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她叹口气，喃喃道：“……泉奈的大哥是个好哥哥，但我……”
“……我只是个懦弱的人而已。”她说。
绫说完这句话，对脱口而出“怎么可能”的泉奈摇摇头，告辞离去了。泉奈想追上去把话问清楚，却听到集合的鼓声，只能最后看了看那道纤细的背影，咬牙离去了。
之后的几天，泉奈在战斗之余总是不免思考和绫有关的事——她那天的话，还有那天的表情，但始终毫无头绪。他实在弄不懂绫的意思；在他眼中，绫温柔有礼却又很坚强。在见过的女忍中，他认为除了真奈，就是绫最厉害。
泉奈还记得第一次看见绫出手的样子：她穿着便于行动的素雅和服，柔拳在空中划出无数奇妙的弧度；往日春水一样柔软的眼睛里是宁静专注的光芒，并不如何有威慑力，却让人心中不觉一肃。
——那是一种温润的强大。
所以——懦弱？根本不可能吧。
直到泉奈再一次在战场上遇到绫，才真正意识到或许对方并没有开玩笑。
（16）
交战国是土之国岩忍村。敌人擅长的忍术类型是土遁——以大地为依托，不仅攻击范围广，防御也同样难以破解。在重重土墙垒起的壁垒前，擅长近战的日向族人难免只能起到辅助作战的作用。
所以，在一个日向落单的时候，她的处境就异常艰难起来。
冷汗从绫的额角滑落，越过眼眶四周凸起的血管。白眼将四周敌人查克拉的流动看得分明，柔拳也总是能精准地击到查克拉最薄弱的地方、让土墙或者土刺分崩离析。
——但，破解土遁忍术要消耗的查克拉实在太多了。而身边的队友已经倒下，敌人却游刃有余。
绫所在的侦察小队落入了伏击。有心算无心，现在唯有她还活着。
不，绫在心里苦笑着纠正自己，说不定过一会儿就能去见战友了。
时间在无声地滴滴答答，就像她的力量一样绵绵流逝。在四周突刺过来的兵刃前，少女最后一次举起双臂，微睐的银紫双眸透过黏湿的黑发看见兵刃袭来的轨迹。她的查克拉按照熟悉的轨迹涌向全身的穴道，一旦释放出去，便是那招反弹一切攻击的“回天”。
……查克拉还剩最后一次施展回天的量了。如果支援再不到来……
也无非就是战死而已。意识到这个想法的一瞬间，绫不禁恍惚了很短的一个瞬间。
死亡……啊。其实也没有那么可怕吧……战死，不也是一个忍者荣耀的归宿么。
意识影响到行为，甚至先于她本人的理智；少女平举的双臂微微一颤，原本即将打出的查克拉忽然细微地迟滞。
八卦掌·回天没有用出来。
而攻击却马上要到来。
……就像，即将到来的死亡一样。
即将……
“轰——”
燃烧的火龙。
紧随火势而来的刀光。
崩坏的土石四溅，她下意识抬手遮挡，然后再一抬头，就看见一双鲜红的写轮眼。
“你在干什么啊——”
“日向绫！！！！”
那双眼睛中第一次蕴满愤怒的风暴——第一次，针对绫本人的愤怒的风暴。
（17）
又是雪夜，又是寂寂清冷的营地边缘，又有寒月倾洒银光，只是从圆月变成弦月，夜色便暗淡几许。
绫站在松树下，背倚树干、垂着头，任由气急败坏的少年愤怒地训斥着，一言不发。
泉奈从一开始的高声大气，到之后试图理性说教，再变成因为这沉默而有些不安的委婉劝导，最后简直成了轻声细语。
“……喂，绫。”说得口干舌燥的少年小心地咽了下唾沫，问，“你干嘛不说话？生气了？”
不至于吧……泉奈想着，试图观察对方的神色，却苦于身高差和对方固执低垂的头颅而无果。他认真地思考了一下强行把对方的脸扳起来的可能性，又怕对方因此而真的生气。
还好绫已经抬起脸来。
“对不起，泉奈。”她轻声说，“让你担心了。”
她神色中并无愤怒或难堪，甚至还微笑了一下——有些疲惫，却依然不失那股春风般的柔润。
“担、担心什么的，我也还好啦！”泉奈有些慌张地别过头，别扭地回答，“总之！以后不管遇到什么情况都不能放弃啊！绫不是很喜欢弟弟吗，就算为了保护弟弟也要坚持到底才行吧！”
其实泉奈心里才不是这么想的！日向秀司跟他又不熟，他才不在乎对方怎么样。只是宇智波一族的人总有个共同的特质，就是对血脉羁绊无比执著，执著到为了守护家人可以迸发出前所未有的强大力量。由己及人，泉奈想当然地觉得鼓励一个忍者的最好方法就是用血脉的羁绊刺激对方。
在他的预测中，绫应该能够因此振作精神，那双银紫色的眼睛里也会再次闪出温柔又明媚的笑意；谁知他一眼瞥去，却只看见一双忽然幽深起来的眼睛。
“是啊，”绫轻轻呼出一口气，说，“我是命中注定不能死在这里的……因为我还有弟弟要保护呢。”
短短一句话，像是感慨，又仿佛是自嘲。其中蕴含的情绪纤细又幽深，潜伏在每一个音节的起伏下；几许坚定，几许释然，又有一点极少极少的疲惫。
在这短暂的复杂情绪过后，绫对明显愣怔的宇智波少年一笑。这一个笑容洗去了她眼里所有幽深的情绪，如少年所愿地化为一片天空般的纯净明朗。
“虽然好像总是对泉奈说这句话呢，不过该说的话还是不能少呀。”绫有些俏皮地说，“谢谢泉奈今天救了我，还有一直以来对我的关心。”
