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他大吃一惊，拎起袖子来嗅了嗅，这下更加大惊失色，完全没了平日里冷漠高傲的模样，“你是狗吗？平日里只用鼻子认人的？爷这叫男人味儿，你懂个屁！”
“个没长大的屁孩子，还男人味儿？笑话！”敢骂她是狗，欺负她是个矜持的女孩子，不敢骂脏话吗？她打小儿跟着部库房里谙达们厮混，练得一口的京骂，只是寻常端着不肯露出来罢了。
慕容绽再也想不到堂堂贾府的侍郎千金口中竟能说出“屁”这样的字儿来，当即愣在原地说不出话来，只是瞪着寒潭一般的眼睛怒视她。她毫不示弱，气鼓鼓地，像个好斗的蛐蛐儿，在等着他继续发招儿。
两人对峙半晌，谁也不说话，就等着对方先憋不住服软儿。室内静得几乎能听见冰块儿融化的声音。良久，元春先憋不住笑，噗嗤一声乐出来，慕容绽便也跟着笑了。
劫后余生，他们两人其实心里头都透着轻松。
“你腿跪得还好吗？”
“你脸晒得疼不疼？”
俩人异口同声，先去问对方的伤势，又同时停下来。元春先反应过来，说不要紧，潘姑姑心疼她，叫人给垫了软垫儿，岳后不知道。
她向前倾身儿去查看他脸上的晒伤，红了一片，想来明儿非得爆皮儿不可，这要是护理得不好，可是要毁容的。她伸出一根细白的手指，去轻轻触碰他的伤痕，只觉得他的皮肤真是嫩，这样的红在他的面上，不觉得村气，倒有一丝与他气质不符的娇憨。
她的手指柔软清凉，触在伤痕处，有说不出的舒服。他伸手握住她的手指，蹙眉看她：“别动，疼。”
元春抽回手指，“这会儿疼，明儿还要痒呢。我给你带了玉凉膏，晒后抹这个最管用了，保管你复原如初，一点儿都不会晒黑。”她从怀里掏出个小铁盒子，描着精美的纹饰，“这是城东馥春斋的绝活儿，京中的小姐夫人都一盒难求的。”
她把带着她体温的小铁盒子放进他手里，他倒似被烫着了似的缩回手去，冷着脸：“女人家的玩意儿，爷才不用。拿走。”
这么傲娇！元春不由分说拧开盖子，手指进去沾一沾那透明香膏，“那你是想让阖宫的人明儿都知道你被皇后罚了，在院子里头跪了一个时辰吗？”
他犹豫了，今儿才和太子有了龃龉，明儿便一脸的伤，不知道的还道他故意使苦肉计呢。旁人怎么看不要紧，若是父皇也想歪了，可是大大的不利。于是也妥协了，放下推阻的手，任她沾着香膏给他脸上涂抹。
“你不问问我，为什么和太子发生口角吗？”他静静地看着她，眼底里深不可测。
元春仔细地给他涂药，“还能为什么，三爷您的性子，这一年来我看了不少，若非是为了七殿下，便只有为了皇后了。”
慕容绽眼神一寒，“他在教九弟，民间的原配才能入宗庙，与丈夫同葬，继室在民间只叫填房儿，到了地下也不配与丈夫同穴。”他冷笑一声，“其实九弟还是个孩子，他能懂什么呢？只是太子这些年来愈加倨傲了，正大光明便敢说这话不敬母后，可想他日后若是继位，又会对母后如何呢？”
元春深深地看他一眼，心中不知怎么有些柔软，“殿下其实不必与他计较。太子这些年来的变化，群臣和皇上都看在眼里，多行不义必自毙，纵着他说，总有一日能惹恼皇上。”
慕容绽偏头瞧她：“你倒盼着太子倒？你贾家不是太｜子｜党吗？”
元春手上一用力，他便疼得一蹙眉，愤怒地瞪她。她便道：“殿下，饭可以乱吃，话不能乱说。什么太｜子｜党，我贾家忠于皇上，臣忠于皇后，这是咱们为人臣子的赤诚之心。至于您或者太子么，都与臣和贾家没什么关系。”
