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人鱼们骚动了一下，似乎是没有想到这两个明显的不速之客竟然会停下来和他们说话，不一会儿，一条看起来像是这个人鱼小队首领的人鱼游了出来——其他的人鱼都是戴着海草编织的围裙和贝壳串成的项链，只有这条人鱼除了围裙、贝壳项链之外还戴着一根珍珠项链——这是一条很简单的珍珠项链，一条鱼筋正中串着一颗黑珍珠，而且珍珠的品质也不算太高，不过至少比其他人鱼要“贵”多了。
说起来——艾琳看向那条走在队尾偷吃零食的小人鱼，好吧，那条人鱼也和其他人鱼是一样的打扮，应该只是一条调皮的、讲究的普通人鱼——看来是她想多了，她还以为是什么“王子微服私访记”呢。
“你们、要、去哪里？”首领人鱼的英语说得不怎么样，还有些磕磕巴巴的，不过好歹能听得出来究竟在说什么，他紧紧地握着手中的三叉戟，肌肉紧绷，皱着眉头——如果它眼睛上方那层凸起来的皮肤是眉毛的话，声音沙哑。
“三强争霸赛，我想你们应该知道的。”卡塔琳也放慢了语速，她妖娆地甩衣服尾巴，淘气地围着这一队人鱼游了一圈，艾琳注意到那些人鱼因为她的这个动作再次紧张起来，他们不自觉地缩成了一个圆圈，握紧了各自的武器，只有那只小人鱼眨巴着眼睛，一副新奇的样子——看来还是只没见过世面的小人鱼……
卡塔琳停在了那只首领人鱼的身前，艾琳感觉那条人鱼用了很大的力气才控制住自己没有往后退缩，“嘿，可以告诉我，我们应该往哪边走吗？”
“不行，”人鱼首领生硬地说，“我们、不、会、帮你的。”
“好吧，”卡塔琳耸了耸肩，美丽的海妖哪怕做这样不优雅的动作也依然迷人，可惜这群人鱼的审美和人类不太一样，他们好像更紧张了——就好像卡塔琳一言不合就要动手一样，“那就算啦！”
她重新游了回来，拉住艾琳的手，“我们自己去找路吧。”
人鱼们见状，明显地松了一口气，他们呆在原地，等着她们过去，只是，在她们游经最后那条小人鱼的时候，小人鱼眨了眨眼睛，突然抬起了手臂——他指向了与两人原本打算去往方向不同的另一个方向。
卡塔琳挑了挑眉，同样眨了眨眼睛，而小人鱼大力地点了点头——其他的人鱼注意到了这个动作，再次骚动起来，那个领头的人鱼原本就是青色的脸都黑了，他狠狠地瞪了艾琳两人一眼，游到队尾一把抓住了小人鱼的胳膊，将他拉到前面，一队人飞快地甩着尾巴游走了。
“看来是真的了，”卡塔琳开心极了，“我还以为那条小人鱼是骗我们的呢！”
两人沿着小人鱼提示的方向游去，果然没游多久，就到达了他们的目的地。
——一座建在黑湖湖底的石头房子。
这座房子应该有些年头了，石头墙面和房顶上都是水流磨损的痕迹，缝隙和凹槽里被滑腻腻的青苔填满。
房子的大门是打开的。
“克劳伦斯？”卡塔琳轻轻叫道，轻如耳语的声音却在魔法的力量下被水波传出去很远，良久无人回应。
两人对视一眼，“看来不是克劳伦斯，”卡塔琳说，“一起进去吗？”
“或许这对排名也有影响，”艾琳摇头，“你先进去吧。”
卡塔琳的分数本来就排在最后，如果找到或者进入房子的顺序会影响分数的话，她自然不能和卡塔琳一起进去，何况能够找到这里，本来也得多亏了卡塔琳。
卡塔琳想了想，同意了，“好吧。”
她进了房间。
艾琳估算着等了五分钟左右，才跟着游进去。
然而一进去，她就发现了不对劲。
