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屈沙尔吾亲亲热热地跟他闲聊一番，一定要他留下来共进晚膳。御剑见珍馐美酒如流水般送来，大有与宴会王一较长短之意，知他用意，也不挑明，只是附和寒暄。片刻杯盘重开，酒过三巡，才随口道：“前一阵在其蓝，王爷家一位小朋友大展身手，力挽狂澜，当真是后生可畏。我一见之下，十分难忘。”
他这句话，分明就是要人来了。屈沙尔吾不料他如此单刀直入，满脸堆笑，口中道：“小王近年精神不济，这些管教之事都是屈林在做。”高呼一声屈林，嘱咐道：“把你平日得意的那几个都叫出来，让将军看看！”
屈林恭谨道：“是。我们家有三个奴隶，一个力大无比，人称金刚力士。”手一挥，额尔古一个铁塔般的身子昂然向前，每一步都震得波斯绒毯上的器物乒乓作响。八名身着白纱的舞姬娇笑着上前，一边四个，攀住他的手臂。额尔古高举双臂，原地跳着“圈舞”，足足一刻，面色如常，轻轻将舞姬们放了下来。
车宝赤立刻叫道：“老沙，我力气也不小，你把这八个美人送我，我也给你跳个舞！”众宾客一时大笑不止。
屈林嘴角浮现一丝得色，又道：“一个善于偷窃，即使在众目睽睽之下，也能轻易盗走人们眼皮下的东西。诸位可曾发觉，桌上酒壶的盖子已经不翼而飞？”
众人一看之下，果然如此，不禁啧啧赞叹。车卞一个老鼠般的脑袋从他身后探了出来，嘿嘿一笑，将怀中三四十个酒壶盖悉数倒在地上。
屈沙尔吾含笑道：“将军，如何？”御剑道：“王爷手下卧虎藏龙，可喜可贺。”
众人见了这头两个，已然大开眼界。情知压轴的那一个必然更厉害，纷纷叫道：“还有一个呢！我们要看第三个的本领！”
屈林神秘一笑，道：“诸位莫急，这就出来了。”抬起挂满黄金镯子的手掌，拍了两下。
陡然之间，蓬荜生辉，两队白纱款款的舞姬，抬着一位身着金缕翠裙、身形纤巧的女子，来到大帐正中。
地上别无他物，只倒扣着一只精细的银碗。那名女子伸出涂着鲜红蔻丹的脚趾，好似一只轻盈的蜂鸟，立在碗底不足半寸的空隙，极其狂放又柔媚地舞了起来。
她的长发束着花环，在金光粼粼的夕阳下狂乱飘舞。她金边的面纱长长地垂了下来，只露出一双眼睛。她的眼睛，可以点燃篝火……
屈林介绍道：“她叫帕丽斯，是伊克昭盟最好的舞者。”
所有人都屏声静气，希望那双美丽的眼睛能在自己身上多停留一会儿。
只有御剑天荒的目光，绕过了她五彩斑斓的身影，注视着一名跟在舞姬身后，一同进入大帐的白袍少年。
屈方宁似乎也感受到他的注视般，垂在双肩的乌发缓缓一动，抬起头来，眼中闪现喜悦的光芒，举起白纱挽罩的手，向他偷偷挥了挥。
巫木旗见了，眼睛瞪得滚圆，指道：“那那那个是小锡尔？”
他记得就在前几天，这孩子还是身姿笔挺，英气十足，砍割人头那是手起刀落，举手投足全是一股凌厉之气。哪怕最忠诚尽责的侍卫，也不能做得这样好。
但今天头发不束了，很能显示他精瘦结实的身材的军服也不穿了，只有件松松垮垮的白袍子曳地，白纱的裤腿高高挽起，赤足陷在地毯里，左脚腕上还挂着个金铃儿。小云雀才挂铃儿呢！
瞪着眼睛看了半晌，一锤定音：“这不对！”
御剑笑了笑，看着屈方宁，手指在桌上叩了两下，示意他坐到身边来。
屈方宁果然叮铛叮铛地走了过来，立刻被巫木旗捉住了，捏着他的脸细看。
