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“既然保尔也不可能，那么合适的对象就只剩下拜耶赫夫家的罗斯库了。”在说这句话的时候，吉尔克看着女儿的眼睛，想要从她的眼里发现些什么。
本来帝国一共有四位公爵，除了军务尚书拉图索格朗克，国务尚书提夫赫本以及罗斯库拜耶赫夫之外，还有一位公爵远在北方的莱恩要塞。只是这位公爵太不争气，生下了一大群女儿，直到五年之前才得到一个儿子。五岁的孩童当然不可能成为女皇的丈夫。
阿尔琳娜听到父亲提到拜耶赫夫的名字，是微微一怔，随即说道：“罗斯库吗？我曾经和他在国立大学学习过一段时间。”
这句话说的很微妙，阿尔琳娜只是说她曾经和罗斯库有过同窗之谊，但也没有说出自己对她的想法。事实上，作为兰诺帝国最耀眼的珍宝，阿尔琳娜在国立大学里面也是万众瞩目的，只要是正常的男性，就不可能不沉迷与阿尔琳娜的美貌之中。就连当时还是学生的罗斯库也不能幸免，那个时候他已经身为公爵，早已有了向公主表白的资本，只不过那个时候他还太年轻，太羞涩了。他只能十分隐晦的向美丽的公主表达自己的爱意，虽然阿尔琳娜在那时已经从他的目光中感受到了他心中的想法，但是当时的她仅仅只想要维持着双方的同学关系罢了。
“罗斯库是个好孩子，他十分善良。”吉尔克这样评价道。
阿尔琳娜点了点头，她同意父亲的这个观点，但是……她开口说道：
“罗斯库拥有丰富的学识，他是帝国不可多得的人才，而且拜耶赫夫家族在西维斯省的领地也经营的很不错，积累了大量的财富。只不过……”她顿了顿，偷偷抬眼察看父亲的表情，她的直觉告诉她，吉尔克对于这位拜耶赫夫公爵十分有好感。
皇帝没有说什么，只是示意公主继续说下去：
“但是他太懦弱了。”阿尔琳娜说道，“罗斯库身为公爵，却仅仅安于当一个学院的教授，要知道帝都内拥有伯爵称号的年轻人，至少都能够指挥一个团的士兵了。”
“我的女儿……”吉尔克笑着望着阿尔琳娜，她原本白皙的脸上现在出现了一丝红晕，显然是对罗斯库的行为十分的不满。
“你知道帝国国立大学的校长，弗兰西斯是怎么评价罗斯库的吗？”
阿尔琳娜摇了摇头，她呆在大学的时间并不长，很多事情都是她所不知道的。
“罗斯库脑子里的知识堪比一个军团！”吉尔克努力地大声说道，“阿尔琳娜，我的女儿，时代正在改变，以后的战争，并不一定是由将军和士兵来主导的。”
随后几十年，甚至几百年的历史表明，兰诺里斯大帝的观点是极具预见性的，在那个皇权和神权都开始慢慢衰落的时代，兰诺帝国之所以能够延续千年之久，最大的原因就是兰诺里斯大帝的睿智。如果不是他颁布新政法令一扫帝国内贵族阶级的腐朽，以及对科学技术的重视，兰诺帝国恐怕过不了三代就会消失在历史的洪流之中。
只不过在这个时候，阿尔琳娜眼里的罗斯库公爵还只是一个不求上进的年轻人而已，要想让她转变这个观念，恐怕还得很长一段时间。
仿佛从女儿的眼神当中看到了疑惑与怀疑，吉尔克并没有作过多的解释，只是说道：
“你现在可能还不明白，不过没有关系，你还有很多时间去了解他。要记住，拜耶赫夫的儿子绝不会向你看到的那样平庸！”
“父亲……你的意思是？”阿尔琳娜有些吃惊，很显然，吉尔克的意思是让罗斯库拜耶赫夫公爵成为自己的丈夫，她很不解自己睿智、远见的父亲，会让自己嫁给一个毫无长处的男人。
“是的，我希望未来女皇的丈夫是罗斯库拜耶赫夫公爵。”吉尔克终于表明了自己的态度。
