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连大皇子都记住大姑姑要出嫁这种信息了，可想而知他母后重复得有多么频繁。请完安就想赶紧回玉清宫去闭门谢客的迎春被硬拉着，一样一样去清点自己的陪嫁之物，听内务府不歇气儿的念了一个时辰的嫁妆单子，脸又烫又红，眼看着快要烧起来了。
为了转移尴尬，迎春果断把黛玉也拖下水，然而这样也不能让她脱身，只是演变成了两人一起面红耳赤的听汇报罢了。特别是当邢夫人和凤姐儿陪着惜春也过来以后，还得听惜春绘声绘色的描述一路上云海的酸到倒牙的情话和黎可明结结巴巴的留言转述。
好不容易到了晚膳时间，大家严守食不言的宫规，安静的用膳。迎春假托旅途劳累，要回宫休息；黛玉则借口脾胃不适，不想吃饭，也溜了。璎华让宫女掌灯引路，迎春和黛玉互相抱怨对方饶舌，结果害彼此都被戏谑了半日，一路嘟囔到分手前，终于言和，相约从明日起互相帮忙解围。
然而，美好的设想只维持到朝会结束。一下朝，贾琏就带着两袖清风，后面跟着一溜捧着、端着、抱着、抬着礼盒的小太监，满面笑容的拱手道：“给两位妹妹道喜了，驸马郡马都是人中之龙，战功赫赫，难得的是还铁汉柔情，行动就不忘两位妹妹。瞧瞧，这是今早云将军派人从平顺侯府里送过来的，还有武国公叫人抬来的，据说都是昔日黎小将军亲手打来的战利品，两位妹妹要是满意的，也随意给我留点儿什么，帕子也罢，荷包也罢，我也好对人家有个交代。”
迎春和黛玉都跺脚表示拒绝，但贾琏一向都是只挑自己爱听的听的，自说自话的指挥两队人分别把东西送到寝宫里，随后就嬉皮笑脸的磨着两个妹妹给点儿信物去交差。他算是看出来了，云海和黎可明这两个人既有真本事，又有皇兄的信赖和宠爱，前途不可限量，远超自己这个混吃等死的王爷，先交好上不会错。
交好的办法当然是投其所好，虽然贾琏擅长的是吃喝嫖赌，但是在妹夫面前显然要端庄严谨，两个妹妹都害羞，不肯收礼，更不肯回礼，贾琏就天天帮忙跑腿，热情洋溢又积极主动。
满载名贵礼品的车架频繁往来于太平王府、武国公府和平顺侯府之间，人闲任性的京城百姓不愿意压抑好奇心，自然纷纷打听，贾琏又不怎么约束下人，整个太平王府，包括他自己和他媳妇在内，都不是什么能保守秘密之辈，于是，没多久，紧接着将军和公主的轰轰烈烈的相识相知以后，倍受京中女眷艳羡并憧憬的两位宗室贵女的待嫁日常也被搬上了戏台。
神威子爵府里，陪着卫夫人听戏的探春，又不甘又怨愤，既羡慕又嫉妒的，也知道了。
第270章 众星拱辰
京中的各大戏班红火到年关将近才换了话题——宁珊亲自挂帅； 黎可明为先锋，一举荡平西北高原——包括山贼、马匪、沙盗连同几个仍旧不长眼睛试图给中原添堵的西域小国——的佳绩传了回来。
贾赦满面红光的揣着战报； 乐颠颠窜进了乾清宫——西北那边还有些政务上的细节需要完善； 宁珊留下坐镇了； 便打发贾赦带着贾小琮先回京，顺带也帮着给折子分分类，把不重要的都挪后，重要的都由六部草拟好了的就往折子上盖盖章，等他和黎可明回京就可以直接过年了。
贾琏也挺高兴，一来他终于可以交出摄政王的大帽子了，二来这几个月他也颇有成果，贾环那小子脑子活络又肯卖力气； 当真把那些高产种猪养的像模像样，连带他这个跑去实地考察、象征性参与劳动的王爷也分了不少功劳； 等皇兄回来，他不说去邀功吧； 起码也能挡一挡他把朝政搞得一团糟而引发的怒火。
