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薛姨妈还兀自傻乐着：“诶呦呦，也不知道谁有那个福分，能穿一回公主的凤冠霞帔。诶，钗儿你说，那公主和亲的时候会不会在京中□□过再出塞？咱们到时候也去瞧个热闹。”宝钗的笑容苦的快要保持不住了。
宝琴给了薛蝌一个眼神，不动声色的出去了。薛蝌把邢岫烟留在屋中继续捧着薛姨妈说话，也悄悄走了出去。
“琴儿，叫我出来什么事儿？”
“哥哥，近来你在外面，可有碰见卫大爷？他……他有些日子没来了。”
“说起这个，我本来还想着怎么告诉你呢，我花钱收买了卫府的一个花匠，本来是想叫他帮着打听打听卫夫人的喜好，也好讨好一二。却不料他告诉我说，卫夫人不知道从哪儿接来一个姑娘，挺亲密的天天带在身边，甚至都不叫卫大爷避讳的，琴儿你看这事儿……”
“不知道从哪儿接过来的？卫夫人娘家的姑娘吗？”
“这个打听不出来，只知道都叫她春姑娘。”
“这算个什么名字？楼子里才这么叫……诶呀，不对，迎春公主、惜春公主的闺名在深宅豪门里不是秘密，一个身份不明、地位不高的姑娘怎么敢犯这个忌讳？”
“琴儿，卫家来提亲固然是好的，可我怕咱们家地位不高，也不硬气，我和蟠哥也没多大出息……你嫁过去了只怕也要受罪。要不然，我还是再去打听一下梅家……”
“哥哥，梅家就不必再找了。当初咱们诚心诚意上京来，人家都忙不迭的躲出去，多没意思。这样的人家我过去了也得受罪，那还不如卫家呢。”
“你自小就有主意，你既然这么说，那我再去设法打听一二。”
“这倒也不必，太频繁引起疑心反而不美。哥哥若有时间、有门路，还是多跟卫大爷来往吧，他身份贵重，人脉也广，若能托你一把，指不定会有意外之喜。如今咱们寄在大娘篱下也不是长久之计，早晚要分家单过的。你和嫂子也上心些，清点清点家底儿，也留意一下合适的院子，早做准备总不会有错。”
“好，哥哥听你的，我这就出门，卫大爷常去的几处茶馆酒楼我都托付好小二了，会及时给我递消息的。你就安心准备嫁衣，别怕，你跟卫大爷在宫里也是常常见面的，彼此熟悉，而且你又这么出色，还有着女官的品级封号，那个姑娘抢不过你的。”
“我从来就不怕什么姑娘来抢，我只担心卫夫人对我不满。不过这也是没办法的事情，婆媳自古就是天敌，也只好慢慢来了。”
“这个……哥哥就帮不上你了。好在你聪明，也伶俐，慢慢来，总会叫卫夫人喜欢上的。”
匆匆宽慰了妹妹几句，薛蝌就借口查看铺子生意，急急忙忙的出门去了。薛姨妈又感叹了一番薛蝌的得力和薛蟠的不成器，也没了谈笑的兴致，怏怏回房歪着去了。宝钗也能松一口气，自己回房去犯愁。
这时，外面忽然来了几个婆子，说是卫家来的，给琴姑娘送几样果品。宝琴喜出望外的出门相迎，宝钗扶着薛姨妈出来撑场面，手心里冷不防给那婆子塞进了一块软布，宝钗一惊，旋即若无其事的收进了袖管里。
晚间回房，把丫鬟都支使出去，独留自己一人的时候才展开，一看之下，顿时大惊，只见那块不知道从什么地方撕下来的碎布上清清楚楚的写着“我是贾探春”五个大字，颜筋柳骨，刚硬笔挺，巾帼不让须眉之气透底而出，正是探春的笔迹无疑。
探春从家里逃走的消息并没有传到薛家来，但是早在前朝覆灭的同时，两家就再也没有往来。所以宝钗收到探春的消息以后并没有声张，更没有设法去打听究竟。