“可是他……”
“在你的观念里，他很平庸。”吉尔克打断了女儿的话，“但是一个女皇的丈夫，就是应该呆在皇宫的花园里，养些花花草草，或者在国立大学里教书育人。女皇的丈夫绝不能掌握太多的权利，所以在帝都大多数人眼里，罗斯库拜耶赫夫都是一个可以接受的对象。他是比尔拜耶赫夫的儿子，却早已远离帝国的权利中心，军方和文官们都不会排斥他。人们可能认为他根本就是一无是处，但他却能够成为你继位之后最大的助力。”
“如果是父亲大人的意思，那么我愿意接受。”从吉尔克话中的意思来看，他是非常看好罗斯库拜耶赫夫公爵了。阿尔琳娜虽然对罗斯库一点儿好感也没有，但她不想违背父亲的意思，他只有两个月的时间了，做女儿的更应该满足他最后一个心愿，不是吗？出生在帝王的家庭，阿尔琳娜从懂事以来就已经明白，皇帝的女儿在个人感情上是很难有选择的余地的，就连伟大皇帝吉尔克的女儿也不能幸免。
阿尔琳娜忽然想结束这个话题，她感觉自己就如同一件货品，正在寻找一个合适的买家，她不喜欢这样。
吉尔克怎么会不明白女儿的意思，他艰难地从床上直起了身子，轻轻吻了吻女儿的脸颊，说道：
“你会幸福的，我的女儿，我答应过你的母亲。”
阿尔琳娜点了点头，虽然她心中并不确信父亲的话。
看着女儿离去的背影，吉尔克叹了一口气。
“罗拉娜，你会同意我的做法，不是吗……”
“他是比尔的儿子，决不会比他的父亲差……”
“我对不起你……罗拉娜……”
“也对不起你……比尔……”
皇帝的意识渐渐的开始模糊，他的生命里大部分时间都是在外征战，伤痕累累的身躯早已不堪重负，他确实需要休息了。
第二章 新式武器
窗外的叽叽喳喳鸟鸣声将罗斯库从睡梦中吵醒，他懵懵懂懂地抬起了脑袋，使劲儿用袖子擦了擦满是口水的面颊，这才发现昨夜看书太晚，居然趴在书桌上睡着了。
罗斯库用手扶正了鼻子上的眼镜——他看书太多，视力越来越差了，幸好在几十年前就有医学家发明了这种眼镜，让他免受看不清东西的痛苦。
书桌上摊开着的，是一本有关兵器铸造的旧书，罗斯库正在阅读的章节便是一位不知名作者写的“火器概述”。里面讲述的都是如何利用火药来发射弹丸，达到远程攻击的效果，按照书中作者的理论，这种武器的威力应该比弓箭大，射程也比弓箭要远，可实际上根本不是那样，根据国立大学军事学院的一些教官介绍，大陆的一些国家也曾装备过以火器为主要武器的兵种，但是这个兵种的战斗力并不算强，甚至连普通的弓箭手也有所不如。罗斯库也曾经根据书中的图纸制造了几把被称为“火铳”的武器，试验之后发现射程虽然很远，但准确度实在够呛，而且威力也和普通弓箭差不多，在重装兵种面前依然没有多大用处。
如果能够改良这种武器就好了，罗斯库是这样打算的，他清楚一旦这种武器的精确度再高一些，威力再大一些，那么就是一件非常理想的武器了。这些天国立大学的科学实验室也正在忙着这件事，就连罗斯库本人，也放弃了平常极其重视的睡眠，专心研究这种武器。
不过，罗斯库很快又打了一个哈欠，平时都是在柔软的大床上睡觉的他显然不习惯在桌子上趴一晚上，他很快就打消了前往实验室的念头，准备躺在床上再睡一个回笼觉。
就在这个时候，房门忽然被人砰砰地敲了起来，罗斯库不得不穿上刚刚脱下的外袍，一脸不满的向门口走去。
他好歹也是个公爵，敢如此放肆的敲门的，也只有少数几个人而已。
“快呀，老师，迪克他们又有新的发现！”
果然，出现在罗斯库面前的一双清澈的大眼睛，和一张娃娃脸。
