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老达西夫人拿餐巾擦了下嘴：“我从没想到达西会干缝纫女工的活。”
黛玉笑了笑：“达西一向做事很精巧的。”
“这我知道，他修得笔确实好看还好用。他小时候，我就老让他修笔。”老达西夫人把咖啡杯拿了起来，“马修，给我再加点咖啡。喝到这个，我就想到达西正在产这个的地方。”
黛玉把信打开来，匆匆从头到尾扫了下，挑了最能说出来的话：“达西说海上还是挺平静的。说风向开始有些不太配合，后来就好了。”
“那一定是黛玉不在上面。我听哥哥说，有黛玉在船上，风非常配合，一直是顺风。”乔治安娜笑着说。
黛玉笑了笑，把最后一封信拿出来，打了开来，快速一扫：“达西说他们快要到西印度群岛了，预订会比之前的日子提前不少回来。我看下日子，可能会提前半年回来呢。”
乔治安娜拍了下手：“这可是太好了。”
老达西夫人却说了句：“艾达要是知道快要不能玩藏信游戏，也不能每天多吃一粒糖，该多失望了。”
都笑了起来：“那可以先不告诉她。可怜的艾达，现在每天玩得多开心。”
达西已经休息了。舱门外有人敲门：“侯爵大人，侯爵大人……”
达西摸着黑点亮了蜡烛，再拿到了睡袍，披好，拿着烛台走过去，打开了舱门。达西用烛台照了照，认得这是船上的二副：“什么事，斯通中尉？”
“侯爵大人，船长请您来一下。”
达西点了点头：“斯通中尉，请你去把我的仆人喊来，我得换下衣服。”
“好的。我这就去。”斯通中尉走了。
达西先自己换起了衣服，这么晚了，汉密尔顿上校找他肯定是有事的。
作者有话要说： 谢谢酱酱酱酱酱酱、云胡不喜_、芝兰百合小天使灌溉营养液！么么哒
第223章
约翰不久就来到了达西的屋； 帮着达西穿好衣服：“爵爷； 下面轮休的水兵都起来了。”
“哦。那客人呢？”达西镇定地问。
约翰拿来了领针帮达西别好：“应该只通知了爵爷； 别的客人还在睡。”
“这船上的客人也不多。”达西笑了笑，毕竟这是军舰。商船上的客人才多； “约翰； 你把行李收拾下。如果条件容许的话，你就把装我给公主写的信那个盒子带走； 别的全可以放弃。”
“爵爷……”约翰望着达西。
“这是最坏的打算。也许只是汉密尔顿上校想要咨询下我早餐喝咖啡还是茶的问题。”达西笑了笑。
约翰挺了挺身：“爵爷放心好了； 有我在，就一定有爵爷写给公主的信。”
达西点点头，出了门； 就看到二副斯通中尉在等着。斯通中尉立刻引着达西去驾驶室找汉密尔顿上校了。
驾驶室门外站着的水兵看到达西来了，立刻行了个礼，把门打开让达西和斯通中尉进去。
汉密尔顿上校转回头，向达西走来：“真是抱歉，影响彭伯里侯爵的休息了。”
“没关系。发生了什么事，汉密尔顿上校？”达西的目光专注地看着汉密尔顿上校。
汉密尔顿上校把手里的望远镜递给了达西：“前面有美国舰队。”
达西拿了望远镜走到驾驶室的大玻璃窗前； 往前看。黑暗里，可视度低； 只能靠月光和星光来依稀辨别。如果不是曾经两次出使瓷器国； 在海上多日，达西现在可能就看不出海上会有舰队。
但凭着星光的淡薄的反射，达西看出来远方似乎有船的影子。这实在是很难说，那就是船。
达西把望远镜还给了汉密尔顿上校：“可以确认是美国舰队吗？”