说起来； 贾琏的能力不算强，但也是有的，论脑子灵活，他其实不输谁； 只是被贾家给养废了； 然而凭借过去的种种经历； 他能将账目算的让户部交口称赞； 也能把人际关系圆润又和谐，虽然曾经在女色上很不靠谱，然而一旦这个毛病改好了，他不说比拟宁珊那样的千古好男人，也足以新晋为京中的模范丈夫了。
那是当凤姐儿得知自己生育不力，意外大方起来，频频给贾琏推荐通房小妾以后才发现的，贾琏此人大概只是喜欢挑战权威，对于送到嘴边来的美味，居然反而没了太大的兴趣，就连狐朋狗友、胭脂香粉的邀请都懒怠应酬了。
凤姐儿对此自然是又惊又喜的，她本来都做了守着王妃的宝座把女儿养大就好的准备了，可贾琏却对送上门的没有多大反应，好几个月了也没怎么往她新提拔的通房屋里去，最多还是歇在她院子里，再不就是去找平儿，那几个自以为一步登天了的新人醋巴巴盼的都出红眼病来了，一个月也顶多就能见着贾琏两回，而且还不一定留宿。
贾赦回来以后，凤姐儿着实为此紧张了一段日子，然而满心沉浸在大儿子的辉煌战果里的贾赦似乎忘了前段时间对于乱点鸳鸯谱的热情，整天忙着对所有前来请安、参见、恭贺乃至闲聊扯皮的人炫耀大儿子，非常忙。
二儿子求见了几次都被回复“没空”，伤心落寞之余，只得去找三儿子。
三儿子正在赶作业，他在西北玩儿的太愉快了——皇兄上了战场，父皇摇旗呐喊，皇姐回京备嫁，根本没人约束他——直接后果就是，三师留的作业只写完不到三分之一，还是在回程的马车上匆忙赶的，数量不足，连质量也不高。
太傅大人自然很生气，可是碍于现在正举国欢庆，他也不好体罚，告家长也没什么作用，贾赦自己还吊儿郎当的呢，没地方出气之下，只有加罚，罚作文、罚抄写、罚背诵……
贾琏上门的时候，贾小琮正含着眼泪在贴身小太监的提示下背诵全本《中庸》：“天命之谓性；率性之谓道；修道之谓教……二哥，你来啦！欢迎欢迎，快进来坐！！”飚起的高音惊飞了廊檐下准备筑巢过冬的喜鹊。
贾琏装模作样看了一眼贾琮桌上的卷宗：“《大学》背的不错！”
贾琮咽下了寒暄，牵起一抹极为僵硬的笑容。贾琏虽然感觉到奇怪，但也没在意，问他道：“西北怎么样？”
贾琮表示非常新奇，贾琏表示十分向往，互相客套了一炷香的时间，贾琏终于道明了来意：“皇兄究竟什么时候回京？可有个准信儿？父皇让为兄帮忙整理朝务兼准备过年之贺，为兄想着，你跟着皇兄的时间更长，应该对皇兄的喜好更清楚，所以……今年你也来帮一手？”
贾小琮艰难的抉择着，是呆在书房里努力完成功课，祈求皇兄回来的时候太傅大人能好心肠的不要告状，还是加入二哥的阵营，帮忙操办年末宫宴，直截了当讨好皇兄本人……他其实一直不擅长自主选择啊！
今年的宫宴必须盛大、华丽、张扬、霸气。
因为被打服、吓怕了的西域诸国都或含蓄或直白的表达了结盟乃至投靠之意，好几个国主或亲自或指派皇族，都预备率领王公大臣组成使节团前来拜见中原帝王，包括西域霸主——楼兰，都派了一个王爷带两个王子外加一个公主，预计将于中原陛下归京后一个月之内达到。
鉴于宁珊回来的时候已近年尾，为了省事儿，干脆就把西域诸国的觐见跟赏赐文武百官的宫宴安排在了一起。贾赦打扮的活像一个移动珠宝展示台一样的登场了：“珊儿，你看爹装扮的够不够贵气？大气？豪气？霸气？”他在西北见到那些国主、贵族的，各个穿金戴银、挂玉坠翡，全都是走华丽炫目风的，他也不能堕了天｜朝上国的威风！
