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想起石韦刚才说起擒杀白莲教香主可以提升小旗的事情，秦林又问道：“大人明鉴，咱们并没有拿到他的莲花信物，而且是他自己服毒而死的，论功劳的话……”
石韦再次大笑，看来性情极好，他拍着秦林的肩膀说：
“秦兄弟，你不知道白莲教这群魔崽子有多难对付，自打去年麻阳金道侣造反，荆湘各地白莲教起事大小二十余处，咱们整个千户所都还没擒杀一名香主以上的魁首呢！虽是他自杀的，却因为你紧追不舍逼得他不得不服毒自尽，实与当场格杀无异。
他的身份嘛更不是问题，前段时间有个姓高的大师兄到此开坛传教，咱们捉到不少低级教徒，让他们认尸，总能找到些端倪。”
石韦说完立刻拿纸和墨把死尸掌心里的印痕拓了下来，他是不怕秦林功劳大的——身为百户，给上司的呈文总不好自己替自己表功，保举秦林的功劳，也就等于说他石大人调度有方、处理得力，兼有识人之明。
这种官场上花花轿子人人抬的道理，石韦混到锦衣百户职位上，是早已通晓的了。
几家欢喜几家愁，石韦和秦林为功劳乐开怀，指挥使王进贤就苦着脸，一副丧气相，可怜巴巴的望着这两位。
家里死个把婢女，儿子胡闹花天酒地，甚至克扣军饷中饱私囊，这些都不算问题，作为世袭指挥使就算认不得兵部尚书，兵部的司官郎中总有几个交情好的，被御史都老爷们参上几本也只当风吹一般。
但是，家里的管事竟然是白莲教的香主，这就严重了，往深了说你身为拥兵一方的武将，家里竟有白莲教妖匪，偏偏麻阳还正在起事……
王进贤吓得魂飞魄散，偌大个身子噗噗的抖将起来，不住嘴的说：“锦衣卫兄弟们可怜在下被蒙在鼓里，半分也不晓得，实在是冤枉的紧呐！白莲教妖匪无孔不入，下官根本就不知道家里混进了奸徒，石大人可要明鉴啊，对了，张大人也在这儿，张大人替我作证，在下可从来没有结交叛匪……”
说着他就一把扯住张公鱼的袖子，苦苦哀求。
张公鱼像躲瘟疫似的躲着他，不过王进贤身为武将力气远比他这个手无缚鸡之力的文官大，怎么也摆脱不了。
王进贤见张公鱼不肯替他承担责任，又转过来求石韦和秦林，那副低声下气的样子和之前在指挥使司的踞傲相比，真真是前倨后恭的写照。
石韦心里清楚不关王进贤的事，本来就可大可小，秦林挣来的这份功劳算下来整个百户所都有好处，有心要卖他个面子，便问他：“秦兄弟怎么看？”
秦林想了想，先前曾擅闯指挥使司，和王进贤争辩是众所周知，万一王进贤破罐子破摔把事情一推三六九，呈文到都指挥使司和兵部去打官司，大明朝这部庞大的官僚机构里面扯起牛皮糖来，不知道什么时候才是个头，自己的功劳可不就悬在半空中了吗？谁来理会你一个没有根基的校尉呢？倒不如放他一马。
“石大人，卑职以为王大人无过有功。”
秦林此言一出，王进贤就呆了，他已做好上京去兵部和锦衣卫打擂台的打算了，有老岳父帮着想来最坏的结果大不了革职查办；却不想秦林竟说他无过有功，这可是万万没有料到的。
“王指挥使得知白莲教妖匪出没，点兵助我锦衣卫擒拿，致使该犯走投无路，只得服药自尽……”
听到这里，王进贤已然喜出望外，从革职查办到立功受奖，简直就是从十八层地狱提到了西方极乐世界，他对秦林那幅感激涕零的样子，说让跪下来磕头都心甘情愿。
秦林正说得开心，却见张公鱼撅着嘴巴一副受气小媳妇的样儿，心头暗笑，又道：“当然，张大老爷派州衙捕快、民壮协助，查明妖匪逃跑路线，我们才能及时布下罗网使妖匪无法逃脱，也有大大的功劳。”
