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忽听门口有人声响动，却不像是凤姐回来的动静，这边屋里因为是大姐儿日常睡觉的屋子，窗户上早就封了严密的挡风帘子，坐在炕上也看不到外面的情况，正打算起身出门问一句，就看见门口软帘一掀，周瑞家的从外面走了进来。
柳五儿先看了一眼大姐儿，见她没有被吵醒的意思，才放心地走过去，问：“周大娘，什么风把您给吹来了？二奶奶还在老太太那边呢，若有事，可要等等才好。”
周瑞家的也看到了正在睡觉的大姐儿，不由得放轻了声音，“来了位老人家，是王家的远亲，当年太太也见过几面。今儿大老远的来请安……我想着也不能不见，只是先回过了二奶奶，再告诉太太才好。”
柳五儿一听，就猜到来人应当是刘姥姥，她之前只知道刘姥姥在那次过来给贾母请安之前，还来过一次，却不知道到底就什么时候来的。此时一听，就道：“先请进来吧，让她在这里坐着……且先等等。”
她看了看大姐儿，忙让小丫鬟去叫了奶娘过来，让她抱着大姐儿去别处睡觉。那奶娘抱起大姐儿就要进里间，柳五儿又叫住她，“带去我屋里睡吧，不知道客人要在这屋里坐多久，万一把大姐儿吵醒了，倒不好了。”
凤姐这里屋舍虽然只有三大间，却又在屋子里隔出了小间来，两边也各有两间宽敞的耳房，柳五儿日常就住在东边耳房里，从堂屋过去也方便，也不至于冻着大姐儿。
奶娘听了点点头，还是先用皮毛斗篷把大姐儿裹好了，这才抱着从后房门出去，柳五儿这才让周瑞家的把刘姥姥请了进来。
刘姥姥还带了她的小外孙板儿一起，柳五儿先客气地问了好，又让他们祖孙两个上炕坐了，自己和周瑞家的对坐着说话。
有刘姥姥在，柳五儿和周瑞家的都不方便说贾府里的家事，柳五儿这一世又是第一次和刘姥姥见面，没有个前因在，想对刘姥姥热络些都不好找话题，若是贸然展现出对刘姥姥很熟悉的样子，又怕周瑞家的生疑，刘姥姥自己恐怕也会觉得不对劲……因此场面竟一时有些冷场，还是周瑞家的说了几件外面不大不小的事，这才让大家不至于真的无话可说。
不一时，堂屋里挂着的自鸣钟刚响，院子里就传来小丫鬟们奔跑呼喝的声音：“二奶奶回来了！”
柳五儿和周瑞家的忙起身，先嘱咐刘姥姥安心在这里坐着，这才一同迎了出去。柳五儿又忙着叫小丫鬟去传话摆饭，伸手打起帘子。
凤姐看到周瑞家的竟然正在自己屋子里，不由得挑着眉看了柳五儿一眼，进了西边的屋子，才问：“周姐姐怎么有空过来？”
周瑞家的忙向凤姐说了刘姥姥的来历。
凤姐先安静地吃了两口饭，听说刘姥姥当日是见过王夫人的，忙道：“不吃了，来人把这些撤了。”又朝周瑞家的道：“这就请过来吧，我先见见她。”
周瑞家的一出西边屋子，凤姐就问柳五儿，“你可见到那人了？真的是特意过来请安的？”对于这种多年不上门的“老亲戚”，又是从乡下过来的，凤姐基本上不需要见人，一听出身就猜着来意了，心里自然就先有了成见。
柳五儿不好瞒着凤姐，却也尽量帮刘姥姥说了几句好话，“我已经见到人了，是个很和善的老人家——虽然家里或许困难了些，但是心还是诚的。”
凤姐冷哼一声，又收敛了神色，只专心地拨着手里的手炉。周瑞带着刘姥姥祖孙两个已经进了这边屋子，凤姐又拿腔作势了一番，又让周瑞家的去问王夫人的口风。不一时周瑞家的回来，说王夫人今日并不得空，只让凤姐陪着。
