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里德尔没有再说什么，艾琳也没有说话，空气一时间沉寂下来。
直到屋内传来淡淡的咳嗽声，两人才对视一眼，藏起彼此眼中的厌恶。
“进去吧，”里德尔露出一个完美的假笑，“您的骑士先生应该已经醒来了。”
“我想他也应该很愿意见到您，”艾琳嘴角的弧度比对方更公式化，“毕竟您们是最好的‘朋友’，不是吗？”如果不是“最好的朋友”，怎么会一起瞒着她做下这一切，甚至眼睁睁地看着她被克莱尔化身的卡塔琳所蒙蔽欺骗得像个单纯的傻子一样呢？
“那的确是我的荣幸，能与阿布成为朋友，这或许也是一种缘分。”里德尔总是知道在谈话中应该说些什么才能让对方高兴，就像他知道怎样才能令对方心中郁卒却又挑不出他的错来——就像现在，他的微笑中带着一丝欣慰和骄傲，又夹杂着一抹恰到好处的忐忑，就像他真的很荣幸自己能成为大名鼎鼎的马尔福家主的朋友一样。
艾琳只觉得自己仿佛吞了一口鼻涕虫，被眼前的男人恶心坏了，“那可真是要恭喜你们了——”她的笑容中充满了真诚的欢喜，“毕竟遇到一个真心的朋友的确是一件不容易的事情。”——至于你们的真心究竟是不是“真心”，就只有你们自己知道了。
两人相视一笑，空气中弥漫着噼里啪啦的火光。
就这样，重伤初醒的阿布拉克萨斯·马尔福先生就见到两个皮笑肉不笑的人一前一后从露台进入了他的病房——不知道是不是错觉，他总觉得房间的温度陡然间下降了至少十度……
……
“老实说，我真不想出现在这里，”艾琳小声地和身边的祖父抱怨，“我相信您也不想来参加这样无聊的宴会，对吗？”
为了庆祝战争的结束，魔法部以嘉奖那些在战争中表现优异的勇士，连带着庆祝断档几十年后重新举办成功的三强争霸赛的名义，特意在战后三个月的今天，安排了一场晚宴。
“我知道你在想什么，当然，我的确不想在这里浪费时间，但这并不能成为你现在试图逃跑的理由。”伊恩一眼就看穿了小孙女儿在想什么，毫不犹豫地打消他的念头，“如果你真的想要这样做，至少想想以后普林斯要如何在魔法界立足——尤其是在魔法部。”
“……我只是说说而已，我以为您知道的，”艾琳讪讪地说，“不过，您竟然会愿意陪我来到这里——我以为您的研究正进行到关键期？”据她所知，抗生素的研究已经进入到另一个新的阶段，她的老祖父更是“异想天开”地试图将魔药和抗生素结合起来，希望能研究出能够代替抗生素和魔药的新型药剂——这一点艾琳不抱太大希望，不过老先生愿意折腾，她也没话可说。
老伊恩没有回答，而是瞪了小孙女儿一眼。
“……怎么了？”艾琳迅速地在心里回顾了一遍自己最近的行为，略有些心虚：难道是她参加三强争霸赛的行为让老祖父生气了？可老祖父也知道那不是她自己报名的吧？
——美艳绝伦的媚娃姑娘卡塔琳变成了来自无尽深渊塔尔塔罗斯的恶魔克莱尔，这件事已经经由受邀全程列席观看三强争霸赛的记者报道在了《预言家日报》上，魔法界大部分人都已经知道了“可怜的”霍格沃茨女孩被算计的那些真实或不真实的“全部”过程，也知道了精灵族的再次面世和离开——在三强争霸赛结束之后，他们就完成了和巫师们之间的约定，所以他们即将再次西渡，如果不出意外的话，就不会再回来了。
“月精灵要走了，这没关系，我们还有黄金精灵嘛，不是说他们就在冰岛吗？也许我们可以去碰碰运气，说不定就能像那个魔法部的汤姆·里德尔先生一样，得到精灵们的垂青，从此走上不一样的道路！”这是大部分人的想法。
是的，里德尔先生在精灵族的帮助下得到了元素之体的消息也被《预言家日报》广而告之，许多人都羡慕里德尔先生的好运气，至于里德尔先生自己是怎么想的，或许只有《预言家日报》发表《里德尔先生和精灵族不得不说的二三事》那天时，里德尔先生办公室那碎得连“恢复如初”都无法恢复原状的大理石地面和实木书桌才知道了。
“你是不是答应了马尔福的求婚？！”老先生一提到这件事就吹胡子瞪眼，“你忘了你答应过我什么吗？——不是说了成年之前不许谈这件事吗？”
艾琳顿时哑口，她也不知道当时为什么脑子一热就答应了这件事，也许是当阿布拉克萨斯在她面前被赫斯提亚的魔法阵重伤让她终于意识到他的重要性，也或许是某些什么别的因素，总之当他从长达三个月的昏迷中终于清醒过来，苍白着脸向她求婚的时候，她没怎么犹豫就答应了。
不过，这件事不是昨天才发生吗？为什么今天老祖父就知道了？
“那个混蛋！竟然想要在你成年日的那一天举办婚礼！”老先生望着艾琳的眼神十分的恨铁不成钢，“我是不会答应的！”
“当然，我只是答应了求婚，但并没有答应是哪一天举办婚礼，不是吗？”艾琳非常明白此刻老祖父的状态不适合她解释，事实上，现在她除了顺着老先生的话说下去也许能让他平静一些，别的话语都有可能激怒他，“您觉得什么时候合适，那就什么时候举办婚礼。”
“……”然而出乎意料的，老先生并没有因为艾琳的乖巧而变得开心，反而神色又有些犹豫起来，“你……”