明明是一眼就可以看尽的小小空间，却一个人都没有！
卡塔琳呢？！
她的目光很快被固定在房间正中的几乎占据了大半个房间的石桌吸引，那上面有三个不同形状的凹槽，不知道有什么作用——等等，三个？
艾琳从她的口袋里拿出那三瓶毒液，为了区分它们，评委组给的是三个不同的水晶瓶，一个底部是圆形，一个是六边形，还有一个是三角形。
正好对应桌上的三个凹槽形状。
有这么巧合吗？
艾琳将手放上去，只觉得手底一热，无数银色的字母就从石桌上飞了出来，在水中组成一个个跳动的单词——正是他们熟悉的那三个谜语其中的一个。
而与此同时，桌面也发生了变化——它们剧烈地颤动着，无数的小型长方形石块立了出来，杂乱无章地排列在桌面上，每个石块上都刻着不同的字母，每个都至少出现了五次以上。
在桌面的一侧，原本三个凹槽的地方也只剩下了一个——看来，她需要取出相应的石块，填充到这个凹槽里——这应该就是她的第一关了。
变动后的凹槽不能通过形状来判断究竟是哪一瓶毒液了，谜语倒是他们已经解开的第一个，“生命”，艾琳从那些字母中选出她需要的那个填入到凹槽中，这个谜底显然是正确的，因为凹槽发出咔咔咔咔的声响之后就沉了下去，一个小小的好像托盘一样的石台升了起来。
看来是要选择毒液了。
会是哪一瓶呢？
三瓶毒液除了不同形状的水晶瓶之外，还呈现不同的颜色，艾琳犹豫了一下，选择了蓝色的、圆形的水晶瓶放了上去——蓝色代表生命，应该是这样吧？
石台发出一阵淡淡的白光，伴随着“叮”的一声，石台上的水晶瓶消失了，取而代之的是一行字——“最初的最初”。
什么意思？
这行字停留了大约十秒的时间，而后消散在空气里。
石头桌面再次震动起来，不过这一次随着它的颤动，桌面从正中向着两边分开，露出了黑漆漆的洞口和阶梯，大概是因为魔法的原因，水流没有倒灌进去，而是仿佛被一层看不见的隔膜与地洞隔离开来。
原来卡塔琳是进入到这个里面了吗？
艾琳没有犹豫，走进那个通道。
……
“啊，她走进去了，现在就差克劳伦斯了，”围观的阿曼达开心地叫起来，目光没有离开半空中邓布利多幻化出来的画面——因为这一个项目是在水底进行的，为了加强观众们的观看性，评委们弄了一个巨大的天空投影，这个投影被等分成三个画面，每个人在任何一个角落都能看到每个勇士的同步画面，这也是艾琳的魔法电影公司最新的投影技术，“那个男孩怎么还没找到位置？”
“他迷路了，我看到他已经第三次路过那从水草了，不过他好像还没有发现这一点，”坐在她身边的室友玛丽叫道，“看！女孩们通过第二轮了！不知道谁会第一个出来呢？”
“或许是卡塔琳，哦，梅林的裙子，她简直太美了！”说话的是另一个女孩，“她真的只是媚娃吗？”
“谁知道呢？不过她的确很漂亮，尤其是在水里，”玛丽接话道，“我觉得应该会是她得到这个项目的第一名——她似乎已经知道第三个谜语的答案了。”
阿曼达“哼”了一声，“要不是艾琳让她先进去，第一个出来的肯定会是艾琳！”
“是啊，”玛丽也遗憾地叹了口气，“第一个项目是德姆斯特朗得到了第一名，第二个项目是布斯巴顿，不知道第三个能不能轮到霍格沃茨？”
她们正说着话，就见湖边突然迸发一阵耀眼的白光，光晕散去之后，卡塔琳带着她特有的骄傲笑容出现在众人眼前。
“哦……”
几个女孩不约而同发出一声遗憾的叹息。