无论是凤姐、亦或周瑞家的和柳五儿，都能听出王夫人话里的敷衍，她的未尽之意——或许是当着刘姥姥的面周瑞家的不好如实转达，也就是让凤姐随意给几两银子，打发了就完了。
凤姐又问了刘姥姥几句话，直到她表明来意，又问得刘姥姥和板儿还没有吃过饭，就让小丫鬟领刘姥姥祖孙两个到东边屋里，传了几样饭菜给他们吃。
西边屋里，凤姐自然不会那样轻许给刘姥姥银子——这也显得贾府太像“冤大头”了些。又像周瑞家的详细问清楚了刘姥姥家和王家的“亲戚关系”，知道原来是祖上攀亲攀上的，并不是真的一家子，眼底就带了更深的不屑。
柳五儿在一旁瞧得分明——她现在也能拿准凤姐没一个表情背后的含义了，知道凤姐其实是有些不愿意帮这个忙，但是碍于贾府和王夫人的名声，又不好拒绝。但是柳五儿却知道，刘姥姥是日后对大姐儿——也就是对凤姐有大恩的人，况且这一世还是需要早作打算，虽然她还没拿定主意，到底要不要走刘姥姥的路子——在她所知的那一段过往中，凤姐所犯下的那些罪过，或许并不是刘姥姥有办法改变的。不过刘姥姥家又在乡下……她不禁想到自己寄身于鸳鸯体内的那一世，如果能用那个法子，让凤姐积攒下一些隐藏的身家，也未必不是一条退路。
这样想着，她就觉得自己应该适当地帮刘姥姥说几句好话了。“奶奶，我想着，这样的老人家，大老远来了，就算是太太那里，都不忍心让她空手回去。而且，今天咱帮了她，未必日后她不会帮上咱们的忙呢！”
凤姐不禁嗤笑一声，“她？我能有什么事需要她帮忙的？”
柳五儿不禁一滞：现在的凤姐自然想不到日后刘姥姥是她女儿的大恩人，但是柳五儿又不能告诉凤姐以后发生的事——就算她敢说，凤姐恐怕也不会信。无奈只好打着哈哈把这话混了过去。
好在凤姐也并没有太过计较，低头思忖起来。
柳五儿灵光一闪，又道：“奶奶，我想着，咱们家现在光景虽好，但是有些事也该早做准备——不说别的，大姐儿的嫁妆就要慢慢看起来了。这刘姥姥既然是乡下人——我刚和她说话，她们那村子就在京郊，她又是懂行的人，这次拿了银子，回去必然要买地，咱们大可以让她帮忙看着，她们会看，买到手的地必然不差，咱们可以自己也买些，预备起来……”
凤姐不由得笑道：“大姐儿还小呢，我都还没想着这事，你倒是张罗开了……不过咱家有不少庄子呢，日后哪能少了大姐儿的一份嫁妆。”
柳五儿故意露出犹豫来，看了看旁边没人，才凑到凤姐跟前道：“奶奶这却想岔了……”见凤姐挑眉，眼底已经露出了些许不悦，又紧接着道：“府里庄子虽多，但是那都是官中的。现在虽然两房还没有分家，您在这边管事也算名正言顺，但是咱们毕竟是那边屋里的人，这个家日后怎么分，还是说不准的事，咱们这房能拿到多少，也是说不准的——而且，就算分到了不少庄子，也都握在大老爷手里，大姐儿能拿多少嫁妆，也还是不好说的事。”
凤姐虽然自己有嫁妆，女儿出嫁的时候也不能都拿走。虽说官中肯定要出一份，可是能有多少，也是说不清楚的事。贾赦和邢夫人的秉性她也知道：贾赦是个只顾着自己享乐的，邢夫人又生性小气刻薄，若只靠着他们，大姐儿日后说不定只能从官中拿到两、三千两银子的嫁妆……里面还不一定有田庄土地！
自己虽然嫁妆丰厚，但是里面的田庄也不太多……
凤姐低头沉吟片刻，再抬起头来的时候，态度已经热络了许多。刚巧刘姥姥祖孙两个已经吃毕了饭，凤姐就又把人请了进来，让人拿了三十两银子给刘姥姥，笑着道：“您大老远的来一趟，这是我的一点心意，您且收着，回去给孩子做两件冬衣也是好的。另外，我还有一件事要托您帮我……”