宁珊被贾赦一身的珠光宝气闪的好半天没说出话来，直到他看到了贾赦身后珠环翠绕被压的走路都摇晃的妹妹们：“谁让你们打扮成这样的？”这一次从西域掠回来不少战利品，又收获了更多的贡品是事实，但是也不用这么粗暴的炫耀啊！幸亏出席前先过来给他看了一眼，要不然这脸就要丢出国门了。
迎春一听这语气，抬手就扯下了发髻上的一排五根从大到小、右后往前排列着的赤金镶红宝石蝴蝶花簪塞进木香怀里，回手又褪下了两枚沉的堪比镣铐的虾须穿红宝石黄金镯，最后抹掉耳朵上的金累丝镶红宝石飞凤坠，长长的松了一口气。
“太好了，皇兄说不用这么打扮。”惜春欢呼着努力伸长脖子，好方便入画帮她解下那压的她快要驼背了的累丝嵌玉双凤戏珠双层金项圈，顺便自己动手拿掉腰间坠着的金累丝串珠蝴蝶扣，一枚蝴蝶也就算了，可赦叔父非说不够华丽，硬是让她带了六枚白玉蝴蝶，还说什么六六大顺。要不是她个子矮，非得被挂上九枚不可。
黛玉没说话，她正忙着拆掉高耸入云的鸾凤凌云髻，本来光是头发还梳不了这么高，但太上皇御赐的如意宝珠赤金镶玛瑙大凤钗不敢不带，五尾四翅，尾侧两翅上各嵌东海明珠一颗，下坠单股短流苏，红宝石坠角。下面两翅平展，凤身当中嵌夜明珠一颗，还坠三股短流苏，仍然红宝石坠角。黛玉被压的头都抬不起来，可贾赦非说她如今是订了亲的人，身份不一样了，打扮华贵也是给黎可明长面子。
贾赦很伤心，迎着大儿子嫌弃无比的目光求安慰：“珊儿，你觉得爹安排的不好？”
宁珊毫不留情道：“非常不好，趁着没开宴，赶紧给我换成正常人的打扮来。”说罢，抬腿往凤仪宫而去，他得去看看他的皇后和儿子被贾赦打扮成什么样了。
这是大皇子第一次出席如此规模的盛宴，在大多数人眼里，这也是坐实隐形太子身份的大好时机。璎华咬牙顶住了贾赦的压力，没让宝贝儿子花团锦簇成抢匪眼中的香饽饽，但是她自己却不好意思再次拒绝贾赦的美意，只能含泪让嬷嬷帮她穿上贾赦让内务府赶制的仅比封后大典上的礼服少一件霞帔的厚重华裳。
宁珊才进门就倒吸一口凉气：“脱脱脱脱，换换换换。快把儿子抱出来我看。”
华嬷嬷麻利的帮皇后娘娘拆发髻、脱衣裳，奶嬷嬷抱着大皇子上前，殷勤表示：“娘娘说小主子身娇肉嫩骨头软，没让穿大礼服，这项圈也是镂空的，还特特把东珠拆了一半，长命锁也选的最轻的缠丝龙纹，不敢让小主子累着。”
亲手抱过儿子掂了掂，确定没有超出原有体重太多，宁珊放心了，嘱咐璎华道：“以后不要让傻爹插手给儿子打扮。”
璎华急忙点头，同时拜托宁珊：“最好陛下亲自跟父皇说一声。”
宁珊抱着儿子等璎华更衣，深沉道：“等过年封笔有闲空了的，我会好好跟他探讨一下人生。”
璎华一顿，婉转建议：“制定一些家规就好，到底不是什么大事，不要那么严肃吧。”
宁珊低头看儿子往他的龙袍上吐泡泡：“都快把脸丢到西域去了，还不是大事？”已经升级到国家颜面的高度了，璎华立刻噤声，专心致志面向等身穿衣镜。
有了宁珊的干涉，这次国宴圆满达成了高端大气的风格和恩威并重的气魄，起码表面上，宾主尽欢，如果楼兰特使没有献上他们的公主请求联姻的话。
第271章 无中生有
楼兰特使的发言在太和殿前卷起一片冷风； 刚才还微笑交谈的文武百官瞬间收起和蔼的面孔，严肃坐直。上首的贾赦更是努力散发出王之威严来表达对楼兰人不识相兼不要脸的鄙夷； 下首的贾琏则露出饱含怜