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就在他叫到第九百九十九声“喵”的时候,面前突然金光四射,出现了一个头戴光环的天使。他用圣歌般动听的声音告诉宁宁:只要得到心上人的真爱之吻,就可以变成人类了。
宁宁得知这个变成人类的办法,兴奋得连翻了三个跟头。可是马上他就犯了难:他怎么样才能得到将军的真爱之吻呢?将军会像爱上人类一样,爱上一个精灵吗?
将军这一夜其实也辗转难眠,一大早就来到餐桌旁边,想跟宁宁好好谈一谈,解开昨天的不愉快。
可他刚刚在椅子上坐下,宁宁就飞快地扑到他的身上,一股劲爬到他肩头,在他俊朗的面孔和坚毅的嘴唇上蹭来蹭去,样子非常焦急。
将军疑惑了好一阵子,才知道这个小家伙在亲吻自己。他的心情顿时像跌进了棉花堆那么愉快,连昨天与大臣的女儿在玫瑰花丛中携手漫步,也没有这种怦然心动的感觉。
可是宁宁毕竟只是一个小小的精灵,不能作为恋爱和结婚的对象。这样的心情,也就被将军理所当然地认为是错觉了。
所以他只是摸了摸宁宁的头,把他从肩膀上托下来,笑着说:“还生气吗?昨天睡得好不好?有没有乖?”
宁宁失望极了。他没精打采地想:他果然不喜欢我啊。
从这一天开始,宁宁就变得不那么快乐了。他经常一个人坐在窗台上发呆,连学习单词和击剑,也提不起半点精神。
将军也发现了他的异状,可他这几天实在太忙了,没有闲暇来安慰这个忧郁的精灵。原来,一年一度的金秋舞会就要在这座城堡举行了。这可是一场重要的盛典,连国王、王后和外国的贵宾都会前来参加呢!
到了举行舞会那一天,整个城堡都装扮一新,送往大厅的香槟酒源源不断,山道上来往的马车络绎不绝。女仆和男佣都忙得团团转,几乎连一秒钟也不能休息。可就在这样紧张的忙碌中,将军还特意让裁缝给宁宁送来了专门赶制的晚礼服。
礼服上端端正正地放着一双小小的鞋子,宁宁一看到它,连呼吸都屏住了。
那是一双梦一般华美的水晶鞋,鞋头镶着钻石,鞋面洒满金粉,走起路来金光飞舞,在夜色中闪闪发亮。
宁宁穿上这双鞋子,感觉自己几乎飞了起来。这双鞋子仿佛有一种神奇的魔力,即使再笨拙的人穿上它,也能立刻跳起最优雅曼妙的舞蹈。
蜜蜂燕燕和蜂鸟楚楚盘旋在他身边,唱着赞美的歌曲,想让他开心一点。连天上的月亮都露出了娇羞的面庞,似乎也想与这个可爱的精灵共舞一曲。
宁宁在胡桃木餐桌上试着跳跃了几步,心想:“真想跟他一起跳舞啊!”
他鼓起勇气,从餐厅的门缝中,偷偷看了一眼大厅。可是就在下一瞬间,他的脸色变得苍白,嘴唇也失去了血色。
他看到了什么?将军穿着一身他从没见过的、雪白的军装礼服,正拥着那位大臣的女儿翩翩起舞。国王和王后都在旁边打趣说,等他们下一次来到这座城堡,参加的就是将军的订婚典礼了。
宁宁的心脏痛得紧紧缩了起来。他谢绝了朋友们的邀请,独自一个人来到玫瑰园里。月光下,夜莺正在静静地歌唱。
他想起将军第一次给他读的故事,想起了那只为了爱人,将玫瑰花刺深深扎入心脏、染红了玫瑰花的夜莺。此刻他的心,也跟那可怜的鸟儿一样痛了。
他想:也许楚楚和燕燕说的是对的,这个冬天,还是跟蟋蟀一家人一起过吧。
他疲倦地脱下礼服,解下佩剑,正当他想要脱下水晶鞋的时候,眼前突然掠过一个熟悉的黑影。天空中传来一个狰狞的声音:“终于找到你了!”