“嗯； 我已经派人划船过去确认了，大概离我们十十海哩。”汉密尔顿上校拿起望远镜往前看，“显然已经发现了我们，他们现在停泊在那里，监视着我们。只是因为晚上没有信心攻击，才没想攻击我们，但是等天亮了，可能就会了。”
“我们一定会输吗？”达西问。
“他们的舰队船，从现在数到的，已经十九艘军舰了。而我们只有四条。”汉密尔顿上校看向达西，“还有二十五条没有什么战斗能力的商船。”
十海哩已经很近了，汉密尔顿上校的担忧是有道理的。
“商船也不全是没有战斗能力的，商船里哈得逊湾公司的船上就配备有六十四门炮。”达西想着英格兰的商船，一向经验丰富，纪律严明，试着提醒下汉密尔顿上校。
汉密尔顿上校点了点头，唇角却荡起比讥笑：“我知道，但这样算起来，也不过才八艘战舰。至于别的商船上的炮，对付海盗，法国人的那种劫掠船还可以，这样的舰队就不行了。”
达西沉默。在船上和舰队里，汉密尔顿上校是绝对不会容许别人对他权威的置疑。
“上校，请原谅我刚才的鲁莽，冒犯了您的权威。”达西道着歉。
汉密尔顿上校没想到达西立刻就会道歉，倒为自己刚才的态度也感觉不好意思：“不，彭伯里侯爵，你的建议我会认真考虑。”
“汉密尔顿上校，你找我来是什么事？”达西把话题恢复到了最初。
“是样的，美**舰对于商船上的物资是很在意的，他们不会向商船开炮。如果明天一但开战，那这条船将是最危险的。侯爵大人不是军人，没有必要留在这艘船了，所以我建议侯爵大人现在就转移到商船上去。”
汉密尔顿上校头微微低了低：“等侯爵大人上了船，船队会连夜拨锚。保护商船安然到达是我们护航的责任。”
达西明白，汉密尔顿上校为什么这样说，是怕达西认为他是个胆小鬼，想连夜逃跑了，所以立刻说：“我也有这种想法，在海上跟美国人玩捉迷藏也是不错的。
汉密尔顿上校对达西的这个说法比较赞同：“正有此意。“
“那就请汉密尔顿上校安排下，我这就立刻去哈得孙湾公司的船上。”
汉密尔顿上校指着斯能中尉：“只要侯爵一收拾好行李，就会由斯通中尉送你过去的。另外，还要请把信帮我交给哈德逊湾公司的弗瑞德先生。”
达西向汉密尔顿上校欠了欠身告辞走出了驾驶室。
约翰在这会儿功夫，已经把行李收拾好了。斯通中尉看到，不禁想，这位侯爵在驾驶室说得好像要跟美国人一战，现在看来却不是了，早就想跑路了。
斯通中尉叫了两个水兵帮着约翰拿上行李。到了船舷边，让达西和约翰上了条救生艇，斯通中尉和两个水兵也坐了上去。
救生艇被放了下去，然后趁着夜色向哈得孙湾公司的一条商船划去。
达西坐在救生艇里。此时的海面很安静，抛锚停在海里的美国舰队是看不见的，而笼罩在夜雾里的英格兰的商船队也只有轮廓。
到了哈得孙湾公司最大的商般下面，斯通中尉冲上面喊：“我是斯通中尉，彭伯里侯爵要登船，请放悬梯下来。”
船上的人听到了，放下了吊绳和悬梯。
水兵把行李在吊绳上捆好，让船上的人拉了上去。达西和约翰则从悬梯攀了上去。斯通中尉一直仰着头看，确认达西已经安全登船，才让水兵再划了回去。
哈得孙湾公司负责这次航运的弗瑞德先生已经在船舷边等着了。见达西一上来，就摘帽敬礼：“侯爵大人，我是哈得孙湾公司的经理约翰弗瑞德。”
“你好。”达西点了点头，“这次的航运是你负责吗？你是生吗？”