可探春却毫不气馁，每隔几日，只要卫家的婆子来送东西，就必然会带探春的消息给宝钗，有时只有几句话，有时却写满了几张纸。从断断续续的单向来往中，宝钗渐渐知道了探春如今的处境，也知道了她的抱负。只是短短的羡慕了一瞬探春的果敢坚强，宝钗就收敛起心神，第一次提笔回信，告知探春自己愿意帮她实现和亲的理想。
第274章 青鸟殷勤
那之后数日，在陪着宝琴出门； 往自家铺子里挑选嫁妆的时候； 宝钗借口小憩； 换上莺儿的衣服，从后门悄悄离开，按照探春在信中告知的，在李纨出门买菜的必经之路上等候。
李纨见到宝钗的时候是吃惊的； 而宝钗见到她却是震惊的。短短几年的时间； 那个一身素衣仍旧淡雅如兰的珠大奶奶如今苍老憔悴的真正有了寡妇的样子； 她的脸相衰老的十分迅速，颧骨古怪的高凸着，脸色青黄，脸颊上也没有几丝血色； 两眼上围着大黑圈； 死尸似的脸上没有半点笑容。宝钗朝她打招呼的时候，她的嘴唇嚅动着； 两颊剧烈的抖动了一下； 似乎想挤出一个笑容； 但是失败了。
两人相见，默默无言。宝钗是不知道该怎么开口，而李纨却是根本不想开口。如今两人之间可以说毫无关系了，而以宝姑娘无事不起早的性格； 也不可能是专程来对她是以援手的； 那么她做什么还费心去跟她交际呢。
还是宝钗先开了口； 她时间不多，磨蹭不起。“李……大奶奶……”犹豫了一下，宝钗最终还是选择了原先的称呼。
李纨眼皮都不抬一下：“宝姑娘。”声音中的冷谈让人完全没有交谈的欲｜望。
宝钗也收敛起强装的热忱，公事公办的将探春的事情讲了一遍，一面说一面观察李纨脸上的神情，只见她先是惊讶，继而挑眉了然，跟着便是毫不掩饰的艳羡——贾老太太如今到底变成什么样了？怎么身边的人都如此迫不及待的想要逃离？
树倒湖疏散，墙倒众人推。这本来也没什么，但这和先前贾史氏给人留下的印象反差太大，饶是知道从前的慈和仁善与怜贫惜老有一些刻意的痕迹，但曾经是她身边最得宠的孙女和孙媳妇的避如蛇蝎似乎形象的讽刺出了一些内涵。
李纨很快就控制好了自己的表情，继续维持着冷漠问：“宝姑娘告诉我这些是想做什么呢？让我去老太太那里告密？还是帮她贾探春摆脱被老太太控制？我对两者都没有兴趣。”
宝钗将探春的想法说给李纨听，孰料还没说完一半，李纨就尖锐地大笑起来：“哈？她想当公主？还让我帮忙把卖身契偷出来？哈哈哈，这对我有什么好处？她当上公主了能把我和兰儿拉出这个火坑吗？她能让我的兰儿衣食无忧、功成名就吗？她想让我帮她，好啊，你去跟她说，让我的兰儿当上王爷，我就帮她。”
宝钗皱起了眉头，李纨的声音太大了，这里虽然偏僻，可也不是没人经过的，再这么下去，引来旁人的注意就糟了。李纨看上去已经有些疯癫了，宝钗可不想为了帮探春就把自己赔进去：“大奶奶，我只不过是来帮探春传个话，她如今不能随意出门。事实上，她很愿意跟你直接谈谈，商量一个对你们双方都有利的办法，你如果也有意，不妨约定一个时间，在我家的铺子里见上一面。”
李纨低下头，眼珠疯狂转动着，正如飞速思考、衡量裨益的头脑一样——揭发探春对她并没有任何好处，但是如果她真的能混到卫爵爷家，甚至以后能混到迎春、惜春跟前去，那么这时候帮她一把，不，是拿住她的把柄，掐住她的死穴，也再好不过了。