柳五儿没想到凤姐竟然真的能把自己的话听进去，当场就托刘姥姥帮她在京郊看看土地，若有好的就托人带句话过来，自家好买些。
不过显然凤姐并没有十分把这件事放在心上——不过三十两银子，在乡下人家里算是一笔巨资，但是在哎凤姐眼中却算不得什么。刘姥姥一走，凤姐就又投入了管家忙碌之中，她又和东府那边的小蓉大奶奶秦氏关系好，但凡那边让人来请，都要抽空过去，因此没过几天，就把这件事放在了一边。
不知不觉又过了大半年，刚过了中秋，秦氏就病倒了，拖拖拉拉的大半个月都没好，九月初凤姐过去宁国府那边吃宴席，回来就和柳五儿说：“我今天过去，看着荣哥儿媳妇好像没什么精神似的，我问她，她也不说，不知道那边府里又出什么事了。”
不过凤姐也就是随口一提，也没指望整天在家里坐镇的柳五儿能给她什么答案，见柳五儿说了几句都说不出个所以然来，就又换了别的话。
九月中是宁国府大老爷贾敬的寿辰，他虽然整日里只在道观里，并不在家，爵位、族长的位置也袭给了贾珍，但是宁国府那边也不好当做没有这事。贾珍和尤氏从几天前就开始准备，贾敬的寿辰也定好了连着在府里摆两天宴席，请一众亲朋好友过去。荣国府的主子们当然也在受邀之列，等到贾敬生日那日，凤姐一大早就穿戴起来，服侍几位长辈过去。晚上回来的时候脸上却有些闷闷的，兴致并不高昂。
柳五儿看在眼里不禁以为罕事，一边帮凤姐脱外袍、换上家常的衣裳，一边问：“今儿东府那边有人给您不自在了？”
凤姐摇了摇头，怔忪了半晌，才说：“是荣哥儿媳妇，我们今天过去，看她病得厉害——听说刚过了中秋就病了，月信两个月没来，却也不是喜，那日我过去，她还挣扎着陪我，今儿却已经病得起不来了。我看着她那个模样，心里也难免心酸。”
柳五儿起先并不以为意，只道：“那就多请两个好大夫来就是了，只要是能治的病，咱们家又不是使不出银子……”正说着，忽又想到秦氏似乎刚一转年就去了——这事她还是在寄身晴雯的时候经历过一次，再后来的几世，几乎穿过去的时候这件事就已经过去了，因此印象并不是很深，此时说着才隐约想起一点儿，蓦地住了口，随即又遮掩似的，一边把凤姐的外袍抱着搭到旁边的大理石屏风上，一边背对着凤姐道：“生死有命，这事还是要看珍大爷、珍大奶奶的主意，还有小蓉大奶奶自己的造化。奶奶和她关系好，心里惦记着，也是人之常情。不过多去看她两次，说不定过几日就好了呢。”
“再说。”她脑中灵光一闪，紧跟着转了口风，“说不定是喜事呢，才两个月，或许是脉象弱，就是把脉把不出来，也是有的。”
“要真是如你所说，倒是万幸了。”凤姐坐在椅子上，若有所思。
柳五儿看在眼里，知道“喜脉”这事也正好触到凤姐的心病了：凤姐过门已经有四、五年了，只为贾琏生育了个女儿，她看贾琏看得又紧，若是再过几年，还没诞下儿子，恐怕即便是她也摒不牢了。
不过生孩子这种事，也讲究一个缘分。就算缘分到了，自己也要在意。柳五儿见凤姐已经由人及己，琢磨起了生育的事，这倒恰好是一个自己可以趁机进言的好时机——也不需要说得太过，只要往里多添一把柴……
“我听说那日学里还闹了不大不小的一场，小秦大爷也被牵涉其中，小蓉大奶奶或许就是知道了这事，因为她弟弟年纪小、又淘气，就