“是的。不知道您突然来，有什么事？”弗瑞德先生诚惶诚恐地说。海上的风险见多了，倒不觉得什么。像达西这样的贵族倒是难得一见，不知道会有什么特殊要求。
“弗瑞德先生，这是汉密尔顿上校的信件。”达西把一封递给了弗瑞德先生。
弗瑞德先生拿过来，看了眼，神态倒没有什么多大的惊讶，显然对这么事很习惯了。
“你怎么看这件事？”达西问。
弗瑞德先生笑了：“我认为这十九艘美国舰队根本不存在什么问题，当然我们可以打，也可以走。”
汉密尔顿上校在的军舰鸣了一枪并且闪了一下灯。
弗瑞德先生看到了：“汉密尔顿上校要我们夜晚拨锚，这也是个办法。”让船员去闪一下灯做为回应。
“侯爵大人，现在我先领您去您的房间。”弗瑞德先生前面引着路，“这些美国海军，我可是熟悉着呢。他们最喜欢我们的货，当然也喜欢我们的船。”
达西笑笑，跟着弗瑞德先生去了分配给自己的房间。
等弗瑞德先生离开了房间，达西对约翰说：“行李不用全部打开，只把要用的拿出来就好。”
“是，爵爷。”约翰把睡袍拿了出来。
达西坐在随身的包打开，拿出鹅毛笔和纸，给黛玉写信。
船队趁着夜色往西印度群岛去，经过半夜的航行，基本上可以说把美国舰队拉开了距离。这让船上的人都松了口气。
商船求得是财，不是胜利。
第二天一早，弗瑞德先生就向达西报告了这个好消息：“我想那些美国人一定很吃惊，居然发现跟丢了。不过海上就是这样，跟跟可能就丢了。”
达西不得不佩服弗瑞德先生的乐观，他可不认为就这么容易甩了美国舰队。
“我们离西印度群岛还有几天的路程？”达西问，掏出怀表看看。
“二天，二天很快就过去了。”弗瑞德先生往前看着。
达西也往前看了看，二天的航行确实应该是安全的。能望到西印度群岛时，船队的人都欢呼起来。
约翰也放下了心来，这下看来是没危险了。
船到了码头，达西和约翰跟弗瑞德先生和汉密尔顿上校先暂时告别，等回去时还是要坐的。
达西在西印度群岛很快就把堂兄的事办好了。前贺得勒斯伯爵的棺材也让准备在船队返航前装船。
黛玉在书房里画着格子算达西什么时候回来，阿德莱德伸长脖子上看黛玉画。
“妈妈，我可以划吗？”
“可以，可是每天只能划掉一格。”黛玉把阿德莱德抱到了腿上，“宝贝儿，你又重了，是不是糖吃多了。”
“没有，我每天只吃妈妈给的一粒，爸爸给的一粒，甘甘给的一粒，乔治安娜姑姑给的一粒，罗达姑父给一粒，就这么多了。”
“这么多是几粒了？”
阿德莱德举起了小手来，冲着黛玉晃：“就是这么多粒。”
“几粒呀？”黛玉逗着阿德莱德。
阿德莱德把右手看着：“一粒，二粒，三粒……”
“四粒，五粒。”黛玉帮阿德莱德数下去。现在黛玉在教阿德莱德认字，先学得最难学的汉字。
阿德莱德跟着念了出来：“妈妈，是五粒，是吧？”
“是呀。记住了，你最多只能吃到你这么一只小手的糖，不能再多吃了。”黛玉捏了捏阿德莱德的小手，软软的，肉肉的。捏上去心就要酥了。
阿德莱德点着头，拿起了鹅毛笔，在黛玉指着的格子那画了一道，看看没画清楚，又加重了力气画下去，再看看又画了一次。
“你为什么要画三次呢？”
“这样爸爸就可以早回来了。”阿德莱德看着黛玉一本正经地说。
黛玉把脸贴着阿德莱德的小脸，看着已经划掉的格子：“嗯，咱们画到这，爸爸就应该回来了。”黛玉指了指最后一个格子。
阿德莱德的眼睛盯着那个格子发亮，好像已经看