李纨从来就是一个现实的人，或许她也有过单纯美好的少女时光，但是在贾珠抛下身怀六甲的她以后，她就迅速丢开了所有的天真和良善，用沉稳和静默掩盖起精明的计算和贪婪的需求，她的人生已经因为早逝的丈夫彻底毁掉了，她唯一能做的，就是保护儿子，让他得到应该得到、甚至哪怕是不属于他的，但是能让兰儿的未来更加光明美好，用偷的用抢得，只要能夺到手，她也会做。
干脆的答应了宝钗的提议，李纨掩饰好心绪和表情，若无其事般回到那个破烂不堪的家中，忍辱负重，继续伺候着越来越尖酸的老太太，照顾日益瘦消沉默的儿子。
探春约见李纨的速度飞快，握在贾史氏手中的卖身契是她一辈子的把柄，她无法再忍受自己的命运被捏在别人手中的惊慌了，她是要成为人上人的姑娘，可是不管是隐姓埋名在京中嫁人，还是正大光明远赴西域，她都必须是清白的、自由的、拥有基本做人权利的，而不能是一个被自己的亲祖母狠心掐着卖身契的奴婢。
李纨也很干脆，她跟探春是合作的关系，甚至在前期，还是探春求着她合作的，因此她的要求有一条做不到的，她就不会答应。探春着急上火，嘴上都要磨起泡了的央求李纨，又是哭述又是打感情牌又是满天许下金灿灿的诱惑，但李纨丝毫不为所动。她不相信任何承诺，她要的必须是看得见摸得着的利益，比如在把探春的卖身契拿在手上之前，探春必须设法将贾兰从那个家中带走，而且不能送到什么不可见人的地方，而是必须让他可以正大光明的出现在让贾史氏的手伸不到的勋贵豪门之家。
李纨给探春列出了她心目中的选项：“我根本不相信你有办法让贾赦他们承认你，所以我也不奢望那些，你可以让贾珍或者贾蓉来领走兰儿，要么就说服现在养着你的卫家出面。反正兰儿一天还在老太太的手心里，你就当着一天的奴婢吧。”
探春急的两眼冒火：“大嫂子，我的身份怎么能让卫家知道？至于珍大爷他们，跟卫家没什么交情，我根本鞭长莫及。我已经许了你银钱，你偷出我的身契，带着兰儿悄悄出走并不难，而且我也保证把身契交给我以后，我会给你们更多的银两，不是银票，我给现银，金棵子，足金的，当场给你。至于你提的那些要求，你自己也该清楚，根本就是不可能的啊！这明明就可以是两全其美的好事儿，你何必为难我呢？”
李纨短促的尖笑一声：“三姑娘，你莫以为只有你最精明，离开那个鬼地方的确不难，可是悄悄走了，那老太太闹到顺天府去，我的兰儿的名声就全完了，不孝是大罪，要坐牢的，他的前途会被毁的一干二净。三姑娘，我在那个家里熬了这么多年，为的就是兰儿，只要他能好，让我做什么都行，别说只是看着你遭罪，就是亲手加害你也无所谓。你若真有能耐，就把兰儿拉出火坑，给他一个光明的前景。若不然，哼哼，你就跟我们娘儿们一起在泥潭中挣扎吧，咱们是一家人，烂到底了的贾家二房人，有难同当，这才公平，不是么？”
探春咬破了口腔内壁，她垂下眼眸，因为怕李纨看到她刻骨的恨意。在她看来，她肯给李纨钱财助她们母子离开老太太，隐姓埋名到无人认识的地方安稳过完一生已经是仁至义尽了。可李纨在想什么？她居然还想着让贾兰可以封侯拜相？做什么春秋大梦呢？是已经忘了如今是什么朝代了吧？！是忘了她那“仁慈敦厚”的好婆婆如何谋害了皇太后的命吧？！是忘了他们姓贾的跟皇家那不死不休的深仇大恨了吧？！还想让贾兰出人头地？她怎么不做梦贾兰能再开一朝呢？！
李纨并不是不知道这些，她只是在努力忽略。如果不这样催眠着自己，她恐怕会失去活下去的勇气。她只是尽力的在欺骗自己，说服自己坚信，自己一直以来的辛劳和苦痛可以在未来兰儿鲜衣怒马来接她的那一刻得到补偿。
探春无功而返，只得回去继续