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少有人来的南贺川岸边，绫第一次遇见泉奈的地方，也是他们多次一起来过的地方。
干净优美的自然景色总能带给人一种心灵的清爽；熟悉的景物又融入往昔美好的回忆，悄无声息地就淡化了现实的阴影。
绫走到码头上，同以往一样，先深吸了一口湿润的空气，然后缓缓吐出。空气清新、水木明净，天空的蓝色一直延伸到山的另一边，高而远。绫看见一只白色的飞鸟也向着山那边缓缓飞去，觉得心情阔朗不少。
她回头，对泉奈露出一抹微笑，眉间淡淡的郁色不见，而那笑意就又轻盈起来。
为什么会选择来这里呢？绫心中生出一种奇妙的感觉。连她自己都是直到亲自站在这里、亲眼看了这里熟悉的风景，才恍然自己的确是很渴望在这样一个人迹稀少、安静美丽的地方透透气的。那泉奈又是怎么想到的？
可仔细想想，这样的行为放在泉奈身上又没什么可奇怪的——他不一直都是这样，不经意中展现出无比的细腻和体贴么？
她的感动或许流露得太明显，毫无阻碍地传达给了对方。泉奈露出开心又得意的神色，下巴一样就笑出了骄傲的味道。
这一幕和四年前他们初识的那一幕奇异地重叠起来；黑色头发的年轻忍者，头戴护额、腰悬长刀，身周的气质是挥之不去的骄傲，眼睛里却又有着黑曜石一样纯净的光芒。四年过去，他沉稳许多，眉眼间却始终有那股少年的意气在飞扬。
“我就知道绫会想来这里。”泉奈自得地说，“我总是能猜到绫在想什么，对不对。”
（36）
对。没错。总是这样。
绫在心里悄悄回答。她本来是在笑的，却在凝视泉奈的过程中不知不觉敛去了笑意。
凝望是会产生引力的。当两个人彼此凝视时，就像月亮引动潮水，内心的感情不可避免地从眼睛里流露，又牵引出另一个人心中的感情。
南贺川在她身后静静奔涌，而她心里好像也有什么情绪开始缓缓涌动。奇妙的感情汇聚成河流，最上一层是感动，然后是感激，当然也有喜悦，而那最深层的……是怎样的情愫，绫竟有些怯于深思。
就像泉奈总是能勇敢地一往无前一样，绫也总是容易在触碰某条无形的边界时心怯。她不敢忘记自己的命运：刻下“笼中鸟”，嫁给同族，生下的孩子继续被刻上“笼中鸟”，一代又一代。还有父亲的告诫、家族的压力，都化成道德上的枷锁，时刻束缚着她。
绫忽然明白了——她不应该再这样下去了。父亲早已告诫过她，务必要注意和泉奈相处的界限。她早该和泉奈断绝来往，却一直自欺欺人、告诉自己这只是朋友间正常的往来；但其实，她就是贪心，就是舍不得。
是时候停下了。现在还来得及。她对自己说。
绫艰难地拔开目光，强迫自己只准盯着水面；片刻前才消散的郁色又出现在她脸上。
“我……”
该走了。
她想说。
然而就在同一时刻，那个永远神色飞扬如少年的宇智波踏前一步，目光灼灼地盯着她，神色是前所未有的认真。
“绫，我喜欢你。跟我在一起吧！”
绫呆住了。
（37）
绫总是把泉奈形容成少年，这话不错。他总是有股年轻的，决不妥协、绝不认输的劲头，十岁如此、二十岁如此，估计到三十岁、四十岁……到死，都还是如此。
但从另一个角度来说，他也一直在成长。少时别扭、青涩的泉奈，像刀剑一样锋利、不喜收敛的泉奈，在光阴荏苒中一点点成熟起来；他总算经历了这个世界上足够多的黑暗和光明、暴力和温柔，终于能够自如地和世界相处。他已经能心平气和地面对所有曾经的敌人、现在的同伴，而不必感到矛盾；能够在关键时刻坦然说出自己的想法、努力争取自己想要的东西，而不必误以为这是软弱的表现。