作者有话要说： 这个脑洞其实有借鉴一点曾经看过的原创小说……也是关于谜语的～第三个谜语就是那个～原谜语是出现在一篇汤姆里德尔和哈利的bl文里的哈哈哈哈哈～
第297章 谜语
艾琳并不知道卡塔琳此时已经完成了第二个项目； 她在进入通道后来到了另一个房间； 里面是一张同样的石桌； 她以同样的方式通过了第二个谜语； 得到了一句“最终的最终”，石桌再次分裂出一条通道； 带着她来到了第三个、应该也是最后一个房间。
这个房间和之前的两核都不一样，巨大的石桌不见了； 取而代之的是立在房间正中的一根石柱； 柱子上是一颗水晶球，在壁灯的照射反射着浅绿色的光芒，字母被镶嵌在石柱上，而放入字母的地方被设置在水晶球的下方。
她触摸了水晶球，第三个谜语出现在她面前； 结合“最初的最初”、“最终的最终”； 艾琳心中有一个诡异的念头； 让她忍不住想要试一试——
按着自己的设想，她抽出相应的石块； 填入水晶球下方的凹槽； 而后将第三瓶毒液全部倒在了水晶球上，炙热的温度从指尖传来； 嵌入的字母和它所构筑的词语仿佛燃烧起来一般，牢牢地吸住了艾琳手中的水晶瓶，和她的手，让她挣脱不得——这样的温度虽然很可怕； 却没有让她真正受到什么伤害，所以她也就没有太着急。
不过——果然如她所想，有了前两个谜语的提示之后，第三个谜语没有那么难猜了。
“答案是……‘谜语’。”
这种关卡，倒是莫名让艾琳觉得很附和里德尔的尿性——谜语，riddle，不就是“里德尔”吗？看来在时隔几十年后成功成为三强争霸赛的申请者和主导者的确让这位先生对自己非常骄傲得意啊！
石板的热度降了下来，而水晶球则是从内部燃起一簇绿色的火光，渐渐地笼罩了整个球体，仿佛岩浆一般将水晶球融化开来，艾琳急忙抽手，眼睁睁地看着那冒着热气的液体流下来，流到石柱上，看起来坚硬的石柱在这一刻没有丝毫的抵抗之力就被同样化为水液，在重力的作用下流淌下来。
直到整根石柱和水晶球都被融化，地面上多了一滩青灰色的液体，不等艾琳做什么，那团液体就自动由内而外旋转起来，就好像有一根看不见的搅拌棒正在搅动它一样，随着水流旋转速度越来越快，水滩中心那个小小的漩涡也越来越大，越来越大，逐渐形成一个小小的真空地带——一个小小的金冠从里面缓缓升了起来。
艾琳伸手，抓住了那个金冠——
好像肚脐眼被一个勾子勾住，一阵天旋地转之后，她的世界明亮了起来。
视线还有些朦胧和模糊，她听见耳边传来震耳欲聋的欢呼声——
她从湖底出来了。
……
“这是第三个项目的线索吗？”几个女孩围在一起观察着那个小小的金冠，“这么小的金冠，难道不是头饰吗？”
阿曼达说着，将这个金冠拿起来放在头上比了比，还摸出一面镜子来照了照，“还挺好看的。”
“如果只是头饰，怎么还要这么大张旗鼓地藏在第二个项目里？”珍妮特一面说着，她的手正放在一本厚重的硬壳书——图书馆的书籍目录上，她的双眼无神地直视前方，但是如果仔细看的话就能发现她的瞳孔中正在飞速地闪过无数的单词——这是霍格沃茨图书馆新引入的搜索系统，可以通过关键字来查找相关的书籍，这个关键字不限于书名，还包括了书里的内容，不得不说这个新系统极大地提高了学生们寻找他们想要的书籍的效率——毕竟霍格沃茨的藏书量无比庞大，哪怕是平斯夫人也没法绝对正确和完整地找到学生们想要的书——“让我找一找和金冠有关的内容……”