慕容绽古怪地一笑：“没什么关系么？只怕不能如你所愿呢。”
元春涂完香膏，拿帕子揩了揩手，盖上小铁盒子，“晚间睡前再涂一遍，明儿晨起拿热水扑了，再涂一遍，待死皮掉了，也就好利索了。臣还有差事，便告退了。您好生养着。”
说着便起身欲走。慕容绽却忽而拉住她的手，“你今儿为什么帮我？”
元春学着他的样子，也是古怪一笑：“臣啊，吃饱了撑的。”
☆、替人愁
其实太子的倨傲和不吝不是没有缘由的，珞嫔薄曼然承宠六个月后诊出喜脉，晋了五品婕妤，高高地凌于其他所有秀女之上——甚至是凌于大部分嫔御之上。
薄氏的鹊起，让太子有了傲慢的资本，曼然腹中的孩儿预示着太子地位的稳固。纵使出生的不是皇子，那么以曼然得宠的势头，再次诞下皇子，也是指日可待。
元春曾问过曼然“好不好呢”、“心里觉得怎么样”，曼然一脸的无所谓：“没什么不好，也没什么好的，不过是日子罢了。”
她从前清瘦的脸蛋儿因有孕而变得丰腴，面色称不上红润，却也晶莹雪白。鼓鼓的腰身瞧着尖凸，元春瞥了一眼，便隐隐觉着是个男孩子。
元春是奉着皇后的懿旨来分配各宫夏令赏的时兴果子的，故意把曼然这里留到最后过来，宁愿多绕远路，因她知道，曼然必定是要留她说话的。可看她如今的样子，却是百无聊赖的。承宠一年了，她对皇上还总是那样淡淡的，哪怕皇帝对她的盛宠六宫难敌。
“太医怎么说？”元春知道她的脾性，是以更担心她的胎象。前世见过多少胎死腹中的皇子皇女，又经历过多少个嫔御难产而亡的不眠之夜，她知道在宫中生子的难处。
曼然轻抚了抚肚子，面色柔和了些：“说是一切都好，只是太闹腾了些，夜里我常常睡不着。”
元春有意开解她：“活泼些好，可见是个皇子。还是个开朗爱笑的皇子。”
可曼然如玫瑰花盛开的秀面上闪过一丝厌恶，“谁想要皇子，我才不要。”她无聊地转着手中的茶杯，在桌上发出“仍仍”的响声，“你知道吗，太子都送过三次燕窝过来了。”
元春知道她的意思，她是怕生了皇子，便更成了太子稳固储君之位的工具，哪怕是她自己的孩儿，只怕到最后都也只能沦为他人的利器。她是多么通透的女孩子啊！可通透有什么用？还不是照样被人当做一杆枪，却无人在乎她是不是愿意被磨得这样尖、这样快。
岳后对于曼然的有孕倒是泰然处之的。甄尚宫几次进言，“薄婕妤此刻还只是个五品的娘子，待得皇儿，便要跃升贵嫔之位了。娘娘再不想想法子，薄氏手中若握有两个皇子，岂不是坐实了位子。咱们回头再想翻盘，是更难上加难了。”
彼时岳后穿着一身薄如蝉翼的水天青色的轻纱坐在窗前，手里头绣着明黄的纹样，口中淡淡的：“依你，我该怎么办呢？拿了她的孩子吗？”她抬眼望一望甄尚宫，目光里藏着机锋，“六个月了，这会子下手，怕要伤她性命了。”
有了这话，元春便知道，传言中从前的薄美人之死，绝非岳后的手笔。她是个爱惜羽毛的人，绝不会为了些无法动摇根本的威胁而伤了阴仄。
元春从曼然处出来，慢慢地沿着宫道往回走。她心情颇有些郁郁的，每每见到曼然回来，总是如此。她是为她不甘啊！可却想不出任何法子能救她于这水火之中，哪怕是怀有身孕这样幸福的事情，于曼然来说，也是煎熬与快乐并存的。
她勾着脑袋，蹭着宫道慢慢地走，身后传来内监们整齐划一的脚步声，还有轿辇顶端摇曳的铃响声。她知是有贵人来了，忙侧过身来敛衽行礼。做女官总比做宫女强些，起码用不着见着人就跪。
