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再侧耳听去，却没有任何响动传来。
……听错了吗？
一期一振的呼吸还未平复，梦里大阪城的漫天火光又染成了厚檻山的大片血色。然而梦中最令他恐惧的，并非自己可能要面临的碎刀，而是弟弟们在他没能顺利返回本丸后会遭到那个审神者如何对待。
他环顾四周，才想起自己现在身处的已经是本丸了。
……回来了。
意识到这一点，不安却并未完全褪去。一期一振无论如何也压不下现在去粟田口部屋看一眼的想法，如果现在不去，他恐怕后半夜也没心情合上眼。
必须得去确认弟弟们没事。
一期一振坐在床边套上外套，看到桌上摆着的那本手册时动作一顿。
侥幸心理占了上风。
不一定就会那么巧，就像他的房间里也没有什么东西真的搬进来。
他离弟弟们的房间也不远，拐过去一条走廊的距离，去看看就回来，他想。
抱着这样的想法，一期一振小心地推开了房门。
空无一人的走廊里依然聊胜于无地洒着些灯光，他转身将门关上时，似乎有什么飞快地从转角处窜了过去。
他没看清那到底是块布料还是其他的什么，脑中正盘桓着白天从手册上看来的那些条例而条件反射地一僵，下一秒就听有喊声远远地隐约传来。
“有人啊啊啊啊！山姥切救命啊啊啊啊啊！”
一期一振：“………………”
听说山姥切国广和笑面青江都是审神者新锻出来的刀。
这声音听上去很陌生，不过，搞不好也是哪位新人？
但他为什么要喊“有人”……？
尽管还有点疑惑，听到熟悉的名字让一期一振暂时放下了心。他尽可能压低了脚步，一路上谨慎小心，好在没看到任何超乎想象的景象。
他在弟弟们的部屋前停下，轻轻拧下门把手。
一期一振忽然想到什么，愣了一下。
虽然他以前告诉弟弟们不用锁门，他可能会过来看看。但现在本丸是这样的情况，明天还是让他们晚上把门反锁好吧。
屋内的呼吸声悠长，一期一振借着走廊照进的灯光，大致辨认出那六个身影。
一直提着的心终于放下。
他将门重新关好，往自己房间走回去。
夜间的空旷走廊本来就足够渗人，明知这里还会闹鬼就更是如此。他一边想要控制住自己四下打量的目光以免看到什么不该看的，一边又忍不住注意周围的动向——哪怕以太刀的侦察，不大可能在这时发现什么细微的动静。
门锁在眼前落定，一期一振呼出一口气。哪怕往返的路程不长，心理上多少还是担着好些压力的，眼下重新回到房间，这才算真正放松下来。
他准备往床那边走去，刚往后退一步，后脑突然撞上了什么东西。
坚硬、冰冷。
……？
之前，一期一振试图回忆着，这里有东西挂着吗？
一股寒意从背后窜上来。
他想起手册上的笔记。
——假装什么都没发生。
在一期一振想要直接背对着这东西走回去的前一秒，它晃晃悠悠地从他身后转了过来。
倒吊着的骷髅头在他眼前放大。
它恍若还有眼球存在似的盯着一期一振，然而那黑洞洞的眼眶里甚至还能看到后脑的白骨。
“咔啦”一声，没有任何皮肉包裹着的牙齿咧开了弧度。
第34章 三十四个怨灵
笑面青江被一阵急速的敲门声吵醒。
下床前； 他先望着天花板思考了两秒刃生。
鹤丸国永那次都还好； 至少是真的被怪物追着跑到了他这里。自从闹鬼闹得越发花样百出； 本丸内也愈来愈风声鹤唳、刃刃自危； 前两天还发生了半夜惊醒发现窗边站着鬼影； 结果把他叫过去一看只是被风吹乱了的窗帘的事。
那一刻，他连把长谷部按进刀解池的心都有。
他一开始接下任务的时候可没想到还有这种情况出现。
还是笑吧。
笑面青江想。
笑着活下去。
他捞起放在窗边的本体； 顶着一脸生无可恋去开了门，在看见那头水蓝色短发时愣了愣。
“青江殿； ”尽管因为略显凌乱的衣衫和尚未喘匀的呼吸不复平日的高贵气质，一期一振一开口时仍是一如既往的温文尔雅，“现在有空跟我去一下吗？”
带着对良好睡眠一去不复返的深切悼念； 笑面青江哀怨地点了点头。
“骷髅？”
再怎么说也是有着“放着他的地方便不会有幽灵出现”的斩妖刀，两名付丧神一同走在走廊里时； 原本还透着几分诡异的走道上也只剩安静。一期一振显然放松了许多； 一五一十地将方才见到的景象描述了出来。
“……嗯，”笑面青江蓦地重复了一遍这个词； 一期一振的神情僵硬了片刻，“倒吊着； 好像可以自己活动。”
在他下意识夺门而逃时； 还听见身后骨头摩擦的声音——结合着那嘴巴越咧越大的反应，如果它还有声带； 一期一振几乎要怀疑他能听到对方嘎嘎大笑的声音。
“原来如此； 我明白了。”
笑面青江点点头。
“话说回来； ”他忽然把话题引到了另一方向； “一期先生，你觉得我有可能向主人申请加薪吗？”
“……诶？”
“听说人类社会有类似的规则——比如超出规定的工作时长，可以要求一定数量的加倍奖金。”笑面青江幽幽地叹了口气，“实话实说，最近夜里总是因为各种各样的事情被叫起来，很难睡个好觉啊。”
