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一旁柳山媳妇也面色焦急着走来走去，柳婶见了笑着安慰，“定是路上耽搁了些，我们再等等，说不得一会就到了！”
甄莲心不在焉的点头，甄母也有些焦急担忧，只是怕女儿更急，便把那些担忧放在心里，面上从容微笑，“柳婶说的是，外出回来本来就没有个准时辰，先把心放下，只管安心便是。”
勉强笑了下，甄莲也知道他们说的是对的，自己担心得多了，只是知道是一回事，感情又是一回事了。
几人又等了约半个时辰，才见远处隐隐约约几个人骑着马飞奔而来。人影飞快移动着，打头柳湘莲的身影渐渐清晰，甄莲惊喜的大叫一声几步跑过去。
只一会柳湘莲便也来到甄莲眼前，见了甄莲大笑着翻身下马，跑到甄莲面前一把抱住。炙热的呼吸喷在颈上，耳边传来对方低沉的声音，“我回来了！”
刚说完后面的柳家父子也赶了过来，柳湘莲松手，两人并肩往庄里走去。
一时众人见面，皆是离别重逢，心里高兴快活自不必说。互相说着离别后的事，与柳家几人分开，三人回了小院。甄莲连忙叫柳儿景儿打来热水给柳湘莲洗漱了，又吃了晚饭。
三人这才细说起他南去的事来。柳湘莲道：“我们这次去还算顺利，能买到的都已经买回来，只等明日我去联系着出手便行了。”
说完又从行李内拿出一叠信出来，甄莲看过，把给甄母的分开递给她，打开给自己的看了起来。
分别也不过两个月，封家一切除了三人的离去并无不同。倒是有一件喜事，甄莲她们刚走不久，二表嫂便诊出怀有身孕两月，全家知道了欣喜不已，二表哥夫妻更是喜极而泣，现在正小心的安胎，二表嫂整个人都变了一个样，整日里笑眯眯的，和声细语的说话。
甄母也看了信，一叠声说“祖宗保佑！”双手合十念了几句，笑盈盈对甄莲说：“你二表嫂有身孕了，可算是把孩子盼来了！这样他们也能好好过日子了。”
“婉儿的信里也说了，说家里都很高兴，她也很想有个小弟弟妹妹呢！”把几封信看了一遍，都说的是差不多的内容。
柳湘莲又说起他们晚了时间回来的事，笑道：“原来我们正午便到了码头，只是刘掌柜知道我今日回来，正派了人在那等着我们呢！只得把货交给了他，所以耽搁了些时候回来。”
“你们带来的货物已经交出去了？他们竟那么急吗？”甄莲好奇。
“可不是？他们店里的货物已经所存不多了，加上他们自己去贩来的，还不够卖呢！”想起刘掌柜问自己的事，又道：“刘掌柜说他那里还要许多货物，我想着再去一趟南方。这次我也算了下，除去来回花费和本金，我们净赚了一倍的银子。这次去再加上这次赚的，就很可观了！”
“只去一次了？”甄莲虽然还是不舍，但也知道两人都不会放过这次的赚钱机会，要是方便，自己也想跟着去了。只是自己去了他们还得分心顾着自己，才打断了这个念头。
“这次去一次南边，回来后过完年我再去一次北方，便再不出去了。”柳湘莲笑笑，“那时家里的时也得忙起来了。”
甄莲知道他说的是两人的婚事，自己的生日是九月，那时自己就及笄满十五岁，再之后看了日子便可定下日子来了。说来也只剩一年不到了。
想起这些，甄莲又问：“那何时去？”
“宜早不宜晚，我们后日便去。这次去我们直接去原来的地方贩货便成，时间要用得少些，不到一月就会回来。”想起婚事，又道：“那里绸缎绣品等东西比京里好，也便宜许多，我这次再多带些回来。你看还有什么要的，告诉我。”
“那你就多选些布匹回来便是了，回来我们自己做衣服绣花样，其他的也没什么要的。”想起自己年后也得绣嫁衣了，又道：“你好好选几匹大红色的缎子回来我做衣裳，记得要选最好的才行！”
柳湘莲听了立马心意相通的想道用途，连忙点头道：“好！我定走遍金陵城的大小店铺，选最好的来！”幻想着两人穿上大红嫁衣拜堂的模样，不由得嘴角上扬，心里无数想法冒了出来。
次日柳湘莲也不得闲，吃了早饭便出门找刘掌柜结算货物银两，又商议需要的货物，只到了晚上才得回来。
两人又私下里说了会话，次日一早几人又急匆匆的出门往南边去了。
第41章 新年
果然在二十六天的时候几人便风尘仆仆的赶了回来，此时已是寒冬，北方早已下了好几次雪，甄莲终于在满头鹅毛大雪中等来了他。
几人赶紧迎着回屋洗漱驱寒，甄莲接过柳儿端上的热汤递给他，柳湘莲一口喝了，呼出一口气笑道：“刚刚吹了一肚子的冷风，现在才舒服了。”伸手解开带雪的披风丢在一旁，脱掉鞋翻身坐在炕上，“还是家里舒服，这次去可是冷的厉害，我们回来时河水都要结冰冻上了。你们在这里可还适应？北方可比南方冷多了。”
甄莲也坐上炕，看着他满脸风霜，才出去一个月，脸上都带出几分成熟稳重来。想是也吃了不少苦了。自己倒是只在家呆着，这里虽然比南边冷些，但只要不出门，在屋里烧了炕也不冷。
因笑说：“家里日夜烧着炕，屋里也有炭盆，我也不大出门，也觉得和那里差不多了，并不冷。”倒是南方还要湿冷些，有炭火烤着也是冷的；这里倒还适应下来了。