少年长成男人，刀光终会入鞘。
而绫，正是他所遇见过的，最好的温柔。她让他懂得温柔的美好，也令他愿意试着用一种更温柔的态度面对周围的人和事。
她是开在他心上的蔷薇花，是他的刀鞘。泉奈早已下定决心，只要能和绫在一起，什么艰难险阻他都不会放在眼里。
而且，他早就知道她在担心什么。
但绫对此还一无所知。她现在脑子很乱。无数种情绪在她身体里沸腾、相互激烈地碰撞；惊异和了然、喜悦和不安，还有茫然、害怕、自我厌恶和谴责——她怕自己终究无法回应泉奈的感情，她怕是自己的贪心不足最后让泉奈伤心；她一会儿责怪自己没能早早和泉奈断绝往来，一会儿又恨自己太过弱小、从未真正拼尽全力反抗命运。
“对不起，泉奈……”绫此刻唯一能做的，只有艰难地吐出这些字句，说，“但这是不行的……”
她知道最干脆利落的拒绝，无非是一句直白的“我不喜欢你”；然而唯有这句话，绫无论如何也说不出口。最后，她仓皇地丢下一句“我该走了”，就匆匆迈开步伐。
绫站在码头尽头，泉奈则站在这边；她要离开，必然是要经过他身边的。当她提着留袖美丽却不便行动的下摆、想快点结束这不得不为之的擦肩而过时，不防被泉奈一下捉住了手臂。
“别害怕，绫。”泉奈轻声说着，手上的力量却明白地显示出了他坚定的决心，“日向一族的事，‘笼中鸟’也好，你的处境也好，我都已经知道了。”
……知道了？
“什、什么？”绫觉得自己好像不太明白泉奈的意思，僵硬地抬头看着他，问，“泉奈？”
“笼中鸟”……不是族里再三要求、严令禁止外传的重要秘密吗？多少次绫曾想告诉泉奈自己的想法，却终究不敢违背自幼受到的训告。
所以，为什么泉奈会知道……？绫的第一反应是怀疑自己——莫非是自己不经意泄露了家族秘密？
但泉奈又一次——总是——看穿了她的心思，说：“跟你没关系，是我自己查到的。”
还没等绫略略放心，泉奈就以又一句轻描淡写的话炸响了她的心湖。
“我已经和茂久族长谈过，他已经同意了。”泉奈信心十足地说，“所以，现在绫只需要回答我一个问题就好。”
“绫，愿意和我在一起吗？”
作者有话要说： 碎碎念：
深夜补完ORZ
再有最后一章就完成了=3=
希望这章的泉奈也能被小天使萌喜爱~！
☆、番外二：刀与蔷薇（完）
（38）
——我已经和茂久族长谈过，他已经同意了。
谈过——谈什么？
同意——同意什么？
先回答第二个问题好了。“同意”么，自然是指日向族长不·情·不·愿、无·可·奈·何地同意让唯一的女儿嫁给泉奈，当然前提是绫自己愿意。
至于第一个，就有些说来话长了。
泉奈当时找到茂久，开门见山一句话，“‘笼中鸟’制度已经过时了”，这绝非危言耸听；这句话背后传递出两个重要信息：
第一，泉奈已经完全了解什么是‘笼中鸟’制度。而泉奈知道了，就等于是村子知道了。这意味着日向一族为保存家族秘密所做的努力已经失败。
第二，也是更重要的，村子方面对日向家的这个制度，持否定态度。
绫只知道日向一族始终强调要保守秘密，却不知道，茂久等人早在加入木叶村的时候就预见到，‘笼中鸟’制度无法完全瞒过村子。所以，日向一族实际是打算自己主动开放一部分‘笼中鸟’的秘密，以这种“主动牺牲”换取更多家族自治的权力。