负罪感涌上来。
“非常抱歉，”一期一振诚恳道，“今晚又一次打搅了您。”
笑面青江的笑容变得有些讶然。
“不不，我只是开个玩笑，一期先生还真是个严谨的人啊。”
他在下一扇门前停下。
“那么，别害羞，让我看看吧——”
胁差已然出鞘，笑面青江另一手推开门，跟大张着嘴巴准备吓人的骷髅打了个照面。
笑面青江：“……”
骷髅：“……”
“咔吧——”
“这个，”他转头冲着一期一振指了指骷髅，“斩了应该就可以了？”
还不等一期一振回答，骷髅飞快用两只手将吓脱臼的下巴安上，把头摇成了拨浪鼓。
它这样反倒看上去有些滑稽了，一期一振这时才看到它整副倒吊着的骷髅架子。白森森的白骨上不剩任何肌肉组织，两只脚骨被粗糙的麻绳束在一起，以倒栽葱的姿势疯狂摇头。
“现在摇头也晚了，”笑面青江先用刀背敲上了骷髅的脊椎骨，“是这儿吧？”
骷髅摇头摇得用力过猛，一个一百八十度翻转，关节猛然错位，头骨摔落在地上骨碌碌滚了两圈。牙齿还在咔咔地动着，黑洞洞的眼眶直视着两名付丧神，无声地透露出哀求。
一期一振：“……”
这跟刚才吓他的真的是同一副骨头架子吗？
而它还悬挂在半空中的身体，飞快地从胸腔上取下一根肋骨，“咚咚”就在墙上敲了两下。
“等等，青江殿。”一期一振有些犹豫地阻止了笑面青江的行动，“——你想跟我们沟通？”
“咚！”
骷髅以不一的节奏又飞快敲击了几下，两位付丧神面面相觑。
审神者曾说过，如果遇上有可能交流的鬼怪，最好从它们口中问出尽可能多的情报，这样对改善本丸的情况也有好处。
今晚的加班，是为了以后更少的加班。
如是想着的笑面青江，暂时把刀收了回去。
“但是，”他又有点苦恼，“这样也没法了解到他想表达什么。”
一期一振侧耳细听。
这不断敲打的节奏里，好像也有某种规律。
三长一短一长，两短一长一短一长……
“要不记下来，”他提出建议，“明天问问主人。”
“我没有异议。”
一听自己可以免于大祸临头，骷髅兴奋得又从胸腔另一侧抽出一根肋骨，“咚咚咚”地在墙上敲出了一连串鼓点。
笑面青江：“……这又是什么意思？”
一期一振：“应该……只是高兴吧。”
*
“情况如上所述。”
听过他们两人的汇报，堀口千里又看见一期一振递上来的那张做笔记的纸，她示意他将它放在桌上就行。
“你们……”她盯着上面密密麻麻、长短不一的横线，陷入沉默，“还真是有耐心。”
“只是一些小事，”粟田口家的太刀不卑不亢，“不足挂齿。”
连续加班加点的笑面青江面带微笑，内心欲哭无泪。
“我也不是什么都知道。”
堀口千里来回翻阅着那些以横线记述的节拍。
“不过，如果是以敲击传递的信息，再把你们记下来的‘短线’看成是‘点’，应该很容易联想到那个。”
“我不赞同前两任的处事方式，但她们留下的藏书还挺丰富的——”
她站起身走过去，从书架上抽出一本小册子。
——《和文摩尔斯对照》。
“摩尔斯电码在我们那边很有名，和好几种语言也都有不同的对应版本。”她再度在桌前坐下，“我也不确定会不会跟这个一致……咦，还真是。”
将上面的节点跟假名对应，还真能转换成意思连贯的词句。
……为什么一个骷髅会懂得摩尔斯电码？
比她背得还熟？
这种问题怕不是还得问它自己。
“‘对不起’。”
她逐字逐词地翻译过来，“‘我只是想给你一个惊喜’……”
一期一振：“………………”
青江颇具同情地感叹了一声：“连我都没看出喜在哪里。”
“‘鬼老了骨质疏松，’”电码以一个个假名的形式呈现，整页的电码翻译过来也就那么几句话，“‘一直吊在那里迟早全身散架，可不可以请你们把我放下来，我会努力为带给大家更大的惊喜而奋斗的’。”
笑面青江：“……没想到它还挺有理想。”
“主人，”一期一振显然对这透露出的信息颇为迟疑，“要放了他吗？”
“我无所谓，随你，有什么大不了的交给青江斩了就好了。”
她随口道。
“不过——”
堀口千里蓦地想起什么。
“如果你要放，千万别让他认识鹤丸。”
总觉得这俩家伙会很有共同语言。
到时候这本丸就真的是鸡飞狗跳永无宁日了。
“对了，”她又道，“青江留一下。”
被她留下的胁差以有些疑惑的神情等待着审神者的吩咐。
“我接到狐之助的通知，”堀口千里说，“今天开始，为了锻炼付丧神们的战力，时之政府会开设新的训练场。总之，我想安排你跟其他短刀和胁差需要去那里练练手，可以吗？”
“我这边没问题，但既然是我跟短刀——”
“嗯，”她停顿了下，“为了之后的战场，我希望你们能适应下夜战。”
短刀和胁差，都是夜战好手。
“那样的话，之后的战场是指……？”
堀口千里没回答他的问题，一点笑意极快地从唇边略过，连丁点痕迹都没留下。
*
时之政府所开设的训练场，其中设置的假想敌并非真正在战场上面对的那般强大，资历尚浅的短刀与胁差们也能在其中磨砺经验。
虽说这座本丸中的短刀和胁差在一次次的搜寻中，对战斗已经得心应手，但长期没