“父神在上！”罗斯库右手抚在胸口，颇为无奈的说道，“玛琳，我说过很多次了，不要这么早来打扰我。”
“可是……早起的鸟儿有虫吃，书上是这么说的。”玛琳低下头，像做错事的小女孩一样摆弄着自己的衣角，虽然她已经18岁，但周围的人一致认为她的心智还停留在14岁的阶段。
“早起的虫子被鸟吃！”罗斯库小声嘀咕着，可是看着玛琳嘟哝着嘴，一副楚楚可怜的样子，又不忍心违背她的意思，值得回房匆匆洗漱一番，然后被玛琳拉着前往实验室。
由于罗斯库身份尊贵，大学特例在学院的西北角布置了一座小楼供他休息，所以大部分的时间里罗斯库都呆在小楼中，那里距离实验室也不过十分钟的路程。
一进实验室的大门，罗斯库就问到一股刺鼻的硝烟味，这次为了试验火器，他们在实验室的仓库里放置了大量的火药，一不留神就会造成某种“教学事故”，这也是最近以来实验室的毁坏事件格外多的原因。
“老师！您终于来了，我们有大发现！”同样是罗斯库的学生，18岁的迪克兴冲冲的跑了过来，神秘兮兮的向罗斯库展示着手中的物品。
罗斯库拿起迪克手中的东西，那是一根黑黝黝的铁管，和一般的火铳似乎没有什么不同。不过很快的，罗斯库就从中发现了奇妙之处——那根铁管的表面十分的光滑，根本看不到一丝缝隙；而铁管的内侧，被人十分精巧地刻上了一圈螺旋状的金属线。
罗斯库很快就明白了其中的奥妙，以前他们所制作的火铳，由于制造工艺的限制，铳管总是不可避免的会出现一些缝隙，而且铳管都是内壁都是光滑的。子弹填充进去之后，由于和铳的内壁有缝隙，当火药爆炸，气体将弹丸推出铳管的过程中，就会因为漏气而导致子弹在铳管内乱撞，从而影响了射击的精度和强度。而迪克所制作的铳管，完美了解决了铳管上的缝隙造成的漏气问题，而且由于内壁上刻了一道螺旋状的膛线，子弹是顺着膛线呈螺旋状射出的，因此精度将会有很大的提高。
罗斯库一下子兴奋了起来，叫道：“好小子，你是怎么做到的？”
迪克挠了挠乱蓬蓬的头发，不好意思的说道：“我原本只是随便试试，没想到真的成功了。”
“哈哈！”罗斯库笑着拍了拍迪克的肩膀，“好小子运气不错，赶快加把劲，把样品制作出来！”
迪克使劲点了点头，从罗斯库手中结果铳管，转身跑到另外一个房间埋头苦干起来。罗斯库的这些学生大多都来自帝都内的中级贵族，他们原本抱着毕业后进入军队的想法进入学校，可由于体质上的原因不得不进入选择人文科学学院，所幸的是，他们都有一颗聪明的脑袋和一双巧手，在罗斯库的指导下终于也有了一技之长。
“拜耶赫夫老师！”这个时候，实验室中的另一名女生莲格莱恩走了过来。
“弗兰西斯校长刚刚派人过来，让您立刻到校长室一趟。”
“有说是关于什么事情吗？”罗斯库问道。
莲轻轻地摇了摇头，她的话不多，却是一位化学方面的专家，她的配方让火药的威力提高了许多，而刚才的无缝铳管，相信也是出自她的手艺。
而迪克则具有物理学上的天赋，在实验的过程中，一般都是罗斯库传授理论，然后由迪克来制作图纸。
至于武器的样品，就是由另外一名学生华尔特纳夫达来制作了，他有一双巧手，只要迪克画出来的图纸不是太离谱，他都能够按照图纸讲样品制作出来。
至于实验用的原料，例如生铁、硫磺、玻璃等物品，一切都不是问题，拜耶赫夫家族虽然人丁不旺，但家底还是十分殷实的，光在西维斯省的封地就有好几种矿物质出产。
经过变革过后的兰诺帝国贵族阶级，已经不像以前那样靠收取封地内佃农的税