“这就好，我早先就想着就怕你们冷着了，柴禾木炭都预先准备了许多，现在都能用上就好。”柳湘莲又喝了口茶，稍微滚烫的茶水一路滋润温暖下肚，顿时整个身体都暖了。
甄莲又给他倒了一杯，“带来的货物这次又已经交给刘掌柜了？”
“刚刚已经都交了，他急着呢！一大早就让人在那等着了，我们船刚到，他们就搬了货物回去。要不是现在已是寒冬，他还想着叫我跑几次呢！只是我早说了不去了的，他也没有办法了。”说着笑了起来，想起刘掌柜那仿佛银子被大水冲走的可惜样子，越发笑得厉害了。
现在已经是十二月十八了，不久就是新年，过年要准备的东西这一个月甄莲母女和柳婶几人都已经开始准备着，只有些东西她们都不方便去采买，只得等柳湘莲他们回来。
次日柳湘莲依旧进城找刘掌柜交接账务银子，中午便一脸喜色的回来。一进屋就大笑着说：“我回来了！”几步走到屋内在炕上坐下，从身上掏出一叠银票递给甄莲，“你看看这些，都是我们这两次赚的。里面还有我们的本金，去掉那些我们共赚了两倍多！这次我们去南边比第一次经验多些，价钱也讲低了点，又正值京城各项东西都涨了价，这次就比上次多赚了！”
甄莲接过，厚厚的一叠，一张张数了。得出的数额让甄莲喜色连连，果然经商是最赚钱的行当，这还是只当中间人，要是自己有铺子自己卖出去，赚得就更多了，看来以后也得找机会买几个位置好的商铺才是。就算自己不经营，租给别人一年的租金也比田地产出的银子多多了。
数完递给柳湘莲，“你不是说下次还要去北方吗，这些你再拿去做本金。”
“好，北方比这里更冷，要去也得开春化了冻才行。我想好了，明年春天去一次，秋天再去一次，两次也尽够了。”
“嗯，这些你们定下就好。”秋天去正好就可以带些上好的皮毛药材，这些也是很畅销的。
时间渐渐过去，柳湘莲忙完这些事就只忙着采购年货等物，几天便往家里拉一车东西回来。甄莲也没闲着，每日里和甄母在炕上细细的剪窗花，或者跟柳婶准备过年的事物。
除夕夜便在一家人的忙碌与闲暇中静静到来。这日一早，几人便开始忙活，又是和面，又是剁馅，几人围着一圈包饺子。甄莲的技术一般，包的饺子各形各样，大小不一。看着一旁几人包的漂漂亮亮的，甄莲不由得红了脸，一边包一边看着几人的动作模仿着学。
柳湘莲见了把手上包好的饺子放好，拿起一张饺皮放上馅，见她正目不转睛的看着自己的手，便放慢了动作，一便包一边开口道：“你的馅料放得太多了，要少放些，像我这样多就差不多了。”
甄莲赶忙把勺子里的馅料倒回去些，跟着他的步骤一一照做。一个包完，果然比自己原先好了许多，又照着这个包了几个，渐渐的也标准了些。看着盘子里的饺子，甄莲不由得露出得意的笑容，果然自己也能包好的。
半个时辰几人就包完，接着几人又简单的吃了早饭，便准备起晚饭来。
到了下午，柳湘莲和柳叔等带着香烛祭品要到柳家祠堂祭祖。柳湘莲虽没有父母近亲，但远方的族人倒还有几支，只是关系远了，也没有多少来往，这几年更是没有联系。
甄莲也要和甄母在院子里设了祖宗牌位祭祀，甄家一直是一脉单传的，到现在早已只剩母女二人，以前甄母都是在封家一起祭拜。这时到了这里，也是照做，只尽到心意罢了。
祭完祖一伙人便团团围着吃了年夜饭，听着外面远处传来噼里啪啦的炮竹声，众人移步到炕上吃着果子说着话等着新年的到来。
时辰快到，柳婶带着柳山媳妇煮了几盘饺子端到桌上，柳叔出去放了烟花炮竹，随着各处的炮竹声响起，新的一年便在众人的期待中到了。
过完年，甄莲几人也闲了下来，柳家没有几个亲戚，也就不需要拜年应酬等，只柳湘莲初六时去了他姑妈那里呆了几日，只到初十才回来。
一年来甄莲也长高了许多，按着这几年长高的速度，甄莲估计了尺寸，开始了嫁衣的制作工程。先设计了衣服的款式，再定下各处的绣花图样，再在现在的嫁衣上改进了些，让衣服更合身。
寒冬过去，春天的微风吹来，庄里山上的各色鲜花开始盛开，草木泛出新芽，大地上万物渐渐复苏，庄子上也因春天的到来热闹了许多。
天气一暖，柳湘莲便再次带着人赶往北方。这次去北方没有河流，几人便置办了几俩马车雇了几个人跟着一个大商队一起出发。
这次去了足足一个半月才回来，又带回来许多货物，交接完毕，剩下的时间便是准备成亲的事来。
柳家城里的房屋虽年年都有修缮，但却已经有些泛旧。柳湘莲道：“有许多屋子好些年没有人住，都有些旧了破了，这次我们把它全部都修缮一遍，以后只要每年小小的修整便是，再种些花草树木。至于家具，木材我去年便叫人上山砍了放在那里等它晾干；等到秋天也差不多可以干透，剩下的时间恰好能做完，这个我们只要定下款式便是，其他的也不用操心。”
说完看了甄莲手里的嫁衣一眼，低声道：“只是我的新郎服家里也没人做，交给别人做也不好，我想着能否交给你一起做了？”