张公鱼登时喜笑颜开，只觉秦林真是越看越顺眼：哎呀～本官两个女儿，一个小的才七岁、一个大的却在去年出嫁了，否则就招这小伙子做女婿，真可谓东床快婿啊！
想起曾经听说的传闻，张公鱼不禁有些羡慕李时珍了。
石韦将手笼在袖中，朝秦林一竖大拇指：王进贤的岳父是将门世家，张公鱼的座师申时行现任吏部侍郎、东阁大学士，把他俩也拉进来，非但不至于分走功劳，反而要把这份功劳越做越大哩！
事不宜迟，三方商定回去就各自打禀帖做呈文给上级，同样一件事张公鱼报到黄州府、湖广承宣布政使司，王进贤禀到湖广都指挥使司和兵部，石韦这边则上报千户所和北镇抚司。
分派已定，石韦忍不住再一次拍着秦林肩膀，哈哈大笑：“秦兄弟年纪轻轻就立下大功，单说功劳倒也罢了，你一个校尉的名字要惊动湖广布政使、都指挥使两员封疆大吏，甚而呈报京师兵部和咱们锦衣卫北镇抚司！啧啧，本官在你这个年纪，可就差得远了！”
秦林微笑着把头一低，拱手道：“全赖石大人栽培。”
“你这家伙，就是虚头巴脑的多！”石韦假装不高兴，可笑声分明更大更洪亮了。
计议已定，一行人走出庙门。
这一番不同以往，知州张公鱼张大老爷和指挥使王进贤一左一右把秦林夹在中间，神情岂止是欣赏，简直可以说是讨好、谄媚。石韦在旁边咧着张嘴，更是笑得胡子眉毛都分不清了。
旁人倒也罢了，刘夫人实在不明白丈夫何以如此前倨后恭，待他走过来才悄声问。
“咱狗咬吕洞宾，不识好人心呐！”王进贤心里面已把秦林感谢了百遍千遍，这会儿便把事情原原本本说了，将秦林夸得仁义无双，便是说书先生嘴里的山东及时雨呼保义宋公明都没他这般义薄云天。
饶是刘夫人将门虎女，听到王财是白莲教香主的时候也吓得够呛，拍着心口道：“幸好秦兄弟帮忙，否则咱们还不知道怎么倒霉呢，今后可得好好感谢人家——耶，不好了！”
王进贤忙问什么不好，刘夫人一把抓住他耳朵：“你刚刚八百里加急送走的呈文，是到兵部去告状的，要那篇呈文先到了兵部，这里又做助擒白莲教妖匪的禀帖，岂不是前后两篇互相打耳光吗？”
王大指挥使一拍大腿，“妈的，真是搬起石头砸自己的脚！”说罢也不耽搁，和几名亲兵打马狂奔，屁滚尿流的追那份呈文去了。
躺在滑竿上病殃殃的王焕，见父亲被妈揪耳朵，哧的一声笑。
刘夫人脸色一寒，重重一巴掌扇在儿子脸上，留下五道红指印：“小崽子，老娘再不许你胡闹了！记着，要不是秦长官帮忙，你这条小命、还有你爹的官帽，可都悬在半空里啦！”
这边厢上演三娘教子，那边是叩谢青天，柳家三口儿跪在秦林身前，柳华把脑袋磕得砰砰响：“恩人，您就是青天！俺柳华做牛做马都要报答您大恩大德，刀山火海也不皱一皱眉头！”
几个锦衣卫士笑道：“秦兄弟是锦衣卫，刀山火海只怕去的不少，你个木匠也要跟着？”
秦林倒是心头一动，把柳家三口儿扶了起来：“你父子都是木匠吗？”
荆湖卷 五十二章 世子再邀
柳家父子不仅是木匠，而且是蕲州手艺顶尖的木匠。
秦林得知这点不禁心头大喜，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，正准备出言相邀，被刘夫人、王焕母子打了岔。
“小兔崽子，还不替你爹多谢谢秦长官？”刘夫人没好气的把儿子脑袋往下一按，然后冲着秦林陪笑脸。