“还有，”她说，“以后一定会坚持到底的！”
绫站直了身。松树轻轻摇了摇，落下些碎雪，粘在少女黑色的长发上。她走到月光下，笑着对泉奈说：“时间很晚了，该回去了。”
如水月光照出她眼中的笑意，是泉奈所期盼看见的温柔明媚。但此刻，他心中却并不像以往那样开心，反而更加闷闷的。他自己都不明白自己的想法，只是感觉心底升腾起一种莫名的挫败感——混合了莫名的恼怒，莫名的委屈，莫名的烦躁。
尤其想到，当他知道绫遇到危险时，如何心急火燎地冲过去的时候；还有看到她居然在千钧一发的时刻自己放弃努力的时候。
“绫！”
受这股莫名情绪的影响，泉奈叫住正往回走的少女。他睁圆了眼睛，眉眼间是少年式的倔强。
“为什么不告诉我呢？”他质问道，“绫遇到什么难题了吧？不告诉我是因为不信任我？或者不信任我的能力？”
“……告诉我吧，绫！”
对上对方惊讶的目光，泉奈固执地这么说。
作者有话要说： 碎碎念：
对不起对不起！断更这么久！
毕业前这一个星期发生的事情太多了，各种事情凑一堆，连电脑都基本没时间碰……
蠢作者今天还卡在最后一道手续前丢了身份证……差点在派出所门口哭出来（捂脸）
不说了，努力码字。
下一更在后天。
我现在继续去收东西了，明天再看评论
对不起对不起！！
☆、番外二：刀与蔷薇（五）
（18）
“告诉我吧，绫！”
于是，此后绫便不时想起那个晚上。雪色与月色之间，眼眉如漆、目光执拗的少年；他素来是有些别扭的，那一刻却是难得的直率。
自那之后不久，战争便结束了。绫跟随父亲日向茂久一起返回木叶，泉奈中途离去，至今行踪成谜。
三月，四月，五月，六月；春寒早祛，木叶翠意盎然，连庭院中的泉水似乎也唱得更加欢快，清越的响声乘风而来。
绫现在正端坐在室内。刚才进来的时候遇到分家的长辈，给了她一个意味深长的目光；父亲坐在上首，嘴唇一张一合，正说着什么；绫微微垂着头，发现自己居然出奇地平静。
她甚至在出神。
那个月夜……啊对了，她没有直接回答泉奈的问题。她选择用另一个问题来作为回答。
——泉奈，可以问一个问题吗……大家都说，宇智波一族和日向一族都是历史悠久的名门；血脉延续、代代传承，这么多年里，宇智波一族是怎样掌控全族的呢？
——……？
——因为……人心各异，如果不能牢牢控制住族人，万一发生内/乱怎么办？还有如果血继限界外流的话，也很糟糕吧？作为一个庞大的家族，只有保证内部的稳定才能生存下去……
——‘控制住族人’？这才不像绫说的话！切，谁这么胡言乱语？家族的羁绊力可是天然存在的……好吧，确实人心各异，大家族的话也免不了内斗。但只要大部分人团结在一起，剩下的那些人也不敢做什么了。
——羁绊和团结……就不需要其他什么东西来保证了吗？
——一定要说的话当然也有。最重要的，是要有一个足够强大、足够有威望的族长；大家信任族长的能力，一起好好努力。哈，就像我大哥那样！我们宇智波一族可是很信任他的！
——……
——还有，就是要好好沟通。再厉害的人也可能有犯错的时候，那就应该听听别人怎么说；而且，就算是正确的决定也需要和大家说清楚，所谓人心隔肚皮，那就只能通过语言和行为来努力让理解了！否则，别人果然还是无法放心吧。唔那家伙写的什么来着……《论沟通在管理中的重要性》？
——……嗯，听上去很有道理的样子呢！宇智波一族的大家感情很好吧。
——当然！咳……其实好像以前也挺多内乱的……不过都过去了！
——噗……
——不过，绫，你们呢？日向一族听说是有什么特别的制度……？当然，如果不方便透露的话就算了！
特别的制度……当然有啊。
地板上细碎的光影摇曳——那是窗外的光叶石楠，开着一簇簇的白色碎花，在风中起舞。绫的目光沿着地板的纹理向窗外看去。
窗外生机勃勃。
“……绫！你在听吗！”
绫转过头，见到父亲严峻的神色。她抱歉地一笑，点点头，应了一声。
茂久便长长叹了一口气。作为和宇智波、千手齐名的日向一族族长，茂久的温雅中永远是暗藏自傲的。正是这股自傲支撑着他战胜了生命中无数困难，令他始终眸光深邃，仿佛流逝的岁月从来与他无关。但随着这一声叹气，这自傲消失了。
他面容疲惫、无奈，额头和眼角还有细细的皱纹，看上去彻底是一个失意的中年男人了。
“……对不起，绫，”茂久说，“作为父亲，我只能拖到这个时候了……最后的决定是，等你过了20岁，就必须烙下‘笼中鸟’的咒印。”
（19）
日向一族，历史悠久的名门。岁月漫漫，多少昔日辉煌风流云散，而这一族却凭借其强大的血继限界——白眼，撑过了时光的打磨，最终傲视群英。
但实际上，日向一族能够传承至今，最大的依凭并非他们的血继限界，而是一项甚少为外人所知的制度——宗家和分家的区别制。分家的人在年满三岁后会被烙上“笼中鸟”咒印，从此本应360°无死角的白眼被限制为359°，而其生死也系于宗家一念之间。
宗家只有家族确定的继承人以及现任的家主。换言之，宗家只会从宗家的下一代中产生，并且在确定人选后，与继承人同胞的兄弟姐妹也必须