屈林此时却向他笑道：“我们家最拔尖的三名奴隶已经展现完毕，将军可有瞧得上眼的？”
御剑道：“三个都很好，只是我想要的不在其中。”
屈林捶胸顿足道：“那真是太可惜了。”向屈方宁使个眼色：“还不给将军敬酒赔罪？”
在座人人都知道，御剑将军这张青木面具覆盖整张脸孔，那是拒绝一切贡献之意。屈方宁却不懂得，听见主人吩咐，自然而然便服从了，柔顺地斟了一杯酒，跪送到御剑面前。
巫木旗忙哈哈一笑，道：“老巫嗓子正好有点渴了，多谢多谢。”便欲劈手夺过。
却见御剑右手一拦，缓缓掀开面具一角，就着屈方宁的手，一口饮尽杯中酒。
第8章 夜引
屈沙尔吾与屈林交换一个眼色，又惊又喜，上前紧紧握着他的手，道：“将军这可是为小王破例了，如何敢当？”
御剑也温和地说：“王爷以礼相待，我何敢有负殷勤？从今往后，咱们多亲近亲近。”
屈沙尔吾笑得满脸开花，连声称是。少顷御剑起身告辞，立刻挽手亲送到门口。屈林见他上马，忙踢了屈方宁一脚，示意他跟上去。
正是一天太阳最斜、草影最长的时刻，三人向落日尽头的鬼城缓缓走着，影子也拖得长长的。
巫木旗给御剑牵着“越影”，远远走在前头，听着后头铃铛儿一摇、一晃，响得很有节奏。好奇地一看，屈方宁正一步一踢，跟自己的影子玩儿。足上的铃铛声清脆如珍珠，别提多好听了。
巫木旗看得很有意思，立刻作了一个歌儿：
“没有丰沛的雨水，
河流怎能不干涸？
没有雄壮的大树，
云雀儿到哪里去唱歌？
……”
御剑回头看见，也不禁笑了，向屈方宁道：“过来！”
屈方宁一点儿也不知道巫木旗在笑他，听见御剑叫他，双眼一亮，屁颠屁颠地跑上来了。
御剑故意问：“你的弓呢？”
屈方宁“啊”了一声，慌道：“还没开始做呢！”
御剑忍着笑，向巫木旗道：“老巫，把我的弓借给他。”
巫木旗一边解下那张漆黑厚重的长弓，连箭囊向屈方宁一抛，一边还不住口地唱着：“只有和雨水在一起，
河流才能养育牧民。
只有和大树在一起，
云雀儿才得以栖息。
……”
这弓着实有些分量，饶是屈方宁手上力气过人，也好不容易才接稳。那箭囊就更重了，里头插着不下二十几支羽箭，粗略一看，箭翎全由遍体漆黑的铁雁尾羽所制，那是入水即沉、再沉重也没有的。
御剑责道：“你别捉弄他。”
巫木旗嘿嘿一笑，将一大把箭枝抽走，只给他留下一两根。他满身铁筒、佩剑、水壶、护心镜乱响着，晃荡到水边去了。
远远地还听见他破砂罐似的声音，粗豪地唱着：
“……河流里的水啊永远没有穷尽，
美丽的小云雀儿不要忘了旧情！”
屈方宁端正地捧着弓箭，等待御剑发号施令。
御剑却跟故意要他心急似的，慢慢悠悠地问：
“学箭很艰苦的，你怕不怕？”
屈方宁道：“不怕！”
御剑马鞭一指前方，道：“那连绵起伏的地方，就是盛产铜、铁的连云山。我不教你，用山下一百顷土地、二百头牛羊跟你换。你换不换？”
屈方宁没有半点犹豫，立即道：“不换！”
御剑在马上端详他，微微笑道：“为什么这么想跟我学箭？”
屈方宁仰头注视他，目光坚定炙热：“因为我崇拜你。我想成为你。”
金色的夕阳下，他乌黑的眼睛里也闪着金色的、热烈的光芒。
“我将来有一天，也要在千军万马之前，射出一支惊天动地的箭，让人一见之下，就丢盔弃甲，跪地求饶。所有在场的人，都臣服震慑，佩服无已。听到我名字的人，都会退避三舍，五体投地。”