秦林把身子一侧，半开玩笑半认真的道：“只要夫人不带着娘子军拿大扫把打秦某，就已谢天谢地了，指挥使大人的‘谢’字，秦某可当不起。”
饶是刘夫人将门虎女，此刻也羞愧难言，只好瞪着眼睛骂儿子；王焕被母亲揪着耳朵朝秦林作长揖，这纨绔少爷哪儿吃过这种苦头？被揪得呲牙咧嘴，要多滑稽有多滑稽。
柳家三口儿闪在旁边，神情气鼓鼓的。虽然王焕并非杀死柳絮的真凶，可事情也实由他而起，柳家自然不会对他有什么好脸色，若不是惧着指挥使王进贤的权势，早就朝他报以老拳了。
秦林心头一动，板起脸对刘夫人道：“常言道慈母多败儿，夫人今后对儿子可得多加管教才是。这次柳姑娘之死虽非王焕亲手杀害，但‘我不杀伯仁，伯仁因我而死’，你们心中岂能没有几分愧疚之情？”
刘夫人怔了怔，这时候上下尊卑分得极开，大明律规定长辈殴杀奴婢、雇工人仅仅杖一百、徒三年，何况柳絮还并非王焕所杀？不过秦林既然这么说了，她就瞪着眼睛令儿子向柳家人道歉。
王焕本来胆子就不大，今天又被秦林几次三番的几乎吓死，这下他丝毫也不敢违拗，趴在地上朝柳家三口儿接连磕了几记响头。
柳木匠吓了大跳，嘴里连叫“使不得”准备去扶，柳华则把父亲袖子一扯，等王焕结结实实磕了好几下，这才呼的吐出胸中一口浊气。
刘夫人瞧出秦林似乎格外看重柳家人，心想干脆好人做到底，又令亲兵取了两锭银子赔给柳家。
柳家三口儿都把秦林望着，现在他们已把这位年纪轻轻的锦衣卫士当成了主心骨。
“这个该赔，柳姑娘总是在王家做事期间被害的，”秦林见柳华还有些别扭，笑笑从亲兵手里接过银两，亲手递给柳木匠。
人死不能复生，办丧事、买棺材坟地、出殡请吹打都得花钱，何况儿子将来还要盖房子、娶媳妇，柳木匠感激涕零的把银子收下，当然他感激的对象不会是王家母子，而是秦林——只要不瞎眼就能明白这件事若非秦林自始至终主持公道，柳絮沉冤不知几时才能昭雪，还有指挥使的公子竟会朝一户木匠磕头赔礼，离了秦长官根本就不可能啊！
王家母子千恩万谢的离开了，刘夫人非常清楚儿子的脑袋和丈夫的官帽都亏得秦林才能保住，大恩不言谢，今后慢慢补报，大家都在蕲州，来日方长。
柳家三人再一次面朝秦林跪下，这位年轻的锦衣卫不仅替女儿找到真凶报仇雪恨，还替他们全家找回了尊严。
是的，即使小小的木匠，女儿横死之后还要面对指挥使大人那种高高在上的踞傲，也会憋屈难言啊！而秦林使指挥使的公子向他们、向柳絮磕头道歉，在他们看来这种恩惠甚至不亚于查清案情找到真凶。
秦林好言抚慰几句，又告诉他们：“你们先回去替柳姑娘操办丧事，五天后咱们在阅江楼见，我有事和你们商量。”
柳华点点头，现在妹妹的丧事要紧，至于秦长官要说的事情嘛，那还用商量吗，一切照办就是，火里来水里去，哪个龟孙说个不字？
………
李氏医馆的后院，青黛和三位婶娘、管家刘全的媳妇冯妈一块儿做着针线活计，两个年幼的堂弟李树勋和李树本跑来跑去，扑蝴蝶、捉蜻蜓。
“难得呀，青黛侄女儿以前可没怎么做过女红。”二婶蒋氏缝着件细白布的长衫，圆领大袖，下施横遥眩溆恤呕抢罱ㄔ┑男悴乓＇衫。
青黛把头一低，抿着嘴笑：“是呀，多亏二婶帮忙把衣衫裁好，侄女儿只是动手缝缝，要不做出来还不知道是短了袖子还是长了下摆呢。”
蒋氏埋头飞针走线：“你那是直裰，裁剪比遥酪菀祝糇右裁环讯嗌偈露！�
旁边三婶沈氏听了就有些不高兴，左边的蒋氏、右边杨氏都是缝的遥溃ㄦ仓屑渲挥兴熳胖瘪郑蛭薹鞘嵌罱ㄔ⑿∈謇罱径伎忌狭诵悴牛恼煞颉⒗先罱ǚ街两窕故歉霭咨淼囊绞浚