那只可恶的蝙蝠找上门来了!宁宁惊呼一声,立刻俯身去捡自己的佩剑。可是蝙蝠的动作十分迅疾,还没等他弯下腰去,就伸出尖尖的爪子,把宁宁抓走了。
朋友们听见宁宁的呼救,急忙赶来一看,宁宁已经不见了,地上只剩下一只发光的鞋子。蝙蝠在花丛上耀武扬威地盘旋了几圈,才得意洋洋地向森林深处飞去。
蜜蜂燕燕愤怒地大叫一声,将自己尾巴上尖尖的毒针亮出来,向蝙蝠消失的地方追去。
蜂鸟楚楚对屈林叫道:“我们不是他的对手!快去向将军求救!”
茶杯猫屈林也拿出了自己生平最快的速度,赶到舞会的大厅里。将军刚和大臣的女儿跳了两支舞,在跟国王喝酒谈笑。茶杯猫屈林不由分说,猛地扑到他脸上,拼命用爪子挠他的脸。管家和仆人都惊呆了,以为这只小猫咪发了疯。只有将军知道他是宁宁的朋友,忙把他抱了下来,问他:“发生了什么事?”
屈林叼着宁宁遗落的鞋子,放在他手心里。将军一看,脸色立刻变了,大声问:“他在哪里?”
屈林把他带到玫瑰花园里。蜂鸟楚楚在花丛前焦急地飞舞,叫道:“跟我来!”
于是将军就在满座宾客惊诧的目光下,离开了盛大的舞会,骑上了最好的战马,跟随楚楚向森林深处奔去。蝙蝠飞得很快,他们好几次差一点失去了目标,幸亏燕燕不断蛰刺,让蝙蝠受了点轻伤,这才赢得了宝贵的时间。
可是蝙蝠实在太狡猾了。当他们来到森林深处,发现面前有一百个一模一样的黑暗洞穴。这些洞穴幽深黑暗,即将一千个士兵在其中同时擂起战鼓,也不会传出半点声音。蝙蝠甚至扬言:只要他们在天亮之前能找到宁宁所在的洞穴,他就把宁宁还给他们。相反,如果找不到的话,宁宁从此就是他的奴隶了。
这么多的洞穴,宁宁究竟在哪里呢?将军一想到他正缩在伸手不见五指的地方小声哭泣,就觉得心如刀绞。他在洞穴前反复仔细寻找,一点蛛丝马迹也不放过。突然,在一个不起眼的洞穴门口,一阵微弱的金光引起了他的注意。他来到那个洞穴前,发现那是几个竭尽全力写到最大、看起来还是细细的字:“我在这里”
将军激动难抑,叫道:“宁宁,是不是你?”
蝙蝠见他找到了正确的洞穴,脸色顿时变得极其难看,故意撒谎说:“你猜错了!他根本不在这儿!”说着,就企图飞进洞穴,将宁宁再次带走。
将军这次可不会让他得逞了。他抽出自己的宝剑,只轻轻一挥,就结束了这只作恶多端的蝙蝠的性命。楚楚和燕燕忙进入洞穴,将奄奄一息的宁宁搀扶出来。宁宁的身体已经很虚弱了,看见将军,只说了一句:“你送我的鞋子,我很喜欢……”就昏过去了。
将军心疼地把他捧在手心里,带回城堡,让人医治。他每天都陪在宁宁的病床前,给宁宁讲温馨的睡前故事。宁宁喝的水、吃的食物,都由他一匙一匙地喂进嘴里。宁宁的睡袍,也是他亲手换的。
宁宁最关心的还是他订婚的事情,隔三差五就问他:“你什么时候结婚?”
将军笑着说:“暂时不结婚了。”
宁宁看着他追问道:“永远都不结婚了吗?”