结果，他们还在打算再多摆摆姿态、好让今后的“牺牲”显得更具分量呢，就被猝不及防地告知：别装了，村子早就知道得一清二楚。而且，村子对你们的小秘密没啥兴趣，只是看它不太顺眼，觉得为了大家的和谐，这个东西吧，它还是不要的好。
这就是眼界高低的问题了。当日向一族还继续把“笼中鸟”制度视为家族发展的唯一方法、而仅仅是困惑于“笼中鸟”制度带来的得失时，他们之中基本没人想到，站在村子这个高度来看日向家会是个什么样子：
他们是迄今为止唯一还坚持族内通婚的家族；唯一坚持让家族后代在族内接受教育、而不是送到忍者学校的家族（因为必须在幼年时期牢牢树立对家族的信仰、维护“笼中鸟”制度）；是同族忍者抱团现象最严重的家族……
一句话，“笼中鸟”制度严重妨碍了村子和日向一族的交流、拖慢了日向一族融入木叶的速度，而这并不是追求木叶稳定、团结的高层们所希望看到的。
必须逐渐淘汰“笼中鸟”制度——这是村子一方的立场。
如果只有这一点，或许茂久还不会动摇——大不了一拍两散、日向全族出走嘛；但泉奈提出的另一点让他切实地犹豫了。
族里对“笼中鸟”的负面态度在慢慢扩散。这件事发生得很隐蔽，扩散的速度也很缓慢，但却是真实存在的。比如秀司的朋友、那几个分家的少年精英，实际上已经对茂久表示过了不满——你们说“笼中鸟”好，我们也一直这么相信，那怎么这几年还一直被宇智波、千手压在头上，最后火影选举的票数还差那么多？人家没有类似的制度，可照样欣欣向荣啊？
来自外部的压力、来自家族内部的声音、茂久自己内心的愿望，还有一双儿女那天真的质问，这几年亲眼见证的其他家族的发展情况……种种因素交织在一起，指向一个未知的方向；茂久隐隐有种感觉，或许那就是所谓的“大势所趋”。
总而言之，那天泉奈和茂久的一席谈话，实际上在短短时间内完成了无数的信息交换，并最终达成了一致。
而泉奈，当然也如愿以偿地得到了他想要的承诺。
（39）
泉奈在讲的时候美化了自己不少。意思是，他口中和茂久交谈的自己，矜持、有礼、含蓄、客客气气，态度绝不居高临下，口气绝对没有半点不客气之处，更加没有嘲讽过日向一族居然孜孜不倦地用“笼中鸟”这种残酷的制度摧残自家人那么久。
没有，绝对没有。
泉奈自我催眠地想。他当时说的时候特别理直气壮、胸有成竹，现在当着绫的面要复述一遍，才略有心虚。
幸好绫一时难以从震惊中回神，半点没有注意到泉奈言谈中小小的修饰。
一直以来，“笼中鸟”的秘密就像一块压在她背上的石头，虽然不至于让她喘不上气，但那沉重的感觉时刻提醒着她，要她绝不能越雷池一步。当她面对泉奈时，她总要小心再小心，才能一丝口风不露。
她像一只乌龟，背着自己沉重的壳；再怎么抬头想观察这个世界，也只看得见有限的一小片天空。
而泉奈就这么突如其来地告诉她，她壳子下的秘密他早已知悉。甚至，他知道得更多、更深、更远。他不过轻描淡写、三言两语，却好像一阵强风，把她这只乌龟吹得翻转过来，却在一阵晕乎乎中看见了从未见过的广阔天空。
个人与家族、家族与村子、历史与未来……
这些话题复杂深奥，泉奈又只是点到即止，绫听得似懂非懂，一片混乱的大脑中冒着无数疑问的泡泡。可隐隐地，她似乎又有些明白：从日向一族加入木叶的那一天起，或许改