾老太一直不准人动，也是顾庭娶亲方才挪用，下剩的一百二十两，全是顾老太出的。
然几房并未分家，哪怕分家，顾老太的私房也该均分三份，凭什么这么偏着顾庭？顾庭是孙子不假，可顾序还是长房长孙呢！
高氏并非不明理，也是见顾庭没了亲父母，人又傻，这才忍着没说，可心下着实不好受。再一个，谁都知道读书最费钱，早前顾序顾庆两人一起读书，差距不显，现如今顾序不读了，仅剩顾庆一个，每每看到账目上那一大笔读书费用支出，高氏就堵心。
“庭娘子来啦。”
高氏听到外头丫鬟的声音，顺手将礼单收了起来。
江堇姝来了正院，少不得先问问上房的顾老太。
小梅坐在门廊下做针线，此时起身回道：“老奶奶精神短，昨夜又睡得迟，刚才觉得犯困，睡下了。”
高氏从东厢房出来，笑问道：“庭儿媳妇找老奶奶有事儿？”
“大伯母。”江堇姝笑道：“堇姝是有事儿询问大伯母，不知大伯母这会儿得不得空？”
“客气什么，有事只管来找我。进来坐。”高氏心下一转，对她的来意略有猜测。
顾家的几个丫鬟论来都不是贴身服侍，若放在大户人家，就是粗使，做的大多是洒扫浆洗等事。江堇姝过来，丫头们也就是传个话，没得高氏吩咐，并不跟进屋子去倒茶待客。
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