“你是草原上的传说。我也要成为传说！比你更伟大、更动听。人们有多么记得你，就有多么记得我！”
御剑笑道：“真是了不起的梦想！”长长的马鞭一卷，将他拉上马背，放在身前。
屈方宁身上的白袍又轻又软，薄薄的一层，此刻背心贴着他宽厚的胸膛，热度透过衣衫直达肌肤，感觉甚是异样，呼吸不禁乱了。
又听见御剑低低的、沉厚的声音在耳畔命令道：“你先射一箭来看看！”
那声音从面具下传来，隔了一层，更多了一分遥远的撩拨之意。
他耳畔直到臂膀，简直半边身子都酥了，勉强抬起弓来，又何尝懂得搭弦对榫，只学着平日见过的样儿，胡乱发出一箭罢了。听见御剑在耳边失笑的声音，心知这一箭实在太不像话，红着脸道：“将军，你能不能……别靠着我说话？”
御剑从未听过如此特别的要求，问道：“怎么？”
屈方宁老实交代：“将军的声音太好听了。我腿都软啦。”
御剑一怔，这说法也当真是破天头一遭听到。别人听了他说话，战栗颤抖犹自不及，岂有胆子品评好不好听？
看见他连耳根也红了，料想他所言非虚，心中一笑，果然拉开了一些距离，道：“再来。”
屈方宁平定呼吸，一箭笔直射出。虽然手法完全不对，但箭势如虹，颇有忘归之意。
御剑微一沉吟，向水中一指，道：“看那片树叶。”
此时太阳沉落，只剩天边一道金线。屈方宁凝目望去，只见一片巴掌大小、缺了个口的树叶，半青不黄，正顺着湍急的水流中急速漂去。
他不明其意，点了点头。
忽然眼前一黑，御剑已将他双眼覆住。一时无人言语，只有一阵清凉的风，吹过他发烫的面颊。
御剑忽然问道：“到哪儿了？”
只觉得手心下的睫毛动了几下，屈方宁伸出一根手指，准确无误地指向已快漂到视野尽头的树叶。
御剑心中骤然一跳，道：“你侧过来。”
屈方宁依言侧坐过来，两条腿一荡一荡，双手撑在鞍上，眼睛亮晶晶地看着他。
御剑指了指水边苇藻中一群休憩觅食的白雁，道：“看头雁。”
屈方宁侧身看了片刻，转身背对雁群，点点头。
御剑扬手一挥，一枚箭镞从指间倏然飞出，雁群受惊，唳叫飞散。
屈方宁垂目冥想，随即缓缓伸手，向身后某处一指。
“将军，对不对？”
一只斑头长颈的大雁，从他所指之处，振翅飞去。
屈方宁的目光，也随之飞上无尽高空。
御剑低声道：“你怎么知道的？”
虽然隔着一层青木面具，亦能听到他喉咙深处低低的颤抖。
屈方宁收回目光，面露迷惘：“说不上为什么，但我就是知道。”
顿了顿，又打了一个手势，形容道：“像从大地上找到一条河，一幅画里指出一个人。”
再想一想，又道：“从小打架，别人都打不到我。因为他一拳挥来，或是一脚踢来，经过何处，落在何方，我都清清楚楚地知道。只是力气太小，虽然心里明白，也避不开。现在长大了一些，力气也大了，所以就常常欺负别人了。”
御剑深深看着他，道：“你一天也没有学过箭术，谁也没有教过你？”
屈方宁尴尬地抓一下脸颊：“野路子还是会一点的。”忽然抬起头，慌道：“我会好好学的！”
御剑轻笑一声，道：“嗯，那真是好得很！”将他揽在胸口，重张弓弦，左手将他的手连弓臂、箭镞一起牢牢握住，右手替他调整五指扣弦姿势，道：“我带你一箭。想射甚么？”
屈方宁全身陷在他怀抱里，只觉背后一阵阵燥热，肩膀都绷紧了，见水边生着