轿辇徐徐而来，却在她跟前停住了。她正低着头纳闷儿，只听一把清越的男声道：“这是贾掌薄吗？平身罢。”
元春道了个万福起来，抬头发现堂堂太子殿下正高高地坐在轿辇之上，居高临下地望着她。
“落轿。”太子温和道，眼角眉梢都是如玉的谦和，“看掌簿过来的方向，是才从琉璃居过来？薄婕妤一向还好？”
元春弯唇一笑：“太子殿下不该最清楚了吗？一日三餐的燕窝山参进补着，哪能不好呀。”
太子一哂，“掌薄别是误会了吧？父皇的嫔御都是孤的庶母，每一位庶母有孕，孤都会如此。一则为着父皇的子嗣着想，另一则么，孤想着母后若是还在世，必定也会这样做。孤也不过是替仙去的母后做些好事罢了。”
元春点点头：“太子一片孝心，天地可泣。”说完便闭上嘴巴，她不愿与这位笑面虎打交道，累得很。不知道贾赦是怎么与这位心机深沉的太子交流的，这样阴晦的人，将来当真不会卸磨杀驴吗？
太子见她不冷不热的，倒是颇有些意外，便转了话题道：“掌簿可能对孤下午要见的几位大臣感兴趣。”
元春“哦”了一声，低头看着自己的脚面，研究着上头鸳鸯戏水的花纹是否绣得对称一致。
太子着重道：“孤约了夙家的家主夙墨、礼部侍郎还有工部侍郎品茗——就是你的父亲。”
元春微微一笑：“贾侍郎是臣的父亲——臣知道，多谢殿下提醒。”
太子一噎，其实自从元春进了凤仪宫当差，他便极少再见到她了，几次见过贾赦，也都说元春的家书里极尽对太子与先皇后的忠心耿耿，绝不会因在凤仪宫中当差便忘了自己的本分。他是万万料想不到元春是桀骜的，甚至是叛逆的。
他面上一寒，言语间便有些冰冷了：“才进了凤仪宫几日，就敢阳奉阴违了，是拣了高枝儿想往上飞了？我早与贾赦说过，什么女官，女子皆是朝秦暮楚，难提忠贞二字。不如当时让你从了父皇！”
岂有此理！元春一下子被激怒了，被他口中对女子的轻蔑，又被他险恶的意图——曼然就是被他的这条计谋禁锢至此不得自由的。
她的眼中像一下子燃起了熊熊烈火，噼啪作响，两道浓而黑的长眉一轩，大声道：“臣不知殿下此言何意？臣身为尚宫局女官，上忠于帝后，下诚于尚宫，谈何阳奉阴违？臣在宫中为官，靠得便是忠贞二字，殿下责臣朝秦暮楚，臣斗胆问一句：秦为何？楚又为何？臣的忠贞，给且只能给了帝后，从未给过任何旁人！至于说从了皇上就更是不知所谓了。如意殿选，皇上亲自将臣撂牌子，怎么到了殿下口中，却是殿下令臣不从圣意？臣是个女子不错，可女子也懂坚贞忠勇，难道定要虚与委蛇、巧言令色，才是殿下口中的忠贞之士吗？”
“说得好！”元春愕然回头，却见慕容绽并七皇子、六皇子正站在不远处，看好戏似的望着这一边。七皇子笑得灿烂，才刚便是他在击节称好：“果然是甄尚宫的关门弟子，口才好生了得啊！”
☆、酸意浓
弟弟们一来，太子便有些脸上挂不住了。他肃了神色，端端坐在轿辇上，静静地等着人来给他见礼。元春暗道不好，这几个皇子之间的关系近来颇为紧张，这会子撞上了，又听见了她那一番豪言壮志，只怕自己又要给卷进去了。
慕容绽先过来拱手：“二哥夏祺。”太子面色稍霁，道：“三弟好雅兴，大热的天儿，倒喜欢出来走动。”
六皇子、七皇子纷纷见了礼。老七慕容纶听见了便道：“咱们是要去凤仪宫瞧母后。听闻母后这几日凤体违和，不知道是不是中了暑气。”
太子略一蹙眉：“孤怎么不知道