将军也看着他回答:“未来有一天也许会结婚。”
连在一旁挖耳朵的茶杯猫、来探病的蜜蜂和蜂鸟,都觉得他们两个实在太过甜腻了。
宁宁心里也是甜蜜蜜的。他想:能一直这么下去,能不能变成人类,也没有多大关系了。
可是,随着深秋的到来,残酷的战争也开始了!将军奉命率兵出征,走得非常匆忙,连与熟睡中的宁宁告别都来不及,只在他头顶吻了一下就离开了。
宁宁心里牵挂着将军,日日夜夜都在等待前线的消息。终于有一天战讯传来:将军率领的军队大获全胜,敌人已经在一名弹药师的号召下聚集起来,准备做最后的反击。
蟋蟀一家对这名弹药师非常反感,因为他为了寻找爆破强劲的矿石,曾经挖空过一座城市,包括蟋蟀的家园在内的全部建筑毁于一旦。这一次听说他制作了一批秘密火药,准备在双方交战的时候使用。
宁宁听说了这个可怕的消息,心中无比担忧。为了让他跟将军并肩作战,蜜蜂燕燕飞到遥远的西伯利亚,借来了冬天第一缕凛风。医生用四季的风修复了宁宁的翅膀,并嘱咐他不要前往危险的地方。可宁宁一旦恢复飞行的本领,就一刻不停地飞向了战场。
他赶到的时候,已经快天亮了。最后的战役即将开始,将军和士兵们都在营中养精蓄锐。宁宁来到将军的肩头,轻轻吻了一下他的脸颊,就毅然向敌人的阵地飞去。在敌人的军营里,他听见弹药师与手下洋洋自得的对谈。他说,明天一开战,他们就假装撤退。当将军所在的军队追到水边,他就会引爆事先埋下的一个炸弹。这炸弹威力无穷,可以将一百公里内的一切夷为平地。
宁宁压下心中的震骇,向他所说的地方匆匆飞去。果然,水边的泥土都被翻动过,下面埋着一个黑乎乎的炸弹,足有房子那么大!
此时,双方交锋的号角已经吹响,马蹄声向水边不断靠近,回去通知将军肯定已经来不及了。宁宁一咬牙,顺着泥土的缝隙潜入地底,来到炸弹的导火索旁。这里的空气糟糕透了,到处黄雾弥漫,一股毒硫磺的味道非常刺鼻。宁宁掩住口鼻,拔出自己的宝剑,奋力向导火索上扎去。一下、两下、三下……他的眼前阵阵发黑,耳朵也隆隆作响,可他仍然奋不顾身地扎着、刺着。当弹药师邪恶的声音在地面上大吼着:“去死吧,敌人!”点火的声音传来的同时,导火索终于断开了!而他也因为中毒太深,倒在了地上。而此时地面上的弹药师,就在提着半截导火索目瞪口呆的时候,被将军拿了个正着。
将军大获全胜之后,经过对弹药师的审问,决定掘出炸弹,以免贻害平民。当他看到断裂的导火索旁,落着一些破碎的翅膀,和一根折断、嵌着珍珠的长针时,一颗心突然沉了下去。
他还来不及与士兵们分享胜利的喜悦,就马不停蹄地赶回了城堡。一见蜜蜂燕燕和蜂鸟楚楚低落的表情,他就什么都猜到了。
庆祝凯旋的美酒还在不断地运来,可是宁宁已经不会回来了。
将军整日整夜地坐在餐厅里,抚摸宁宁留下来的东西。他小小的餐具、洁白的袍子、睡过的藤篮。宁宁的床已经换过几次了,可他用来当被子的手套却从没换过。
他满怀悲伤,将宁宁的辞典放在膝头,一页页仔细翻看。
他首先发现,“朋友”那一页上,几个小孩的头上,写着茶杯猫、蜜蜂、蜂鸟和宁宁自己的名字。
再翻到“家人”那一页,只见几双摆在一起的鞋子上,被他添上了一些图案。其中一双上画了玫瑰和剑的徽章,那是他的军靴。另一双则被刷上了金色,想必指的是自己送他那双水晶鞋了。
然后是“爱”和“吻”。王子和新郎脸上都被划了一个叉,后来又用新的笔迹涂掉了。而新娘的背后,却多了一对透明的翅膀。
他用颤抖的手合上辞典,却不小心打开了扉页。只见在他姓氏那一行圆体字旁,多了几个很小很小的字。
他第一次不用放大镜,也能看到这个精灵写的字。
那几个字是“我爱你”。
突然之间,他什么都明白了。他将辞典紧紧抱在胸口,泪水也流了下来。
他用嘶哑的声音向上帝祈祷:“如果能让他回到我身边,我愿意付出我所拥有的一切!”
万能慈爱的主仿佛听到了他的祷告一般。就在