他似乎想要问什么，但又将话咽了回去。
艾琳正想问的时候，一个熟悉的人看见了他们，走了过来。
“哦，艾琳，好久不见，”来人正是魔药协会的会长爱德华先生，“最近怎么样？”
“挺好的，您看起来状态不错，”何止是不错，简直是容光焕发，“是有什么令人开心的事情吗？”
“是的，是的，”爱德华先生连连点头，笑得嘴都合不拢了，他压低了音量，小声告诉他们，“魔法部给魔药协会赠送了一点小礼物，你知道的，那些食死徒们可不是什么毫无根基的巫师，但他们也并不是那么擅长魔药，所以……”
他的话没有说完，里面的意思却浅显易懂——至少艾琳知道了他想说的是什么，而老伊恩也露出了了然的表情——食死徒终于被清剿一空，那些古老的庄园也成为了无主之物被魔法部收入囊中，作为流传了许多年的纯血世家，谁家没有几张魔药配方呢？魔法部也没有专门研究魔药的巫师，干脆就将这些配方“赠送”给了魔药协会，也许中间还有一些什么其他的交易，不过最终的结果就是魔药协会得到了他们想要的配方。
抛开其中的利益因素和政治因素来看，如果魔药协会真的能让那些早已失传的魔药重现魔法界，对巫师和魔法界来说都是一件利大于弊的事情——倘若真的能做成这件事，爱德华先生能够得到多大的利益暂且不提，只说他的功绩，就不是一枚梅林骑士勋章能够表彰纪念的了。
“啊，对了，”爱德华先生高兴之余也没忘了自己的正事，“你的梅林骑士勋章申请已经得到了批准，授勋仪式将在这个周末举办，地点稍后我会写下来给你，”他眨了眨眼，神神秘秘地说，“记得，不要缺席。”
作者有话要说： ……我又食言了……还是没能完结……
第314章 仪式
艾琳并不知道爱德华先生为什么特意叮嘱她不要缺席； 不过当她依约出席授勋仪式的时候就知道原因了——她得到了梅林骑士的一级勋章； 而不是二级！
一般来说； 梅林骑士勋章嘉奖的是对魔法界有着特殊贡献的人； 艾琳成功复原了早已失传的魔力药剂固然对魔法界意义重大，可爱德华先生愿意为她申请二级勋章已经算得上超出预期——就连当时邓布利多的反应也足以表明他对二级勋章还是很满意的——现在她竟然得到了一级勋章！想想那些得到过一级勋章的人； 无一不是成果斐然几乎能够对魔法界造成重大改变的。
作为凤凰社领头人、当代魔法界最伟大的巫师邓布利多将象征着荣誉的勋章挂在了艾琳的胸前，然后表示她或许可以说点儿什么。
说点儿什么呢？
艾琳不知道怎么的就想起了自己重生后的一切； 如果不是有这么一次机会； 或许她会重复上辈子的命运，因为未知的诅咒离开魔法界，嫁给一个麻瓜，和祖父断绝关系，忘记了魔法界的一切； 也被魔法界所抛弃； 被自己过不好生活； 连儿子也没有过上一天好日子，最后郁郁而终； 曾经显赫的魔法世家普林斯再不复存在； 而斯内普也好，西弗勒斯也好； 都没有得到什么好下场。
她得到了一个梅林骑士的一级勋章，因为梅林骑士团认为她所做的一切不仅改变了魔法界惯有的思考方式，也带领魔法界进入了一个新的领域。
“Well，”望着台下无数熟悉或陌生的面孔； 艾琳微微一笑，“老实说，我没有想过自己能得到这样一枚勋章。”
能够重生已经是梅林的恩赐，从一开始的想办法让普林斯避开未来最大的危险——汤姆里德尔，到之后为了积蓄力量而将普林斯转移到麻瓜界避开有心人的视线，再到后来又回归魔法界，这一切想起来似乎颇让人感慨，可真要她说出个子丑寅卯来，又好像没什么能说的——不过是选择了最有利于自己的一条路而已。
“坦率地说，好吧，我得承认，我以为复原魔力药剂勉强能支撑起一枚二级勋章，但没有想到，我竟然能得到一级勋章——看来我得抓紧研究破除死咒的方法了，不然我真怀疑会不会有人往普林斯庄园门口扔臭鸡蛋。”
艾琳能够得到这枚勋章，摆在台面上的理由是魔法电影和魔力药剂，更深层的原因却是和那些本该隐世的种族有关，无论是精灵还是恶魔，这些本不该出现在这个时代的生物重新现世，究竟会带来复兴与繁荣，还是新一轮的黑暗与战争，谁也说不准——在这个时候，让普林斯成为其中的润滑剂，不失为一个号的手段——尤其是这个人和精灵族关系匪浅，还觉醒了精灵血脉，就更值得这样一枚勋章了。
当然，觉醒了精灵血脉的不止是普林斯，还有马尔福，只不过比起早已成熟得不再需要任何助力就能傲立魔法界顶端的马尔福家来说，普林斯家明显要“弱小”得多，能够作为的空间也大得多——何况，马尔福不是要和普林斯订婚了吗？男人和女人比起来，还是女人更好说话一点，在很多时候，也更容易沟通一点，对吧？
艾琳自然不会想不到这其中的弯弯绕绕，最初的惊讶过后，她很快就明白了其中的纠葛，虽然对这种利益博弈不太感冒，但既然是得到了好处的一方，得了便宜还卖乖就不好了——所以，她还是自嘲一下，免得身上仇恨值太高。
台下发出善意的笑声，不少人原本复杂的目光也变了几变——诚然这枚勋章的确有些水分，但普林斯也的确复原了魔力药剂，这份药